次日清晨。
    鬼早早出門，將稻花送去土御門邸。
    風刮得很急，扯散了初春落葉枯枝，夾著倒春寒，蠻橫而不講道理。針一樣扎在他的臉上，越來越烈，要將他掀翻，咄咄逼人。
    往城東走，那兒能曬到清晨的第一縷太陽，臨近政廳。
    鬼知道，那些異人很聰明，曉得躲在陽光之下，有遣使館護著他們。
    他背著劍，在街上招人白眼，議論紛紛，很快就有街奉行找上了他。
    鬼拔了劍，在平凡人眼里，那只是個刀柄。
    見那奉行一臉不悅，就像是落了錢袋的銅板又飛了，還想搞事。
    鬼無奈解釋半天，架不住人家一句“拿來，我看看。”
    最后只得亮出土御門法師給的使節文書，探訪異人的證明。
    終于，想要撈些油水的奉行恭恭敬敬退下。
    鬼內心暗罵著自己真是犯賤，這時代不講特權，想走正規途徑來討好手握特權的家伙，自己的腦子是不是傻。
    路過騎兵隊，鬼不假思索踏了進去，門房不認得這人，攔下了他。
    只見鬼從懷里掏出張黑布，往臉上一罩，這下門房認得了。又瑟瑟發抖道：“忍者大人，我看了你的臉，你不會殺我吧？”
    鬼笑了笑，不做言語，順著校場往對街走，省了不少路。
    天氣干燥，他在庫房坐了會。
    挽起頭發，削下過長的部分，扎了個小辮，露出額頭，免得擋住視線。
    拔出刀子，拆下卷柄和目貫，看著刀莖上的鐵銹。
    莖上的銹跡一般不磨，這能辨別刀的使用年限。
    完成這些后，他又原封不動的裝好，喝了壺水，扯了些馬草嚼，引得認得他的馬夫一陣嬉笑怒罵。說他這人混賬，賤養成馬也能活。
    鬼出了校場。終于走到城東的異人街。
    他看見一些南蠻物小攤，賣著他認得認不得的瓶瓶罐罐。
    有玻璃象牙。有毒藥迷香。
    他以前拿到的蛛毒也是在這尋來的。
    “淡巴菰怎么賣？”
    鬼矮下身子，隨意選了處攤販，老板一臉面黃肌瘦，眼睛里透著雞賊。
    “客家要干的還是濕的？”
    干一說煙草炒制后的陳年葉子，濕一說新鮮出土的黃綠煙葉。
    兩者差不太多，只是翻炒工藝與否，還有陳年葉子的是否生了霉，這點很重要。
    抽出肺病，那是要死人的。
    鬼攀談著，綠煙葉塞進嘴里，細細咀嚼提神醒腦。
    辣味沖鼻，苦味滲心，能嘗到泥巴的腥。
    “這兩擔多少錢？”鬼淡淡問道，獨眼瞟著小攤旁，不遠處掛著十字章的大房子。
    老板一聽來了大客，笑得合不攏嘴，伸出三個手指頭。見鬼心不在焉的樣子。連忙奉承道：“貴人來求上帝的？”
    鬼點點頭。
    老板說：“那兒白洋鬼，也來我這兒買煙呢。說清淡了些。”
    “我聞得到，你同他們處的多了，身上一股子狐臭。”鬼抹了抹鼻子，指著那大房子：“你會留一些給那些貴人嗎？”
    老板不好意思撓了撓后腦勺：“那是肯定要留的，我們生意人，怎能得罪這些腦袋系在褲頭上，遠走他鄉的異人。”
    鬼點點頭：“他們一般多久來拿貨？”
    老板覺著眼下人問得有些多，不過鬼遞來了一貫大錢，立馬讓他開口道：“還早著呢，那些懶漢夜夜有女人睡，一天吃四頓，午晚宵禁時出來溜達，睡前還有一頓飯。”
    “胖嗎？”
    “富貴人家，年紀大了都有福相。”
    鬼聽著，又抓了一把干葉子塞進嘴。
    苦，苦到說不出話，又苦又澀口。
    嚼久了，一陣清香傳來，有淡淡辣味。
    嘴有些麻。
    “有條凳嗎？”鬼問道，塞了第二貫大錢。
    老板屁顛屁顛兒跑出去，招呼隔壁賣飯食的小哥抽來長凳，兩人居然熟絡到肩并肩坐下了。
    太陽漸白，曬得鬼的盲眼有點兒癢。一早上和老板聊有的沒的。
    “客家是武生？”
    “對。”
    “哪一家的？我有個小兒子，想送去學劍。”
    鬼答非所問：“存了多少錢了？”
