大坑口，樟市鎮(zhèn)兩戰(zhàn)被合稱為曲江戰(zhàn)役載入了羅耀國(guó)現(xiàn)在所處的這個(gè)時(shí)空里的中國(guó)歷史。樟市鎮(zhèn)戰(zhàn)役之后羅耀國(guó)、顧祝同兩師沿著北江一路狂奔，終于搶在沈鴻英所部李、何兩軍（前文搞錯(cuò)了應(yīng)該是李易標(biāo)軍，而不是謝文炳師）殘部之前進(jìn)了曲江縣城，隨后羅耀國(guó)留顧祝同守曲江，自領(lǐng)第八師馬不停蹄去搶占了韶關(guān)。韶關(guān)是南嶺山脈的重要隘口，北江地區(qū)的經(jīng)濟(jì)政治中心，粵漢鐵路也是通過(guò)韶關(guān)北上，搶占了韶關(guān)等于就堵住了北軍三個(gè)旅進(jìn)入廣東的要道。
    此時(shí)的沈鴻英在樟市鎮(zhèn)敗后沒(méi)有敢回韶關(guān)、新街的駐地，而是收拾了幾百個(gè)殘兵沿著翻越南嶺往投北兵方本仁等部妄圖依靠吳佩孚的勢(shì)力再打回廣東。就在沈鴻英兵敗之際江西的方本仁已經(jīng)督率大軍到達(dá)廣東南雄，此次隨方本仁來(lái)廣東的有鄧如琢的北洋軍第九混成旅，樊鐘秀豫軍第五混成旅，張克瑤的魯軍第一混成旅一共一萬(wàn)多人，另有陳炯明的余孽謝文炳師和沈鴻英殘部數(shù)千，至3月底沈鴻英也收拾了張希栻的殘部前來(lái)投奔，就此方本仁督率下的總兵力也有近兩萬(wàn)人，有了同蔣介石一戰(zhàn)的實(shí)力。
    戰(zhàn)勝了的蔣j石卻面對(duì)了一個(gè)新的難題，便是滇、贛、湘三軍的不滿，原來(lái)這三軍在曲江戰(zhàn)役中出力頗多，傷亡不小，而所獲十分有限，除了朱培德在肇慶繳獲頗多以外，其余在曲江作戰(zhàn)的三個(gè)軍皆所獲無(wú)幾。相比之下粵軍四個(gè)師都是打的順風(fēng)仗，靠著火力強(qiáng)大人多勢(shì)眾輕松取勝，不僅繳獲俘虜無(wú)算，還因?yàn)槌松蝤櫽⒌睦铣捕@得了沈搜刮多年的財(cái)富。惹得滇、贛、湘諸軍眼熱不已。
    說(shuō)起這事還和羅耀國(guó)有關(guān)，因?yàn)閾铽@這批財(cái)物的正是羅耀國(guó)的第八師，當(dāng)日第八師突然攻入韶關(guān)，留守韶關(guān)的些許沈鴻英部官兵根本措手不及，來(lái)不及轉(zhuǎn)移財(cái)物便被殺散，沖入韶關(guān)和新街之后的第八師很快就把沈鴻英和他那些部下們的宅子一個(gè)個(gè)搜個(gè)遍，擄獲財(cái)貨以百萬(wàn)記。沈出身草莽，不像那些北洋大佬們要附庸風(fēng)雅，所以他的財(cái)貨多數(shù)是真金白銀，而非古玩自畫(huà)。此時(shí)的所謂“革命軍”仍然是軍閥雇傭軍，而羅耀國(guó)也沒(méi)有脫去軍閥的外衣，得了財(cái)貨當(dāng)然不會(huì)交公，于是便分了三分，第八師一份，顧祝同第七師一份，給蔣j石一份。蔣介石拿了錢(qián)又給粵軍二、三兩師各十萬(wàn)，于是粵軍四個(gè)師的長(zhǎng)官多多少少都有分潤(rùn)，皆大歡喜，而滇、贛、湘三軍除朱培德另有擄獲外，其他皆一無(wú)所得白費(fèi)力氣了。
    其實(shí)蔣j石如此做法固然是厚此薄彼，但也并非完全沒(méi)有道理，因?yàn)榛浵灯邘煬F(xiàn)在是歸參謀部和軍政部直接管理，軍餉直接發(fā)到團(tuán)，而且是在師級(jí)長(zhǎng)官和軍政部官員的共同監(jiān)督之下發(fā)放，沒(méi)有多少克扣和吃空額的余地。而滇、贛、湘三軍仍然是包干制，大元帥府根據(jù)三軍槍械數(shù)量發(fā)下軍餉，至于三軍給士兵發(fā)多少，全然不受監(jiān)督，因此三軍長(zhǎng)官人人富得留油，又讓粵系軍官們眼饞不已。
    總之，因?yàn)樵诶U獲問(wèn)題上的矛盾，滇、贛、湘三軍除了朱培德的滇軍第一軍仍然愿意出力，其它部隊(duì)都不肯再作戰(zhàn)，蔣介石無(wú)可奈何之下只得讓他們分駐粵贛邊界和粵桂邊界。接下來(lái)和北軍的戰(zhàn)斗只能依靠粵軍四師和朱培德的滇一軍了。
