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    “渾說(shuō)。”金將晚嗔道。
    小星星的心思十分淺,那就是她身邊年紀(jì)相仿的小孩兒的爹都是下巴光滑的青年,唯獨(dú)她爹是個(gè)老頭子,因此心里疑惑不解,被嗔說(shuō)了一句，只能繼續(xù)疑惑不解。
    金將晚一直不曾把毛褲脫去，此時(shí)穿著有些熱了,就叫金折桂、玉破禪回房歇著去,眼瞅著金折桂的背影，自言自語(yǔ)道：“這么好的姑娘,嫁給他們玉家還不得好。”再三搖頭，只說(shuō)玉家配不上金折桂。
    “可不是嘛。”王婆賣瓜自賣自夸，沈氏只覺(jué)得有金折桂在省心得很，有她見(jiàn)微知著，早早地叫金將晚、金蟾宮調(diào)轉(zhuǎn)舵盤，她也跟著清閑了許多。心里有些羨慕金折桂的嘴上能耐，心嘆若是她勸說(shuō)金將晚致仕，嘴皮子磨破了，指不定還要被他罵一句頭發(fā)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)短。
    金將晚打定主意要卸甲歸田，心境須臾間就也變了許多。
    晚上的洗塵宴設(shè)在沈氏院子前廳里，眾人聽(tīng)不慣西北的戲，就干脆拿了琴箏笛簫來(lái)，一家子在一起湊趣，也無(wú)所謂誰(shuí)是取悅于人的那位。
    宴席過(guò)后，金將晚留柳四逋說(shuō)話，虞之洲有意慢走一步，走出前廳的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)了一句“舉賢不避親，趁著我還沒(méi)回京，再提拔你一下。多在西北呆兩年，等以后嚴(yán)邈之……”因走出來(lái)了，那些話再聽(tīng)不見(jiàn)，又不能當(dāng)著人面退回去，才進(jìn)來(lái)，又去不得姬妾房中，只能進(jìn)了金蘭桂屋子，也不急著洗漱，先剪了燈芯，然后正襟危坐，不時(shí)握拳咳嗽兩聲。
    “王爺不睡下？”金蘭桂對(duì)西陵城迎接虞之洲的規(guī)格很是不滿——因?yàn)閴焊蜎](méi)迎接，依著她的想法，總要有地方的官員鄉(xiāng)紳跪地迎接，然后絞盡腦汁回落孝敬才成。
    “你跟你二姐姐關(guān)系如何？”虞之洲問(wèn)。
    金蘭桂嗤道：“能有個(gè)什么關(guān)系？若跟她要好，那才是我自輕自賤。如今她婆婆帶著兩個(gè)孫子還跟著我祖父祖母住呢。”不禁艷羨金潔桂膝下有二子，摸了摸肚子，后悔當(dāng)初聽(tīng)了虞之洲的話用肚子里的孩兒去搶宅子。
    “你從明兒個(gè)起，跟她要好一些。”
    “這是為何？咱們過(guò)兩日就去子規(guī)城，還不知幾年后才能回來(lái)。”金蘭桂又酸楚起來(lái)，眼瞅著玉破禪那邊柴米油鹽地帶齊全了，可見(jiàn)那地方寒酸得很。
    “我瞧著，你伯父不信賴你大哥、二哥，卻是十分器重你二姐夫。未必不是想扶持你二姐夫，叫他將來(lái)幫襯他兒子呢。”虞之洲心知自己皇家的身份什么用都沒(méi)有，巴結(jié)上頭的閣老、將軍，只會(huì)叫人猜忌他，如此不如結(jié)交那些“無(wú)足輕重”的人。
