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    “不大想說了，況且,我閉門不出,聽到的消息恐怕有假的,興許妙彤姐姐不愛民如子，喜歡麻將牌九呢？”金折桂笑了。
    玉夫人也不以為玉妙彤去了柔然,就變了個人一樣，“有所作為”了,笑道：“六丫頭就是調(diào)皮，罷了，不說妙彤了，說了心里又泛酸。”心知自己提什么,金折桂都會用玉入禪會針線的事把她的話擋回來，一時間，忍不住就想送客，但冷氏、寧氏、金折桂，哪有玉老夫人那么好打發(fā)……忽地想起玉破禪捎來的話里，是說玉老夫人叫人給他送信，又在心里嘀咕著那老婆子當(dāng)真多事，只覺得自己越發(fā)不能為難金折桂了。
    天色正好，玉夫人打定主意帶著人去花園里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，把這一日打發(fā)過去，等到了午后，請眾人吃過飯，就要送客，誰知那些女兒家好打發(fā)，金折桂愣是想方設(shè)法地拖延時辰。
    冷氏、寧氏想瞧好戲，就靜觀其變地等著瞧，冷氏有話沒跟康氏說，又尋了借口拖著寧氏去看康氏。
    等屋子里只剩下兩個人，玉夫人僵硬的笑容徹底沒了，有氣無力地拿手指在茶盅上轉(zhuǎn)悠，“六丫頭要留下，是想跟我說什么話？”
    “回伯母，沒什么好說的。”金折桂托著臉。
    玉夫人一僵，坐直了身子道：“沒什么好說的，你做什么留下？”
    “那咱們說一說玉九的針線活？說一說妙彤姐姐的牌技？”金折桂心想要不再說一說玉九洞房的事？
    玉夫人臉色暗下來，“你休得意，我……”
    “夫人，八少爺、九少爺回來了。”門外丫鬟小聲地通傳。
    玉夫人一下子就明白金折桂是在等玉破禪回來呢，不想叫金折桂得逞，就對丫鬟道：“叫八少爺、九少爺回去歇著吧，不必來我這。”
    “夫人，瞧著八少爺?shù)哪樕怯邢彩乱嬖V您。”
    玉夫人微微攥拳，“有什么喜事，回頭再說就是了。”話沒說完，就見簾子被打起的暗影在地面上劃過，隨后玉入禪、玉破禪兄弟二人興高采烈地走了進(jìn)來。
    “母親，過兩天圣旨下來，你早早地準(zhǔn)備一下。”玉破禪笑著進(jìn)來，看玉夫人臉色不好，又看金折桂好整以暇，就在左手邊的椅子上面對著金折桂坐下。
    玉入禪微微有些喘氣，原本這時候應(yīng)當(dāng)是還留在明園的，可是玉破禪聽說玉夫人在刁難金折桂，就帶著他快馬加鞭地趕回來了。
    “什么圣旨？”玉夫人臉色和緩了一些，滿眼慈祥地看著一對相貌堂堂的兒子，只覺得玉破禪性子要不是那么擰，玉入禪要不是有點毛病，她就圓滿了。
    金折桂也好奇地等著玉破禪說。
    “哎，你們兩個怎么橫沖直撞地就進(jìn)來了，金六姑娘，對不住了，不如，我送你去尋你嬸子、嫂子？”玉夫人扭頭對金折桂說，看金折桂一絲回避的意思也沒有，心里憋著的那口氣越發(fā)噎人了。
    “不必了，玉伯母，嬸子、嫂子定跟玉大嫂子說什么見不得人的事呢，我過去了，反而不好。”金折桂不急不緩地說。
    玉夫人指尖微微有些發(fā)抖，掌心有些發(fā)涼，心里想的頭一件事，就是這丫頭什么事都知道？不急著再問玉破禪到底是什么圣旨了，先問金折桂：“你都知道？”