    老板有些警惕，又以問答問：“學客家這手劍要多少錢呀？”
    “很多很多…”鬼看著這副殘軀，又加重了語氣：“很多…很多。”
    老板有些尷尬，不知如何將話頭接下去，只好沉默。
    鬼又問道：“你用這淡巴菰嗎？”
    老板搖搖頭：“不敢用，用不起。”
    “不敢用還是用不起？”鬼問：“心疼？”
    老板又搖搖頭：“抽多了，會死的。”
    指著那十字章。
    “白洋鬼叫禮拜天，一個月四次，我們這些承了地頭蛇擔保的商戶，要去跪章子。誰不去，要挨打。”
    鬼來了興致，他坐長凳靠在墻上，細細聽著。
    “有一次婆娘臨盆，我沒去，那教頭喝了酒，打得我皮肉翻開，舍不得買藥，就吃淡巴菰止疼。”
    鬼笑道：“打得好。”
    老板不開心了。“客家說的什么話…”
    鬼：“自然是滿口胡言，說的鬼話。”
    眼中別有深意，看著緩緩從教堂走奔著煙攤而來的洋人。
    那些攤販眼里，只有深深的憎惡與恐懼。
    一路上，他們就像是進了自助餐廳，隨手拿著吃喝，被選上的廚子還得賠笑感恩。
    這是神的恩惠？
    “哈哈，哈哈哈哈哈。”
    鬼舒心地笑了。
    老板扯著鬼的衣角，意思是讓他收斂點兒，眼見那一行洋人馬上要到攤前，老板急得滿頭大汗。
    “客家…客家別笑了客家，我的祖宗誒，你發什么瘋。”
    鬼好不容易停下，傷口都有點兒裂開的征兆，又疼又癢。
    “好好好…不笑了，不笑了。”
    見領頭一個身形魁梧，兩米出頭的大個抓了把葉子，嚼了起來，粗聲粗氣罵道：“呸！真淡巴…難吃。”
    老板賠著笑，雙手遞上用煙葉卷好的淡巴菰，續了火。
    那教頭才心滿意足地拍了拍老板的臉。
    “好！好東西！”
    又看見坐在一旁的鬼，開口罵道：“這是你兒子？長得和你一樣丑。哈哈哈哈……你們說是不是？”
    一行人哄笑起來，就像是平日里念經念得無聊，起床總得找些樂子。
    老板尷尬地附和著他們，只得見風使舵道：“丑人丑名好養活，好養…”
    鬼站起身來。在眾人異樣的眼光里。
    雙手合十，道了個大和國教禮。
    大漢渾身過了電一般，雙目怒疵，要瞪出眼眶。他想起前些日子打斷腿的娘們也是這個模樣。
    而且…她還死了。
    奉行不止一次提過這件事，那是國師的學生。
    可那又怎么樣？
    現在我還不是好好的？
    活得比誰都逍遙自在？
    心一狠，一個耳光抽翻了小攤老板。
    店家雙眼一黑，黃牙打下好幾顆，癱在地上求饒。
    “我不曉得…我不知道他是誰啊！”
    “你這傻兒子找死？”
    老板連忙解釋道：“他就是個來買煙的，大人，別…別打我了…”
    大漢一眼看去，有些發憷。
    少年的眼睛里，那一只獨眼好像住著妖怪。
    甚至對視過去，能感覺到一陣透心寒意。
    “老板…”
    鬼平淡問道：“這擔草，怎么賣來著？”
    攤主好似傻了一般，一下子被問懵了。顫顫巍巍伸出了三個手指…
    隨即抱著腦袋，嘴里還慌張念叨著：“只要三百文…只要三百文…”
    又從衣服里掏出兩貫錢，受驚過度一樣發了癔癥。
    “不要啦…一千七百文還你…我不要啦…”
    教頭不明白，這瘦小的男人哪兒來的勇氣站在他面前。
    鬼看著教頭，抬起頭看去那兩米的身高。右手緩緩遞出。
    教頭不由自主側過臉，又瞧見那只手沒了大拇指，心中莫名有點兒發虛。
    揮手要去打開那臟手。
    噌---！
    好癢…
    怎么感覺手心有些濕，有些粘。
    教頭還在奇怪這異樣觸覺時。
    兀然發現右手三根手指不翼而飛，還往下淌著血。
    斷指落在攤主面前。
    鬼手中多了個刀柄，又靜靜地問。
    “夠嗎？”</br>