    金蘭桂不由地來(lái)氣了，金朝梧是金家大孫子，金將晚不器重金朝梧，反而器重一個(gè)外姓的侄女婿了，“一準(zhǔn)是個(gè)白眼狼，瞧著吧，等伯父不中用了，柳四還能記著他？到時(shí)候，還不是有事沒(méi)事叫我大哥、二哥幫襯著。”
    就那點(diǎn)見(jiàn)識(shí)！虞之洲輕嗤一聲，柳四逋的人品他不敢妄言，但柳家寄居金家多年，可見(jiàn)再?zèng)]有其他親戚，如此，柳四逋不跟金蟾宮抱成一團(tuán)，互相扶持，難不成，還要孤家寡人一個(gè)，自己在宦海沉浮？“叫你去辦，你辦就是了。我瞧你二姐夫?qū)δ愣憬阋灿邪朔终嫘摹！?br/>     金蘭桂心中不服，雖一心向著虞之洲，但此時(shí)不免也腹誹：先前在家時(shí)，她何等的金尊玉貴，不說(shuō)京中的一干女子，只說(shuō)金家里頭，金湘桂、金玉桂哪一個(gè)不要讓她三分？如今竟然零落要討好金潔桂，種種一切，都是從嫁給虞之洲開(kāi)始的。
    “王爺，是你太和氣了，人家才不把你當(dāng)一回事。”金蘭桂想起今日回來(lái)后，她跟虞之洲還沒(méi)走，金潔桂兩口子就先被金將晚打發(fā)了，認(rèn)定了金將晚是欺軟怕硬，“你好歹硬氣一些，看看哪個(gè)敢不把你放在眼中？況且咱們要去的是龍蛇混雜的地方，你不硬氣一些，人家還當(dāng)你是流放過(guò)去的呢。”
    流放二字，戳疼了虞之洲的心
    “你懂個(gè)什么？”虞之洲氣惱道，金折桂、玉破禪哪一個(gè)是他虛張聲勢(shì)兩下，就能被他唬住的人？好說(shuō)歹說(shuō)，見(jiàn)金蘭桂只肯跟金折桂好，只能氣咻咻地自己去休息。
    金蘭桂等虞之洲走了，也氣他不爭(zhēng)氣，叫了丫鬟、奶娘過(guò)來(lái)，交代道：“早先是我身子不爽利，懶怠跟你們計(jì)較。從明兒個(gè)起，若是有人怠慢了王爺輕慢了我，我們不說(shuō)，你們也得替我們出聲指正那些個(gè)。”
    “萬(wàn)一是將軍、夫人他們……”奶娘底氣不足，畢竟人在屋檐下。
    “叫你們說(shuō)，你們說(shuō)就是了。要罰你們，還要先問(wèn)過(guò)我呢。你們一心為我，難不成，我還會(huì)當(dāng)真罰你們不成？”金蘭桂覺(jué)得親則生狎，近則不遜，就是自家太不把那郡王郡王妃的身份當(dāng)回事，才叫金將晚等人對(duì)他們兩口子不夠尊重——比如此時(shí)住著的屋子，她就不信要是虞之淵兩口子來(lái)，金將晚還敢叫人這么安排。
    第二天，虞之洲來(lái)瞧金蘭桂的時(shí)候，明顯地覺(jué)察到她身上多了一股子莊嚴(yán)之相，衣衫冠帶整齊，好似等著人來(lái)給她請(qǐng)安一般。
    “既然起來(lái)了，可曾去見(jiàn)過(guò)你伯母？”
    金蘭桂道：“君臣之禮……”
    一聽(tīng)這話，虞之洲就覺(jué)很沒(méi)意思，他也時(shí)常惦記著叫金將晚等人記起君臣之禮，但若是他當(dāng)真惦記起來(lái)了，他敢受嗎？若當(dāng)真叫個(gè)封疆大吏對(duì)他畢恭畢敬，他哪里還有命活著？當(dāng)即邁步向廳上，見(jiàn)金將晚打算帶玉破禪去軍營(yíng)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，就隨著同去。
