自壽宴之后第三天，裴夫人突然連個招呼都不打便匆匆去了佛山拜佛。
    顧夫人說給安晴聽時也頗多困惑：“走得這般急，之前在壽宴上也半點沒聽她跟誰說起過，哎，是不是和福官鬧了什么別扭啊？說起來，最近福官也沒來找你……”
    安晴雖覺著有些奇怪，嘴上仍笑著安慰道：“哪能啊，裴姨又不是小孩子了，怎能同自家人吵了幾句便賭氣出門？怕是早就有此安排了罷。再說，裴叔不是一直在家？他向來跟裴靖像對冤家似的，感情好是真好，但是見了面沒說幾句便要拌嘴。不是裴靖被他爹逮著，要忙家里的生意吧？我和他又不是非要天天見面才能安心，娘您就別擔心了！”
    顧夫人經她一勸，也覺著自己有些多心了，于是笑道：“也是，你們小輩間的事情，我多心什么！”便不再過問。
    然而再過了三天，裴靖仍是半步沒踏足顧家，安晴也不覺有些心焦。——一連幾天沒半點消息，確是太不正常了些，若是他自己忙得脫不開身，也總應該遣弄墨或是誰的來給她帶個信兒吧？
    許是聽到了安晴的召喚，這日剛用過晚飯弄墨便登門拜訪，含夏一見，連問也顧不上問，忙將他引到安晴面前。
    弄墨一見安晴便撲通一聲跪下，梆梆磕了三個響頭。
    安晴一愣，忙俯身攙他起來，嘴里輕聲笑道：“快起來說話，這不年不節的便行此大禮，我可沒有紅包給你呀！” 然而她心知弄墨這般動作，定是裴靖出了什么了不起的大事的，是以明明是調笑的話，語氣卻虛得很。
    弄墨一臉焦急，任是含夏怎么拉也不起，雙腿仿佛生在地上一般：“求小姐一定要快去我家看看！少爺被老爺罰跪了三天，再不起來，怕是要落下病了！”
    安晴聞言胸口如被錘擊，好容易緩過一口氣之后忙擺手讓含夏替她準備出門的衣裳，又一疊聲地問他：“怎么回事？因了什么？——你怎么也不早些來找我！”急得輕輕跺腳，語氣中埋怨的意味甚濃。
    弄墨連連作揖，苦著臉道：“不是小的不想，小姐且聽小子說完。三日前少爺和老爺因為小姐的事吵了一架，具體說了什么小子不知，只知最后老爺拍桌子趕少爺去祠堂跪著反省，一日三餐只讓人冷水干饃的伺候著，還道說少爺什么時候想通了，什么時候出來給他跪下認錯，這事才算完。老爺還吩咐我們，道裴家上下自少爺想通之前，只許進不許出，連帶著生意都停了幾日呢。今日府里方管得松了些，我趁著天黑，總算順利溜出來找小姐幫忙！”
    安晴這時才顧得上打量弄墨穿著，現下已是冬月，弄墨身上卻只著了一件羊皮坎肩，想是不敢穿得太多惹人懷疑。是以他此時已是凍得口鼻通紅，渾身瑟瑟發抖。她忙又讓媳婦替他找了件大襖出來穿上，自己也進屋去換出門的衣裳。
    待安晴飛速收拾妥當，正聽得外頭凈街鼓響。安晴想了想，吩咐含夏道：“叫知楓和含秋套上衣服與我同去。你跟我娘說一聲，若是一個時辰之后我還不回來，便不用給我留門了。”
    含夏擺手遣了其他的媳婦去說，自己則跺腳埋怨道：“婢子知道小姐擔心裴少爺，然而此時凈街鼓已響，小姐若打定了主意要冒險，好歹也應多帶幾個人去呀！”
    安晴搖頭，又在衣裳外頭罩上件褐色的外氅道：“多帶人有什么用，我還能當真和巡街的官爺沖突起來？說不得只是壯膽罷了，人多了反而更顯眼。”說話間，知楓和含秋兩人都穿戴妥當過來，安晴點點頭，道一聲走吧，便頭也不回地沖出了大門。
    顧家和裴家說遠不遠，說近也實是不近，安晴還真沒在晚上走過這段路，弄墨又怕幾人叫裴家大門吃了閉門羹，是以盡走小路往角門去。一路上還當真聽著幾回巡夜的官兵走路時所發出的整齊的切切聲。幾人隱在暗角待官兵過去了再小心上路，心里不可謂不驚懼焦慮。安晴由含秋扶著深一腳淺一腳地走在石子路上，一邊覺著寒氣襲人，足尖指尖都凍得如針扎一般，一邊心里頭也跟被臘月寒風吹拂一樣，冰得嚇人。
