張嬤嬤守在門口,沒一會兒就見薛寶釵蒼白著臉，踉踉蹌蹌地走出來。
    在心里呸了一口薛寶釵,張嬤嬤走了進去：“夫人，薛姑娘她……”
    “說清楚了，不過她倒是有點讓我刮目相看。”葉夫人剛剛對薛寶釵說得那番話很不客氣，但是薛寶釵從頭到尾都沒有做出失禮的事情來。換做一般人，被人毫不留情地戳穿心事，又被人毫不客氣地笑話,怕是早就哭了，或者氣急敗壞地大鬧，但是薛寶釵卻沒有。“可惜了。”
    張嬤嬤疑惑地問道：“夫人，可惜什么？”
    “可惜她是薛家人，家世不好。”
    “您怎么還覺得她可惜啊？”張嬤嬤見葉夫人有些同情薛寶釵，很是不理解，“她小小年紀就有這樣的心機,有什么好可惜啊。”
    “有心機并沒有什么不對，像她這樣的人才能在大戶人家里生存下去。”葉夫人非常客觀地說道,“以她的能力和手段,不管嫁到哪戶人家都能生活得很好。不過，她不適合淮哥兒。”
    “她配不上少爺。”薛家一個皇商，怎么能配得上他們林家。
    “去把黛玉叫回來吧。”
    “老奴這就去。”
    沒一會兒,小黛玉回來了,見薛寶釵不在,滿臉疑惑地問道：“義母，薛姐姐呢，走了嗎？”
    “她以后應該不會再來找你了。”
    “這是為何？”
    葉夫人朝小黛玉招了招手，示意她坐在她身邊來。
    “義母有件事情要跟你說,這件事情會讓你傷心難過。”
    聰慧的小黛玉瞬間想到薛寶釵，“跟薛姐姐有關嗎？”
    葉夫人握住小黛玉的雙手，語氣溫柔地說道：“對，她接近你，跟你交好是別有企圖。”
    “別有企圖，她圖什么？”小黛玉剛說完，立馬就想到一個人，神色愕然地說道，“為了哥哥，對嗎？”
    見小黛玉這么快就猜到，葉夫人微微點了下頭：“對，她接近你就是為了你哥哥。”
    小黛玉聽了這話，一時間沒有說話。
    葉夫人伸手輕輕地摸了摸小黛玉的臉，溫聲地問道：“心里是不是很難受？”
    小黛玉先是點點頭，隨后又搖了搖頭。
    “不是很難受，但是有點難受。”除了香菱，薛姐姐是她最能聊得來的人。“跟薛姐姐做朋友其實很舒服，她很周到很會照顧人。”
    “撇開她故意接近你是為了淮哥兒這點不說，她的確是個不錯的姑娘，為人處世很是周到。”
    “不過，她接近我為了哥哥倒也很正常。”小黛玉微微地笑了笑，“哥哥長得好看又優秀，她喜歡哥哥很正常。我一直以為她不喜歡哥哥，還覺得奇怪，畢竟哥哥這么好看優秀，怎么薛姐姐見到哥哥一點反應都沒有。”
    葉夫人被小黛玉這話逗笑了，伸手輕點了下她的額頭，“人家不喜歡你哥哥，你還不甘心啊。”
    “是有些不甘心，不過我現在甘心了。”剛剛郁悶的心情頓時消失了，小黛玉笑著說，“我就說怎么會有人不喜歡我哥哥呢。”
    葉夫人被小黛玉這番話說得哭笑不得：“你這孩子……”她和淮哥兒還擔心黛玉會傷心難過，結果這孩子并沒有多少難過。“氣不氣她？”
    “剛剛有點氣，現在不氣了。”
    “就因為她喜歡你哥哥，所以不氣呢？”
    小黛玉點點頭：“恩。”
    葉夫人一時間不知道該說什么好，“你哥哥還擔心你會傷心，不想告訴你這件事情。”
    “哥哥太小看我了。”小黛玉鼓著臉說，“雖然我和薛姐姐玩得是挺好的，但是還不至于因為她而傷心難過吧。再說，我和薛姐姐還沒有到親如姐妹的地步。”
    聽到小黛玉這么說，葉夫人心里徹底放心了。
    “那你哥哥可以放心了。”
    “唉，哥哥就是太擔心我了。”被哥哥這么緊張地擔心，小黛玉心里又高興又無奈。