    金家里頭金潔桂倒是想著叫金蘭桂出來(lái)跟她們姊妹一起幫著沈氏料理西陵城各家送來(lái)的帖子，如此也免得悶著了她，去了兩回，瞧著金蘭桂寶相莊嚴(yán)，她身邊的丫鬟婆子張口閉嘴皇家的規(guī)矩如何、在太后跟前如何，就也懶怠過(guò)去。
    等晚上虞之洲、金將晚、玉破禪回來(lái)了，金蘭桂才從房里出來(lái)迎接。
    金折桂眼瞅著他們兩口子又好似鬧了什么別扭，就對(duì)沈氏道：“如今城外景色好得很，母親不走遠(yuǎn)，也去外頭的草地上看看。父親說(shuō)了，明兒個(gè)咱們一起去城外轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
    “咳，六小姐，君臣之禮不可廢。您進(jìn)來(lái)了，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)王妃呢。”金蘭桂的奶娘道。
    金蘭桂忙嗔道：“渾說(shuō)什么，自家姐妹，要什么見(jiàn)過(guò)不見(jiàn)過(guò)？”
    金折桂閃了一下神，只記得自己進(jìn)來(lái)后沖金潔桂、金蘭桂都笑了笑，“父親挑了一匹溫順的馬給母親，蟾宮不喜打獵……”
    “蟾宮說(shuō)你不喜所以他才不喜。”玉破禪道。
    金蘭桂臉色有些發(fā)白，她說(shuō)一句渾說(shuō)什么，金折桂好歹或玩笑地見(jiàn)過(guò)她，或生奶娘的氣才是，怎么一句話都沒(méi)有。
    “哦？我可是因?yàn)樗幌膊挪幌材亍！苯鹫酃鹞稚蚴险f(shuō)不去，摟著她的臂膀，又低聲在她耳邊說(shuō)：“父親說(shuō)帶你游山玩水呢，這家門邊的地方都不去，還游什么山玩什么水？”
    沈氏笑道：“知道了，去就去吧。”又催著眾人去歇息。
    金蘭桂心里不痛快，回了房窩在床上。
    奶娘少不得勸她道：“冰凍三尺，非一日之寒。六小姐素來(lái)如此，可自尊自重的人誰(shuí)不敬著？三姑娘往后頭看吧。”
    這勸說(shuō)的話漏洞百出，金蘭桂聽(tīng)了，就想看明日有沒(méi)有人請(qǐng)她去城外。囫圇睡了一夜，一早起來(lái)梳妝打扮，來(lái)了個(gè)丫鬟來(lái)請(qǐng)，她心里稍稍好受一些，推辭不去，只等沈氏或者金折桂親自來(lái)請(qǐng)，等了半天，卻聽(tīng)奶娘說(shuō)：“將軍、夫人他們都出城了。原來(lái)不光咱們一家去，城里好幾家都去。聽(tīng)說(shuō)有幾家除了男人騎著的馬，還有幾十個(gè)粗壯的仆婦也騎著馬，一路上打著彩旗，煞是好看。”
    “好看個(gè)什么！要是打著彩旗來(lái)迎我們，那才叫好。”金蘭桂氣道。
    天光明媚，好景無(wú)限。城外一座低矮的山丘上，一面長(zhǎng)滿了郁郁蔥蔥的綠樹(shù)，一面連接著一望無(wú)際的草原。
    在草地上，各家的帳篷搭起來(lái)，處處都是酒香、肉香，騎馬的貴女身后，跟著數(shù)名仆婦。
    金將晚叫沈氏、小星星坐在馬上，自己在馬下?tīng)恐讲莸兀臅缟疋g，更覺(jué)趁著還能動(dòng)卸甲還鄉(xiāng)好處多多。