    這一路雖較平日耗的時間要長，然而總算是有驚無險。待遠遠看見裴府的燈籠在寒風中輕輕擺動時，弄墨快走幾步，搶在前頭輕輕扣開角門，又跟應門的小廝說了幾句，忙回頭招呼安晴幾人進來。
    安晴進門后便悄聲問那小廝：“你家老爺現在何處？”
    那守門的小廝一臉苦相：“小的實在不知，小的自放了弄墨小哥出門之后便提心吊膽，又哪來的心思關心……”
    “好了。”安晴豎起一只手打斷他，又沖弄墨道，“煩你再冒個險，使人找你家老爺最看中的貼身小廝去叫他一聲，就說我在你裴家花廳恭候他大駕。”說著便帶了知楓含秋率先走了，那股子爽利勁，便如同支使自家下人一般，理所當然又氣勢十足。
    那守門小廝目瞪口呆地看著安晴匆匆走遠，回頭望了一眼弄墨，怯怯地低聲問：“這就是咱家未來少奶奶？”這……這也太生猛了吧？活似個殺伐決斷的女將軍。
    弄墨縮縮脖子，籠著手笑罵道：“不然你以為我要搬個哭哭啼啼的女人一步一跪的來救少爺？你小子別廢話，快告訴我聽寒在哪？”
    裴老爺一臉怒色地走進花廳，輕咳一聲之后便自顧大馬金刀地坐下，虎目微垂，渾身散發著生人勿近的不友好氣勢。
    當然不會友好了，誰大晚上的被叫起來，道說一位不速之客已在自家花廳等候，似是為了您寶貝兒子來做說客的。老爺您不去也行，反正凈街鼓已經敲過了小的索性去為客人準備一間客房罷。——心里頭都不會好受的，尤其對當家人來說，很有一種私人領地被侵犯的感覺。
    安晴笑吟吟地轉身，同他道了聲萬福，又為裴老爺斟了杯熱茶，而后自顧坐下，微笑地看著他。
    裴老爺偏著臉看著她，臉上的不快更濃，不由輕哼一聲，出言諷刺道：“多謝陽兒熱情款待。”
    安晴笑意不改，欠身道：“裴叔說的是哪的話，侄女為您倒茶，是真心為方才擅闖裴家一事道歉呢。煩勞裴叔撥冗接待，實是侄女唐突了。”
    裴老爺又哼一聲：“咱也別繞彎子了，咱倆都知道你大晚上的跑來是為了什么，要讓我放福官出來簡單。口說無憑，你寫個字據，道說與福官全是逢場作戲，如今經我提點已經完全明白了，心里對福官甚是有愧，是以立此字據，從此以后你倆再無瓜葛。——如此這般，越絕情越好。”
    安晴笑瞇瞇地一口回絕：“我不寫。寫了裴靖也不會信的，您就別白費力氣了。”
    裴老爺眉毛都豎起來了：“那你還來干嘛？”大晚上巴巴跑來，不就是為了他兒子來的么？難道是專程來找他這個老頭子挑燈夜話來的？
    “侄女來，自然是給裴叔出主意來的。”安晴笑著微欠了欠身子，緩聲道，“裴叔發這么大的火，又鬧到讓裴靖跪了三天的地步，無非就是想讓他對我斷了念頭，另外新娶一房合您意的媳婦，是吧？”
    裴老爺輕哼一聲，沒說是，也沒說不是。
    安晴權當他默認了：“裴靖是您的兒子，他是如何性格，裴叔您還不知道么？從小到大，他哪次惹了禍不是先找您求情，待您教訓他一頓之后，他便再無愧疚之意，再理直氣壯地去找裴姨？裴叔您又哪次教訓過他之后，不是心里歉疚得緊，反而要您倒過來哄裴靖，他才肯跟您說話？”
    她說到這刻意頓了頓，容他回想片刻，才繼續道：“其實呢，您今日這一罰，若是刨除了裴靖受苦的因素，侄女倒是挺樂見這結果的。——您想啊，他不過是受些皮肉之苦罷了，將養些時日也就好了，在他養傷時，侄女倒是不介意日日表演一下寢食難安和梨花帶雨，但是裴叔您呢，您拉得下臉來么？您將他折磨成這個樣子，他是受了苦，您就不心疼？侄女是能理解您的，不過呢，裴靖就難說了。——到時裴靖對您有了芥蒂，故意跟您對著干，然后呢，他日后再找著機會，同裴姨來這么一下子……”
