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    順德二十九年, 本是越省院試之年, 但因鄉(xiāng)試之故, 院試延后一年。
    本朝鄉(xiāng)試的正副主考官皆有朝廷指派, 另由各省地方官員襄助。
    自開年之后, 全國各地的士子們都在緊張的備考之中。
    當然，考生們的家里人在這個時間也不會閑著，特別是自每科鄉(xiāng)試之年的三月以來, 一些稍有權(quán)勢的人家, 更是各顯神通的打探主考官之事。
    原因無他，只因每逢鄉(xiāng)試, 自新春之后, 朝中便會開始備選各省鄉(xiāng)試的正副主考官，一般待到三月份，派遣到各地的主考官便會初步擬定。
    要知道主考官不僅要為鄉(xiāng)試出題，更是一手掌控士子們的取錄之事。
    若是能提前知曉主考官的情況，士子們便可提前有所準備, 加以研究考官對文章的喜好，應(yīng)試之時, 亦可投其所好。
    這對考生們來說絕對是個大事。
    主考官的人選，一般不會很提前公布，大多都是在七月，鄉(xiāng)試即將開考之時方才會正式公告各省衙門和士子。
    但是一些有權(quán)勢的人家, 卻還是會想盡辦法提前打聽。
    這個時候便能看出寒門和世家的差距了。
    權(quán)勢之家, 能提前得知主考官是誰, 亦是能為家中子弟尋到主考官曾經(jīng)的文章，研究考官的偏好，讓家中子弟能有更多的時間準備。
    而寒門子弟，大多都是要到七月公告發(fā)出之后，方才知曉。
    這個時候即便想要準備準備，時間也是不夠的，甚至連主考官所著的文章或書籍都買不到。
    原因無他，只因大家都有同樣的想法，皆是想要研究考官的偏好，因而主考官名字一公布，全部一涌到各大書肆里去買考官的書，去晚了一點，那就是什么都買不到的。
    季家世代詩書，在朝中頗有權(quán)勢，季航顯然是屬于前者。
    即便季閣老不怎么過問，亦是有那些奉承之人主動攀附，告知此次越省的主考官之事。
    鄉(xiāng)試的主考官基本都是翰林院或內(nèi)閣學士出身，攏共就那么多人，也沒什么難打聽的。
    “此次咱們越省鄉(xiāng)試的總裁為翰林院侍讀陸淵學士，陸大人素來行事穩(wěn)健，文章也大多是務(wù)實之風。”
    三月，季航知曉了主考官是陸淵，也不藏私，直接告知了顧云浩等幾個同窗。
    眼看著鄉(xiāng)試的日子近了，顧云浩等一眾士子越發(fā)忙碌了起來，他們大多已經(jīng)不怎么去府學上課，而是自己埋首苦學。
    顧云浩的小院子又成了大家的專屬溫書備考點，不僅季航、楚毅、李文旭等人，便是臨江書院曾經(jīng)的同窗，亦是時常到這里來一起溫書。
    除了季航提前拿回那些陳淵的文章書籍之外，江程云亦是為他尋了不少。
    當然，這些也只是在他們這個小圈子里共享，對于旁人，大家都還是守口如瓶。
    畢竟鄉(xiāng)試取錄名額有限，每一個參考的士子那都是競爭對手。
    在緊張的備考之中，八月終于到了。
    顧云浩此次拒絕了顧長光的陪同，只帶上巴九，與季航、董謹言等人一起坐船到了省城。
    幾人擇了一處客棧住下，便開始一面溫書，一面靜待鄉(xiāng)試開考。
    八月初六，舉行畢入簾上馬宴，考官們?nèi)牒煟l(xiāng)試正式開始。
    鄉(xiāng)試一共得考三場，每場三天，這三天里，考生的一應(yīng)吃喝拉撒睡，全部都得在考場里解決。
    八月初九，首場開考。
    除了參加此次鄉(xiāng)試的三千考生之外，越省巡撫鄧仕文及提學李霖越亦是一大早便趕到了貢院。
    畢竟鄉(xiāng)試開考乃是大事，他們雖不親自參與其中，但也得表現(xiàn)出足夠的重視才行。
    兩人前來，自是排場不小，貢院的官員也忙上前相迎。
    待至龍門之外，鄧仕文轉(zhuǎn)身看了看貢院外密密麻麻的士子們，一臉肅然地頷了頷首，轉(zhuǎn)身走了進去。
    顧云浩自是沒心情去琢磨這位巡撫大人的心思，他此刻只盼著能早些進場。
    鄉(xiāng)試規(guī)矩森嚴，經(jīng)過重重搜檢，顧云浩總算是邁過龍門，找到了自己的考棚。
    此時已是八月間，天氣也并不算很熱。
    查看了四下的環(huán)境，顧云浩還是覺得自己運氣不錯。
    這考棚雖然看著有些破舊，但總歸不是臭號。
    先是拿出準備好的油布，鋪開固定在考棚頂上的四角，方才松了口氣。
    可真是一朝被蛇咬，十年怕井繩。
    自從那次院試大雨之后，他更是謹慎了不少，最是怕考場下雨，因而早早便準備了兩張油布，以防萬一。