    玉破禪、虞之洲替人相馬，不時(shí)回頭，就見(jiàn)金蘭桂、金潔桂二人出門還不忘帶著針線，此時(shí)她們二人手上不停，一群慕名走來(lái)的女子們便也圍在她們身邊。
    “這是什么織法？跟織布不一樣。”一位夫人領(lǐng)著三四個(gè)仆婦過(guò)來(lái)。
    金折桂見(jiàn)她問(wèn)，一時(shí)好為人師，就說(shuō)：“這是京城流行的織法。”見(jiàn)那夫人不解，就慢慢地織了兩針給她看。
    “這織法還尋常，這是什么線？”那夫人又去摸金折桂手上的狐貍毛，認(rèn)出是什么，就道：“太暴殄天物了，雖說(shuō)這邊不缺這些皮子，但這么浪費(fèi)了，委實(shí)可惜。”
    “……要是不想浪費(fèi)，可以用羊毛。”金折桂道，見(jiàn)那夫人要試試，當(dāng)即拿給她試，甚至將自己用不上的織法一一演練一遍給她看。
    一堆人慢慢圍了過(guò)來(lái)，不一時(shí)，就有人拿著絲絳等物練手。
    “不光可以這么織，還可以用針勾。”沈氏現(xiàn)拉著小星星過(guò)來(lái)，叫人瞧她的帽子，“用旁的線不成，太死板。”
    小星星被推出來(lái)后，頗有些熟門熟路地向眾人展示她的帽子。
    城外風(fēng)大，她帽子并未戴實(shí)在，不過(guò)是用簪子卡在頭上，免得回去后頭疼。
    “這線哪里買的？”終于有人問(wèn)了，甭管多暴殄天物，總有人不在乎那一點(diǎn)碎銀子。
    “京城，九號(hào)線鋪。”金折桂恍然想起旁人家搓的線都不如玉入禪的好，若是把織毛衣這事發(fā)揚(yáng)光大了，那搓毛線的始祖玉入禪，也能借著搓線賺銀子。
    金將晚牽著馬，看沈氏跟一堆女人婆婆媽媽地炫耀手藝，也不得靠近，只埋怨金折桂煞風(fēng)景，好景無(wú)限，竟然帶著一群女人學(xué)著織毛衣。
    乘興而去，敗興而歸。回來(lái)后，才進(jìn)門，金折桂就對(duì)玉破禪說(shuō)：“趕緊叫老九把九號(hào)線鋪開(kāi)起來(lái)。”
    玉破禪道：“你叫他開(kāi)，他一準(zhǔn)開(kāi)。跟他七三分吧，咱們這邊出鋪面、羊毛，叫他把手藝交給旁人。”
    “胡鬧什么，九少爺是有正經(jīng)事干的。走都走了，還要叫你婆婆背后罵你？”沈氏不想金折桂跟玉夫人再生出不快。
    “母親，這點(diǎn)子小事，婆婆不會(huì)計(jì)較。干脆直接叫她收著線鋪里的七分銀子，她就沒(méi)氣了。”金折桂道。
    沈氏一聽(tīng)，又來(lái)了氣，只覺(jué)金折桂這又太大方了一些，畢竟羊毛是他們從子規(guī)城運(yùn)過(guò)去的，誰(shuí)知道最后玉夫人拿著那七分銀子給誰(shuí)呢。
    虞之洲想入股，畢竟他沒(méi)聽(tīng)說(shuō)玉破禪做過(guò)賠本的買賣，于是笑道：“六妹夫借我一千兩銀子，叫我入股，等線鋪賺了銀子，我立時(shí)還你，可好？”
