“這是什么？”塞西莉亞有些好奇的問(wèn)道。
    “這是我們捕奴隊(duì)的交流暗號(hào)。”安德烈開(kāi)口解釋起來(lái)，“在蠻荒之地，捕奴隊(duì)的數(shù)量是很多的，而且有突發(fā)情況也同樣不少。但是因?yàn)橛谐夂蛱铰泛脱惨暎涣魃峡隙ú皇呛芗皶r(shí)和方便，所以幾乎每一支捕奴隊(duì)都有不同的暗號(hào)。這些暗號(hào)對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，就好像是軍事機(jī)密一樣重要，如果一支捕奴隊(duì)的暗號(hào)被破解了，這可是一件非常糟糕的事情呢。”
    “那么這個(gè)暗號(hào)是什么意思？”肖恩開(kāi)口問(wèn)道。
    安德烈指著那個(gè)大一點(diǎn)的圓圈說(shuō)道：“這個(gè)圓圈有交叉標(biāo)記，代表的是我們。”
    說(shuō)罷，又指向另一個(gè)較小的圓圈，道：“這個(gè)圓圈比較小，意思是在我們的前方有一支規(guī)模比我們小一些的隊(duì)伍。……不過(guò)這上面沒(méi)有任何的標(biāo)識(shí)，所以暫時(shí)還無(wú)法確定對(duì)方這支隊(duì)伍到底是一支什么樣的隊(duì)伍。”
    肖恩知道，在蠻荒之地其實(shí)并不止捕奴隊(duì)而已，通常還會(huì)有一些和蠻荒之地的部落保持某種比較友好關(guān)系的商隊(duì)，不過(guò)這類商隊(duì)通常各地都是睜一只眼閉一只眼，很少會(huì)進(jìn)行干涉，畢竟對(duì)于各國(guó)而言，蠻荒之地等于是一個(gè)生產(chǎn)奴隸的圈養(yǎng)地，當(dāng)然做一些尋常的貿(mào)易可以，但是嚴(yán)禁任何武器的流通販賣(mài)。
    而除了捕奴隊(duì)、商隊(duì)之外，偶爾也會(huì)有一些需要借助蠻荒之地的地理特殊姓進(jìn)行秘密穿越國(guó)境線的隊(duì)伍；甚至還會(huì)有類似于春狩、秋獵這樣的隊(duì)伍，不過(guò)這樣的行為通常只有那些大貴族的子弟才玩得起，而且往往都會(huì)有實(shí)力極強(qiáng)的高手護(hù)衛(wèi)，畢竟蠻荒之地可不是什么安全的地方。
    安德烈抬起頭望著肖恩，雖然看不出肖恩此刻的神色變化，他很清楚肖恩才是整支隊(duì)伍的統(tǒng)帥，如今雖然他和他麾下的這些捕奴人都擺脫了奴隸的身份，但是他們卻也被安上了另一個(gè)身份——肖恩麾下的士兵，因此無(wú)論如何他們都必須遵循這位領(lǐng)主的最終決定和看法。
    “最近領(lǐng)地沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何不明來(lái)歷的部隊(duì)是吧？”肖恩望向塞西莉亞，然后開(kāi)口問(wèn)道。
    “據(jù)我所知是沒(méi)有的。”塞西莉亞開(kāi)口回答道，“因?yàn)樾虏筷?duì)已經(jīng)調(diào)派到潘達(dá)鎮(zhèn)進(jìn)行改建和修葺，所以我們的情報(bào)領(lǐng)域基本上是覆蓋了整個(gè)領(lǐng)地，之前威廉也開(kāi)始安排民兵分批針對(duì)整個(gè)領(lǐng)地進(jìn)行巡邏和監(jiān)視，確實(shí)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何可疑的蹤跡。”
    “那么看來(lái)這支部隊(duì)?wèi)?yīng)該是從奇拉夫領(lǐng)進(jìn)入的。”聽(tīng)到塞西莉亞這么說(shuō)，肖恩立即就明白過(guò)來(lái)，“從行程上來(lái)看，對(duì)方大概只比我們快了半天左右的行程，否則的話不可能這么快就被他們追上的。”略微思索了一下后，肖恩轉(zhuǎn)過(guò)頭望著安德烈，然后再一次開(kāi)口問(wèn)道：“你說(shuō)規(guī)模比我們小，大概是小到什么程度？”
