弘歷走下南炕，疾步走到弘曉面前，眼神復(fù)雜，他失望地問(wèn)：“弘曉，大清為何要分福吃肉，你還記得嗎？”
    弘曉一臉莫名，答道：“奴才不敢忘記，當(dāng)年太祖少年分家，帶著兄弟入山采參狩獵，依靠白水煮肉為生，后來(lái)就保持了這樣的習(xí)慣。大清入關(guān)之后，坤寧宮每日朝夕二祭，隔月一大祭，讓后代子子孫孫，銘記先祖創(chuàng)業(yè)艱辛，大清立國(guó)不易——”
    弘歷忍無(wú)可忍地截?cái)嗨脑?huà)：“既然你都知道，又為什么要在肉內(nèi)加鹽！”
    殿內(nèi)其它人聽(tīng)到這句，不敢在天子盛怒時(shí)交頭接耳，但目光相匯，都互使眼色。
    弘曉懵了一下：“加鹽？奴才沒(méi)有啊！”弘歷伸手指向盤(pán)子內(nèi)的肉，命令：“你自己嘗！”
    弘曉只好切下一塊肉嘗了一口，咬下肉的瞬間，他整個(gè)人都頓住了。所有人都在注意他的神色舉動(dòng)，弘歷的怒意升到了頂點(diǎn)，他抬手掀翻弘曉面前的托盤(pán)，斥道：“先祖都能忍受，你卻忍受不了！在祭神的肉內(nèi)加鹽，這是藐視先祖、不敬神靈，你簡(jiǎn)直膽大包天！”
    弘曉的王服濺上了肉汁，他撲通一聲跪倒在地，驚慌失措地分辨：“皇上，奴才不知道為什么這肉是咸的，奴才真的不知道啊！這是有人蓄意陷害，一定是陷害！”
    弘歷沉聲問(wèn)：“肉都是同鍋所煮，又有誰(shuí)會(huì)陷害你？”
    弘曉怨毒的目光在殿內(nèi)逡巡，眾人都避開(kāi)他的目光，只有一個(gè)人，平靜地與他對(duì)視，平靜地欣賞他的狼狽，弘曉陡然驚醒，伸手指著魏瓔珞：“她，一定是她！她剛才端來(lái)的刀，刀上一定有鹽！”
    魏瓔珞怯懦地向后退了退，柔順如風(fēng)中弱柳，皇后怫然不悅：“怡親王，你自己做了不敬祖先的事，想冤枉別人脫罪！我長(zhǎng)春宮的宮人就這般好攀咬嗎？”
    弘歷看了魏瓔珞一眼，眼中盡是不快，道：“是不是冤枉，查一查那刀就知道了，吳書(shū)來(lái)，查！”吳書(shū)來(lái)應(yīng)聲而動(dòng)，拾起落在地上的銀刀反復(fù)檢查后，向弘歷搖了搖頭，道：“回稟陛下，刀上并無(wú)鹽粒。”
    弘曉一愣，看到盤(pán)中的棉質(zhì)像發(fā)現(xiàn)了救命稻草，立刻說(shuō)：“那棉紙呢，一定在棉紙上！”
    吳書(shū)來(lái)檢查過(guò)棉紙，再次搖頭。
    所有人都看著弘曉，眼中隱藏著同情或是幸災(zāi)樂(lè)禍。
    弘曉慌亂地道：“皇上，奴才真的沒(méi)有攜鹽入宮，這是對(duì)祖宗不敬，是數(shù)典忘宗，奴才怎么可能干出這樣的事，一定要那個(gè)賤人陷害奴才啊！”
    皇后面上怒意不掩，提高聲音道：“怡親王，注意你的身份言辭！”
    弘歷對(duì)弘曉徹底失望，閉上眼說(shuō)：“朕早就聽(tīng)說(shuō)，有大臣嫌惡胙肉難吃，或攜帶鹽巴藏于袖口，或收買(mǎi)太監(jiān)動(dòng)手腳，還以為是謠傳，沒(méi)想到不是別人，竟然是愛(ài)新覺(jué)羅自己的子孫！弘曉，朕不是沒(méi)給你機(jī)會(huì)，但你一而再再而三讓朕失望！來(lái)人，怡親王不敬先祖，玷污胙肉，褫奪乾清門(mén)侍衛(wèi)一職，交宗人府處置！”
