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    光武元年臘月，天下初定，各地州官入京朝覲天子，只待來(lái)歲開(kāi)年皇帝正式的登基大典。州官們不曾想到，這覲見(jiàn)的第一日，便出了不少意外，白日里的混亂好不容易安生下來(lái)，夜里，天牢又起了火，雖說(shuō)最終撲滅，卻燒死了幾個(gè)犯人。
    坊間消息走得最快的，便是流言蜚語(yǔ)。兩日之間，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)便席卷了整個(gè)洛陽(yáng)。
    “今上嗜殺……這么多混亂，怕是不祥之兆，是要有天譴喲……”乘轎經(jīng)過(guò)鬧市，聽(tīng)到這紛紛議論，尚毓塵不悅地?fù)P起眉毛，卻又犯起了愁，聽(tīng)聞天牢起火燒死了惜琴三人之后楊徹的情緒愈發(fā)不可捉摸，就算她再圓滑善周轉(zhuǎn)，也怕兜不住那個(gè)沒(méi)有心的光武帝了。
    今日是臘月初八，田許田謙兄弟終于入京還朝，宮中特意設(shè)宴，既是為他二人接風(fēng)洗塵，也是請(qǐng)群臣入宮喝一碗臘八粥。尚毓塵輕輕呼了口氣，還好這事兒由墨中宮接手，免得她又焦頭爛額火急火燎地籌辦。
    想到墨中宮，尚毓塵眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，低低嘆了口氣。
    傍晚時(shí)分，酉時(shí)過(guò)半，群臣入殿。
    又是一場(chǎng)宮宴。
    啟德殿內(nèi)，光武帝楊徹舉杯相敬，酬謝兩位田將軍的定鼎之功，便就此宣布了宴席的開(kāi)始。盡管，看到楊徹冷漠的眸子時(shí)，兩位田將軍都有些怔愣。
    依舊是熱鬧繁華，人聲鼎沸卻又井然有序，依然是宮人們穿梭其間不得休息，達(dá)官貴人開(kāi)懷暢飲，談天說(shuō)地。
    數(shù)十道屏風(fēng)將宴席分作兩半，女賓席處的鶯聲婉囀偶爾能傳到另一邊。
    仿佛一切都不曾變過(guò)。
    曹若冰看著眼前似曾相識(shí)的場(chǎng)景，不自覺(jué)地朝著大殿空中望去，卻再也望不見(jiàn)彼時(shí)彼刻，曾在那里揮汗作畫的身影，她鼻子一酸，埋下頭去，沉靜了片刻，再仰起頭來(lái)，已是神色如常。
    她咬破了手指，拽過(guò)惜琴的手，在其左手里畫了個(gè)符：“我道行不深，招魂之事，還是要看那玄衿的本事，這個(gè)小東西，能稍稍幫你些忙?！?br/>     惜琴好奇地看了看手心，慵然一笑：“曉得了。”
    憐箏聲音有些低?。骸耙苍S只要嚇到她就可以，不用死，對(duì)不對(duì)？你小心些，只要嚇嚇?biāo)憧伞?br/>     惜琴挑起憐箏下巴，悄然湊近她的臉，眨了眨眼，任長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在她臉上掃來(lái)掃去：“你舍不得我？”
    憐箏不再與她斗嘴，只是當(dāng)真擁住了她：“確實(shí)舍不得。”
    惜琴一詫，心安理得地?fù)崃藫崴暮蟊?，低聲道：“替我照顧好我母后——如果，如果有如果的話，也替我照顧好她——?br/>     憐箏本是強(qiáng)抑著淚水，終于還是沒(méi)能抑制住，不爭(zhēng)氣地落了淚。