    “黛玉，你知道我為什么要堅持告訴你這件事情嗎？”
    “知道啊，您不想我以后被騙，因為以后還會有人因為哥哥而故意接近我。”小黛玉對葉夫人甜甜地笑了笑，“義母，您放心，我以后會留個心眼的。”
    葉夫人把小黛玉抱在懷里，摸了摸她的頭說：“我們家黛玉怎么這么聰明呢。”
    小黛玉把小臉埋進葉夫人的懷里，撒嬌地蹭了蹭：“我一直都很聰明。”
    “對對對，我們家黛玉一直都很聰明伶俐。”
    小黛玉跟葉夫人說了一會兒話后就去找她哥哥，跟她哥哥把話說了清楚。
    “哥哥，你以后不許這么小看我。”
    林淮玉被自己妹妹的邏輯打敗了，“哥哥錯了，哥哥以后絕對不小看你。”
    小黛玉這才滿意地點了點頭：“還有，哥哥，我沒有你想象的那么脆弱。”
    “哥哥錯了，哥哥以后不這么想了。”
    “這就對了。”見她哥哥認錯態度良好，小黛玉決定不跟她哥哥計較，“哥哥你放心，我以后會留個心眼的。”
    “我妹妹這么聰明，我相信我妹妹以后不會被騙。”
    小黛玉微微揚起下巴，小表情看起來十分得意：“那是。”
    林淮玉看了看小黛玉，猶豫了下開口問道：“怪不怪哥哥？”林淮玉不希望因為他而傷害到小黛玉。雖然這次的事情，小黛玉并不怎么難過，但是還是給小黛玉留下不好的印象。再說，這樣的事情以后說不定還會發生。
    “為什么要怪哥哥啊？”小黛玉伸手輕輕地拍打了下她哥哥的臉，臉色忽然變得非常認真嚴肅，“哥哥你又不想這樣，我為什么要怪你啊。再說，我哥哥這么好看優秀，被人喜歡很正常啊。”
    “那哥哥就放心了。”林淮玉被妹妹奇特強大的邏輯給萌到了。
    “哥哥，我永遠都不會怪你的。”
    “我妹妹真好。”
    “我哥哥也好。”
    這件事情很快就被林淮玉和小黛玉給拋之腦后了。
    不過，幾日后，小黛玉收到了薛寶釵的信。在信中，薛寶釵先是跟小黛玉道歉，畢竟她一開始接近小黛玉的目的，的確是為了林淮玉。不過，后來她是真心想和小黛玉做朋友。在信的最后，薛寶釵告訴小黛玉，他們一家人啟程回金陵了，這輩子或許不會再見面。
    小黛玉看完信后，就把信燒了。就像薛寶釵說得那樣，她們這輩子不會再見面了，那就沒必要再聯系。
    薛寶釵他們一家人的離開，對小黛玉他們來說沒有什么影響。不過，對王夫人有影響。
    在王夫人眼里，薛寶釵就是她的“錢袋子”。薛寶釵走了，賈寶玉上哪兒娶一個錢袋子媳婦回來。如果沒有薛家的錢，榮國府撐不了多久。
    王夫人舍不得薛寶釵走，但是薛寶釵他們還是走了，這讓她心里十分后悔。早知道薛寶釵在的時候，她就使用點手段，讓薛寶釵不得不嫁給賈寶玉。
    薛寶釵這個兒媳婦沒了，王夫人只好重新尋覓兒媳婦。
    在薛寶釵他們一家人回到金陵后沒多久，江南又發生了大事。這次，林如海徹底收網，把理親王在江南的勢力一網打盡。
    鏟除理親王在江南的勢力后，慶隆帝立馬就安排自己的人去江南，這下江南徹底掌握在慶隆帝的手里。
    失去江南，對理親王一派的人的打擊是非常致命的。不過，理親王一派人的人倒是沉得住氣，沒有在京城里鬧出什么動靜來。不是他們不想，而是他們暫時不敢。
    在整治江南的時候，慶隆帝就派人嚴加看守理親王一派在京城的勢力。如果他們一旦有風吹草動，就會跟江南那些人一樣。
    在這個時候，理親王一派的人選擇隱忍蟄伏是對的。再者，沒有八|九成的把握，理親王一派的人不敢冒然在京城亂來。
    江南一事結束后，以前蹦跶挺歡的理親王一派的人，一個個變得非常乖巧老實，不敢再像過去那樣挑釁。而理親王父子直接稱病，在府里養病不上朝。