    侍衛(wèi)魚(yú)貫而入，按住弘曉拉出殿外，弘曉不斷掙動(dòng)高聲喊冤：“皇上！皇上！奴才是被人冤枉的，奴才真的是被冤枉的！皇上！”
    魏瓔珞輕輕咬住下唇，她簡(jiǎn)直怕自己會(huì)笑出聲來(lái)。
    弘歷冷眼掃過(guò)眾人，煞氣極重地道：“坤寧宮朝夕祭祀，分派胙肉，這是先祖的福蔭，神靈的庇護(hù)！可是以怡親王為首，原本驍勇善戰(zhàn)的八旗子弟，已變成倚賴(lài)先輩功勛，到處遛鳥(niǎo)逗狗，不務(wù)正業(yè)的蛀蟲(chóng)！別說(shuō)上陣殺敵，連吃胙肉都視同苦差！朕警告你們，大清先祖創(chuàng)業(yè)不易，朕絕不容許大好的江山，就這么毀在一群貪圖享樂(lè)、不敬先祖的敗家子手上！查，外面的侍衛(wèi)也一并查清，朕要看清楚，還有誰(shuí)敢這么干！”
    吳書(shū)來(lái)領(lǐng)命而去，一番兵荒馬亂后，吳書(shū)來(lái)匆匆趕回。弘歷坐在炕上，神色陰沉地問(wèn)：“抓到人了嗎？”魏瓔珞立在皇后身邊，心情愉悅地等著吳書(shū)來(lái)的回答。
    吳書(shū)來(lái)陪著笑臉道：“皇上，御前侍衛(wèi)、乾清門(mén)侍衛(wèi)全都接受了盤(pán)查，沒(méi)有人私動(dòng)手腳。”
    魏瓔珞一怔，難以置信地看向吳書(shū)來(lái)，皇后看了她一眼，似有所察。
    弘歷神情稍緩，擺了擺手：“總算還有明白事理的，繼續(xù)進(jìn)肉吧！”
    大祭日繼續(xù)進(jìn)行，再無(wú)風(fēng)波。禮畢后，眾人散去，各司其職。
    魏瓔珞心神不定地跟隨鳳駕回到長(zhǎng)春宮，一進(jìn)正殿，皇后便拉下臉，吩咐眾人：“你們都出去，帶上門(mén)窗，瓔珞留下。”
    魏瓔珞自入長(zhǎng)春宮以來(lái)，一直深得皇后寵愛(ài)，這一次皇后如此疾言厲色，叫眾人心里惴惴不安。明玉得意地瞥了魏瓔珞一眼，爾晴則滿(mǎn)目擔(dān)憂(yōu)，兩人隨眾人退出。
    正殿內(nèi)空空蕩蕩，魏瓔珞與皇后相對(duì)而立。這是她第一次見(jiàn)到皇后生氣，在他的印象里，皇后殿下高居云端美得雍容華貴，但她震怒時(shí)，有著與陛下相似的氣勢(shì)。
    那是獨(dú)屬于上位者的威嚴(yán)。
    皇后冷冷道：“跪下。”魏瓔珞依言跪下，一言不發(fā)。
    皇后居高臨下地俯視她，問(wèn)：“魏瓔珞，你知不知錯(cuò)？”
    魏瓔珞神情平靜，道：“奴才此身俱為娘娘所有，娘娘所言無(wú)有不對(duì)，瓔珞有錯(cuò)，請(qǐng)娘娘責(zé)罰。”
    皇后氣極反笑：“所以是本宮說(shuō)你有錯(cuò)你才有錯(cuò)？魏瓔珞啊魏瓔珞，你真是恃寵而驕，你是長(zhǎng)春宮的宮女，是本宮身邊最親近之人，你耍小聰明陷害怡親王，一旦被人揭發(fā)，本宮能逃脫管教不力的罪名嗎？”
    魏瓔珞猛然抬頭，她雖然隱隱猜到皇后可能發(fā)現(xiàn)了此事，但真被說(shuō)破，心中仍不免驚訝。
    皇后不悅道：“說(shuō)話(huà)啊！”
    魏瓔珞深吸一口氣，附身叩首：“這是奴才一人所為，真有那一日，也當(dāng)奴才一力承擔(dān)，即便舍去性命，也不敢牽連娘娘。”
    殿內(nèi)靜了片刻，魏瓔珞的額頭貼在光滑冰涼的地板，她聽(tīng)到皇后輕輕嘆了口氣，竟似有些無(wú)可奈何：“你呀你，叫本宮說(shuō)什么好，到底是吃了熊肝還是鳳膽，怎么都不見(jiàn)你胖呢？”