    “這個(gè)不好判定。”安德烈搖了搖頭，“有可能只有五十人，也有可能有七、八十人。不過(guò)唯一可以肯定的，是對(duì)方的人數(shù)不會(huì)少于五十人，否則的話就不會(huì)畫(huà)上這個(gè)圓圈，而是以別的符號(hào)代替了。”
    肖恩點(diǎn)點(diǎn)頭，表示明白。
    人數(shù)只有五十人的話，那么基本就可以排除是大貴族子女來(lái)狩獵的隊(duì)伍了。那么唯一剩下的就只有三種可能，小型商隊(duì)、捕奴隊(duì)或者是有秘密任務(wù)的人。
    “繼續(xù)出發(fā)，等有具體的情報(bào)再說(shuō)。”
    于是，隊(duì)伍很快便再度前進(jìn)起來(lái)。
    當(dāng)再度前行了大約幾個(gè)小時(shí)之后，山谷內(nèi)的狂風(fēng)遽然變大，隱隱更是有類似于鳴泣般的嗚呼聲。
    此時(shí)的山風(fēng)，才是真正的猶如利刃。
    肖恩、塞西莉亞以及那名帶刀祭司蒂妮已經(jīng)不敢輕易的將皮膚裸露在這樣的狂風(fēng)底下了；就算是那些熊人，也都必須要繃緊肌肉和皮毛，只有這樣才能夠確保自身不會(huì)因此而受傷。反倒是灰精靈稍微讓肖恩感到有些驚訝，因?yàn)樗麄冊(cè)谶@樣的狂風(fēng)中行走居然可以安然無(wú)恙，似乎這些如刀刃呼嘯的狂風(fēng)根本就沒(méi)有任何殺傷力一般。
    “領(lǐng)主大人，灰精靈與一般的精靈不同，他們的種族天賦能力是石膚。”似乎是看出肖恩的疑惑，安德烈開(kāi)口說(shuō)道，“或許是因?yàn)殚L(zhǎng)期生活在蠻荒之地才形成的，也只有這樣才讓這些比較脆弱的生物能夠在這樣的環(huán)境里生存下來(lái)。”
    “原來(lái)如此。”肖恩有些明白。
    對(duì)于精靈族，他雖然知道如今這個(gè)族群已經(jīng)劃分出地底和地上兩個(gè)分支，但是實(shí)際上卻是有三個(gè)派系的區(qū)別。例如地底的黑暗精靈、血精靈算是一個(gè)派系，而地上的森林精靈算是一個(gè)派系，灰精靈自成一個(gè)派系。至于高地精靈這個(gè)支脈的情況則比較特殊，因?yàn)楦鶕?jù)生活環(huán)境上的不同，這個(gè)支脈可以詳細(xì)區(qū)分為草原精靈和高原精靈，前者比較親近森林精靈，后者倒是和灰精靈走得比較近。
    而肖恩有所了解的，就是黑暗精靈、血精靈以及森林精靈這三個(gè)支脈而已，對(duì)于其他幾個(gè)支脈就不太清楚了。雖然精靈彼此之間都有許多共同點(diǎn)，只是經(jīng)過(guò)這么多年的變遷和生活習(xí)姓的改變，也早就有了彼此之間的不同。
    灰精靈居然天生就擁有石膚，這一點(diǎn)肖恩倒是真的不知道，不過(guò)他相信哪怕是論壇上那些考究黨恐怕也沒(méi)有幾個(gè)人知道。
    恰在這時(shí)，一名灰精靈打起一個(gè)手勢(shì)。
    “領(lǐng)主大人，有新的情況了。”安德烈看到這個(gè)手勢(shì)，立即轉(zhuǎn)過(guò)頭向肖恩匯報(bào)，或許是察覺(jué)到肖恩的疑惑，安德烈便又解釋道，“除了暗號(hào)之外，捕奴隊(duì)都會(huì)有一套簡(jiǎn)單的手勢(shì)交流方法，畢竟在很多時(shí)候是不能大聲說(shuō)話的。而且在黑暗的環(huán)境，沒(méi)有人能夠比灰精靈、矮人更有優(yōu)勢(shì)了。”
    關(guān)于這一點(diǎn)，肖恩也表示贊同。
    在安德烈的帶領(lǐng)下，肖恩等幾人便來(lái)到這名灰精靈打手勢(shì)的地方。
    在一個(gè)背風(fēng)處，地上依舊刻畫(huà)著一組奇怪的圖案符號(hào)，只不過(guò)這一次的符號(hào)明顯要比之前多了一些。
    地上依舊是大小兩個(gè)圓圈，大那個(gè)還是畫(huà)有一對(duì)交叉，肖恩已經(jīng)知道這代表己方的人數(shù)要比對(duì)方多。不過(guò)這一次較小的那個(gè)圓圈，里面卻是畫(huà)了一個(gè)銳角，而在小圓圈的旁邊則寫(xiě)著【73】這樣一組數(shù)字。
