站在柜臺(tái)里面的這位禿頂大叔帶著瓶底厚的眼鏡，如同孕婦一樣的啤酒肚看起來(lái)圓滾滾的，他吃力地挪動(dòng)了一下身體，將雙手支撐在柜臺(tái)上，擺出一副笑瞇瞇地樣子，一臉平靜地盯著我。
    房間里只有一盞燈，空氣中彌漫著鯨魚(yú)油的味道。
    “聽(tīng)朋友說(shuō)，你這兒能雇傭到向?qū)В俊蔽易谒麑?duì)面的高腳椅上，向他問(wèn)道。
    他用粗壯的手指敲了敲柜臺(tái)，將一張老舊的奇巖城地圖鋪開(kāi)，拇指壓在奇巖城的位置，伸出食指在地圖左側(cè)敲了敲，又在地圖的右側(cè)敲了敲，問(wèn)道：“雨林還是沼澤？”
    “蜥人部落的蠻荒沼澤。”
    說(shuō)完，我的目光落在這份老舊的地圖上，地圖上畫(huà)面各種圓圈，還有一些奇怪的標(biāo)識(shí)，唯一能夠辨認(rèn)出來(lái)的就是奇巖城的位置，處于格林帝國(guó)勢(shì)力版圖之內(nèi)的就是熱帶雨林，處于蜥人部落勢(shì)力版圖范圍的就算是蠻荒沼澤。
    聽(tīng)我這樣說(shuō)，禿頂大叔皺了皺眉頭，以奇巖城為中心，手指如同圓規(guī)一樣在地圖右側(cè)畫(huà)出一條半圓弧，然后又像是想起了什么，問(wèn)我：“現(xiàn)在蜥人部落亂得很，到處都在打仗，你們要去多久？”
    我想起了當(dāng)初莫拉雅兒在奇巖城一住究竟是將近一年，那次她所在的冒險(xiǎn)團(tuán)偶然遇見(jiàn)了古代遺址，恰好是在蠻荒沼澤里走了將近兩個(gè)月，我便對(duì)禿頂大叔說(shuō)：“我想大概要兩個(gè)月。”
    他的嘴巴微微張開(kāi)，手停在地圖上，一臉驚詫地對(duì)我問(wèn)道：“現(xiàn)在這種時(shí)候，你準(zhǔn)備深入蠻荒沼澤？”
    我點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)說(shuō)話。
    他用手扶了扶鼻梁上的眼鏡，非常認(rèn)真地對(duì)我說(shuō)：“你可能不太了解那片叢林里藏匿著什么樣的危險(xiǎn)！”
    說(shuō)著，他轉(zhuǎn)身在身后的書(shū)架上翻出一張羊皮紙卷軸來(lái)，隨手鋪在柜臺(tái)的老舊地圖上，羊皮紙上畫(huà)著一只巨型蒼蠅，他的肢體語(yǔ)言很豐富，指了指上面的圖案，用手比劃著，一面向我描述：
    “那里到處潛伏著毒蟲(chóng)猛獸，你可能沒(méi)見(jiàn)過(guò)比一只肥豬還要大一些的龍蠅，就像一坨屎一樣在空中嗡嗡嗡的飛過(guò)來(lái)……飛過(guò)去，只要被它吸上一口，身體里的血啊肉啊的瞬間被它抽干，只剩下一層皮包著骨頭的尸骸，會(huì)被一根細(xì)絲吊在大榕樹(shù)上，然后它們會(huì)在上面產(chǎn)卵，等小的龍蠅出生，那具干尸就會(huì)成為它們的養(yǎng)料。”
    禿頂大叔見(jiàn)我無(wú)動(dòng)于衷，又再次轉(zhuǎn)回身拿出第二張羊皮紙卷軸，卷軸上面又畫(huà)著一只巨大的石化蜥蜴，我雖然沒(méi)有見(jiàn)過(guò)活生生的石化蜥蜴，但是對(duì)于石化蜥蜴的高級(jí)皮革卻見(jiàn)過(guò)很多，我當(dāng)然很清楚這種蜥蜴的皮膚紋理與某些巖石很相似，只是我沒(méi)想到一只石化蜥蜴只比沼澤巨鱷小了一點(diǎn)兒。
    房間里很悶，空氣有些渾濁，禿頂大叔用手絹擦了擦額頭上的油汗，對(duì)我繼續(xù)介紹：