    打了勝仗的因?yàn)榉众E不均鬧了矛盾，大敗虧輸?shù)纳蝤櫽s也面臨的同樣的困境。此戰(zhàn)沈鴻英敗的實(shí)在太慘，最后靠了北軍三旅才勉強(qiáng)占據(jù)粵北四縣茍延殘喘。在這種情況下北軍三旅的士兵自然及其驕橫，沈鴻英和謝文炳所部士兵也常常受他們凌虐，謝、沈的部下，略有反抗，北軍便道：“你們沒(méi)有咱們來(lái)救，早做了廣州的俘虜，打了靶咧。現(xiàn)在不謝咱們，倒敢和咱們強(qiáng)嘴！”沈、謝的部下，回去稟告長(zhǎng)官，長(zhǎng)官又得了高級(jí)長(zhǎng)官的命令，只教部下士兵退讓，不準(zhǔn)反抗，得罪北軍。因此謝、沈部下士兵，十分怨望，都說(shuō)：“這里既然只用幾個(gè)北軍便夠了，何必再要辛苦我們作戰(zhàn)，我們樂(lè)得舒服舒服，讓北老拚命去。”這話一人傳十，十人傳百，大家都懷著怨憤之意，毫無(wú)斗志。
    當(dāng)時(shí)湖南省在趙恒惕的統(tǒng)治下掛著聯(lián)省自治和中立的牌子，所以吳佩孚的軍隊(duì)只能從江西進(jìn)出，不能沿粵漢鐵路線從湖南南下廣東，因此廣東北部的南雄縣就成了北軍進(jìn)軍北江地區(qū)的要道。此時(shí)韶關(guān)以南全部被孫中山的勢(shì)力所控制，韶關(guān)以北還有樂(lè)昌縣歸謝文炳，仁化、始興兩縣歸沈鴻英，北軍則占據(jù)南雄。
    面對(duì)北軍和沈、謝兩部的部署，蔣j石設(shè)在韶關(guān)的討賊軍司令部連連開(kāi)會(huì)商議戰(zhàn)局。
    “介公，職部以為粵北四縣的得失關(guān)鍵在周田鎮(zhèn)，周田鎮(zhèn)是從始興通往仁化縣城和韶關(guān)的交通要道，此處是一個(gè)三叉路口，我們只要占據(jù)了周田就可以切斷仁化、樂(lè)昌兩縣和江西的聯(lián)系。駐守兩縣的謝、沈兩軍必然不戰(zhàn)自潰，隨后我們?nèi)?duì)付北軍的一萬(wàn)多人沒(méi)有不勝的道理。”何應(yīng)欽在一副巨大的作戰(zhàn)地圖面前侃侃而談，準(zhǔn)確的分析出了粵北之戰(zhàn)的關(guān)鍵點(diǎn)。
    蔣j石聽(tīng)了何應(yīng)欽的分析滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。“周田果然是此戰(zhàn)勝負(fù)的關(guān)鍵，諸位誰(shuí)能辛苦一趟？奪取周田，并且堅(jiān)守在那里？”
    “介公，職部愿意前往。”羅耀國(guó)也一眼看出周田鎮(zhèn)的重要性，自然要勇挑重?fù)?dān)。“職部認(rèn)為周田鎮(zhèn)的奪取沒(méi)有什么問(wèn)題，現(xiàn)在防御在那里的是沈鴻英的殘部，沒(méi)有什么斗志，我軍一到就有可能潰散，粵北之戰(zhàn)的關(guān)鍵是守周田鎮(zhèn)，如何利用周田鎮(zhèn)消滅更多的北軍。
    我第八師一旦占領(lǐng)周田，駐扎在始興縣城和南雄縣的北軍三個(gè)旅肯定不會(huì)坐視不理，因此我軍正好利用周田鎮(zhèn)為戰(zhàn)場(chǎng)，吸引北軍來(lái)攻，盡量消耗他們，因此我希望仁化、樂(lè)昌兩縣縣城我們最好可以圍而不打，給方本仁一點(diǎn)希望。”
    蔣j石也在琢磨怎么教訓(xùn)那三旅不知死活的北洋軍，聽(tīng)了羅耀國(guó)的辦法點(diǎn)頭贊道：“輔文的計(jì)策果然巧妙，我們讓他們自己送上門(mén)來(lái)，如果周田能夠打好了，北軍在廣東就無(wú)法立足，說(shuō)不定贛州又能回到我們手中。”
    “介公，我們可令第八師突襲周田，第二、七兩師在丹霞山中埋伏，等到北軍攻打周田力竭再行反攻肯定可以盡滅賊虜。”何應(yīng)欽的辦法更加狠辣，用第八師固守來(lái)消耗三旅北軍，隨后再以兩個(gè)師打反攻，一戰(zhàn)打垮吳佩孚派來(lái)的三個(gè)旅。
    蔣j石想了想又說(shuō)：“輔文，我把陳誠(chéng)的炮二團(tuán)配屬給你的第八師，這一仗你好好的打，不要怕?lián)p失，打完以后我第一個(gè)給你們補(bǔ)充。”
