在科羅拉多高原，離開雙樹鎮后，喬治帶著蘇綾往落基山脈去，那兒有一個鮮紅的名字，它格外顯眼，在老喬治心中的位置分外重要。
    地勢走高，雪染白了遠方的山峰，草皮逐漸稀疏起來。馬兒愈發疲憊，蘇綾的呼吸也急促起來，高原反應與長途跋涉的勞累感充斥著他們的身與心。
    蘇綾：“稻草人。”
    喬治：“你看到了啊。”
    在一座高坡上，倚著山泉，怪石嶙峋的陡坡孤崖，坐落著一處農莊，它矮矮胖胖的木房結構看起來十分敦實憨厚，就像是它的主人，也不會是個陰險狡詐的家伙那樣。
    總之，一眼看上去，感覺來到了清清冷冷的世外桃源。
    山、水、天、地，一畝小田，一所大倉庫。
    烏鴉在庫房上打著旋，成群結隊，能瞧見一個影子朝著它們舉槍射擊。
    “不要！不要！不要！”
    一聲高過一聲，就像是糧食遭了賊那樣，能聽清，是個聲音嘹亮的女人。
    清脆的槍聲傳來，她開槍的頻率很慢，但是鮮有烏鴉落下，只有幾片黑羽毛落了下來。
    “從我的房子里滾出去！壞東西…”
    幾人騎著馬，走到她身后時，她才兀然一下子驚醒過來，扭頭望著喬治。
    “安德魯？你還活著？”
    蘇綾留了個心眼，從稱呼上來看，這位稻草人姑娘似乎對喬治很熟悉，面相上看，她二十五六，打扮很樸素，就像是普普通通的農婦，而粗糙的皮膚顯然是經過長期的風吹日曬。
    她不像個美國人，或者說，不像個典型的英國人種。
    喬治二話不說，拿走了她手中的槍，幫她驅趕著烏鴉群，又將配槍分給秦先生和蘇綾，三人一同朝房頂上的偷食鳥射擊著。
    很快，烏鴉群散去，姑娘擦去額頭上因心焦而流出的汗，一個個鞠躬道謝著。
    蘇綾：“介紹一下？”
    喬治指著蘇綾一行人：“Ring、Shark、Tens、Quin。”
    “好奇怪的名字啊…”姑娘嘀咕著，又指著自己的鼻子：“我就叫稻草人。”
    不光是阿爾岡昆中的稻草人，或許現實生活中，她就叫這個。
    蘇綾內心也跟著嘀咕著。
    你有資格說人家名字奇怪嗎阿喂！
    “喵喵喵！~”
    三哥上來胡亂嚎了一陣，叫稻草人姑娘驚慌失措，怯生生瞧著那頭大貓。
    蘇綾上前解釋道：“它在說：你好！”
    稻草人心生喜悅，甚至開心得原地轉了個圈，長裙跟著微微擺動，又摸著三哥的下巴，三哥卻沒有反抗。
    蘇綾：“死二五仔，怎么和丫頭似的…”
    稻草人說道：“進房談吧，這兒太冷了。”
    說著拉開了谷倉庫房的大門，一樓是一疊疊麥子堆在墻邊，能堵上木板墻的縫隙，讓屋子暖和一點兒。
    二樓則是一個個大木箱子，里面是蛻皮的成品麥，還有幾個泥封大缸，看上去她還在釀酒。
    “你見過老師嗎？”進門，喬治也沒坐下，況且也找不到地方坐。
    稻草人就這么靠著房柱隨意坐在了地上。她聽見喬治的話，漫不經心地答道：“上個禮拜我和他去了一趟集市，人家給我買了一副蝴蝶發釵呢。”
    說著，她從長長的頭發下邊兒亮出那不起眼的小飾品。
    蘇綾思索著，從稱呼上來看，這位稻草人是喬治的小師妹？
    而且地圖上那個鮮紅的名字來看，黃雀手下的學生就沒一個好惹的。
    “你怎么知道我死了？”喬治又問。
    于此同時，蘇綾發現喬治的雙手一直沒離開龍騎兵，掩在衣服里，甚至能看見粘稠的手汗浸濕了木柄，在大倉庫窗外投射下來的陽光中，閃閃發光。
    “昨天老師給我來了個電話。”稻草人微微磕著腦袋，像是沒睡好覺那樣，馬虎答道：“他說：喬治死了，葬禮你要不要來。”
    接著說道：“我哪兒有時間啊，每天割麥子割麥子割麥子，秋收的糧食還沒弄完，馬上就要開春了，又得做種子。還有，你看那些烏鴉，真晦氣。”
    “他還干了什么？就帶你去市集買首飾？”喬治跟進話題，步步不離黃雀的行蹤。
    “啊…”稻草人的眼神黯了下來，她呢喃著黃雀的所作所為：“老師還是很喜歡殺人…”
    喬治：“他殺了誰？”
    “一個路人。我也不認得，當時是正午的樣子，我們在問路，那家伙唱著民謠駕著馬車，一路往縣城里去。”稻草人回憶著：“老師攔下他，他看上去老極了，和老師一個年紀。”
    說著，稻草人抱緊了雙膝，往角落里蜷縮著。
    “然后…老師問他有沒有金子。”