    “那片沼澤里還有七八米長(zhǎng)的石化蜥蜴，它們喜歡像變色龍一樣伏在巖石上，不，我描述得有點(diǎn)不對(duì)，它們身上的皮膚帶著花崗巖的石斑，看上去就像是橫在地上的巨型條石，當(dāng)你從它們身邊經(jīng)過(guò)的時(shí)候，它們會(huì)一口咬住雙.腿，石化蜥蜴身體里的毒素會(huì)讓獵物一點(diǎn)點(diǎn)變成石塊，然后它就像是咀嚼糖豆一樣，嘎嘣嘎嘣地吞到肚子里。”
    我很想對(duì)他說(shuō)，我很期待遇見(jiàn)大群的石化蜥蜴，這種皮革在帝都很受歡迎。
    禿頂大叔喝了口水，繼續(xù)說(shuō)：“這些僅僅是蠻荒沼澤邊緣的魔物，越是往里面走，生存環(huán)境就會(huì)變得越可怕，沼澤的深處甚至還有可怕的食人花和飛龍，飛龍群展開(kāi)翅膀在叢林中遮天蔽日的經(jīng)過(guò)……沒(méi)有人愿意那去，就算是最有經(jīng)驗(yàn)的向?qū)б膊幌肴ツ抢锩半U(xiǎn)。”
    ……大概最后這句才是他想要告訴我的，盜賊工會(huì)這邊沒(méi)有向?qū)г敢馊バU荒沼澤。
    我撇了撇嘴，目光有些不屑地瞄著那張石化蜥蜴的畫(huà)卷。
    禿頂大叔吞了吞口水，說(shuō)：“除此之外，那邊的環(huán)境，到處充滿毒氣和沼氣，有時(shí)候在叢林里點(diǎn)燃一堆篝火，都可能引發(fā)爆炸。”
    他不再看我，對(duì)我揮了揮手說(shuō)：
    “再說(shuō)，現(xiàn)在蜥人部落內(nèi)部戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行得如火如荼，就連奇巖城最大的飛艇商隊(duì)都不愿從高空穿越蠻荒沼，要我看如果不是必要，還是等等吧，我這里沒(méi)有適合的向?qū)罚绻阆胝蚁驅(qū)В饷鏉M大街都是，不過(guò)他們叢林生存經(jīng)驗(yàn)只限于奇巖城周邊地區(qū)，想要進(jìn)入?yún)擦稚钐帲銈冏约呵f(wàn)得小心點(diǎn)。”
    沒(méi)想到滿大街都是找活的向?qū)В诒I賊工會(huì)這邊，反而沒(méi)有人愿意當(dāng)向?qū)В要q豫了一下又問(wèn)：
    “蜥人部落之間戰(zhàn)爭(zhēng)是怎么回事？”
    禿頂大叔用手揉了揉鼻子，有些不太自然地說(shuō)：“之前那些信息算是我免費(fèi)贈(zèng)送，接下來(lái)這些如果你想知道，就需要花費(fèi)一點(diǎn)點(diǎn)金幣了。”
    他說(shuō)話的時(shí)候，顯得有些含蓄，也有那么一點(diǎn)點(diǎn)的猥瑣。
    “當(dāng)然！”我知道盜賊工會(huì)買(mǎi)消息要繳費(fèi)的，于是便從衣兜里摸出一枚金幣放在柜臺(tái)上面，推到他面前問(wèn)：“這樣可以了么？”
    “嘿嘿！我喜歡爽快的魔法師。”他對(duì)我笑了笑，雖然笑容有點(diǎn)假，但卻沒(méi)有拖延，直接對(duì)我說(shuō)道：“蜥人部落的戰(zhàn)爭(zhēng)起因是因?yàn)槔向崛送跛懒耍碌尿崛送跣枰獜娜緷M鮮血的戰(zhàn)場(chǎng)中走出啦，這是一場(chǎng)涉及了正品蠻荒沼澤蜥人族的戰(zhàn)爭(zhēng)，要么臣服，要么去死。”
    他盯著我的眼睛，說(shuō)：“在這個(gè)時(shí)期，只要你走進(jìn)蠻荒沼澤，就會(huì)成為所有蜥人的敵人，所以我建議你在乎不要嘗試在這種時(shí)候進(jìn)入蠻荒沼澤。”
    怪不得那些盜賊工會(huì)的成員這種時(shí)候不愿意去當(dāng)向?qū)В瓉?lái)是蜥人部落之間為了爭(zhēng)奪王位而打仗，我忽然想到一直沒(méi)有收到琪格寫(xiě)給我的信，大概也應(yīng)該是這個(gè)原因，我說(shuō)：
