拍案驚奇卷之三
劉東山夸技順城門 十八兄奇蹤村酒肆

詩云：

弱為強所制，不在形巨細。

蝍蛆帶是甘，何曾有長喙？

話說天地間，有一物，必有一制，夸不得高，恃不得強。這首詩所言“蝍蛆”是甚么？就是那赤足蜈蚣，俗名百腳，又名百足之蟲。這“帶”又是甚么？是那大蛇，其形似帶一般，故此得名。嶺南多大蛇，長數十丈，專要害人。那邊地方里居民，家家蓄養蜈蚣，有長尺馀者，多放在枕畔或枕中。若有蛇至，蜈蚣便嘖嘖作聲，放他出來，他鞠起腰來，首尾著力一跳，有一丈來高，便搭住在大蛇七寸內，用那鐵鉤也似一對鉗來鉗住了，吸他精血，至死方休。這數十丈長斗來大的東西，反纏死在尺把長指頭大的東西手里，所以古語道“蝍蛆甘帶”，蓋謂此也。

漢武帝延和三年唐時有一個舉子，不記姓名地方。他生得膂力過人，武藝出眾，一生豪俠好義，真正路見不平，拔刀相助。他進京會試，不帶仆從，恃著一身本事，鞴著一匹好馬，腰束弓箭短劍，一鞭獨行，一路收拾些雉兔野味，到店肆中宿歇，便安排下酒。

一日，在山東路上，馬跑得快了，趕過了宿頭只見門外一大黑影，一個人走將進來，將肩上叉口也似一件東西往庭中一摔，叫道：“老嬤，快拿火來，收拾行貨舉子乘間便說道：“看娘子如此英雄，舉止恁地賢明，怎么尊卑分上覺得欠些個？”那婦人將盤一搠婦人說罷，擎出一張匡床似他的吃了虧。

今日說一個恃本事說大話的，吃了好些驚恐，惹出一場話柄來。正是：

虎為百獸尊，百獸伏不動。

若逢獅子吼，虎又全沒用。

話說國朝嘉靖一日，冬底殘年，趕著驢馬十馀頭到京師轉賣，約賣得一百多兩銀子。交易完了，至順城門（即宣武門）雇騾歸家。在騾馬主人店中，遇見一個鄰舍張二郎入京來，同在店買飯吃。二郎問道：“東山何往？”東山把前事說了一遍，道：“而今在此雇騾，今日宿了，明日走路。”二郎道：“近日路上好生難行，良鄉、鄚州一帶，盜賊出沒，白日劫人。老兄帶了偌多銀子，沒個做伴，獨來獨往，只怕著了道兒。放仔細些！”東山聽罷，不覺須眉開動，唇齒奮揚，把兩只手捏了拳頭，做一個開弓的手勢，哈哈大笑道：“二十年間，張弓追討，矢無虛發，不曾撞個對手。今番收場買賣，定不到得折本。”店中滿座聽見他高聲大喊，盡回頭來看。也有問他姓名的，道：“久仰，久仰。”二郎自覺有些失言，作別出店去了。

東山睡到五更頭，爬起來梳洗結束，將銀子緊縛裹肚內，扎在腰間。肩上掛一張弓，衣外跨一把刀，兩膝下藏矢二十簇。揀一個高大的健騾，騰地騎上，一鞭前走。走了三四十里，來到良鄉，只見后頭有一人奔馬趕來，遇著東山的騾，便按轡少駐。東山舉目覷他，卻是一個二十歲左右的美少年，且是打扮得好。但見：

黃衫氈笠，短劍長弓。箭房中新矢二十馀枝，馬額上紅纓一大簇。裹腹鬧裝明日并轡出涿州。少年在馬上問道：“久聞先輩最善捕賊，一生捕得多少？也曾撞著好漢否？”東山正要夸逞自家手段，這一問揉著癢處，且量他年小可欺，便侈口道：“小可生平兩只手，一張弓，拿盡綠林中人，也不記其數，并無一個對手。這些鼠輩，何足道哉！而今中年心懶，故棄此道路。倘若前途撞著，便中拿個把兒，你看手段。”少年但微微冷笑，道：“元來如此！”就馬上伸手過來，說道：“借肩上寶弓一看。”東山在騾上遞將過來。少年左手把住，右手輕輕一拽就滿，連放連拽，就如一條軟絹帶。東山大驚失色，也借少年的弓過來看。看那少年的弓，約有二十斤重，東山用盡平生之力，面紅耳赤，不要說扯滿，只求如初八夜頭的月，再不能勾。東山惶恐無地，吐舌道：“使得好硬弓也！”便向少年道：“老弟神力，何至于此！非某所敢望也。”少年道：“小人之力，何足稱神？先輩弓自太軟耳。”東山贊嘆再三，少年極意謙謹。晚上又同宿了。