    “這個(gè)銳角代表的是同行，也就是對(duì)方的身份也是捕奴隊(duì)。”安德烈開(kāi)口解釋道，“至于這個(gè)七十三，則表示已經(jīng)弄清楚對(duì)方的人數(shù)了，有七十三人。……領(lǐng)主大人，這支捕奴隊(duì)?wèi)?yīng)該也是經(jīng)驗(yàn)比較豐富的捕奴隊(duì)了，最起碼有兩到三年的經(jīng)驗(yàn)。”
    “哦？”肖恩這下子是真的有些好奇，“你是如何判斷出來(lái)的。”
    “蠻荒之地的情況比較復(fù)雜，現(xiàn)在外圍基本上已經(jīng)沒(méi)有什么小部落了，想要捕奴就只能深入千里以上。不過(guò)在這里遇到的部落大多數(shù)都是中等規(guī)模的部落，實(shí)力通常都比較強(qiáng)，如果是大規(guī)模的部隊(duì)進(jìn)入肯定會(huì)引起對(duì)方的高度注意力，若是好戰(zhàn)的部落的話，那么就肯定是要打上一場(chǎng)大戰(zhàn)了。”安德烈開(kāi)口說(shuō)道，聲音充滿了一種唏噓與感慨，“只有那些經(jīng)驗(yàn)豐富的老人，才會(huì)率領(lǐng)百人以內(nèi)的小部隊(duì)進(jìn)入，因?yàn)楝F(xiàn)在的捕奴目標(biāo)都比較明確，基本上就是比較有價(jià)值的人，所以只要捕捉到十幾個(gè)的話，這一趟就不虧了，而且人數(shù)少的話也更方便打運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)，不怕敵人追擊。”
    想了想，安德烈還是補(bǔ)充了一句：“當(dāng)然好處和壞處都是有的，總體上來(lái)說(shuō)，還是好處比較大，要不然的話也不會(huì)有這么一條不成文的規(guī)矩了。……不過(guò)真正能夠敢?guī)О偃艘詢?nèi)的隊(duì)伍就深入蠻荒之地，肯定是對(duì)蠻荒之地的路線有比較深刻和明確的了解，所以我才說(shuō)對(duì)方也是經(jīng)驗(yàn)豐富的老手。”
    “如果對(duì)方不是湊巧的話，那就是消息非常靈通了。”肖恩笑了笑，“不過(guò)無(wú)論是哪一種，這支捕奴隊(duì)必然都是達(dá)比昂王國(guó)某個(gè)貴族的捕奴隊(duì)，否則的話肯定不會(huì)選擇從奇拉夫領(lǐng)經(jīng)過(guò)的。”
    “領(lǐng)主大人，您的意思……”
    “截殺。”肖恩想也不想的說(shuō)道，“捕奴隊(duì)在蠻荒之地全滅這種事，很常見(jiàn)吧？”
    “是很常見(jiàn)，但是……”安德烈的聲音聽(tīng)得出來(lái)有些遲疑。
    “有什么話，你不妨直說(shuō)。”
    “在峽地裂谷這里，其實(shí)很不適合截殺的。”安德烈開(kāi)口說(shuō)道，“這里的刀風(fēng)比較大，尤其是在山谷的中段，那會(huì)更加猛烈，并不適合戰(zhàn)斗。而離開(kāi)這段山道后，就是古廢墟區(qū)，那里的環(huán)境也同樣比較復(fù)雜，不過(guò)最大的問(wèn)題是視野比較開(kāi)闊，所以一旦有什么動(dòng)靜的話，都會(huì)被對(duì)方提前發(fā)現(xiàn)的。就算是我們派出去的斥候，也沒(méi)辦法在這個(gè)時(shí)候太過(guò)接近，只能等對(duì)方進(jìn)入這片區(qū)域后，才能夠利用障礙物巧妙的跟進(jìn)。”
    “難道在這刀風(fēng)谷的地域里就沒(méi)有背風(fēng)處嗎？”肖恩開(kāi)口問(wèn)道，“如果沒(méi)有的話，那么這段路程不是要一鼓作氣的走完，中途不能休息和飲食了嗎？”
    “唔……這樣的地方倒是有一處，不過(guò)不是背風(fēng)處。”
    “那是什么？”
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