柳府。

　　柳云卿從書案上抬起眼，目光穿過高卷的竹簾望向庭中，竹影漸漸傾斜，拉長。

　　他知道等的人多半不會來，但還是忍不住隱隱期待著什么。

　　就在這時，院外響起腳步聲，接著是門扇的“吱呀”聲。

　　柳云卿喜靜，內院只有跟隨他多年的柳伯和阿元可以出入。

　　那腳步聲輕快，當是阿元。

　　他輕輕擱下筆，朝外望去。

　　只見阿元快步穿過庭院，手中拿著竹制的名刺。

　　柳云卿的心跳陡然加快，呼吸也亂了，平靜無波的雙眼泛起粼粼的光，連帶著蒼白的面容也有了些許生氣。

　　“郎君，”阿元走上前去，“蘇公子求見。”

　　柳云卿微怔，眼中的光暗弱下來，他自嘲地一笑：“帶他到書齋說話。”

　　來人是有“小玉郎”之稱的蘇彥林，他本可以在進士科舉中一鳴驚人，只可惜被藺七郎壓了一頭，屈居第二，如今是秘書省校書郎。

　　全長安都知道他與蘭陵長公主關系匪淺，又因他與柳云卿年少時有幾分相似，便道他是長公主“退而求其次”，用來代替柳十四郎的男寵。

　　蘇彥林也不介意別人說閑話，心安理得地住進長公主府，坦坦蕩蕩地攀龍附鳳。

　　按理說他和柳云卿兩人有些尷尬，該當避忌，可這小玉郎并非凡人，不但在長公主府的各種雅集宴會上與御史大夫爭鋒相對搶風頭，還時不時借著討教學問的名頭，上柳府耀武揚威。

　　長公主只當小愛寵爭風吃醋，只是一笑置之，甚至還會為他在柳云卿面前說話，請他別與少年人計較。

　　柳云卿換了身見客的衣裳走到書齋，蘇彥林已經到了。

　　兩人的相貌其實并沒有傳聞中相似，只是蘇彥林的衣著打扮、舉止風度，都似乎在刻意效仿柳云卿，兩人身量又差不多，從背影看，就有七八成相似了。

　　蘇彥林見到柳云卿，立即恭謹地下拜：“學生拜見先生。”

　　絲毫沒有在外見面時的無禮和趾高氣揚。

　　柳云卿令阿元去廊下煮茶，延蘇彥林坐下：“長公主府近來有什么動向？”

　　蘇彥林道：“回稟先生，前日幽州節度使府遣人送來十余名胡姬與十余名胡人少年，并金銀器皿數床、西域葡萄酒數車，并珍稀藥材若干。其中兩名胡人少年頗得長公主寵幸，近來日日隨侍左右。”

　　柳云卿頷首：“有勞你多加留意。”

　　蘇彥林忙道：“聽憑先生吩咐。”

　　如今邊塞軍隊多任胡人將領，幽州節度使便是胡人血統。

　　數代以來，節度使坐擁重兵，父子相承，治內的軍事和民政一手把持，儼然已成了當地的土皇帝。

　　其中又以幽州節度使勢力最大，兵力最盛。

　　朝中對節度使擁兵自重的顧慮從未消失，尤其是柳棠一派，極力主張培養漢人將領，取代胡人。

　　然而冰凍三尺非一日之寒，撤換將領不是一朝一夕的事，邊關軍士忠于節度使，貿然換將反而可能引發兵亂。

　　節度使與柳相一黨不和，轉而向柳相的政敵蘭陵長公主一黨示好，也是題中應有之義。

　　柳云卿一向反對與節度使府過從甚密，尤其是狼子野心的幽州節度使，與此人打交道，甚至妄想把對方十數萬兵力當作自己的后盾，無異于火中取栗、與虎謀皮。

　　然而長公主性情固執，即便他百般勸諫，她仍舊一意孤行，與節度使府眉來眼去，只是千方百計瞞著他而已。

　　柳云卿疲憊地捏了捏眉心：“還有別的事么？”

　　蘇彥林微微蹙眉：“學生此來另有一事須向先生稟報。”

　　柳云卿見他這神色便知端的：“是令狐湛又惹是生非了？”

