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“上帝啊!我們失去虎號了。”
霍蘭德少將定定地看著虎號消失的地方,這艘28340噸的海上巨獸居然就這樣消失的無影無蹤了。接下來,是不是該輪到聲望號了呢?一種不祥的預感涌上霍蘭德的心頭。這次的誘餌任務,搞不好就是自己最后一次為大英帝國而戰(zhàn)了!
“離開這里!解散編隊,所有艦船全速撤離!!!”
霍蘭德真得有些驚慌了,現(xiàn)在他的先遣艦隊距離同本土艦隊主力的預定回合地點還有至少1個半小時的航程。如果像剛才這樣和德國佬再打1個半小時,天知道自己這支誘餌艦隊還有沒有?而且德國人的雷達多半也能在30公里左右的距離上發(fā)現(xiàn)潛伏的本土艦隊,到時候德國公海艦隊完全可以憑借較高的航速逃跑!霍蘭德估計對方6艘戰(zhàn)列艦的最高航速在31節(jié)左右,而本土艦隊的那些老掉牙的戰(zhàn)列艦多數(shù)都只有20幾節(jié),其中擁有3門3聯(lián)裝16英寸主炮的納爾遜級的最高航速僅僅只有23.5節(jié)!
這種速度在搜索雷達出現(xiàn)在海軍軍艦上后,還怎么打伏擊呢?
不過在下令解散編隊的同時,霍爾德中將還是給本土艦隊主力發(fā)去了求援的急電。然后命令胡德號和聲望號分頭逃跑,其中聲望號在一艘輕巡兩艘驅逐艦的護衛(wèi)下向正西方向直接撤往斯卡帕灣,而胡德號則在兩艘輕巡和兩艘驅逐艦的護航下向西南方向逃去,希望可以同正在向東北全速駛來的本土艦隊主力回合……至于其余英國艦船則分散逃跑。
霍蘭德的這番布置,在俾斯麥號的雷達上面則表現(xiàn)為敵艦隊一哄而散,分為了兩大股和七八個小點。呂特晏斯中將估摸著,那些四散逃竄的小點應該是些小蝦米,而那兩條大魚——胡德號和聲望號就應該在兩大股綠點中。它們現(xiàn)在是分頭逃跑,德國公海艦隊卻不敢分頭去追,誰知道會不會碰上大英國本土艦隊主力呢?如果整個公海艦隊主力同英國本土艦隊主力遭遇,呂特晏斯覺得還是有把握一戰(zhàn)的,可要是一半公海艦隊主力,恐怕就要讓英國佬打個落花流水了!
其實擁有了搜索雷達和較高的航速,公海艦隊根本用不著擔心船多勢眾的英國本土艦隊。不過幾十年的海軍軍人生涯所形成的慣性思維,在這個時候卻還是在起作用。呂特晏斯在稍稍思索了一下后,就選擇了西南方向,也就是胡德號戰(zhàn)列巡洋艦逃跑的方向狂追而去。
因為呂特晏斯估計英國本土艦隊主力就在那里!
根據(jù)雷德爾上將所制定的計劃,德國公海艦隊的6艘戰(zhàn)列艦(包括中國遠征艦隊的3艘戰(zhàn)列艦)、5艘裝甲艦、4艘重巡洋艦,在這次作戰(zhàn)中的任務和英國先遣艦隊一樣,同樣是誘餌,是吸引英國本土艦隊主力的誘餌。
德國人的目標不是一艘或是兩艘戰(zhàn)列巡洋艦,這樣的戰(zhàn)果不會讓英國失去北海制海權,也不會改變英德之間的海軍強弱對比!要想達到以上兩個目的,唯一的辦法就是集中德國優(yōu)勢的空中力量,在北海一舉重創(chuàng)甚至殲滅英國本土艦隊!正是在這種指導思想的驅使下,德國公海艦隊主力緊緊咬住向西南逃竄的胡德號戰(zhàn)列巡洋艦不放,一路全速狂追。
凌晨3點05分。
在近一個半小時的你追我趕之后,俾斯麥號的搜索雷達屏幕上突然出現(xiàn)了密密麻麻上百個綠色的小點!英國本土艦隊終于現(xiàn)身了。
“發(fā)現(xiàn)目標!發(fā)現(xiàn)目標!數(shù)量上百艘,距離28000米!一定是英國本土艦隊,它們?nèi)紒砝玻 辟滤果溙柪走_主任緊張地大聲喊道。
“快!給‘腓特烈大帝’號發(fā)電,把這里的情況報告雷德爾總司令。”呂特晏斯大聲命令道:“全艦隊重新編隊,炮擊隊形!槍炮,制定炮擊順序。”
“是。”
當俾斯麥司令塔內(nèi)一片忙碌的時候,呂特晏斯卻得意洋洋,低聲自言自語道:“好吧!不就是6比14嘛,先在這里教訓一下英國佬,等到天亮,就大局已定了!”