至明日又同行。日西時過雄縣，少年拍一拍馬，那馬騰云也似前面去了。東山望去，不見了少年。他是賊窠中弄老了的，見此行止，如何不慌？私自道：“天教我這番倒了架也。倘是個不良人，這樣神力，如何敵得！勢無生理。”心上正如十五個吊桶打水，七上八落的，沒奈何，迍迍行去。行得一二鋪東山呆了半晌，捶胸跌足，起來道：“銀錢失去也罷，叫我如何做人？一生好漢名頭過了三年，一日，正值寒冬天道，有詞為證：

霜瓦鴛鴦，風簾翡翠，今年早是寒少。矮釘明窗，側開朱戶，斷莫亂教人到。重陰未解，云共雪商量不少。青帳垂氈要密，紅幕放圍宜小。（詞寄《天香》前卻說冬日間，東山夫妻正在店中賣酒，只見門前來了一伙騎馬的客人，共是十一個。個個騎的是自鞴的高頭駿馬，鞍轡鮮明；身上俱緊束短衣，腰帶弓矢刀劍。次第東山推遜一回，才來坐下。把眼去逐個瞧了一瞧，瞧到北面左手那一人，氈笠兒垂下，遮著臉，不甚分明。猛見他抬起頭來，東山仔細一看，嚇得魂不附體，只叫得苦。你道那人是誰？正是在雄縣劫了騾馬錢去的那一個同行少年。東山暗想道：“這番卻是死也！我些些安頓已了，兩人商議道：“如此豪杰，如此恩德，不可輕慢。我們再須殺牲開酒，索性留他們過宿，頑耍幾日則個。”東山出來稱謝，就把此意與少年說了。少年又與眾人說了，大家道：“既是這位弟兄故人，有何不可？只是還要去請問十八兄一聲。”便一齊走過對門，與未冠的那一個說話。東山隨了去，看這些人見了那個未冠的，甚是恭謹；那未冠的待他眾人，甚是莊重。眾人把主人要留他們過宿頑耍的說話說了，那未冠的說道：“好，好，不妨。只是酒醉飯飽，不要貪睡，負了主人殷勤之心。少有動靜，俺腰間兩刀有血吃了。”眾人齊聲道：“弟兄們理會得。”東山一發莫測其意。

眾人重到肆中，開懷再飲。又攜酒到對門樓上，眾人不敢陪，只是十八兄自飲。算來他一個吃的酒肉，比得店中五個人。十八兄吃闌，自探囊中取出一個純銀笊籬來，煽起炭火，做煎餅自啖，連啖了百馀個。收拾了，大踏步出門去，不知所向。直到天色將晚，方才回來，重到對門住下，竟不到劉東山家來。眾人自在東山家吃耍。走去對門相見，十八兄也不甚與他們言笑，大是倨傲。東山疑心不已，背地扯了那同行少年，問他道：“你們這個十八兄是何等人？”少年不答應，反去與眾人說了，各各大笑起來。不說來歷，但高聲吟詩曰：“楊柳桃花相間出，不知若個是春風。”吟畢，又大笑。

住了三日，俱各作別了，結束上馬，未冠的在前，其馀眾人在后，一擁而去。東山到底不明白。卻是驟得了千來兩銀子，手頭從容，又怕生出別事來，搬在城內另做營運那劉東山一生英雄，遇此一番，過后再不敢說一句武藝上頭的話，棄弓折箭，只是守著本分營生度日，后來善終。可見人生一世，再不可自恃高強。那自恃的，只是不曾逢著狠主子哩。有詩單說這劉東山道：

生平得盡弓矢力，直到下場逢大敵。

人世休夸手段高，霸王也有悲歌日。

又有詩說這少年道：

英雄從古輕一擲，盜亦有道真堪述。

笑取千金償百金，途中竟是好相識。