    魏瓔珞一怔，便被按著肩頭拉了一下，皇后道：“小姑娘家家，心思這樣重，一天到晚生生死死的，你才多大？”語(yǔ)意里有兩分憐惜。
    魏瓔珞被皇后拉起來(lái)，小心翼翼地問(wèn)：“您不生我的氣了嗎？”
    皇后輕輕點(diǎn)了點(diǎn)魏瓔珞的額頭：“怡親王之前誣陷你，也是打了長(zhǎng)春宮的臉面，本宮自然不高興，也想讓他受教訓(xùn)，可他畢竟是皇上的親堂弟，皇上不點(diǎn)頭，本宮都不能苛責(zé)，你膽子就這么大，連鐵帽子王都敢動(dòng)手？”
    魏瓔珞摸了摸額頭上被點(diǎn)的地方，試探地問(wèn)：“娘娘，您怪奴才，就是為了這件事？”
    皇后一臉懷疑：“你還犯了其他錯(cuò)？一口氣說(shuō)完了，免得本宮再受驚嚇。”
    傅恒的臉在眼前揮之不去，魏瓔珞一直在想，他為什么沒(méi)有被抓住。魏瓔珞搖了搖頭，又問(wèn)：“娘娘是怎么知道這件事是我做的？”
    皇后狐疑地打量了魏瓔珞一陣，才說(shuō)：“傅恒之前捎信給我，說(shuō)你膽大妄為，讓本宮好好管教，你也不要怪他，他是怕你再闖禍。”
    魏瓔珞臉色唰白！他知道，他什么都知道，自己交給他椒鹽時(shí)，他就什么都知道了！魏瓔珞的指甲掐入了掌心，問(wèn)：“富察侍衛(wèi)沒(méi)有說(shuō)別的？”
    皇后恨鐵不成鋼地道：“沒(méi)有，幸虧是傅恒發(fā)現(xiàn)了，換了別人，早就一狀告到御前，不過(guò)告了也沒(méi)用，證據(jù)一定早就處理掉了吧。”
    魏瓔珞鎮(zhèn)定下來(lái)，頷首道：“是，請(qǐng)您放心，絕對(duì)不會(huì)留下馬腳。”
    “本宮不是擔(dān)心這個(gè)——”皇后蹙起眉，頓了頓，又道：“算了，瓔珞，為人處世，斤斤計(jì)較，絕不會(huì)開(kāi)心，相反，退后一步，才有海闊天空，這件事你要多謝傅恒，這樣，你替本宮給他送參湯過(guò)去，一定要向他道謝。”
    道謝？那包椒鹽送出去，他向皇后娘娘告了這一狀，就算自己和他富察傅恒撕破了臉。魏瓔珞還真有點(diǎn)好奇，現(xiàn)在傅恒看到自己會(huì)是什么態(tài)度，她柔順地對(duì)皇后說(shuō)：“是。”
    大祭日分肉之后，不用當(dāng)值的侍衛(wèi)們都回到侍衛(wèi)處休息。
    傅恒坐在竹椅上看書(shū)，海蘭察從背后走過(guò)來(lái)一瞧，“噗”地笑出聲：“我說(shuō)你真是越來(lái)越本事了，書(shū)倒著也能看進(jìn)去？”
    傅恒回神，見(jiàn)手中書(shū)冊(cè)果然是倒著的，煩躁地將書(shū)丟在桌上。
    海蘭察拍拍他的肩膀，問(wèn)：“心情不好？那我告訴你一個(gè)好消息，有漂亮的宮女妹妹來(lái)給你送湯了，唉，我怎么就沒(méi)人疼呢……”
    傅恒一愣，回頭一看，魏瓔珞提著食盒站在門(mén)口。
    海蘭察笑嘻嘻地退出去，一邊關(guān)門(mén)一邊說(shuō)：“兩位聊，好好聊。”
    魏瓔珞走到桌邊，將一碗熱氣騰騰的參湯端在桌上，甜甜笑道：“少爺，娘娘命我來(lái)給您送湯。”
    傅恒沒(méi)有說(shuō)話(huà)，表情帶著洞悉一切的冷靜。
