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    一追查下去，真相總會出來。同母異父妹妹或許不見得能讓趙思隱上心，但生母是絕對一定要認回奉養。看看那個桂花，之所以活得這樣滋潤，不就是因為桂花是他生母“至交好友”嗎？
    “雖然很困難，但并不是辦不到。”白云覺得趙思隱朝堂上或許很是精明強干，但一個縱容內宅亂得不成樣子男人，私人事務上應該是比較糊涂粗心。只要她小心一些，趙思隱就永遠不會知道他生母“死而復生”了。
    “你莫要小看昭勇侯。”
    “小看他不是你們這些嫡系貴族嗎？”
    “道不同，不相往來，并不表示無視他能力。”這是兩回事。
    這一個多月來，賀元無時不刻世情解說下，她已經知道嫡庶之間社會地位完全是天上地下，兩者之間極少往來論交，就算有交好，公開場合也不會站一塊兒。一般平民還不是那么明顯，貴族高官階層就一目了然，愈是家業大，愈是嫡庶分明，各有各交際圈子。
    “我也沒小看他，所以才說很困難。”
    “你不想認他，為什么？”
    “我姓白，他姓趙；我貧窮，他富裕，不是一路人，硬是認了親也尷尬。再說他趙大侯爺京城處境已經夠糟糕了，何必又來這一起子事件讓他給人送談資。”老實說，白云對他都有些同情起來了。
    “你真是這樣想？”
    白云想了想，坦白道：
    “這是說給外人聽，畢竟聽起來會覺得很有骨氣，也很體貼樣子……
    但，事實上，我就是不想認他。隨便出現一個人，就說是我親人，我怎么也接受不了。”加上娘親基于保護兒子名聲，也沒有相認想法，正好。
    “你這是賭氣嗎？”
    “不是賭氣，真。”可能她執拗很奇怪，但她就是沒打算認個侯爺兄長。她獨立慣了，向來無法輕易接納別人她生活領域里，就算是血親也無法給予優待。
    瞧她認真神情，賀元知道她是鐵了心不認趙思隱。可他實不能理解白云對這一件事上做法。趙思隱是她們母女倆這世上僅有血親了，她們本來就貧窮，如今白母又重病身，若是有個可以倚靠、又很有身分地位男性親屬來照顧，便能緩解她們窘況——錢糧好說，但是好醫藥卻是平民接觸不到……想到這里，賀元問出心中想了許久問題：
    “你坦白告訴我，你現境況是不是極為拮據？”
    “不會啊，我手頭還算寬裕。”白云訝異于賀元竟會開口問她經濟問題。
    來到京城與他重逢之后，他便每旬讓人送來糧食以及給娘親補身補品送得還很對癥，可見私下調查過娘親醫案了。有了他大方接濟，解決了她苦惱補品問題，她完全不必擔心手頭錢不夠用。所以她不明白賀元怎么突然這樣問她。
    “你怎么可能寬裕？小歸村那種地方，就算整村碉地都是你，你也賺不了錢。別說，你家里并無田產。可即使知道你情況，我卻從來沒有給你送過錢財。”賀元有些艱難地說完后問道：“你知道這是為什么嗎？”
    “因為你們這樣人覺得送錢很俗氣，而且還容易傷到窮人自尊心，自是不肯送，連提一下都不行。”白云覺得自己真是體貼，從來沒有搬出她“窮人傲骨”來折騰他。
    賀元又被氣到跑題了，他哼聲質問：
    “什么叫我們這樣人？是哪樣人？”
    白云揚著下巴，因循著十年來通信時慣用打擊他方式，道：
    “請參考《世說語，規箴》里王夷甫，就知道我說是什么人了。”
    “什么王夷甫？！”雖然自認滿腹詩書，但可惜記憶力沒白云強，一時沒能想起此為何人，所以賀元差點又一如既往地對她翻臉，她賣弄實是太欠扁了！