“長官,‘腓特烈大帝’號回電,”這時通訊參謀滿臉凝重地走到了呂特晏斯跟前,低聲道:“根據(jù)最新的天氣預報,今天上午北海海域的天氣不會很好,云層很厚,早晨還會有濃霧,可能會造成飛機無法出動。雷德爾司令官要求我們務必堅持到上午10點以后,屆時……”
“嗯,10點以后,沒有問題。”呂特晏斯打斷了參謀的話,接過電報紙看了一遍,雖然心里已經(jīng)在一個勁兒向上帝祈禱好天氣,不過表面上仍然平靜的很。他笑了笑道:“回電給雷德爾司令官,我們主力分隊(戰(zhàn)列艦分隊加上裝甲巡洋艦分隊)一定會在空軍到達之前好好教訓英國佬的!”
“重新編隊完成,戰(zhàn)列艦分隊順序為:提爾皮茨號、鎮(zhèn)遠號、俾斯麥號、定遠號、馬肯森號、寧遠號;裝甲巡洋艦分隊順序為德意志號、舍爾海軍上將號、斯佩伯爵海軍上將號、弗德林號、毛齊號;重巡洋艦分隊順序為希佩爾海軍上將號、布呂歇爾號、歐根親王號、呂佐夫號……”
分隊參謀長拿著最新的編隊順序大聲匯報著,由于這次德國公海艦隊在戰(zhàn)列艦數(shù)量上處于絕對劣勢,因此五艘裝甲艦被安排在戰(zhàn)列艦分隊的后面,它們在接下來的戰(zhàn)斗中必須承擔同戰(zhàn)列艦炮戰(zhàn)的任務,甚至,四艘重巡洋艦也有可能要同英國戰(zhàn)列艦打上一架!
“距離25000米!”
航海參謀開始大聲報數(shù),這個距離在理論上已經(jīng)可以進行炮戰(zhàn)了,不過在現(xiàn)在這種能見度下,基本上是不可能打中的。不過從這個距離開始,兩支艦隊的距離每縮短500米,航海參謀就要報一次數(shù)。在這一連串的報數(shù)聲中,大概是這條俾斯麥號戰(zhàn)列艦上最悠閑的中國遠征艦隊聯(lián)絡官喬g華中校的精神也漸漸緊張起來了。他雖然在中國海軍中服務多年,可是卻從來沒有擔任過艦上職務,更沒有參加過實戰(zhàn),而這一次卻以軍事聯(lián)絡官的身份參加了這場英國和中德之間的海上大決斗!
“喬中校,”這個時候呂特晏斯好像又從通訊官手中接過一份電報,看了一眼,竟然將它遞給了喬冠華。“你們的海軍正在同大英帝國的海軍決戰(zhàn),而你們的陸軍在幾個小時前攻進了被英國強占90多年的香港!現(xiàn)在已經(jīng)成功收復了那里。”
“哦?”喬g華接過電報看了下,神色激動地道:“那太好了!請司令官將這個消息通報給鎮(zhèn)、定、寧三艦的官兵吧,今天這場海戰(zhàn)對我們中國海軍來說,正是一洗鴉片戰(zhàn)爭之恥的大海戰(zhàn)!”
呂特晏斯重重點了點頭,“今天是你們中國海軍一洗百年之恥的時候,也是我們德國海軍報日德蘭之仇的日子!”說到這里,這位參加過當日那場日德蘭大海戰(zhàn)的德國海軍中將,仿佛提起全聲的氣力,大聲喊道:“我們要狠狠地打!狠狠打擊英國佬!”