    惜琴笑著搖了搖頭，退開(kāi)身子，轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈：“這身紅色舞衣，好看么？”紅色的霓裳羽衣，隨著她的動(dòng)作而如仙袂飄搖，更襯得她身姿高挑，容顏俏麗。
    一陣錚錚然弦樂(lè)陡然響起，是召喚舞姬上場(chǎng)了。
    惜琴斂笑正容，將瑩白的面紗掛在臉上，右手持劍，運(yùn)氣提身，宛若天上仙子，從天而降，正正落在了御座之前蓮花模樣的高臺(tái)上。
    惜琴輕巧立定，和著錚錚琴音舞起劍來(lái)。婀娜的身段兒柔若無(wú)骨，偏偏揮舞著最為剛強(qiáng)的寶劍，薄如蟬翼的輕紗貼在面上若即若離，偏留著一雙勾魂奪魄的眸子直勾勾地盯著龍座面帶冷峻、一臉嚴(yán)肅的楊徹。
    只是這點(diǎn)沒(méi)變，無(wú)論什么時(shí)候，面上的表情都是——面無(wú)表情，讓人看不穿喜怒。只是這個(gè)她，比原來(lái)的那個(gè)更冰涼了幾分。原來(lái)的她是玉，雖然冰涼卻觸手有溫，如今的她，便是一塊玄鐵，始終冰寒，無(wú)人可近。哪怕，她們?cè)?jīng)以那么熾烈的方式，融為一體……她竇惜琴如火焰一般，卻不能融化她分毫。
    惜琴不知是悲是喜，只把手中的劍舞得密不透風(fēng)，既柔且媚，又帶著倔強(qiáng)。
    尚毓塵的席位在皇帝楊徹身邊，離著那高臺(tái)最近，她定定盯著舞劍的女子，不由嘆道，實(shí)在是比自己厲害不知多少倍。但看著看著，卻慢慢變了顏色。
    這人，這身姿，這動(dòng)作，這氣度，怎么那般熟悉？
    發(fā)現(xiàn)異狀的不止是她，光武帝楊徹的目光漸漸凝聚在了那舞姬身上，只是隨著她的移動(dòng)而動(dòng)。一整晚都是表情冷漠的君王，終于露出了詫異的神色。
    啟德殿外，玄衿擺開(kāi)香案，祭上三牲，拂塵一掃，并攏二指，拈起一道符紙，雙目合攏，念念有詞，他驀地睜目一喝：“——魂兮歸來(lái)！”
    啟德殿內(nèi)，惜琴的面紗翩然落下之際，她足一點(diǎn)地，長(zhǎng)劍直指，便向著正中央的龍椅飛來(lái)，驚起一片嘩然。
    ——你是來(lái)殺我的？
    楊徹泠然冷笑，右手拇指一彈，青鋒出鞘，長(zhǎng)劍在手。她疑心甚重，身邊雖有不少侍衛(wèi)，卻無(wú)人佩劍。惜琴劍勢(shì)洶洶，她便自己應(yīng)劍而上。
    楊徹踏著龍椅飛身躍起，身子一側(cè)，避過(guò)惜琴劍鋒，卻把長(zhǎng)劍直向惜琴胸口而去。這劍并不致命，只要惜琴收勢(shì)躲閃，便可逃過(guò)此劍。
    可她算錯(cuò)了，惜琴忽地丟掉了手中長(zhǎng)劍，張開(kāi)雙臂，用一種毫無(wú)防備的姿勢(shì)直直向她迎面撲來(lái)。
    楊徹大駭，欲抽劍避開(kāi)，卻終于躲避不及。
    青鋒長(zhǎng)劍貫穿了面前婀娜搖曳的身軀，就好像穿透了一片羽毛。飛濺的血液好似凌亂的毛絮，眨眼間，便沾在了自己臉上。兩人自空中墜落，淡淡的血腥氣在空中化開(kāi)，楊徹一愣，不敢動(dòng)彈。