    “他當然說沒有啦，老師又問黃牛鎮怎么走，那老頭指完了路，像是害怕極了，又準備駕馬車離開，老師又問他有沒有金子…”
    喬治猜到了答案：“淘金者不尋到金子，是不會回家的，特別在正午時，他們這時寧愿在沙場吃飯。”
    “老師沒有故意殺人的，他只是覺得自己受到了侮辱，因為那老頭騙了他，于是老師要求那個老頭和他斗槍。”
    喬治：“真是野蠻的理由。”
    稻草人為自家老師辯護著：“我也這么覺得，但是老師說：‘我問了兩遍，最可惡的是，這個老頭依然在撒謊’。”
    她模仿著黃雀的語氣，像是氣憤極了。
    接下來的結果可想而知。
    喬治：“他就這么…用斗槍的名義殺了一個可憐兮兮，年事高到無兒無女，需要用淘金養活自己的孤寡老人？”
    稻草人覺著喬治這樣說黃雀有點兒不對，但她無法反駁，只得點點頭。
    “我明白了。小稻草人，這兒原本是一幫蒙古人在看場吧？”喬治詢問著：“他們去哪兒了？”
    “老師說，他們沒用了，按照天葬的禮儀，要喂鷹。”稻草人像是想到了傷心事，幾乎要掉下眼淚來，她的眼睛紅紅的，有種說不出來的傷感：“贊，麻吉，托托嬸嬸，都不在了，小稻草人只得一個人割麥子，我割了好久好久噠…”
    她胡亂指著樓上那幾個大缸，又向大師兄抱怨著：“喬治，我不喝酒，你帶它們走好不好，我都不知道賣給誰…”
    “小稻草人，如果我要去殺老師，你會攔著我嗎？”喬治淡然闡述著立場與簡單的觀點。
    稻草人聽了一下子站了起來。
    “為什么？喬治！為什么？”
    “為什么？”
    她重復著這句話，就像是找不到其他的詞與句。
    “為什么？”
    像是靈光一閃，找到了想說的。
    “雖然…雖然老師很壞，但是他養大了我們呀…喬治你為什么會這么想呢？”
    稻草人是不會感受到疼痛的，她沒有心，也沒有大腦，喬治深知這一點。唯一的作用，是為麥場的主人驅趕烏鴉與灰狼。
    “傻姑娘…我怎么會這樣做呢。開玩笑的。”喬治尷尬地笑著，連心智單純的稻草人都看出了幾分不對勁。
    “喬治，是不是…你們有什么事兒瞞著我？”稻草人不由得做出了艱難的決定，她從倉庫的房梁中，打開暗柜的門，從中取出了一柄夸張的武器。
    她抱著那口齊人高的大鐮刀，鐮刃上的包木是一桿槍，看不出是什么制式產品，顯然與喬治的龍騎兵一樣，屬于量身定做。
    “老師想要殺我…我不明白…”喬治喃喃說著鐵如山的事實，有些走神。
    “哦…所以你死了。”稻草人姑娘點點頭，像是確認著黃雀給她下達的命令。
    “你得死啊…喬治，不…安德魯。我親愛的兄長。你必須死才行。”稻草人像是發了魔怔，喃喃念叨著。
    又從暗門中抽出另一把武器。
    一口銃刃，厚實的包牛皮槍身末端，帶著一把明晃晃的刺刀。
    “對不起…小稻草人…，我真的不明白為什么。”喬治從衣服中亮出龍騎兵，一時氣氛變成了暴雨與前的寧靜那樣。
    詭異而安寧。
    蝴蝶發釵在她頭頂隱隱發著光，稻草人的雙眼中亮著奇異的神采。
    她周身涌動著莫名的氣流，仿佛有種特殊的魔力在她體內流淌著。
    秦先生：“靠夭啊…”
    蘇綾點點頭：“好像很難對付…”
    狹小的谷倉來了一陣暖暖的風，稻草人像是逐漸燃起的薪柴，踮著腳尖，微微頜首，死死盯著全神貫注戒備著的喬治。
    “安德魯，你總是對的，老師說過，他有你這號學生，應該是一件很幸福的事。”
    她呢喃著，強而有力的臂膀揮動大鐮，指著喬治。
    “但我不能反抗老師的告誡，對吧？”
    喬治點點頭，他的腿開始隱隱作痛，那斷肢傳來撕心裂肺的幻覺疼痛，他能看見那單純心思姑娘無神雙眼下，天人交戰的迷惘。
    “你死了，安德魯。”
    小稻草人點點頭，像是在說服著自己。
    “如果沒死，那你肯定是個不該存于現世的亡靈。”
    纖細的五指轉動著鐮，如月般皎白無暇的刃光閃過。
    “我們是驅魔師，就算是你，我也得試試，能不能將你送回地獄…喬治-安德魯。”
    小稻草人的語氣中帶著哭腔，似乎她以前從來不敢與喬治這位師兄為敵，她心生恐懼與敬畏，但不得不踏出這一步。
    喬治跟著點點頭…
    扣緊了龍騎兵的扳機！</br>