……
倫敦白廳,海軍部。
狹窄的英國海軍部會議室內(nèi),氣氛又是異常壓抑,好像大英帝國已經(jīng)打了輸了戰(zhàn)爭一樣。內(nèi)維爾.張伯倫首相雖然穿著筆挺的西方,用最標準的姿態(tài)端坐在那里,臉上也露出一絲淡淡地微笑。可是從他的眼神里,眾人看到的卻是心力交瘁和六神無主。
雖然第一海軍大臣溫斯頓.丘吉爾剛剛用最歡快的語氣向首相報告了德國公海艦隊已經(jīng)上鉤的喜訊,可是這位首相大人卻依舊是憂心忡忡。倒不是因為虎號戰(zhàn)列巡洋艦和康沃爾號重巡洋艦的沉沒。這點損失對大英帝國來說,不是不能承受的。
事實上,這艘虎號戰(zhàn)列巡洋艦即使不被擊沉,也將在1939年底退出現(xiàn)役,因為那時英國將有五艘喬治五世國王級戰(zhàn)列艦陸續(xù)投入現(xiàn)役!由于北海和英吉利海峽糟糕的天氣,英國是目前主要海軍強國中唯一還在大規(guī)模建造戰(zhàn)列艦的。這五艘戰(zhàn)列艦早就在1936年《華盛頓海軍條約》到期后就開工建造,比歷史上還提前了一年,預計到40年初就能全部投入現(xiàn)役。同時,英國還啟動了龐大的航母建造計劃,在這兩年陸續(xù)有四艘光輝級航空母艦服役(比歷史上提起),還有一艘皇家方舟號也在幾天前完工。在蘇聯(lián)戰(zhàn)敗后,英國又緊急啟動了四艘無畏級大型航空母艦的建造計劃,預計在1941年前后可以投入使用。此外,英國還計劃利用商船改裝一批航空母艦,計劃中的數(shù)量更是多達十余艘。
可以說,眼下的英國已經(jīng)全力以赴投入到造艦大潮中去了!而她的對手德國和中國在這方面顯然慢了不止一拍。由于這兩國都擁有龐大的陸軍和空軍,又沒有遼闊的殖民地可以輸血(中國所獲取的殖民地還沒有到收獲期)。因此他們的造艦計劃都要比英國小很多。如果不是日本突然背盟,美國突遭打擊的話,大英帝國還真是不用擔心有戰(zhàn)敗的風險。
可是現(xiàn)在,短短十幾天,世界局勢卻已經(jīng)被日本攪得天翻地覆了。本來指望他們?nèi)恐浦袊柚怪袊鴬Z取英國在亞太地區(qū)的殖民地,結果這個瘋狂的國家卻給美國來了一番意想不到的打擊……太平洋地區(qū)的實力對比已經(jīng)發(fā)生逆轉,中日聯(lián)手,美國新敗,真不知道還有什么力量能來保衛(wèi)大英帝國的殖民地。如果印度、馬來亞、澳大利亞這些英國殖民地全部淪陷的話,大英帝國的戰(zhàn)爭潛力至少要打個對折。而美國在奪回夏威夷之前,估計也不會向歐洲投入太多力量的。形勢一下子就惡化到了難以收拾的地步了!
而北海大海戰(zhàn)就是在這種惡劣的戰(zhàn)略大勢中展開了!英國在這場大戰(zhàn)中,只能贏,不能輸!只有消滅或重創(chuàng)德國海軍,英國才有可能騰出一支可觀的海軍前往東方,再加上美國所能拿出的3艘航空母艦和幾艘戰(zhàn)列艦,至少可以將中國遏制在馬六甲以東,把日本關在澳大利亞門外。
可這一戰(zhàn)要是打不贏……大英帝國的海上力量就只能死守在本土了。甚至,還有可能讓中國人的軍艦到英吉利海峽撒野!
想到這里張伯倫大首相臉上那副英國紳士的微笑終于掛不住了,他和胖乎乎的丘吉爾對視了一眼,同時轉向了第一海務大臣龐德爵士。丘胖子說:“新加坡的防衛(wèi)不會有什么問題吧?他們現(xiàn)在可已經(jīng)開始進攻香港了。”
張伯倫和龐德聞言都是一愣,他們沒想到丘吉爾在眼下這個時刻還有心思想著新加坡。丘吉爾卻不理兩人的眼神,繼續(xù)自顧自地說:“新加坡是扼守中國西進印度洋和南下澳大利亞的咽喉,如果那里陷落,那大英帝國的殖民體系也將崩潰,北海之戰(zhàn)即使獲勝也沒有挽救的余地了。”
龐德爵士輕輕點了下頭,回答道:“新加坡早就被改造成了一座要塞,原先生活在那里的華人都已經(jīng)遷往馬來半島了。我們在那里修建了機場、海軍基地、炮臺還有大量的軍營。現(xiàn)在有一個軍的澳新聯(lián)軍和一個英印軍駐守在那里,一共有8萬大軍!還有200架飛機,各種火炮有上千門,其中高射炮有300多門。這樣的防御應該可以堅持到本土艦隊的援兵趕到……”
說到這里,又繞回到了北海大戰(zhàn)。大英帝國現(xiàn)在有兩個死穴,一個在北海,一個在南洋。北海這邊哪怕是打平,大英帝國也會因為南洋被中國所控制而崩潰掉。而南洋那邊,中國只要奪取新加坡,關上東方世界的大門,大英帝國就算贏得了北海之戰(zhàn)還是沒救!