    那紅色的羽毛向她微微一笑，悄然上挑的外瞼綻出了心安理得的笑意，霎時(shí)間，眼光暖暖流出，便是千嬌百媚，顛倒眾生。這是惜琴獨(dú)有的眼神，張揚(yáng)恣意，慵懶而明麗。
    楊徹渾身一凜，心中發(fā)憷，手便脫了力。她想后退，卻不料腳下似是生了根，動(dòng)也不動(dòng)；她想轉(zhuǎn)開(kāi)臉，卻不料，那眼光，比刀光更為犀利，比磁石更為有力，叫她甚至不能稍稍轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠。
    紅色的羽毛向自己走來(lái)，仿佛想將自己納入她紅色的懷抱，似乎毫不介意，青鋒劍愈發(fā)深入地沒(méi)入了她的身體。
    “皇上……楊徹……”她輕輕喚著。
    楊徹又驚又怖，心頭驟然涌起了莫大的沉痛，她猛地向后一退，將長(zhǎng)劍從惜琴胸口拔了出來(lái)，卻沒(méi)攔住噴涌而出的血柱，和那個(gè)撲向自己的紅色懷抱。
    漫天漫地的血色，她的臉，她的身，她的心，她的一切，都被惜琴的血染紅了。
    意識(shí)也是。
    她的神識(shí)仿佛長(zhǎng)了腳一般，從自己身體里走了出去。
    她清楚地看到七個(gè)相同的自己將自己和這紅色的羽毛圍在了中央，冷眼旁觀，喧鬧著，吵嚷著，斥責(zé)著，痛哭著，大笑著，咒罵著，嘆息著。她失魂落魄地抱著已經(jīng)癱軟的惜琴，自己也因?yàn)槊摿蛟诹说厣?，倦抬眼瞼，沉沉陷入了混沌之中，只聽(tīng)到懷中氣若游絲的一聲呼喚——“楓靈……”
    這一聲，好似驚雷。
    她猛然睜開(kāi)眼，飄蕩已久的魂魄驟然回到了熟悉的身體，如流離的孩童尋到了暌違已久的家——她混沌的頭腦漸漸恢復(fù)了清明，心底脈脈鉆出了滿心悲涼：“我做了什么，這是怎么回事，發(fā)生了什么……”她看不清滿眼血紅，只是敘敘地追問(wèn)著，喃喃自問(wèn)。
    一只溫暖濕熱的手輕輕撫上了自己的面頰：“是你嗎，楓靈？”
    她定住心神，順著那手看向自己懷中已經(jīng)臉色蒼白的人，定定看著那狐貍一樣漂亮的雙眼，那如瀑如墨一般流淌纏繞在自己手臂間的青絲長(zhǎng)發(fā)，她哆嗦著嘴唇說(shuō)不出話來(lái)。
    “嗯，是你，是你，是你就好……”惜琴欣慰笑笑，盡管已經(jīng)面如紙色，卻仍撐著力氣順著她的臉頰輕輕撫摸，直到自己眼前發(fā)黑，再也看不清那人的模樣——“你的魂，你的心是我喚回來(lái)的……你是我的……回來(lái)就好，回來(lái)就好……”她盡力把左手腕上的同心結(jié)湊到楓靈唇邊——“別說(shuō)是下輩子，下下輩子，生生世世，你，不許忘了我……”
    撫摸著自己臉頰的手陡然從臉上滑落，懷里的人漸漸沒(méi)有了聲息。
    “不，不……”楓靈抓住那滑落的手，努力貼在自己臉上，頻頻搖首，“是我，是我，我回來(lái)了，你不要，你不要……不——”
    那只手終于還是徒然地滑了下去，楓靈只記得去抱懷中已經(jīng)軟了的身體，漫天漫地的血紅變作了兩個(gè)大字：“惜琴！”
    ……
    “惜琴！”——她從滿眼的血色中醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己在寢宮的床上，周身汗津津，卻又濡濕冰涼，寂靜無(wú)人，只她自己。