    屋檐上的水一滴、兩滴、三滴落下，兩人面對(duì)面站著，寂靜無(wú)聲。魏瓔珞的神情從天真變得冷漠：“放心吧，皇后娘娘讓我送來(lái)的湯，我是不會(huì)在里面下毒的。”
    傅恒看著盛湯的白瓷碗，問(wèn)：“是你陷害怡親王。”
    魏瓔珞漫不經(jīng)心地回答：“你不是都向娘娘告了我的狀了嗎。”
    傅恒心中一刺，勉強(qiáng)維持表面的平靜，問(wèn)：“你怎么做到的？那柄匕首和棉紙上，什么都沒(méi)有。”
    瓔珞笑了笑，攤手答道：“其實(shí)非常簡(jiǎn)單，我用棉紙浸透鹽水，曬干后表面結(jié)晶，再拿去擦刀，在方肉剁成碎塊兒的過(guò)程中，刀鋒上的鹽晶都滲入肉塊，去查刀自然一無(wú)所獲，但棉紙卻很容易查到，所以我趁大家不注意，偷換了干凈棉紙，自然查不出來(lái)。”
    傅恒猛然起身，死死看著魏瓔珞，開(kāi)口道：“你——”
    魏瓔珞不閃不避與他對(duì)視，氣勢(shì)絲毫不弱：“我怎樣？你要指責(zé)我，不該收拾怡親王！因?yàn)樗谴笄彖F帽子王，是宗室子弟，皇孫貴胄，所以他叫我跪就跪，叫我賤人，我就得全收下，是不是！哈，我魏瓔珞想做什么，想害誰(shuí)，一個(gè)都別想跑！”
    傅恒忍無(wú)可忍地道：“瓔珞，他畢竟是親王！”
    魏瓔珞嘿然冷笑：“滄海桑田，世事變幻，從前山峰疊起，將來(lái)一馬平川，哪兒有一成不變的理！君不見(jiàn)，昨日他高高在上，今日卻像一條狗，跪在地上求饒啊！拼命磕頭說(shuō)我沒(méi)有我不敢……哈哈哈，真是笑死我了。”
    傅恒閉上眼，又慢慢睜開(kāi)，幾近自虐地問(wèn)：“那我呢？你再三設(shè)計(jì)，是因?yàn)榘M(mǎn)，是不是？”
    魏瓔珞冷眼瞧著他：“是，不過(guò)你不是已經(jīng)逃過(guò)一劫了嗎，表面看來(lái)，少爺可真是個(gè)君子，但世上哪兒有毀人清白的君子呢！”
    傅恒已經(jīng)有些無(wú)法忍耐，他忽然抓住魏瓔珞的手腕，急切地問(wèn)：“如果我告訴你，不是我做的，你信嗎？”
    魏瓔珞嗤笑一聲：“你覺(jué)得我會(huì)信嗎？”
    傅恒松開(kāi)魏瓔珞的手，頹然后退一步，他突然拔出腰間的匕首，送到魏瓔珞手中。魏瓔珞手中被塞進(jìn)一把兇器，皺眉道：“你這是干什么？”
    傅恒看著她的眼睛，漆黑的眼底壓抑著滾燙的巖漿，他按著她的手握住刀柄，將刀鋒對(duì)準(zhǔn)自己的胸膛：“此事與我無(wú)關(guān)，如果你不信，可以在這兒殺了我！”
    魏瓔珞握住匕首，嘲諷地笑笑：“在這里殺了你，我也逃不過(guò)啊，我可不想和你一起死。”
    傅恒煩躁地說(shuō)：“與其被你憎恨，我倒寧可和你一起死。”
    魏瓔珞微微一愣，神色略有些不自然。
    傅恒嘆了口氣，將刀扔在桌上，輕聲說(shuō)：“抱歉，我剛剛考慮地不周全，真要以死明志，也不能在侍衛(wèi)處，的確會(huì)讓你脫不了干系，但瓔珞，沒(méi)有就是沒(méi)有！我沒(méi)有傷害你的姐姐，我沒(méi)有傷害阿滿(mǎn)！若我說(shuō)了假話(huà)，就叫我被千刀萬(wàn)剮、五馬分尸、不得好死、死后還要背負(fù)罵名受萬(wàn)人唾棄！”
    這誓言太毒太狠，魏瓔珞渾身一震，傅恒望著她，認(rèn)真坦蕩地說(shuō)：“魏瓔珞，我再說(shuō)一次，富察傅恒未做一件傷天害理之事，從來(lái)沒(méi)有！我從未傷害過(guò)你的姐姐，更不想……傷害你。”
