安晴第二日天剛亮便起了，又偷偷去看了一眼裴靖之后，便帶著含秋和知楓趁著街上還沒人時匆匆回了家。
    畢竟在別人家過夜并不是一件多么光彩的事情，況且這個“別人”還是有可能成為她未來婆家的人家。因此主仆三人并未走正門，而是遮遮掩掩地從角門進了府。安晴待回到自己房中換了身家里常穿的襦裙之后方勉強松了口氣，又為自己倒了杯茶慢慢啜飲，尋思著待會若是沒事，能再小睡一會才好。
    誰知茶剛半盡，便聽得含夏敲門道：“小姐，魏守備和柳千戶來拜訪，夫人正在前廳招待，叫您收拾一下便快過去呀。”
    安晴聽了忙匆匆回一句：“就來！”心知兩人這么早便來拜訪，定是為了柳王兩家的親事的。此事斷然怠慢不得，于是又匆忙找出身見客的衣裳換上，并多調了些胭脂水分蓋住滿面的疲態。待迅速收拾妥當，又對鏡理了理頭發，覺著不會失禮于人了才疾步出了屋子。
    小柳和魏郢一見她進門便忙站起來齊齊拱手，神情都是十分鄭重的樣子。安晴忙含笑還禮，又笑道：“兩位何必如此多禮？落梅妹妹的事就是我的事，何時上門，提前使了管家知會我一聲便是了，又哪用得著親自上門。”顧夫人見狀，知道幾人定是要說些關于王家親事的事情的，她作為長輩實不好參與，于是便以為大家張羅早飯為由就此避開了。
    小柳待顧夫人走了方歉然開口道：“叨擾大姐一家了！小子原沒想著這么早便來麻煩大姐的，實是出了個極大的變數，我跟魏大哥都不知如何是好，只得來問問大姐有什么妙招。——昨晚我跟我爹娘到港時，便想著找人知會落梅一聲，好教她也有個準備。誰知還是她身邊的迎兒先找上了我，說是王老爺早得了消息，聽說我回來，便先一步將落梅禁了足。”
    “禁足？”安晴訝然重復一句，又問他，“你還知道多少？——我前幾日方在裴家的壽宴上見過落梅一回，當時還有旁的人在我不便問她，然而看她神色很是有些老神在在的意味的，怎的就突然禁了足？”
    小柳抓了抓后腦，十分茫然的樣子：“迎兒說王老爺之前的態度十分和順，落梅一找著機會便跟他說我的事，王老爺都是笑瞇瞇地聽著，而后若有所思地點點頭。雖沒說什么認可的話，但看神情卻也不像反對，是以落梅便一直以為這事還有轉機，誰知……落梅昨天又跟他大吵了一架，王老爺揚言說，是絕對不會見我爹娘的。”說著又是苦笑道，“王老爺也實是個人物了，我找來的船工沒一個是落霞本地人，中途為了趕路，也沒怎么在其他港口落腳，他竟然仍能早一步知道我到港的消息。”
    安晴苦笑搖頭：“你道王叔是什么人物？他年輕時便跟著朝廷派來的官員做起鹽運生意了，雖做不了大頭，然而日積月累的，卻是積攢了不少人脈，現下王家的雄厚家業也是拜王老爺那時打拼所賜。旁的不敢夸口，但落霞港上近兩日有哪些船迎來送往，他是一定清楚的。”說完心里又嘆，落梅還是嫩了些，以為父母相信自己，所以對她所說的一切都不反駁，實際上又怎會如此輕松？有句話叫做嫌貨才是買貨人，表示不滿，大聲斥責而后雙方各退一步，這才是真正把話給聽進去了的表現。王老爺先板著臉說絕無可能，誰也沒勸卻突在一日后態度大變，這又怎會是個好兆頭？
    小柳面上雖急，卻仍帶有一絲希望，問她：“雖然我爹不能在落霞盤桓太久，但我家確是誠心求娶落梅的，連聘禮都已盡數隨船帶了來。雖然時間倉促了些，然而樣樣數數都是按照豐厚的標準來的，應也不致委屈了王家。若王家同意，我家愿在落霞擺十天流水席。……這算是給他們家掙了面子了么？”
    安晴猶豫半晌，也是頗拿不定主意。須知提親一事也是門學問，既是兩家長輩都已會聚一堂了，若是條件一開始便談不攏，那求娶的人家面上自然不好看。到時不歡而散，這門親事也便八成是吹了。更何況王老爺已揚言不與柳家會面，就算是落梅軟磨硬泡的央得他接待柳家，那面色也不會好看到哪去。小柳和魏郢兩人初來乍到的，自然摸不透王老爺意欲如何、軟肋在何處。安晴一邊琢磨著，一邊覺著自己壓力重大。
    此時含夏卻悄悄進來，遞給安晴一張紙條，輕聲道：“夫人給的。”
    安晴展開一看，繼而苦笑道：“得，原來王老爺子還有這等故事，也難怪他如此反對你和落梅了。”說著便將紙條交給小柳和魏郢傳閱。
    原來王老爺家學淵源，幼年時一心求取功名，考了十來年童生不中，才轉而往經商一道鉆營。他既有此情節，自然對當兵的“粗人”看不上眼，平常人情往來是不礙的，然而要做自己女婿卻是一萬個不準。