    “是夢(mèng)嗎？”她努力拍了拍自己的臉，“是夢(mèng)，是夢(mèng)，剛剛的一切，一切都是夢(mèng)。”她深深呼吸，放下雙手，卻敏銳地聽(tīng)到一陣腳步聲。
    “皇上，你醒了！”是愛(ài)笙的聲音。
    “愛(ài)笙？”她下了床，抓住愛(ài)笙的雙手，上上下下打量著她的面容，只見(jiàn)她雖是一身華服，卻未施粉黛，面容灰白，一副憔悴模樣，顯見(jiàn)得徹夜未眠。
    她看見(jiàn)楓靈眼神，又驚又喜：“是你，楓靈，是你，你果然回來(lái)了?！?br/>     “愛(ài)笙，你聽(tīng)我說(shuō)，我做了個(gè)惡夢(mèng)，我夢(mèng)到，我夢(mèng)到……”她突然止住了話語(yǔ)，低頭打量自己的袖口，雪白的中衣，只有袖口那里沾了一抹紅——血色。
    愛(ài)笙看著她失神，忙扣住了她的手腕，遮擋住那塊血痕，柔聲道：“你太累了，再休息下，再休息下?！?br/>     盡管愛(ài)笙輕輕推搡，她眼神一動(dòng)不動(dòng)，只生生把愛(ài)笙手指掰開(kāi)，定定盯著自己袖口上的血紅，輕輕摸了摸自己的臉，仿佛還能感受到夢(mèng)中那帶著血溫的輕撫。
    她仿佛嗅到了自己身上的血腥氣。
    她驚怖地抬起頭，定定盯著愛(ài)笙，眼神僵直：“難道，不是夢(mèng)？”
    愛(ài)笙低下了頭，囁嚅著雙唇，說(shuō)不出話來(lái)。
    楓靈擎住愛(ài)笙雙臂，指甲幾乎陷入皮肉，她渾身顫抖，幾欲癲狂：“我殺了她，我殺了她，是嗎？是嗎？”
    愛(ài)笙吃痛地輕哼一聲，抬起了頭，雙眼水汽朦朧，盯著楓靈雙眼，輕輕地，緩緩地，卻又艱難地，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“惜琴公主她，用命喚回你命魂?！?br/>     她周身一輕，頹然地向后退去，倚坐在床邊，已經(jīng)是深夜，偌大的寢宮再無(wú)別人，只聽(tīng)得到自己的心跳和呼吸聲——還有滴漏的聲響。
    愛(ài)笙生怕她尋了短見(jiàn)，屏住呼吸，站在一邊，什么都不敢說(shuō)。
    “滴答滴答”的聲音不知道滴了多久，楓靈驀然睜開(kāi)疲憊的眼，望向愛(ài)笙，一字一句咬得清楚：“我不信，我不信，你帶我去看她的尸身?！?br/>     愛(ài)笙被她目光所燙，低聲道：“就在承乾殿前殿?！?br/>     楊楓靈踉蹌著奔到了前殿，眼睜睜盯著那躺在冰冷地面上的紅色的羽毛，從頭到腳，看了個(gè)遍。
    記憶中鮮紅的場(chǎng)景緩慢地在眼前上演，清冷光芒的青鋒劍清清楚楚地貫入了胸口——一陣暈眩攫走抽空了所有意識(shí)，她脫力地跪倒在冰涼的地板上，站不起身來(lái)。
    她仰頭呆滯地看著前殿房頂上的紅色琉璃瓦，忽地凄然一笑，爬到了那尸身旁邊，攬著那冰涼的身軀，喃喃道：惜琴，為什么要我回來(lái)啊……
    殿外白茫茫一片，一場(chǎng)洛陽(yáng)雪。
    光武元年，臘月初九，朝會(huì)上，光武帝更改了前日對(duì)竇家的處置，開(kāi)恩赦罪，赦免了竇家兒郎的千刀萬(wàn)剮，仍賜襲前民忠勇侯封號(hào)，賜府居于洛陽(yáng)，三代不得從政為官。