    幸好及時想起，這個女人再混帳，也是他放心上人，是個女人，再不能像以往那樣了。得忍。
    白云輕笑出聲，賀元瞪視下，慢悠悠地背誦出那段內文——
    “王夷甫雅尚玄遠，常嫉其婦貪蜀，口未嘗言錢字。婦欲議之，令俾以錢繞床不得行。夷甫晨起，見錢閡行，呼婢曰：‘舉卻阿堵物。’”背完之后，她揚眉回應他方才質問：“你們這種人就是——一輩子不肯把‘錢’字說出口，連看到錢也要生氣，若是要你們拿錢去接濟朋友，可能你們就會羞愧得去跳河了。”
    一向風儀完美賀元很沒氣質地朝她翻了個白眼以示自己不悅。雖然不悅，但此刻不是糾纏這個時候，還是說回正事吧，這筆帳以后再算！哼。
    “我給你送過物品書籍，卻沒送過錢。后來知道你娘親去年大病一場，險些救不回來時，我心中很是后悔。”雖然不愿意承認，但他十年來不肯送錢，就是想照顧她自尊心，也希望她自強。畢竟平白無故對人濟助過度，反而容易將人養懶養廢，好心辦壞事例子他也聽說過不少。
    “賀元，你認為我除了會讀書、會踢球之外，就什么也不會了嗎？”
    “當然不是。你有聰明腦袋、敏捷身手，我相信你會很多，只要你愿意去學。”
    “多謝你這樣看得起我。不過你一定想不到，我還知道怎么賺錢。”白云再度對賀元爆了個秘密：“其實我從十三歲開始就幫著張夫人打理她商鋪與客棧了。如果我沒有來考狀元話，那么我應該有機會成為一個很會賺錢商人。因為我幫張夫人工作沒幾年，就已經賺到不少花紅與薪資，比其他管事都強。那些錢，足夠我們母女倆京城開銷以及來回路費。張夫人還說，等我忙完京城事，歡迎我再回去為她工作，她說要把一身經商本事都教給我，讓我當個天下間厲害商人——”
    “商人？！”賀元懷疑自己會被她氣昏。他氣急敗壞地質問：“誰慫恿你走那條歪路？！張夫人又是何方神圣？”他要去撕了她！
    “張夫人跟陳夫人一樣，都是住慎嚴庵里人。我聽張夫人說，他們張家是京城第一富商，你就算不跟商戶往來，也應該聽說過吧？”
    “皇商張家……是了，張家有個女兒慎嚴庵。那個女兒是個經商奠才，嫁給一名窮秀才后，短短五年內就將那秀才家族經營成一方豪富，又使手段將丈夫給塞進京城知名書院，讓他得名師指導，終于順利考上舉人，接著勉強考得了個同進士出身后，她花大錢幫丈夫疏通跑官，手段厲害得緊。可惜——”
    “可惜丈夫出息了，也就想著享受玩樂酒色了。所以張夫人又花了兩年時間，讓夫家變回一無所有原狀。”白云接著說完。
    賀元看著她，問：
    “你真知道張夫人都做過些什么？”比如：據說毒殺丈夫庶子庶女、將所有侍妾臉上烙印后賣到苦窯臟地、用丈夫親友名義放貸，并去官府揭發……
    “我知道啊，她都說了。”白云點頭。
    “真知道？”賀元不認為張夫人身為作惡當事人，會據實以告。多半是強調了負心漢該死，以及自己所遇非人吧？至于所做惡事，大概全是模糊帶過。
    “真。陳夫人和李夫人也知道。她們還很驚訝地說張夫人怎么也不遮掩點，居然都說了。后來深怕會把我教壞，常常要張夫人別說了。”白云攤攤手。
    “……你信里都沒提起。”
    “又不是什么大事，有什么好提。”
    “還不是什么大事！你會被她教壞！”賀元怒道。
    “我才沒有被教壞。”白云可不覺得。
    “那我問你，如果以后你覺得所嫁非人，那你會無視朝廷律法，殺了丈夫所有小妾與庶子庶女，然后設計讓夫家身敗名裂一無所有嗎？”