    “這么說(shuō)……商隊(duì)也是受蜥人族戰(zhàn)火的影響，短時(shí)間沒(méi)辦法去埃提亞聯(lián)盟王國(guó)那邊？”
    禿頂大叔搓了搓手，對(duì)我擠出一絲笑容來(lái)：“這個(gè)是要收取第二條信息費(fèi)用的。”
    我伸手再次摸出一枚金幣，推到他面前。
    “你猜的沒(méi)錯(cuò)，奇巖城的商會(huì)暫時(shí)不會(huì)有人愿意組織商隊(duì)趕赴埃提亞聯(lián)盟王國(guó)，四個(gè)月前，滯留在奇巖城最后一批埃提亞商人與奇巖城商會(huì)最大幾家貿(mào)易商行組成聯(lián)合商隊(duì)，他們一共湊了二十三艘魔法飛艇，雇傭了十支傭兵團(tuán)，商隊(duì)出發(fā)的時(shí)候聲勢(shì)浩大，只是一個(gè)月后，這隊(duì)聯(lián)合商隊(duì)在蠻荒沼澤會(huì)拉爾峰遭遇飛龍群的襲擊，只有三艘飛艇平安返回奇巖城，從那以后在沒(méi)有人站出來(lái)組織商隊(duì)橫穿蠻荒沼澤。”禿頂大叔飛快地說(shuō)，“上次埃提亞聯(lián)盟王國(guó)的商隊(duì)抵達(dá)奇巖城還是在去年冬天。”
    我無(wú)奈地揉著額頭，問(wèn)他：“難道……現(xiàn)在奇巖城這邊就沒(méi)有辦法去嗎？”
    禿頂大叔也是露出一臉的無(wú)奈，說(shuō)道：“如果埃克斯軍團(tuán)長(zhǎng)沒(méi)有受查爾斯陛下征召，帶領(lǐng)奇巖城最精銳的構(gòu)裝騎士軍團(tuán)參加位面戰(zhàn)爭(zhēng)，或許還有辦法。”
    “我想查爾斯陛下也是看到蜥人部落的內(nèi)戰(zhàn)，暫時(shí)不會(huì)進(jìn)攻奇巖城，才會(huì)調(diào)奇巖省的兵團(tuán)進(jìn)入帝都。”
    “如果請(qǐng)埃克斯軍團(tuán)出面，或許能夠開(kāi)辟一條通道，不過(guò)普通商隊(duì)想要穿過(guò)蠻荒沼澤，暫時(shí)不太容易。”
    “蜥人部落也無(wú)法承受這種長(zhǎng)時(shí)間的內(nèi)耗，他們同樣缺乏生活物資和軍需品，蠻荒沼澤深處的傳統(tǒng)蜥人部落擁有馴獸師，他們能夠馴化飛龍，那些飛龍勇士很擅長(zhǎng)打劫魔法飛艇。”
    我最后將腰上的錢(qián)袋子扯下來(lái)，將袋子的口撐開(kāi)，露出里面黃橙橙的金幣，對(duì)禿頂大叔說(shuō)：
    “好吧，最后我還想發(fā)布一條任務(wù)，我有兩位朋友半個(gè)月前在奇巖城失蹤了，我想請(qǐng)貴公會(huì)幫忙收集她們的線索，她們的身份很好辨認(rèn)，是兩位從北方來(lái)的女魔法師，一位是木系魔法師，另一位是冰系魔法師，最近這段時(shí)間，無(wú)論在哪見(jiàn)過(guò)她們，或是知道她們?nèi)魏蜗ⅲ伎梢愿嬖V我，我會(huì)在奇巖城停留一段時(shí)間，這個(gè)任務(wù)在我沒(méi)找到她們之前長(zhǎng)期有效，如果有關(guān)于她們的消息，可以到霍麗恩旅館找我。”
    說(shuō)完我將袋子里所有金幣倒在柜臺(tái)上，這只袋子之前沉甸甸的，大概有一百多枚，倒出來(lái)的一瞬間‘嘩啦’一聲，我將這些金幣推到他的面前，對(duì)他說(shuō)：“這是定金，無(wú)論好消息，還是壞消息，我都很想知道。”
    禿頂大叔有些糾結(jié)地看著柜臺(tái)上的金幣，猶豫了片刻，最后還是將金幣收了起來(lái)。
