御花園中，花草忽然一陣搖動，一只蟋蟀忽然從叢中撲出來，緊隨其后，一個小男孩也從叢中撲了出來。
    “十五阿哥！”一名侍衛忙沖過來，將滾在地上的小男孩扶起來。
    小男孩頭上身上還沾著草屑，他也不在意，緊張的將小拳頭收到眼前，然后小心翼翼打開，朝里頭看了一眼，拳頭里發出蟋蟀的叫聲，他立刻笑了起來，天真又可愛。
    這孩子是十五阿哥，永琰，是魏瓔珞的幼子，也是慶妃的養子，跟他的母親不同，他很討人喜歡，不僅生母養母愛他，后宮許多未有所出的妃嬪也愛他，就連跟魏瓔珞素有嫌隙的納蘭淳雪，都喜歡帶他在身邊玩，為了能夠時常看見他，甚至放下了跟魏瓔珞的舊怨。
    永琰小心將蟋蟀合在掌心，然后朝尚書房走去，打算將這只唱歌好聽的小蟲送給自己的老師。
    “哎呀。”轉過走廊，一聲驚叫，一個太監撞在他身上，永琰一屁股坐在地上，背后的小書包散了架，里頭的筆墨紙硯丟了一地。
    “奴才該死。”太監將帽沿壓得很低，頭垂得更低，看不清他的面容，只覺他聲音好聽，手腳也麻利，很快就將地上的東西收拾整齊，雙手捧還給永琰，“奴才罪該萬死，請十五阿哥恕罪！”
    永琰對他笑笑，并不在意他的冒犯，伸手接過書包，便領著侍衛繼續朝尚書房走去，卻不知身后，那太監恭敬地跪在地上，嘴角卻一點點向上勾起。
    不久，尚書房里沖出一人，急急忙忙進了延禧宮。
    延禧宮內，慶妃陸晚晚正在魏瓔珞這里做客，慶妃手里一根牙簽，簽上插著片蘋果，還沒等她將蘋果送到嘴里，那太監便撲通一聲跪在她面前，氣喘吁吁道：“令貴妃娘娘，慶妃娘娘，十五阿哥出事了！”
    蘋果失手而落，陸晚晚與魏瓔珞同時起身，幾乎是異口同聲道：“十五阿哥怎么了？”
    人很快就送回延禧宮，小小一團蜷在帳內，嘴里不停發出受傷幼獸似的嗚鳴聲，他這一哭，陸晚晚也就跟著哭了起來，魏瓔珞心里也不好受，不停問太醫：“怎么樣了？”
    太醫仔細診完脈，又用手指頭撥開永琰的眼皮子看了看，最后得出結論：“十五阿哥是中毒了。”
    好在中毒不深，太醫用甘草沖蜂蜜水，喂給永琰服下，永琰總算不再打抖，安靜的在陸晚晚懷中睡去。
    “你來說。”魏瓔珞叫來永琰的貼身侍女，“到底發生了什么事，十五阿哥怎么會中毒的？中的是什么毒？”
    此事一陣蹊蹺，要知道永琰身邊一直有人跟著的，且每日膳食都有人檢查，對方到底是什么時候，在哪里下的毒？
    “毒下在這上頭。”侍女雙手捧著一只托盤，盤里盛著一根毛筆，筆尖的墨水干涸了，沒有洗去，“阿哥在下筆前習慣把筆尖放入口中潤一潤，有人將在狼毫上下了毒，也是阿哥命大，今兒寫到一半，劉師傅見筆心喜，硬是討去賞玩……”
    陸晚晚不等她把話說完，就快步出了宮，魏瓔珞一愣，朝她喊：“你去哪？”
    “我知道兇手是誰。”陸晚晚咬牙切齒道。
    兩人很快找到納蘭淳雪。
    “永琰才六歲，你敢下這樣的毒手！”陸晚晚一反常態，撲過去與她廝打起來，面貌之兇狠，如同護崽子的母獸。
    “你在說什么呀？放手，放手！”納蘭淳雪掙扎道。
    魏瓔珞忙喊人將她們兩個拉開，陸晚晚仍兇狠地看著對方：“狼毫是你送的，上頭有毒！永琰已經中毒了！一個六歲的孩子，你怎這么狠的心！”
    納蘭淳雪可算知道她的來意，先驚后怒道：“狼毫是我高價在琉璃廠買的，我可以對天發誓，從未動過手腳！況且你也不動腦子想想，筆是我送的，真出了事，我跑得掉？這是嫁禍，嫁禍！”
    陸晚晚氣道：“筆墨只經你我之手，誰會嫁禍你？”
    納蘭淳雪冷笑一聲：“五阿哥不中用了，四阿哥進了宗人府，永琰要是也沒了……你覺得誰會漁翁得利？”
    陸晚晚倒抽一口冷氣，脫口而出道：“十二阿哥？”
    疑心一起，便覺得繼后樣樣都可疑。
    “好呀，表面上不聲不響的，背地里卻如此歹毒，害了一個又一，如今還牽連到我身上來了。”納蘭淳雪咬牙切齒道，“這事不能就這樣算了，我要去告訴太后！”
    “你冷靜點，這件事紕漏太多，不像皇后的手筆。”魏瓔珞勸道。
    世界上最了解你的，不是你的朋友，而是你的對手，魏瓔珞與繼后交鋒多時，最是了解她這個人，若她真要對付一個人，絕不會臟了自己的手，而是要想方設法讓別人替自己動手。
    可無論是納蘭淳雪，還是陸晚晚，此刻都聽不進她的話，兩人相攜去了太后處，狠狠告了繼后一狀。
    太后本就厭惡繼后，如今得了她的把柄，也不事實真假，立刻將人叫來，呵斥道：“跪下！”
    繼后一楞，見她面色陰沉，不得不跪下道：“臣妾不知所犯何錯，竟惹