    安晴頓了頓，繼續笑得溫柔：“反正我家對我們倆的事是挺支持的，到時裴靖從裴家搬出來了，我們大不了自己單過。您裴家要是不認他了，我爹娘便權當多了個兒子。您要是在生意上不給他活路，我便拿嫁妝幫襯他。——大不了，我們就去南洋避個一年半載、三年五載的，到時我倆領個姓顧的娃兒回來，我想，我爹娘自然是開心的。”
    裴老爺氣得拍桌子，吹胡子瞪眼地指著安晴罵：“臭丫頭，別以為我之前疼你，你現在就可以肆無忌憚地在我面前放渾話！”
    安晴笑得更加燦爛：“我哪敢呀裴叔，我這不是在給您出主意么？但是在出主意之前，我也得先說明您這樣做有什么后果不是？您先消消氣，我慢慢跟您說。”
    說著當真倒掉冷茶，又給裴老爺斟上一杯熱的，而后才慢條斯理地開口：“您也知道，裴靖是個吃軟不吃硬的個性，要讓他心軟，其實是個很簡單的事情。比如，您現在給他放出來，親自扶他躺下，在他床邊長嘆幾聲兒子大了有主意了這樣的話，說不得再坐下和他一起追憶一下他小時候是多么調皮多么可愛，而后再感慨幾聲今非昔比這樣的話來……您猜，他還會怨您，還會跟您唱反調不？”
    裴老爺輕哼一聲：“歪門邪道！”然而看神色，卻是有些心動的。
    安晴笑嘻嘻地搖頭：“裴叔，您對生意對手都能和顏悅色，怎的就這么不耐煩和自家的寶貝兒子好好說話？您父子之間又沒什么深仇大恨的，至于回回都非得分出個勝負來么？”
    “你懂什么!”裴老爺瞪她一眼，那氣勢端得是威嚴十足，然而安晴卻似乎從他眼角眉梢里看出點窘迫來。
    她不由忍笑，繼而又嘆了口氣，繼續道：“裴叔，侄女實話跟你說了吧，我跟裴靖有個一年的約定，若是一年之后，他仍不能讓您和裴姨同意我倆間的事，我便就此放棄，他也得另尋一樁門當戶對的親事。所以說，您急什么呢，左右都是拖著最劃算，拖夠了一年，您和裴靖間的父子情分半點沒有損傷，我也再不會在您跟前礙眼了。何苦非要做這般殺敵一千自損八百的事情？——裴叔，您生意做得如此得心應手，這筆帳不會算不過來吧？”
    裴老爺不怒反笑：“丫頭，你從小便愛跟我玩激將法這一套，多年不見，現在使得愈發的爐火純青了！我且問你，你說了這么多，好似句句是攛掇我拆散你倆的，你就不怕我當真照你說的做了？——你跟我家那臭小子到底是認真的，還是只是糊弄他玩玩的？你就不想做我家媳婦？怎么什么都告訴我！”
    安晴臉上微熱，又連連苦笑道：“侄女本來就是要您照我說的做的。事到如今，侄女難道還能跟您針尖對麥芒地說，我支持裴靖如此，他把腿跪斷了我便照顧他一輩子，他跟您二老決裂我也雙手贊成？——他都跪了三天了，您還指望我說什么硬氣的話出來？再說，除了實話實說，我還能跟您談什么條件么？”她現在唯一想達到的目的，不過是把裴靖從祠堂弄出來，以后的事，以后再考慮也不遲。
    裴老爺聽了點點頭，低著頭背著手，在花廳里轉了幾圈，方擺手嘆道：“罷了罷了，你去祠堂扶他出來罷！”
    “可是……”安晴語塞，祠堂非本家人不能進，她一個顧姓的外人，哪能隨便進人家祠堂？這莫不是裴老爺敷衍她的話吧？
    裴老爺不耐煩地擺手：“可是什么可是，叫你去你就去！哪那么多廢話！”
    安晴恍然大悟，不由又氣又羞，忙掩飾地飛快轉身出門，又忍不住低聲嘆了句：“老狐貍！……”
    裴老爺在她身后拍著桌子高叫：“臭丫頭，我聽到了！”</br>