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    “小芳，你……有沒有想過贖身出來？”以前是沒有能力，如今白云好歹也是個政治貴天子近臣，再不濟也是個國公府媳婦，就算飛黃騰達是日后事，但此時幫童年伙伴贖身為良，卻不是什么大問題。
    “贖身？當然想過啊，可總得等家里弟弟長大，可以撐起整個家業再說吧。如今我還是混侯府里當差好，吃穿用度都是府里出，又吃得這樣好，若是買回了自由身，該怎么過日子可又得發愁了。我府里一個月月錢，可以養活我一家子人，我爹娘弟妹田里勞累了一整年，也沒有我半年掙得多，現贖身不合算，我可不想又回到小時候沒飯吃日子。”關于@件事，小芳早就想得透徹啦，自由誠可貴，但人餓死了就什么也沒有了，還談什么屁自由？她還是安安份份侯府廚房里干活兒吧。
    “你知道我可以幫你──”
    “可別。這種事，還是我自己來吧。”紀小芳很截住白云話，道：“小云，如果我真需要你幫忙，一定不會跟你客氣，可現，我過得很好。咱們小歸村人向來幫急不幫窮，能靠自己努力事，就該自己來。你也別縱了我啦，要是把我縱得仗著你勢，四處為非作歹撈好處，我們兩人情誼也就白交上這么一場了。”
    “我知道你意思，可……那兩個對象似乎并不適合你。”
    “我也不是非得他們之間選一個啊。”小芳倒是很看得開。“先別說人家看不看得上我吧，我也不是非嫁人不可。日子是過出來，如果我真掉一個人嫁了，也會把日子過好，你放心吧。”
    “要不，賀元身邊還有兩個小廝沒娶親，你挑一個吧？他們日后少也是管理大莊園主事。”
    小芳仍然拒絕。道：
    “我明宣侯府過得好好，干嘛還來牽扯國公府？這陣仗也太大了，你生怕別人不曉得我們關系好啊？身為一個滿京城都議論人物，你也該自覺點低調過日子才對，一堆人等著戳你軟肋、抓你小辮子呢。”
    “那些人，不足為懼。”官場混了三年，連戰場都去過了，白云真覺得那些站對立面政敵們對付起來并不吃力。
    “別托大，就算看不眼底，能少一事就少一事，我也清閑些。”兩人雖然是同鄉好友，但身份地位究竟大不同，小芳從小到大唯一夢想就是有吃不完食物，至于榮華富貴人上人什么，卻是一點想法也沒有。人貴自知，她就是一個目不識丁村姑，也就只有那么一把子力氣和刻苦耐勞脾性，過不起勾心斗角日子，想像不了那些皇親國戚高官大臣們該是怎樣生活方式。
    她拳頭比腦袋好用，過不來小云這種成天動腦不動手生活。就算她確實非常羨慕小云經歷與所有風光，但也就是羨慕罷了，從來沒有想過自己也要過著跟她一樣生活。
    “我看你也不是很瞧得上那張三李四，偏又不要我給你找好對象，那么，你今天來找我，就只是閑著沒事嗎？”
    “我怎么可能會閑著沒事找你？當然是有事啊。”
    “有什么是我幫得上？”
    “小云，你腦筋向來好使，我就是來讓你幫我想一想。”
    “幫你想什么？”
    “就想，咱們女人，就一定非得嫁人嗎？一個人不成嗎？”
    “也不是不成。但如果你遇著了喜歡人，還是嫁人好些。”白云當然不希望小芳就把一輩子目標放為家人犧牲奉獻上，完全沒有自我。
    “遇到喜歡人？怎樣才叫喜歡？”小芳皺眉，想像不出來那應該是怎樣感覺。
    “對你來說，可能……就像喜歡糧食一樣。”
    “人跟糧食怎么比？那完全不一樣好不好，我一點也不會想要吃人肉。”小芳瞪眼，覺得這個比喻差透了！