    待整理完畢，士兵們亦開始發(fā)卷。
    拿到試卷之后，顧云浩先是檢查了一遍，確定并無差錯，便開始細看考題。
    首場一共九題。
    其中三道四書題，四道五經(jīng)題，外加兩首應(yīng)試詩。
    題量不算多，也不算少。
    科考重首場乃是慣例，因而這九題基本都是需得要傾盡全力才行。
    一般而言，四書題在前，而五經(jīng)題在后，大多都是以四書題來取人，再以五經(jīng)題排序。
    將正卷的白紙收好，顧云浩拿著稿紙開始做題。
    尋常而言，考試剛?cè)雸龅臅r候，是思維最清晰的，且這一場考三天，三天都得在里面熬著，那肯定是越到最后，狀態(tài)越差。
    因而，顧云浩從一開始，便打算趁著剛開考腦子最清晰的時候，用最快的時間做題。
    這四年來，有江程云的指點，他自己也很是刻苦。尤其這近一年的時間，江程云亦是有意識地叫他多訓練提高寫文章的速度。
    因而，想要盡快做完這些考題，對顧云浩來說，還真不算是件特別艱難的事。
    待到中午時分，他已經(jīng)將三道四書題全部完成了。
    雖是完成了，卻也不著急修改潤色，只收在考籃里放好。
    顧云浩一面吃著云片糕，一面估摸著時間。
    若是照現(xiàn)在這個進度，他今天應(yīng)該有望將四書題跟五經(jīng)題全部做完。
    而第二天早上可以專心做那兩首應(yīng)試詩，剩余的一天多時間，就專門用以刪改潤色前面的文章了。
    時間還是比較充裕的。
    打定主意之后，顧云浩吃畢了午飯，又喝了口水，借著出恭的機會還稍稍活動活動了手腳，便又轉(zhuǎn)進自己的考舍埋頭奮戰(zhàn)。
    考場之上，埋首不知時日。
    待做到最后一道五經(jīng)題時，天色漸漸暗了下來，顧云浩皺了皺眉，決定點蠟燭繼續(xù)。
    鄉(xiāng)試每場會發(fā)三根蠟燭，由考生們自己安排如何使用。
    一般而言，大家對這幾根蠟燭都頗為珍視，很少有考生在第一天便燃蠟燭做題的。
    畢竟后面還有兩天的時間，即便第一天做題的速度慢些，士子們也會在第二天白天加快進度，只有到了第二日晚上，一些做題慢的士子方才點燭。
    但顧云浩并不思慮這些，他現(xiàn)在文思如涌，怎么可能輕易擱下手中的筆？
    待到第三根蠟燭即將燃盡，顧云浩終于松了口氣，看了看方才一氣呵成寫下的文章，眼中不由帶著絲絲笑意。
    此時首場的前七道最重要的題他也算基本做好了，只需后面加以修改潤色便是。
    心中再也沒有旁的牽掛，顧云浩收好了稿紙跟筆墨，吹滅蠟燭，卷縮在考棚里閉目休息。
    第二日醒來，他只覺得渾身酸疼不已。
    不過這也難怪，考棚不僅狹窄，還只有一張木板作床，顧云浩的個頭又不矮，一晚上都只得弓著身子睡覺。
    搖了搖脖頸，盡量在狹窄的考棚里伸展了一下手腳，那股酸疼之感總算是好了些。
    倒出清水，用帕子沾著擦了臉，整個人清爽了不少。
    匆匆吃過幾塊饅頭片，顧云浩便開始繼續(xù)做題。
    如今只剩兩首應(yīng)試詩了，雖然時間很充裕，但他還是想快些做好。
    顧云浩的詩詞上的天資，雖是比不得那些傳世詩人，但也算是上佳了，加上他平時亦有下苦功夫，又有江程云的從旁指點，也算是個頗具詩才之人。
    因而，對于他來說，做兩首應(yīng)試詩，自然不是什么太難的事。
    還不到兩個時辰的時間，顧云浩便將那兩首應(yīng)試詩做好了。
    看著稿紙端詳了一會，自己也覺得算是比較滿意，便不由松了口氣。
    總算是將題全部做完了，接下來的時間便只安心修改潤色，然后謄寫到正卷便是了。
    因著心里放松，顧云浩覺得整個人也松泛了不少。
    待到午間，看了一眼考籃里已經(jīng)有些發(fā)硬的饅頭和云片糕，卻是覺得實在沒什么滋味。
    不過今日天氣頗熱，若是用炭爐熬粥，那少不得更添幾分熱氣。
    算了，還是先將就將就，待下午涼快點再說吧。
    打定主意，顧云浩又是拿著云片糕艱難地啃了起來。
    這時，卻見對面的考生亦是一臉苦色地看著手中的干糧發(fā)呆，那考生身著綾羅，想來家里條件不錯。
    只見他似認命一般拿著饅頭啃了一口，隨即又一臉嫌棄地扔到一旁。
    見著這一幕，顧云浩心中暗嘆。
    看來在這個時候，出身寒門也算一件好事。
    寒門子弟從小生活苦慣了，沒有挑食的資格，只要能飽肚子便可。
    而出于富貴之家，一般哪里在飯食上吃過虧？若非是心性堅毅的，一般都受不了連吃這么多天的硬饅頭和干糧。
    不過這是旁人的事，他并不打算多想，只匆匆地吃過干糧，便開始潤色修改先前的文章。