    群臣贊頌陛下仁德之際，鮮少有人發(fā)覺(jué)皇帝面目的蒼白和眼中的悲涼。便是發(fā)現(xiàn)了，也不敢說(shuō)。
    光武帝楊徹幾曾悲憫過(guò)什么人？
    只有吏部尚書尚毓塵，不顧君臣之禮，死死盯著皇帝的模樣，從她空洞卻不再冷漠的眸子里，看出了什么來(lái)。
    朝會(huì)散后，光武帝一路緩行，終于到了寶恒宮，她喝止了通稟，屏退了眾人，悄悄進(jìn)了寢殿。
    陳腐之氣混合著藥香，整個(gè)寢殿內(nèi)味道并不好聞。
    楓靈徑自走到窗前，推開(kāi)了窗，讓清冽冰冷的北風(fēng)緩緩吹去這殿中積壓已久的沉郁。
    楊紀(jì)政正坐在案前讀書，涼風(fēng)襲來(lái)，驚得他站起了身：“楓靈，是你？”他還以為是齊少忠進(jìn)來(lái)。
    待殿中空氣漸漸清新，楓靈走到炭火盆旁，把黯然的火星撥亮，火光在她臉上閃動(dòng)：“父皇，是我。我想知道，因果?！?br/>     楊紀(jì)政低下頭，自失一笑，顫顫巍巍地從懷中掏出一張紙來(lái)：“你母親死前留給我的信——原本的信箋被燒了，這是我謄抄的一份?！?br/>     他沒(méi)說(shuō)是被誰(shuí)燒的，楓靈也沒(méi)問(wèn)，只是走了過(guò)去，同樣顫抖著接過(guò)了那張素白的紙箋。她一目十行地讀到了最后：
    “小兒薄命，天驕?zhǔn)茈y。天下動(dòng)蕩，施以血咒。逆天篡性，妾以命抵。百毒不侵，傷創(chuàng)自愈。歷經(jīng)死生，血咒方解。倒轉(zhuǎn)陰陽(yáng)，翻天覆地。英雄兒郎，逐鹿問(wèn)鼎。”
    “我一直以為，楓靈你本應(yīng)是男兒身……”楊紀(jì)政自嘲笑著，嗓音蒼老了好些，“是若楓在報(bào)復(fù)我……她在報(bào)復(fù)我……讓我親手把自己的女兒，生生掰作了這般假鳳虛凰……我也是可笑，看輕了她……”
    難怪楊尚文會(huì)阻撓自己和秦圣清相戀，難怪自己從小所工所學(xué)凈是天下男兒之事，難怪青衣和愛(ài)笙一開(kāi)始便點(diǎn)破自己“何苦執(zhí)著陰陽(yáng)間”，難怪愛(ài)笙堅(jiān)持叫自己少爺，難怪自己與諸多女子的糾纏楊紀(jì)政不但不聞不問(wèn)，還暗中默許……
    呵，難怪，難怪……
    楊楓靈頓時(shí)覺(jué)得天底下沒(méi)有比這更可笑的事，她笑得氣息不繼，長(zhǎng)身跪伏于地，笑得渾身直顫。
    母親……你究竟是恨著誰(shuí)……
    她看不見(jiàn)，遙遠(yuǎn)的時(shí)空里，靖元二年的春末，蘇若楓一邊為楚韶靈包扎流血的手腕，一邊含著淚神采飛揚(yáng)——“我要讓我們的孩兒當(dāng)皇帝，不管他是男是女，我要讓他不受男女陰陽(yáng)的局限。哪怕豁出命來(lái)，我也要讓他做最幸運(yùn)的孩兒……”
    【第十八章·因果·完】
    作者有話要說(shuō)：
    本文配樂(lè)：天梯
    晚安。。。早上起來(lái)看大結(jié)局吧……
    幾多對(duì) 持續(xù)愛(ài)到幾多歲
    當(dāng)生命 仍能為你豁出去
    千夫所指里 誰(shuí)理登不登對(duì)
    仍挽手歷盡在世間興衰