    這段時間，朝堂上一片清明，這讓慶隆帝的心情非常好。
    大臣們見皇上心情好，一個個在心里長松一口氣。前段時間，因為江南的事情，朝堂上的氣氛十分危險，大臣們一個個嚇得膽戰心驚，生怕下一個倒霉的是自己。
    江南的事情結束后沒多久，林如海被慶隆帝調去福建。
    其他大臣見林如海去了福建，就知道皇上要整海鹽了。之前，和福建官員有聯系或者來往的大臣紛紛收手，不敢再與福建那邊走的太近。
    這次江南的事情，讓滿朝的文武百官見識到林如海的手段，知道他是個不好惹的。見他要去福建，他們哪里還敢像以前一樣，不然他們就會像江南那些官員一樣下場凄慘。
    林如海是在年底的時候去福建赴任，他是直接從揚州出發前往福建，并沒有來京城。
    林淮玉和小黛玉他們想見他一面都難。他們只能等林如海以后被調回京城，才能相逢。這一等，怕是要好幾年。
    雖然不能和林如海見面，但是知道他平安無事，林淮玉和小黛玉就放心多了。
    過完年，新的縣試、府試、院試又開始了。不過，跟已經考過的林淮玉沒有任何關系。但是，八月份的鄉試就和他有關系。
    在京城過完端陽節，林淮玉就要出發去金陵。
    林家在金陵有一處房子，林如海在去福建前就安排人住進了金陵房子。這樣，林淮玉去了金陵就會有人照顧。
    雖然林如海安排了人在金陵照顧林淮玉，但是葉夫人還是不放心，她準備帶著小黛玉陪著他一起去金陵。至于葉文賦，自然被葉夫人“拋棄”了。
    在林淮玉去金陵前，還被慶隆帝招進宮里關心了一番。
    慶隆帝先是鼓勵林淮玉一番，讓他好好考鄉試。接著賞賜不少東西給他們兄妹。林如海在江南事情上立下了不少功勞，慶隆帝還沒有獎賞他，就先賞賜一些東西給他的兩個孩子。
    等林如海解決完福建那邊的時候，到時候慶隆帝會重賞他。
    慶隆帝還特意安排了一些人保護林淮玉他們去金陵。雖說江南的事情解決了，但是不能保證理親王的人不會對林淮玉他們下毒手。
    端陽節過后，林淮玉他們坐船前往金陵。
    在去金陵的途中十分順利，也非常平安，沒有發生任何意外，也沒有遇到刺殺什么的。
    半個月抵達金陵。剛到金陵沒多久，天氣就變熱了。林淮玉懶得出門，就天天呆在家里看書學習。
    八月初九，是鄉試第一場考試的日子。
    考場在金陵貢院，離林淮玉他們住的地方并不是很遠。
    八月初九這一天，天還沒有亮，林淮玉就出門前往貢院。
    這次要住在考場里，林淮玉帶了不少東西，各種吃食、衣物被子、藥物等東西。
    臨出門前，葉夫人又仔仔細細地檢查下林淮玉的行李，確定他沒有遺漏任何東西才放心。
    葉夫人和小黛玉陪著林淮玉一起去了貢院。在去貢院的路上，葉夫人再三叮囑林淮玉在考試的時候注意身體。雖然鄉試很重要，但是它沒有林淮玉的身子重要。
    她之所以這么吩咐，主要是每次考鄉試的時候會有很多學生病倒。甚至還有考生病死。
    “義母，您放心，我會照顧好自己的。”
    “這一考就是九天。”葉夫人心里是真不放心，“這天還這么熱，這……”她沒想到金陵的八月份跟夏天一樣炎熱。考鄉試的時候又沒有冰塊，她真的很擔心林淮玉考試的時候會被熱出毛病來。
    “考試的時候就注意不到熱了。”林淮玉倒是不擔心熱，而是擔心人會發餿。在考場里待九天，九天不能洗澡，而且天還這么熱，一定會餿的。一想到餿味，林淮玉胃里就開始翻騰了。“義母，等考完試，你和妹妹不要來接我。”
    “這是為何？”