    太后動怒，請太后明示。”
    太后冷冷盯著她：“只要你安分守己，好好管理后宮，從前的往事，我一概不計較，沒想到你當皇后膩煩了，一心捧著十二阿哥，是想百尺竿頭，更進一步？”
    即便心里有過這樣的念頭，嘴上也不可這樣說，繼后忙辯解道：“太后！這種大逆不道的事，臣妾想都不敢想，不知何人在背后挑唆， 這是讒言，是構陷，臣妾一心一意照拂后宮，孝敬太后，絕無貳心！”
    “人苦不知足，既平隴，復望蜀！”太后卻全不信她的話，丟下一句，“你在這兒跪一炷香，好好清醒清醒！”
    繼后來的莫名其妙，跪的也莫名其妙，咬牙朝她膝行幾步，喊道：“太后，您有千萬個指責，也得容臣妾分辯啊！”
    太后竟連一個解釋的機會都不給她，頭也不回道：“我不想聽那些污糟的事兒，只一件事你記著，皇后有照拂皇嗣之責，再有紫禁城的阿哥格格出了事，甭管誰所為，都要治你個失職之罪！”
    她道自己是秉公執法，但在繼后心里，卻是欲加之罪，何患無辭。
    一炷香時間不長，繼后卻像跪了幾十幾百年，連心都跪成了石頭。
    珍兒扶著她的手，小心翼翼將她送回了承乾宮，弘晝送來的那只鸚鵡已經養熟了，一見她，就在架子上喊著：“皇后萬福！皇后萬福！”
    繼后見它食盒空了，便讓珍兒給它加了些食水，自己則疲憊地坐倒在椅內，揉著太陽穴道：“究竟是誰在背后推波助瀾，引得太后對我如此憎恨？舒妃，慶妃，還是——魏瓔珞？”
    “慶妃沒那膽子，舒妃沒那腦子，定是令妃了！”珍兒一邊給鸚鵡加水，一邊憤憤道，“賊喊抓賊，我看呀，分明是她自己給十五阿哥下的毒，最后嫁禍到您身上！”
    繼后卻不認為是魏瓔珞干的。
    就像魏瓔珞了解她，她也了解魏瓔珞，這女人雖然心機頗深，但不是個會拿自己孩子當棋子用的人。
    但不是她，會是誰呢？
    “娘娘。”陰柔似蛇嘶的聲音，音色如此特殊，一聽便知是袁春望，他慢條斯理從外頭走進來，“和親王有話讓我帶給您。”
    繼后皺皺眉，不悅道：“你怎么又去見他了？”
    這風雨飄搖之際，繼后要明哲保身，一切容易引來誤會的事，她都不會去做，一切容易引來誤會的人，她都不會去見，其中就包括弘晝。
    “和親王聽說了您的事，憤慨無比，打算去太后那為您討個公道，卻不料皇上也在那。”袁春望豎起一根指頭，貼在唇前，“雖非故意偷聽，但最終還是聽見了一個驚人的消息……”
    繼后懂他的意思，用眼神看了看左右，伺候在屋里的太監宮女便都退了出去，只留下一個珍兒還在身旁。
    “說吧。”繼后道，“什么消息？”
    袁春望：“和親王說，皇上要冊立令貴妃為皇貴妃。”
    繼后楞了好半天，才猛地站起道：“不、不可能，這絕對不可能！我還好端端站在這兒，大清朝怎么會有皇貴妃！”
    一時之間，繼后心中酸楚無比。
    太后不相信她，皇上……也不相信她嗎？
    “皇后娘娘，大清立國以來，除孝獻皇后董鄂氏外，只有貴妃病重不治，才給予皇貴妃殊榮，又或者……”袁春望嘆了口氣，“紫禁城沒有皇后，立皇貴妃代管宮務。本沒有皇后在位，還要另立副后的道理，皇上還說……”
    “他還說什么？”繼后麻木地問。
    “皇上還說，皇后既然病了，就該好好養病。”袁春望嘴上恭敬，一雙眼睛卻在時刻打量她的神色，“皇上這么做，是要徹底架空您的權利。一旦此事傳揚出去，文武百官、大清百姓會怎么想？他們會認為，皇后犯下不可饒恕的罪過，才被剝奪屬于皇后的榮光！”
    繼后緩緩跌坐在椅子上，如同化作了一尊石頭人，好半天，才面無表情道：“什么時候？”
    袁春望不明其意地看著她。
    “什么時候正式冊立？”繼后的聲音里藏著火山即將爆發前的熔巖。
    袁春望的唇角微不可查的上揚了一下，然后恭敬道：“南巡回宮。”
    “南巡。”繼后將這個詞在嘴里咀嚼一會，最后冷冷道，“袁春望，你替我去見和親王，就說——”
    見她到這個時候了，還猶豫不決，袁春望順勢推她一把，裝作一副為她不平的模樣：“皇后娘娘，皇上預備將所有權柄交托令貴妃，您真的不能再猶豫了！”
    令貴妃三個字已成了她的眼中釘，肉中刺，眼看著三個字就要變成四個字，令皇貴妃？繼后再不猶豫，咬牙道：“你告訴弘晝，無論如何，我必須與他見一面！”
    “嗻。”袁春望恭敬道。
    他離開后，繼后獨自一個人坐在梳妝臺前，看著鏡子里的自己，只覺自己的容顏變了，弘歷的心也變了，世上的一切都變了，忍不住潸然淚下。