    小云也從善如流，很改口：
    “那就換一個說法。如果有人能讓你興起一棍子打昏拖回家念頭話，那八成就是喜歡了。”
    “嗯，這話還靠譜些。”小芳點頭，記下了。
    之四：悶棍敲向何方？
    小芳一直以為如果沒有意外話，自己丈夫也就那兩人之中擇一，就看這兩個家庭長輩對她觀感有沒有好到將她迎娶進門了。她爹娘早早請人捎話，讓她順著自己心意去挑丈夫，家里完全支持，沒有意見。
    說是挑丈夫，其實小芳很清楚，是人家挑她。她知道，如果別人知道她與賀二有交情話，那么多是愿意來跟她攀親人，搞不好連掌理全府大總管也會愿意讓他兒子來迎娶她。就算小云一點也不介意被她借勢，但小芳覺得區區婚嫁小事就要抬出小云名號來嚇人，那也實太小題大作了。
    她只是一個廚房小丫頭，剛從燒火丫頭升到跑腿雜役，跟一個采買調料小主事身邊，細活粗活都得干，日后好前途不過是當個廚娘或采買小管事，而這樣身份，侯府奴仆等級里，仍然是上不了臺面。以她職務，能談到婚配對象，就是一樣不入流學徒或跑腿小廝。小芳不會覺得委屈，就像她說，日子是過出來，倒也不用去欽羨仰望那些看起來就前程光明、過得風光人。
    只要不用挨餓，其他都不是大問題。小芳一直是這樣想。
    所以她完全不意自己對那兩名“疑似可能會成為她丈夫”男人毫無印象，粗粗打過兩次照面之后，轉頭就忘了人家長怎樣。她很沒心沒肺想：干嘛要記住呢？反正到時成親了，總會記住長啥樣啊，現忘了無妨。
    她對管事嬤嬤說明了，那兩個人，她看過了，覺得都不錯。就算哪家對她有意愿，她都同意。所以管事嬤嬤便去向那兩家探口風了。只是，這一探，卻是一個多月了，半點消息也無。可見，人家也正挑著呢，希望她這樣吊件基礎上，還能往上選個有前途丫頭來配。小芳也明白，對那些家生子而言，她吊件實不算好──不是家生子、職務沒前途、長相平凡。
    不過，她不急。婚姻這事兒，不過是搭伙過日子，她本來就沒有抱著太美好期望，也不覺得一定要嫁人。
    日子就等啊等里，又過了一個月，去吃了幾頓喜酒。那兩家卻一直沒有來消息，看來似乎是沒戲了，小芳也慢慢看淡了嫁人這回事，她想，她這輩子都不會遇見能讓她想敲悶棍男人了。既然不會遇見，那么，獨自一個人也挺好。
    正當這樣想法逐漸腦海里生根時，卻沒想到，她竟意外送出了一棒子悶棍！
    那日，她到南街辦事，意外遭遇到搶劫事件──雖然人家搶劫不是她，但她很不幸恰好走入案發范圍，成了被殃及池魚，窄小巷子三名惡人東南前后包抄下，她想閃遠點都沒有機會，打斗便開始了。
    三個人提刀拿棍圍著一名背著包袱人打了起來，口口聲聲要人將東西留下。那名被搶人手無寸鐵，被打得節節敗退，很就退到了小芳躲著地方，逼得小芳不得不加入打斗行列。
    小芳還算幸運，躲角落時，撿到了一根扁擔，正好可以充當兇器自保。她眼疾手，惡人沒有發現她之前，便從后面相準了那名唯一拿刀惡人，絲毫力氣也沒留就用力一揮，當場將那惡漢敲了個不省人事。然后將惡漢手上刀給拿了過來，丟給被搶苦主，說道：
    “別總是躲啊，人家要砍你，你躲個屁！來砍回去才是正經！”一邊說還一邊躲著另兩名惡人棍棒，并不時回敬過去，一敲一個準，揍得剩下兩名劫匪呼呼叫痛。
    結果，待那名苦主提著刀、做好心理準備，決定沖過來加入抗暴行動時，小芳早就將三名惡人給敲昏了──哦，不，應該說，雖然惡人只有三個，但她敲昏卻是四個人。