    “好吧，看在金幣的份兒上我接下這個(gè)任務(wù)，不過(guò)你也別太指望我們盜賊工會(huì)，最近城外亂成一鍋粥，我們的人也不會(huì)輕易出城，可能沒(méi)有你想要的消息。”禿頂大叔對(duì)我說(shuō)：“其實(shí)這件事你應(yīng)該去奇巖城魔法工會(huì)申請(qǐng)幫助，魔法工會(huì)的執(zhí)法團(tuán)能力還是很強(qiáng)的，而且他們專門(mén)處理這種案子。”
    “我會(huì)去的。”我說(shuō)。
    與這位盜賊工會(huì)的管理者交流過(guò)后，我和卡特琳娜重新返回到幸運(yùn)草酒館里面，這時(shí)候，酒館里面的氣氛十分熱烈，牛頭人魯卡站在一張高高的方桌前，亞麻布襯衣的袖子挽得高高的，在他對(duì)面是位頭頂有紋身的壯漢，不過(guò)這位壯漢在體型上與普通人差不多，比牛頭人魯卡差了很多。
    他們倆單手扶著方桌，弓著腰，將一只手臂放在方臺(tái)上，雙手緊握，在負(fù)責(zé)充當(dāng)裁判的是酒館里的酒保，之間他一臉興奮地拿起一只酒瓶狠狠地摔在地上，大喊一聲：“開(kāi)始……”
    那位壯漢只是堅(jiān)持了不到五秒鐘……五四三二一，扳倒！
    牛頭人魯卡興奮地和賈斯特斯興奮的擊掌慶祝，就連蘇和海倫娜也湊過(guò)去和牛頭人魯卡互相擊掌，在吧臺(tái)前面盡情歡笑。
    我和卡特琳娜走回來(lái)，坐到贏黎身邊的高腳椅上，贏黎趁著吵雜的叫喊聲，貼著我的耳朵問(wèn)：
    “辦完了嗎？”
    我點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “嗯！”
    她又問(wèn)：
    “怎么樣，還算順利嗎？”
    我摸著額頭說(shuō)：“……明天上去去魔法工會(huì)看看，也許那邊會(huì)得到一些線索。”
    坐了一小會(huì)兒，我便帶著一行人離開(kāi)幸運(yùn)草酒館，從酒館里剛走出去不到五百米，卡特琳娜就不動(dòng)聲色地告訴我：有人在我們后面盯梢，我和卡特琳娜對(duì)視了一眼，立刻明白對(duì)方的想法，這種時(shí)候，想想卡蘭措會(huì)怎樣做？
    我們帶著一行人沒(méi)有繼續(xù)走燈火通明的大街，而是直接鉆進(jìn)一旁胡同里。
    沒(méi)等多久，兩個(gè)穿著一聲緊身皮甲臉上圍著黑絲巾的人偷偷潛入這條胡同，當(dāng)他們?cè)诤飪H僅走了幾步，便意識(shí)到了危險(xiǎn)，想要退回去已經(jīng)晚了，牛頭人魯卡像是一堵厚厚的墻壁堵在胡同口，而賈斯特斯則是拎著兩把骨刀，站在胡同的另一側(cè)，他一臉認(rèn)真地問(wèn)這兩名追蹤者。
    “你們是哪來(lái)的？盜賊工會(huì)？”賈斯特斯問(wèn)道，不過(guò)他隨口推翻了自己的猜想，說(shuō)：“不不不，盜賊工會(huì)這種時(shí)候可沒(méi)有這么傻，難道你們不介紹一下自己？”
    “……”那兩位追蹤者沒(méi)有說(shuō)話，只是小心戒備著賈斯特斯，一步步向胡同最暗的地方退。
    就在他們想跨入陰影的那一刻，一只漆黑無(wú)光的匕首貼著他的脖頸顯露出來(lái)，卡特琳娜的身影從陰影里一點(diǎn)點(diǎn)露出來(lái)，那把匕首在追蹤者脖子留下了一絲血線。
    他們?cè)隗@恐之余，同時(shí)拔出腰間的匕首，向著身后的卡特琳娜捅去……
    還沒(méi)等匕首扎到卡特琳娜的伸手，兩名追蹤者的身體微微一顫，便像釬子上青蛙一樣身體僵直在原地，兩根蒼白的骨刺從他們后心處穿出來(lái)，白骨刺上沾染著一絲絲鮮血。
    “既然你們不想說(shuō)，那就算了！”賈斯特斯冷冷的哼了一聲，將骨刺拔出來(lái)，在他們身上擦拭了一下血跡，轉(zhuǎn)身追了上來(lái)。
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