    玉破禪不禁深深地看向虞之洲，“我有股本，為何要你入股？既然要你入股，又借你銀子做什么？”想不通虞之洲的腦筋，只能不想，隨著金折桂回房，見(jiàn)她把三副手套都裝在包袱里，一股腦兒地打包叫人送往京城，偷偷看了送給玉入禪的是一副繡著揚(yáng)州瓊花的手套，疑惑地想金折桂怎知道玉入禪喜歡揚(yáng)州瓊花？反復(fù)叮囑送去的人：“千萬(wàn)把手套送到夫人面前，把信單獨(dú)給九少爺送去。”不然，只送給玉入禪，指不定他要藏私呢，心里藏不住話，到了晚上終歸問(wèn)金折桂：“你怎么知道老九喜歡瓊花？”
    “滿樹(shù)玲瓏雪未干，你家敗家子惦記阿五多少年了，我還能不知道這個(gè)？”金折桂漫不經(jīng)心地道。
    玉破禪這才心中釋然，也不說(shuō)破玉入禪的心思。
    一夜間，西陵城里多出了許多織針，甚至，沒(méi)有金折桂提醒，就有了大中小三號(hào)的織針。
    雖有針，但沒(méi)線，各家手巧的女兒只能用絲絳等略有些彈性的線來(lái)織，織出個(gè)荷包、香囊、扇套，也不在話下。
    稍稍停留后，金折桂、玉破禪又要向西陵城去，沈氏忍不住在他們臨行前對(duì)金折桂說(shuō)：“瞧著你三姐姐處處拿著王妃的架子，只怕她不好相處。”
    “母親放心，我?guī)讜r(shí)想過(guò)要跟她相處來(lái)著？”金折桂在金家的日子少，且從小跟二房不對(duì)付，再著，她原就不是知交遍天下的好性子，只覺(jué)得金蘭桂要拿架子，就由著她去，子規(guī)城里王爺、王妃多的是，還怕再塞來(lái)一個(gè)？
    沈氏見(jiàn)金折桂不跟金蘭桂一般見(jiàn)識(shí)，這才略放了心，又將若有孕該如何等細(xì)細(xì)教導(dǎo)她，到送行那一日，拉著金折桂的手反復(fù)叮囑，這才放心叫她去。
    只見(jiàn)一串幾百兩的車隊(duì)慢慢地在草原上蜿蜒，驚得天上的鷹鳥(niǎo)不住地盤旋張望。
    唯恐被草原上的人偷襲，一路上帶來(lái)的家丁們小心翼翼，輪流歇息。眼瞅著進(jìn)入了草原腹地，前面來(lái)了一支兵馬，眾人立時(shí)叫后頭的商隊(duì)跟上，將商隊(duì)納入圈子中。
    玉破禪眸子如蒼鷹般泛著銳利的冷光，先拿手套放入懷中，把一直丟下的韁繩緊緊地握在手中，才先去看來(lái)人。
    “玉八弟！”
    一聲清脆的聲響，證明來(lái)人是蒙戰(zhàn)，玉破禪這才揮手令眾人放松警惕。
    “八少爺！”蒙戰(zhàn)一臉激憤地縱馬過(guò)來(lái)，“八少爺，你還記得朱統(tǒng)領(lǐng)嗎？”
    “投誠(chéng)的那個(gè)？”玉破禪記得耿成儒的手下王統(tǒng)領(lǐng)投誠(chéng)了，詫異蒙戰(zhàn)怎么又提起他。
    “我今日跟姓朱的干了一架。”
    “誰(shuí)贏了？”玉破禪問(wèn)。
    “你不先問(wèn)為什么干了一架？”蒙戰(zhàn)原本是來(lái)告狀，此時(shí)被玉破禪這么一問(wèn)，反而說(shuō)不出委屈的話來(lái)。
    “輸贏比較重要。”玉破禪道。
    虞之洲連忙點(diǎn)頭，看蒙戰(zhàn)伸手眾隨從還不怎樣，獨(dú)有蒙戰(zhàn)鼻青臉腫，顯然沒(méi)打群架，那就是不甚要緊的事了，既然不要緊，輸贏自然重要了。
    “姓朱的投靠俟呂鄰云了！”蒙戰(zhàn)咬緊牙關(guān)，不信玉破禪聽(tīng)了