    魏瓔珞終于開(kāi)口問(wèn)：“第一次，我問(wèn)過(guò)你，是否認(rèn)識(shí)阿滿(mǎn)，為何要裝作不識(shí)？”
    傅恒眼中一亮，忙答道：“阿滿(mǎn)一事，曾鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨，直到她離開(kāi)皇宮，流言也久久沒(méi)有停息。我聽(tīng)說(shuō)過(guò)這件事，卻從未見(jiàn)過(guò)阿滿(mǎn)，自然說(shuō)不認(rèn)識(shí)。”
    魏瓔珞抿起唇，取出一塊玉佩給傅恒看，不信任地問(wèn)：“你的玉佩，為何在她手里？”
    傅恒神情也很疑惑，道：“這塊玉佩的確是我遺落，但為何阿滿(mǎn)要留在身邊，我也一無(wú)所知。”
    魏瓔珞定定望著他：“你說(shuō)的一切，都是發(fā)自真心，絕無(wú)一字虛假嗎？”
    傅恒搖頭，苦笑道：“我沒(méi)必要騙你，若我真是兇手，大可以告訴皇后，你還有機(jī)會(huì)找我報(bào)仇嗎？”
    雖仍有疑點(diǎn)，但的確有道理。
    魏瓔珞躊躇再三，輕輕點(diǎn)了下頭：“好，我暫時(shí)相信你，但若有一天，讓我發(fā)現(xiàn)你撒謊，哪怕我變成惡鬼，也要找你償命！”言罷，她惡狠狠瞪了傅恒一眼，轉(zhuǎn)身便要離開(kāi)。
    傅恒被那一瞪激出火氣，又抓住魏瓔珞的手腕，不忿道：“從前你要找我報(bào)仇，就虛以委蛇、笑臉迎人，如今發(fā)現(xiàn)我毫無(wú)用處，立刻棄若敝履、不屑一顧！魏瓔珞，你是不是會(huì)變臉？”
    箍住手腕的那只手如同鐵鉗，帶著讓人心悸的熱度。魏瓔珞站住不動(dòng)，垂首不語(yǔ)。
    傅恒滿(mǎn)心苦澀，無(wú)力地道：“其實(shí)從你第一次出手，我就懷疑過(guò)你，可后來(lái)見(jiàn)你對(duì)雪球那么溫柔，我又一次自我欺騙。魏瓔珞，從來(lái)不是你騙我，是我騙自己！你對(duì)我說(shuō)的每一個(gè)字，展露的每一個(gè)笑容，我都會(huì)在腦海里反復(fù)回想，哪怕明知你一直在騙我，我也不愿意相信。”
    魏瓔珞望著他的手半響，突然抬起臉，露出明媚笑容：“少爺，你這樣的舉動(dòng)，好像，不太得體？有道是男女授受不親，你……”
    傅恒一怔，也看向自己的手，發(fā)現(xiàn)自己還握著魏瓔珞的手腕，想要立刻放手，但見(jiàn)那截皓腕如雪，他一時(shí)又有點(diǎn)不舍得放開(kāi)。
    門(mén)外忽然傳來(lái)一聲怪笑，海蘭察從門(mén)外跳進(jìn)來(lái)，大叫：“好哇，郎情妾意，你儂我儂，被我抓住了吧！”傅恒立刻放手，瓔珞也快速站起來(lái)，匆匆出門(mén)道：“長(zhǎng)春宮事多，告辭了。”說(shuō)完拎著食盒快步離去。
    海蘭察一見(jiàn)自己壞了兄弟好事，忙道：“喂！我就是開(kāi)個(gè)玩笑，瓔珞姑娘，別走啊！”
    魏瓔珞已經(jīng)跑得人影不見(jiàn)，海蘭察滿(mǎn)懷歉意地看向傅恒，陪笑道：“哎，對(duì)不起，沒(méi)想到你的小姑娘這么不禁逗，姑娘走了還有兄弟，來(lái)，兄弟來(lái)喂你喝湯！啊，張嘴！”
    傅恒被惡心地一腳踢在海蘭察身上，海蘭察嗷嗷叫。