七月，海節(jié)。花燈會(huì)。
    嘈雜喧囂的歌舞伎町在兩百年后才從一座養(yǎng)鴨場(chǎng)建起，如今京都的主要娛樂(lè)場(chǎng)所還在城南臨朝潮運(yùn)河。貫通八座大橋。燈火迷離，美不勝收。
    天子叫隼租了條大舟，往返京都大城來(lái)回看著，在船上同蘇綾喝著酒。
    “開(kāi)心嗎？”
    蘇綾搖晃著琉璃杯。清淡的酒液在杯底打著旋。
    “嗯…”天子答：“時(shí)候差不多，要回雪國(guó)。”
    蘇綾：“想好了？”
    “阿綾阿綾阿綾！你看！”夏心璇和三哥在船舷邊，拿著扶手看著街頭巷尾的花服藝人。
    蘇綾扔去一盤(pán)子生魚(yú)片，夏心璇接了一口，剩下全叫三哥吃光了。
    “想好了。”天子點(diǎn)點(diǎn)頭。
    ……
    ……
    “鬼。”
    鷲尾源次郎喚著甲賀里那位神秘的忍者。他一手培養(yǎng)的死士。
    “家主，有吩咐？”鬼答道。
    鷲尾源次郎：“海節(jié)，去拿了這些人的腦袋。”
    一卷書(shū)頁(yè)落在鬼身前，他撿起，化作一陣煙霧，消失不見(jiàn)。
    ……
    ……
    “擬藏？”天子對(duì)這個(gè)詞不是很熟，大概翻譯過(guò)來(lái)，叫“人斬。”
    “嗯，夜晚試刀的殺人犯。”土御門(mén)答道：“貓神可有頭緒？”
    蘇綾雙腿搭在小座桌面，隨著船身微傾，一搖一晃。
    “不知道。”
    “不曉得。”
    “不明白。”
    “不是很懂你們殺手界。”
    土御門(mén)捂著臉，給蘇林斟酒。恭恭敬敬成了一位神侍。
    ……
    ……
    鬼穿行在大都會(huì)的唐角瓦屋之上，手中握著鐵鱗鋼梭，四角飛鏢。
    背上，是一口妖刀。
    散發(fā)著妖異的紫色鋒芒。
    尋常人看不見(jiàn)刀刃的殺人劍。
    “稻花，你有牛奶喝。”
    “哇嗚啊？”
    背上的襁褓發(fā)出陣陣嗚咽聲。
    刀光愈急，影子一掠。
    嬰兒的哭聲越來(lái)越大，引來(lái)巡邏的侍衛(wèi)查看，卻全成了潛藏在角落里，那殺人鬼的刀下亡魂。
    “這下，牛奶還能加些蜜。”
    鬼說(shuō)道，充滿(mǎn)了干勁。
    ……
    ……
    “你說(shuō)，天子會(huì)被盯上？”蘇綾問(wèn)：“最近死了不少大商？”
    土御門(mén)點(diǎn)點(diǎn)頭，解釋著：“上次貓神去永興寺，我為貓神卜卦，大兇之象。”
    蘇綾點(diǎn)點(diǎn)頭，要不是遇上了小桑，她估計(jì)就成了那妖僧的一鍋龍虎斗。
    土御門(mén)法師又說(shuō)：“劫富濟(jì)貧，這是石川五右衛(wèi)門(mén)的教條，懸頭于城門(mén)，家財(cái)散盡，是真田十勇士的作風(fēng)。”
    天子：“我沒(méi)多少錢(qián)…”
    土御門(mén)：“不怕一萬(wàn)，只怕萬(wàn)一。”
    ……
    ……
    海節(jié)后，鬼將任務(wù)目標(biāo)的現(xiàn)銀，十不存一，全發(fā)給下野地的京都圈農(nóng)戶(hù)。
    一路呼喊著鷲尾源次郎的大名，一邊往石川盜那邊引著風(fēng)聲。
    回到家，坐在小攤前，聽(tīng)著當(dāng)?shù)匾晃淮蟛脑挕?br/>     他叫老黑子，真名從未告訴過(guò)鬼。
    鬼知道，這老黑子很厲害。知道怎么教他賺錢(qián)。
    他今天要去撈一比紅貝。
    什么叫紅貝？
    本州四面環(huán)海，捕魚(yú)業(yè)養(yǎng)活了一大批海民。
    而尚且有富余的人，會(huì)來(lái)京都賭錢(qián)。
    在我們老天津，也叫騙官，欺倉(cāng)，訛庫(kù)，掏寶局。
    這寶局，說(shuō)的就是賭場(chǎng)。
    具體怎么個(gè)騙法…
    鬼想起了老黑子的話。
    “你進(jìn)去之后，見(jiàn)到墻上掛一串大錢(qián)，曉得那是給地頭蛇的，不能要，摸了要斷胳膊。”
    一進(jìn)金貝場(chǎng)大門(mén)，鬼就聞見(jiàn)一股濃厚的煙草和魚(yú)腥味。
    煙草在那時(shí)稱(chēng)為五石散，也叫淡巴菰，少數(shù)產(chǎn)自菲律賓，在江戶(hù)被稱(chēng)為南蠻貨，琉球也有。
    而許許多多敞開(kāi)上衣，人頭攢動(dòng)，大漢們一身冒著熱氣，也不嫌瘟病濕熱纏身，擁在賭桌前。
    嗓門(mén)震天，面紅耳赤，盯著桌上的棋牌與骰盅。