    經(jīng)過(guò)數(shù)天的休整之后，南北兩軍的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器在粵北這塊土地上又一次轟鳴起來(lái)，這一次先發(fā)難的是南軍，1923年3月23日粵軍第八師出韶關(guān)向東北方向挺進(jìn)，當(dāng)天中午不占而克大橋鎮(zhèn)，當(dāng)天晚上八點(diǎn)鐘左右擊敗駐防在周田鎮(zhèn)的沈鴻英軍李易標(biāo)的一個(gè)團(tuán)，控制了粵北通往江西的交通要道。
    周田鎮(zhèn)位于湞江的一處河谷之內(nèi)，除了湞江兩岸有一小塊平地，四面都是大山環(huán)繞，從始興通往仁化和韶關(guān)的道路就在周田西南分叉，只要扼守住這個(gè)三叉路口，就切斷了粵北四縣之間的交通。再來(lái)看這座周田鎮(zhèn)城，大概是因?yàn)榍迥┮詠?lái)的亂世盜匪橫行，這座小鎮(zhèn)居然也修了個(gè)四四方方的城墻，扼守著沿著湞江彎彎曲曲修筑的道路，在小鎮(zhèn)東北還有一處名為石口的小隘口可以布兵防御。
    看到實(shí)際地形比地圖上標(biāo)出來(lái)的更加有利于防守以后，羅耀國(guó)的臉上再一次露出自信的笑容。“文白兄，著急各團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)到師部開(kāi)會(huì)，讓辭修也來(lái)。”文白就是歷史上那個(gè)有名的張治中不知道被蔣介石從什么地方找了來(lái)取代張定璠來(lái)做羅耀國(guó)的參謀長(zhǎng)，張定璠則去給蔣介石當(dāng)辦公廳主任了。
    “是，師座。”張治中面無(wú)表情的回答道。他和羅耀國(guó)的關(guān)系一般，主要是羅耀國(guó)對(duì)他比較排斥，這也是粵軍的慣例，廣東籍的軍官總是排擠外省人。
    羅耀國(guó)的師部擺在周田鎮(zhèn)的周家大院里，周田鎮(zhèn)有兩大姓，一姓周，另一姓則是田。周家大院的主人好像也是國(guó)民黨的某個(gè)元老，呃，國(guó)民黨毛病很多，其中一條就是有一大堆倚老賣(mài)老的元老，周哲公就是其中的一個(gè)。這個(gè)周元老名希宜，字哲文，今年四十多歲，很早就參加了同盟會(huì)，專業(yè)是用自制炸彈炸滿清官僚的馬車，呃，不過(guò)好像造炸彈的手藝潮，從來(lái)沒(méi)炸死過(guò)誰(shuí)。辛亥革命以后跟了孫眉，就是孫中山的哥哥，做了個(gè)什么參議。
    “諸位，此戰(zhàn)我第八師所擔(dān)任的任務(wù)極為艱巨。”在一間豪華客廳改成的會(huì)議室內(nèi)，羅耀國(guó)著急諸將開(kāi)始部署作戰(zhàn)任務(wù)。“我軍阻擊北軍的第一道防線就是石口，重樓，石口的防御就由你們22團(tuán)負(fù)責(zé)，你們團(tuán)在石口采取反斜面作戰(zhàn)，一定要把北軍堵在大山里，明白嗎？”
    小胖子現(xiàn)在神色凝重的站立起來(lái)。“請(qǐng)師座放心，職部定當(dāng)圓滿完成任務(wù)。”
    “仲義、文陽(yáng)，周田鎮(zhèn)城的防御我就交給你們了。除了文陽(yáng)的24團(tuán)，師直屬工兵營(yíng)、機(jī)炮營(yíng)也要參與防守。對(duì)了，文白，你也去協(xié)助仲義、文陽(yáng)守城。
    辭修，炮團(tuán)就部署在鎮(zhèn)城里周田鎮(zhèn)中學(xué)的操場(chǎng)可以擺一個(gè)營(yíng)，周、田兩族的曬谷場(chǎng)也可以各擺一營(yíng)。”
    “職部遵命，定不負(fù)所托。”王豹、高少杰、陳誠(chéng)、張治中等人也領(lǐng)了軍令。
    羅耀國(guó)最后看看在一邊一言不發(fā)的李順恩，他是第二十三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，是羅耀國(guó)部下最能戰(zhàn)的一個(gè)團(tuán)長(zhǎng)，所以這次部署給他的任務(wù)也最復(fù)雜。“鳳銘，你的團(tuán)在湞江岸邊設(shè)伏，北軍如果打不開(kāi)石口，肯定要想辦法包抄，你在江邊伏擊他們一下，然后把他們放過(guò)來(lái)。二十三團(tuán)也要退回鎮(zhèn)城來(lái)參與防守。”
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