    “我怕我會熏死你們。”考完試，估計他全身上下都餿了，跟他待在一起一定會熏到的。“義母，你們在家還是幫我多準備水吧。考完試回來，我最起碼要洗四五遍澡。”
    葉夫人被林淮玉這番話說笑了：“好，到時候給你多準備水，讓你好好地洗個澡。”
    兩刻鐘后，馬車抵達貢院的大門口。
    林淮玉跟葉夫人她們打了聲招呼后，就背著兩個特大的包裹去排隊。
    貢院大門口的廣場上站滿了考生，只見他們背上背著包裹，手上拎著包裹。每個人都是大一包小一包的，這副情景倒不像是去考試，而像是去逃難。
    卯時初，貢院大門打開，考生們有序地進入。
    走進貢院的大院內，考生們分成五隊站好。接著，再一個接著一個接受考前搜查。
    由于考生們帶的東西多，所以搜查的人也多。只是搜查行李的人就有四個，還有兩個人一一核對考生們的訊息。
    鄉試的搜查要比院試更加嚴格，尤其是在核對考生的訊息時。為了防止有人替考，所以在考核考生這塊非常嚴格，會仔細地核對考生的年齡和容貌。如果有考生在考院試的時候很瘦，但是考鄉試的時候忽然長胖了，那就要被審查很久。
    林淮玉前面的兄弟，考院試的時候非常胖，現在卻非常瘦，容貌發生了不小的變化，考官拉著他再三盤問，再三核對，確定無誤后才放他進去。
    這位兄弟的膽子應該不大，被考官嚴厲地審問都嚇哭了，好在最后通過了。
    輪到林淮玉的時候，考官見他是兩年前揚州的小三元，忍不住多看了他幾眼。林淮玉的容貌和兩年前沒有什么太大差別，所以他沒有像前面那位兄弟被嚴厲審問。
    通過搜查后，林淮玉在衙役的帶領下來到考場。
    他所在的考場又是第一考場，有了之前的經驗，他猜測第一考場的考生應該是整個江南的院試的案首。他的位子竟然又在第一個，難道之前的院試，他考了整個江南第一？
    鄉試的“小屋子”，準確來說是號房要比院試的大一些，不過也大不了多少。目測了下，沒有兩平米。
    在號房的左邊墻角處放了一個馬桶，這個馬桶還在散發出騷味，林淮玉心里十分嫌棄，但是嫌棄也沒有用，接下來九天的拉撒都靠它了。一想到接下來的九天的吃喝拉撒都在這個小小的房間里，他的胃就開始不舒服了。
    林淮玉趕緊收回發散的思緒，把帶來的東西放好。他先把床鋪好，寫累了還能躺在床上休息一會兒。
    陸陸續續有人進來，大家都先忙著擺好帶來的東西。等林淮玉差不多收拾好的時候，就見主考官帶著衙役們進來了。
    鄉試開考前跟院試不一樣，主考官要帶著考生們祭拜孔孟。等祭拜完孔孟后，考生們回到自己的號房。這時，主考官會發表下講話，先是給考生們講考場的規矩，然后鼓勵考生們一番。
    等到貢院的鐘聲響了四聲后，衙役們開始發放考卷，鄉試正式開始。
    雖然九天都呆在號房里，但是考試是分為三場的，也就是說衙役們并不是把三場考試的考卷一次性全部發給考生，而是一場一場地發考卷。
    鄉試的每場考試都是有時間限制的，時間為三天。第一場考試從初九到十二的早上。等到了十二早上，衙役們就會收走考生們的考卷，接下來發第二場考試的考卷。第二場從十二早上到十五早上。第三從十五早上到十八早上。
    林淮玉拿到考卷后，數了下有十幾張。先檢查下考卷有沒有遺漏或者模糊的地方，沒有的話，就第一時間寫上自己的名字。
    寫完名字后，開始大致地看一下所有考題。
    鄉試的考題的確難，但是這個難在林淮玉意料之中。
    這兩年，林淮玉除了從頭到尾學習四書五經外，還經常模擬考。