    鬼又想起了老黑子與他講的第二句。
    “進(jìn)門(mén)，記得躺在大門(mén)前，橫著躺，掌柜曉得你的意思，自然會(huì)去喊老板，開(kāi)金貝場(chǎng)是為了求財(cái)，曉得你來(lái)賣(mài)命，會(huì)喊來(lái)十來(lái)個(gè)打手，先是趕你。”
    “哪兒來(lái)的雜種！擋著你大爺財(cái)路！真是晦氣！”
    嘈雜聲中，鬼一身臟臭衣物已成了最好的訛詐道具，門(mén)外的賭客紛紛避過(guò)他，仿佛一身好運(yùn)氣全讓這臟孩子給糟蹋了。
    ……
    ……
    天子：“酒好喝？”
    蘇綾：“清清淡淡的，沒(méi)什么味道。”
    天子答道：“糧食比不得稻谷大麥甜栗高粱，自然沒(méi)什么好酒。”
    蘇綾點(diǎn)點(diǎn)頭：“有道理。”
    又問(wèn)道：“想去哪兒玩兒？”
    天子答：“不曉得，最近京都跑遍了，玩膩了。”
    蘇綾：“去賭坊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？試試你一朝天子的運(yùn)氣？”
    天子笑道：“講什么呢！你在譏笑嘲諷我呀？”
    蘇綾無(wú)辜道：“哪兒有！不都說(shuō)龍脈天選么，你如果是皇上，那肯定有強(qiáng)運(yùn)。”
    天子又搖搖頭：“你有神眉鬼眼，去了，那不就是作弊？不好玩兒。”
    蘇綾唏噓了一會(huì)，心想著這丫頭可不傻，也不好糊弄，于是拉起天子的手往門(mén)外去，也沒(méi)征求她的同意。
    風(fēng)一樣跑了出去。
    ……
    ……
    “讓那十來(lái)號(hào)人，打你頭尾酮身，打到四面見(jiàn)線，差不多了，記得護(hù)著腦袋下陰。”
    鬼咬著牙，一拳拳印在軀干，老板也沒(méi)真想讓手下打死人，死人了還有賭客來(lái)求財(cái)嗎？這不現(xiàn)實(shí)，太晦氣。
    “自己憋著一口氣，翻個(gè)身子，躺橫了，再打一次。”
    記起老黑子的原話，鬼認(rèn)認(rèn)真真按著他說(shuō)的去做。
    這四面見(jiàn)線的說(shuō)法，是頭腿腹背，都捶出了血線，才叫停。
    “別喊疼，別服軟，喊一句疼，打死活該。”
    他蜷縮著，像是一尾蝦，喉嚨里發(fā)出陣陣咽氣聲。哼哼唧唧。
    掌柜在一旁看得膽顫心驚，生怕這弱不禁風(fēng)的小孩子讓自己手下給打死了，剛想喊停，一旁的老板按住的他。言道。
    “規(guī)矩，不能亂。”
    鬼勉強(qiáng)翻了個(gè)身子，堵住大門(mén)。牢記著老黑子的話。
    “傷藥管事會(huì)給，一般是軍爺落賭桌的抵押物，見(jiàn)不得光，你要去后邊兒伙房，讓廚頭給你燙一燙傷口，千萬(wàn)別讓骨頭斷了，那是一輩子的事兒。”
    不知過(guò)了多久，他雙耳嗡嗡作響，渾身劇痛，打得那些安保武夫雙手發(fā)酸蹭破了皮肉時(shí)，終于…
    老板：“走。”
    一聲“走”，兩袋子?xùn)|西落了地，鬼拿起，褪下一身血衣，往金貝場(chǎng)后廚走，渾身熱熱的，濕濕的，他曉得自己快昏厥過(guò)去，瞧見(jiàn)個(gè)大水缸，一頭悶了下去，清醒不少。
    渾身不知是血還是泥巴的垢。
    疼！
    疼得在地上打著滾。
    直到伙房廚子按住他，拿著薪炭給他身上還留著血的淤青處燙上一個(gè)個(gè)疤，把淤血給化了，這才勉強(qiáng)能算個(gè)活人。
    他顫顫巍巍打開(kāi)包裹其中一個(gè)。
    里面是讓血染紅的金貝，一寸見(jiàn)方，上面印著鐮倉(cāng)時(shí)代的今川家印。算是古代錢(qián)幣，十分值錢(qián)。
    而另一包，則是傷藥。
    不知何時(shí)，甲賀里那頭，乳娘懷里的稻花，卻大聲哭了起來(lái)，怎么哄也停不下。
    ……
    ……
    隼領(lǐng)著路，一路去賭坊，路上行人中，鮮有認(rèn)得這位武術(shù)教習(xí)的混混，他們求不到正統(tǒng)劍術(shù)先生的手藝，隼也指導(dǎo)過(guò)這些家伙。
    其中一位，引著他們到這家賭坊，在門(mén)外躊躇半天，門(mén)檻上一層厚厚的，粘稠的血。
    混混脫下衣服，當(dāng)做地毯，恭恭敬敬引著隼蘇綾天子一行人進(jìn)去。
    順手從墻上拿走了掛錢(qián)。
    雙手遞給隼，一邊笑道：“玩得開(kāi)心…”
    而他們不知道的是…
    鬼正步履蹣跚地，從后院一步一個(gè)血印，捂著肚子，往家的方向去。
    形單影只，孤家寡人。</br>