一想到輝煌的日不落帝國多半要葬送在自己手中,張伯倫老人家的眼圈一紅,兩顆老淚就在里面晃蕩起來了。
“報告,福布斯上將報告,德國公海艦隊主力已經(jīng)擺出了決戰(zhàn)的態(tài)勢,雙方將在30分鐘內(nèi)開始交火!”第一海務大臣龐德的副官卡森少校面色嚴峻地走了進來,而當他報告完了以后,所有的人似乎都輕輕松了口氣。似乎在這個濃霧籠罩的凌晨,大英帝國和法國的15艘戰(zhàn)列艦吃定中德兩國的6艘戰(zhàn)列艦了。
……
“轟!”
龐大的英國本土艦隊戰(zhàn)列艦編隊又打了第一輪齊射!雖然沒有命中任何目標,可是15艘山岳般的巨艦同時怒吼的壯觀景象,還是讓對面的中德海軍官兵們感到有些脊背發(fā)涼。特別是在公海艦隊的照明彈下,整個英國戰(zhàn)列艦編隊中突然多出兩艘飄揚在法蘭西三色旗的巨型戰(zhàn)列艦!
“那是黎塞留號和讓.巴本號!它們怎么到了北海?”
鎮(zhèn)遠號戰(zhàn)列艦的司令塔內(nèi),已經(jīng)升任大副的蔣經(jīng)國上校拉著扶手大聲驚呼道。
鎮(zhèn)遠號艦長兼中國遠征艦隊副司令官余延壽仿佛沒有聽到小蔣的話,這位海大一期畢業(yè)的老資格的海軍中將只是冷冷一笑,道:“我們能來歐洲幫德國佬,他們法國人就不能來北海幫英國人?”
“長官,可是黎塞留級的火力和防御都不亞于‘鎮(zhèn)遠’級,我們的贏面……”
“沒事兒,只要咱們堅持到上午10點就贏了,德國佬準備了1000架飛機!”余延壽不屑地笑了笑,“除非英國佬敢打沖鋒打亂戰(zhàn),否則咱們只要拉開距離,在這種能見度下,打上一整天也挨不了幾發(fā)炮彈。”
經(jīng)余延壽一提醒,蔣經(jīng)國這才發(fā)現(xiàn)了玄機。現(xiàn)在交戰(zhàn)雙方的距離還在20000米以上,而且海上的風浪又大,能見度又底,根本連看都看不見,只能用雷達配合照明彈看個模模糊糊,然后湊合著打。雙方的炮彈你來我往,看似挺熱鬧,其實就是聽個響,打到現(xiàn)在連個近失彈都沒有。
雖然英法艦隊則一直想要拉近同中德艦隊的距離,只是中德艦隊最慢的“鎮(zhèn)遠級”和“波蘭軍團”級都能達到30到31節(jié)的最高航速,而英法艦隊里面最高航速僅20來節(jié)的倒有一大堆。速度快一點的也就是胡德號、黎塞留號和讓.巴本號三艦。可是要讓兩艘助拳法國戰(zhàn)列艦沖上來纏住六艘中德戰(zhàn)列艦那是癡心妄想,而那艘皮薄餡大的胡德就更不能沖鋒,否則肯定被六艘“鎮(zhèn)遠”級的54門380mm主炮轟成碎片。在這種情況下,中德艦隊可以將雙方的交戰(zhàn)距離保持在一個對他們最有利的位置。
而此時,在納爾遜號戰(zhàn)列艦司令塔內(nèi)指揮作戰(zhàn)的福布斯上將和坎寧安中將也都看出了問題。可是卻一籌莫展,根本想不出辦法來拉近同中德艦隊的距離。時間就這樣一點一滴流失著。