    模擬考的考題是葉文賦和宋修文出的，難度比往年鄉試的考題難多了。林淮玉在這兩年里不知道被摧殘了多少次，現在面對鄉試的考題，他并不覺得難。
    看完題，林淮玉開始提筆答題。雖然天氣很熱，但是就像他說的，考試的時候也不管熱不熱了。
    第一天白天，整個考場的氣味還行，但是到了晚上，整個考場的氣味簡直了。屎臭味、尿騷味、飯菜的香味、汗餿味……各種氣味混合在一起，殺傷力十分強大。
    幸好葉夫人給林淮玉準備了香片，這香片不僅能驅臭味，還能驅蚊。
    八月的金陵，不僅天氣十分炎熱，蚊蟲也非常多，像考場里就有很多蚊蟲，不少考生沒帶驅蚊蟲的東西，被蚊蟲咬地受不了，晚上都沒法睡好覺。
    雖然不能洗澡，但是林淮玉還是燒了水，簡單地給自己擦了擦身子，換了身干凈的衣服，不然九天讓他穿一套衣服，他一定會被自己身上的汗餿味熏死。
    第一場考試，林淮玉花了兩個白天就考完了，剩下的時間用來睡覺了。
    整個考場，只有他一個人考得輕松，這讓主考官對他印象十分深刻。
    第二場考試，難度依舊在林淮玉的接受范圍內。在他的接受范圍內，對他來說就不是很難。
    第三場考試，除了最后一道題有些讓林淮玉意外，其他考題的難度仍然在意料之中。
    十八早上，辰時初，主考官和衙役們就開始收考卷。
    等收完考卷，考生們依序地離開考場。
    林淮玉是第一個沖出考場的，一出考場，他趕緊用力地呼吸新鮮空氣。這九天，天天被各種難聞的氣味包圍，他覺得考場里的空氣都是臭的。
    第一次覺得屋外的空氣如此清新，如此清香。
    林淮玉抬手聞了聞，發現他衣服上也是各種氣味。他這身衣服昨天才換的，按理說是干凈清香的，但是在考場睡了一晚就染上各種氣味。
    或許是這九天呆在考場聞各種氣味聞習慣了，他居然不覺得惡心，這太嚇人了。他得趕快回家洗澡，恢復正常人的生活。
    林淮玉剛準備走出貢院，就見后面有不少考生歪歪倒倒地走出來。除了他精神氣色不錯以外，其他考生不是臉色蒼白，就是神色憔悴。甚至有的考生面如考妣，有的考生還被其他人架出來的。
    考鄉試真的很“費”人，身體不好的人，考鄉試真的會考病，甚至會被考死。
    林淮玉慶幸自己平時有好好地鍛煉身體，不然考完鄉試不一定能走出來。
    他還是不要同情其他人了，趕快回去洗澡吧。
    林淮玉走出貢院，遠遠地就看到自家的馬車。
    葉夫人和小黛玉聽了他的話，沒有來接他，這讓他心里松了口氣。等回到家，林淮玉迫不及待地去洗澡。從頭上下，整整洗了六遍，把自己洗掉了一層皮，他才覺得洗干凈了。
    把自己洗干凈后，林淮玉來不及吃飯就睡著了。
    在考鄉試的九天，其實林淮玉睡得還算可以，但是還是累。整整睡了一天一夜，他才醒。醒來后，飽餐一頓，他才感覺自己活了過來。
    接下來，就等鄉試發榜。
    鄉試發榜的日子在九月，這時桂花盛開，所以也稱桂花榜。
    在鄉試發榜的這一天，林淮玉早早去貢院了。鄉試發榜，考生們必須到場，這和院試是不一樣的。
    還沒有發榜，考生們已經全部到齊，每個人臉上都是緊張又期待的神色。
    林淮玉原以為自己不會緊張，但是此時他的心跳地非常快。
    咚咚咚，他能清楚地聽到自己的心跳聲。
    他有信心考中舉人，但是他不敢保證自己能考中解元。
    辰時初，開始發榜。
    作者有話要說：古代的考生考科舉真的不容易的，太難了。
    鄉試考了，接下來就是會試和殿試。
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