　　令狐湛是長公主獨子，從小被寵得無法無天，長大了也不見收斂，反而變本加厲。

　　打殺奴仆泄憤甚至取樂是常有的事，有幾回甚至禍及良民，險些被柳黨抓住把柄大作文章，長公主隔三岔五要替兒子善后，但事后還是不忍心嚴加管教，最多禁足一旬半月，便又把他放了出來。

　　蘇彥林道：“先生料事如神。”

　　頓了頓：“聽長公主府侍衛說，令狐湛時常派人去平康坊。”

　　令狐湛這樣的紈绔子弟，流連煙花之地是家常便飯，看上某個樂戶女子，派人去平康坊，并無奇特之處。

　　但是蘇彥林不是無的放矢之人，不會事無巨細什么都向他報告，柳云卿抬起眼，等待著下文。

　　蘇彥林接著道：“經學生打聽，令狐湛派人暗中盯住鬘華仙館的一名顧姓妓子。”

　　“鬘華仙館”聽起來有些耳熟，柳云卿皺了皺眉：“所為何事？”

　　蘇彥林道：“上月晉王府設宴，此女曾去唱曲，據說晉王有意替她脫籍，納入府中，但此女不愿相從，晉王又數次派人前去鬘華仙館，那妓子仍舊不為所動。”

　　柳云卿若有所思地撫了撫茶杯，晉王為人謹慎，雖資質平庸，但絕對不傻。

　　最近竟陵王回京一事鬧得貴妃一系風聲鶴唳、寢食難安，他還有閑心拈花惹草？

　　柳云卿不太相信：“此女有何不同尋常之處？”

　　蘇彥林眼中閃過遲疑：“此女名喚顧雙月，是鬘華仙館的花魁，與……與藺公子似乎有些淵源。當日晉王設宴，學生似乎在席間看到了四公主……”

　　他不用把話說得太明白，柳云卿便頷首：“我知道了。”

　　他一下子便想通了前因后果，四公主對藺七郎芳心暗許，聽說藺七郎與那顧姓妓子情投意合，便借著兄長設宴的機會，將她叫進府中唱曲，暗中觀察，并攛掇兄長將她納進王府為妾，以絕后患，未曾想到那女子不愿。

　　蘇彥林道：“令狐湛對藺公子一直懷恨于心，學生恐怕他知道其中內情，想借那妓子做文章。”

　　頓了頓：“要不要設法阻止？”

　　柳云卿思索片刻，目光沉冷：“不必。給他點教訓也好。”

　　“是。”蘇彥林望著稍顯陌生的柳十四郎，一時分辨不清這個“他”是指誰。

　　柳云卿眼中的冷意很快消散，恢復了平素溫潤的模樣：“這些時日辛苦你了，多謝。”

　　蘇彥林正色行禮：“先生對學生有再造之恩，學生結草銜環無以為報。”
　　……

　　藺知柔被四公主耽擱了半個多時辰，趕到平康坊時師兄弟都已到了。

　　因她翌日一早便要啟程，三人也沒有一醉方休的興頭，酒過三巡，又用了幾杯茶，盧鉉便催她早些回家。

　　三人下了酒樓，往坊門走，經過鬘華仙館附近，宋十郎瞟了眼小師兄，一臉欲言又止：“七郎，你明日便要離京，不去和顧娘子道個別？”

　　藺知柔腳步略微一頓，便繼續往前走：“這時候她恐怕還睡著，我便不去了，往后勞煩師弟照拂她一二。”

　　宋十郎一把拉住她的馬籠頭，老實道：“你也知道顧娘子那個人，她托我做說客，要是不替她辦到，往后還不知要怎么折騰……”

　　藺知柔乜了他一眼：“你不去平康坊，難不成她還能找到貴府門上折騰你？”

　　宋十郎赧顏一笑：“人家小娘子待你癡心一片，你這般絕情，連我都看不下去。明日都要走了，
　　就去道個別怎的，還怕那母大蟲吃了你不成？”

　　說著扯她袖子：“師兄，好師兄，就當幫幫師弟的忙。”

　　藺知柔想起顧雙月那脾氣，情不自禁地笑了，若是今日不告而別，日后相見還不知她要怎么作天作地。

　　她明日便要離開長安這個是非地，長公主再恨她，也犯不著去為難一個無依無靠的樂戶女子。

　　顧雙月對她來說就像個任性的妹妹，說不牽掛是假的。

　　藺知柔點點頭：“我去看看她。”