    小柳哭笑不得：“我幼年也是四書五經啟蒙過來的，春秋孫子倒背如流，他若要考我學識便讓他考罷了，做什么只見了我一面，一頂粗人的大帽子便就此壓了下來？”
    安晴攤手苦笑：“老爺子若是一意孤行，誰又能扯著他耳朵說你的好了？——令尊令堂對落梅還滿意么？”若是兩家都是不情不愿，那這親事還真是難于上青天了。
    小柳微紅了臉點頭：“落梅特為我挑了帶給爹娘的禮物，我又把她送我的繡像給我爹娘看了，我爹娘便對她連聲稱贊，滿意得很。——不然，我爹也不會冒險離任，特特來為我求親了。”
    安晴不禁茫然問道：“令尊是……？”
    “萬言的父親是戍東總兵，手握重兵，離任便等同是謀反了……”魏郢輕聲解釋，又道，“好在跟來的都是柳將軍的親隨，船工也都不知道柳老爺子的身份。”
    安晴連連咋舌，總兵是如假包換的正二品武官，魏郢之前只說小柳家世淵源，沒想到竟是名副其實的滿門朱紫！她不由又看了一眼柳萬言，眼神里不覺帶上一絲敬畏，草民叩見青天大老爺。
    小柳苦笑道：“顧大姐，我爹是我爹，跟我沒多大關系的。”
    安晴好歹克制住自己崇拜的目光，又搖頭嘆道：“如此說來，還非得速戰速決了。”難難難！小柳一家子都是行伍出身，王老爺之前因為鹽運生意又是見慣了二三品的官員的，別說拿品秩壓他王老爺會不會買賬，就算是因為官大一級壓死人的緣由勉強答應了這門親事，也難保他不會拼著個魚死網破，將柳老爺擅自離開屬地的事情通過自己的路子上報給朝廷。
    安晴扶額苦笑，落霞還真是不缺倔人。
    小柳察言觀色，忙低聲解釋道：“大姐，家父看起來并不是個孔武的人，若他穿上儒生的長衫，也還是有點秀才的樣子的。”
    安晴失笑：“若是王叔閉門不出，令尊還能使出攻城的架勢擒他出來么？”說完腦中突然靈光一閃，忙問他，“令尊帶了多少親隨？”
    “二十人左右，連船上的家人便是一百有余了。”小柳見她雙目炯炯，不由也燃起幾分希望，急問她，“大姐似是想到什么主意了？”
    安晴轉了轉眼珠，又嘆氣道：“罷了，還是走心誠則靈的老路罷！這法子實是太過歪門邪道，若是一個不慎，說不得連那一點點希望也給抹殺了。”
    小柳聞言不由苦笑道：“大姐便直說罷，就算我們家規規矩矩地把所有禮節都做到了，王老爺便能答應我和落梅的事情了么？說不得還是閉門不見罷了，倒不如鋌而走險。”
    安晴嘆道：“也罷，不過我先說一句，這法子對你家在落霞的名聲可是不大好，令尊令堂若是反對，你可不要擅自行事。”
    小柳卻笑道：“大姐便快說罷。我爹娘最是不拘這些個虛名，況且我家在落霞左右也是呆不長的。”
    安晴猶豫片刻，終忐忑著將方才所想的一一說了，完了之后又補充道：“若是我這法子有欠妥當，你二人千萬言語一聲。”
    小柳和魏郢二人都是半晌沒說話。
    安晴自己也有些心虛，于是訕笑道：“果然是太旁門左道了吧？那便當我什么都沒說罷！”
    魏郢忙連聲否認：“哪里的話，這法子雖是劍走偏鋒，但既然王老爺左右都不愿跟柳家見面的話，倒不如姑且冒險一試。總是沒什么太大的損失，也許便能遂了咱們的心意呢？”
    小柳也擊掌道：“左沒有什么更好的法子，便就這么辦吧！”
    安晴連道不忙：“總要跟落梅妹妹商量一聲，若她也覺著可以，再如此行事不遲。”
    含秋依了規矩上王家拜訪。
    王老爺尚未回府，王夫人一邊喝著茶一邊問她：“落梅在忙著，有什么事，非要當面跟她說？還是你或是你家小姐信不過我？”
    含秋賠著笑小心答話：“不是婢子冒犯，而是我家小姐說了，店里的賬本定要親手交給王家小姐過目。我家小姐謹慎，實是怕人家說閑話才如此行事的，夫人照顧我家小姐避嫌的心思，便讓婢子去見上王小姐一面罷！只一炷香的功夫便好，耽誤不了小姐多少辰光的。”
    王夫人撂了茶杯轉頭問迎兒：“顧家小姐每個月都要如此么？”
    迎兒搖頭道：“不是，以前小姐都是自己去店里對賬，現下應是小姐忙著，顧小姐才將賬冊送來，省得小姐再跑一趟。”
    王夫人長嘆一聲：“得，閨女都會做生意了，我還能硬攔著人家財路么，去吧去吧。”
    含秋笑著道了謝，又規規矩矩行了個禮方跟在迎兒后頭走了。王夫人望著兩人背影，嘴角不覺挽起朵意味深長的笑來。</br>