    “沒有不透風(fēng)的墻，回伯母，我都知道。”金折桂疊著手，優(yōu)雅地看著玉夫人。
    半斤對八兩，五十步笑百步。玉夫人終于明白金折桂為什么這么氣定神閑了，雖金折桂什么都沒說，但她仿佛能聽見金折桂張嘴說：“你們玉家的女兒也不規(guī)矩，半斤對八兩，憑什么來挑剔我？”
    “母親？你怎么了？”玉入禪狐疑地想，瞧這架勢，倒像是金折桂為難玉夫人了。
    “到底是什么圣旨？”玉夫人悻悻地問。
    玉破禪來來回回地看玉夫人、金折桂，“太上皇、皇上想給子規(guī)城派縣令守兵，我就去勸說太上皇，告訴他派兵派縣令過去，難免打草驚蛇，叫柔然、慕容那些部落提防，如此，正在建的城一準(zhǔn)被鮮卑人掃平。皇上聽了，就點頭說，手段是該和柔一些。于是就要封我一個‘子規(guī)伯’的爵位。”
    “當(dāng)真？這可好。你年紀(jì)輕輕的，就能封爵，也算是咱們玉家的大造化。”玉夫人總算聽見了一個好消息，不禁喜極而泣，上手合十不住地念叨“老天保佑、祖宗保佑”。
    玉入禪忍不住要打擊一下玉夫人，免得玉夫人把玉破禪看得太高：“可是沒有封地，也沒有賞銀，就連宅子也沒賞賜，也不能世襲。只有一個空名，且……還要在年后就去子規(guī)城駐守。”這于他絕對是個好消息，玉破禪離開京城，這玉家里，自然就是他的天下了。
    玉夫人被當(dāng)頭潑了冷水，“年后就要走？什么賞賜都沒有？只有一個空名？”
    玉破禪點了點頭，“兒子年后就走，已經(jīng)問過太上皇、皇上，兒子成親，能不能多在京城待幾日，可皇上、太上皇知道子規(guī)城里三教九流都有，怕子規(guī)城出事，叫自己快些回去。”
    玉入禪咳嗽兩聲，還不是玉破禪危言聳聽，說子規(guī)城里秦王等人需要他回去彈壓，所以太上皇、皇帝才順著他的話叫他快些回去。
    玉夫人要問的，正是玉破禪成親，能不能多耽擱幾日，此時話頭都被玉破禪堵住了，就訥訥道：“竟然這樣倉促，可說了，什么時候回來？”
    “少說也要五六年。”玉破禪道。
    玉夫人屏住一口氣，既然是五六年，那就不能叫玉破禪成親后的媳婦留在京城了，“……何必再去西北那苦地方，這圣旨可能拒了？”
    玉破禪搖了搖頭，忍住笑意看向金折桂：“嫁雞隨雞嫁狗隨狗，請母親趕在年前給兒子定下親事，叫兒子完婚，好去子規(guī)城當(dāng)差，不然誤了圣旨，兒子也不好跟太上皇、皇上交代。”
    玉夫人淡淡地看金折桂一眼，可恨有玉老將軍壓著，她不能擅自給玉破禪定親，可是想法子硬拖下去，難不成要叫玉破禪打著光棍去西北？眼睛又放在了金折桂身上，心想莫非自己只能低頭？
    “方才的姐姐們十分欽佩妙彤姐姐，又仿佛對玉伯母對玉家十分向往。姐姐們個個賢良淑德，真真是做人兒媳婦的好人選。”金折桂微笑道，料想玉夫人為了給她下馬威，把能請來的閨秀都請來了。
    玉夫人才要說玉老將軍不答應(yīng)，就見玉破禪蹙眉說：“那些人，哪一個能受得了塞外的苦日子，不說過去了幫我一把，只怕要照料她們，就要費上不少力氣。”
    “……興許有愿意的呢？俗話說，有情飲水飽……”玉入禪見自己開口一句，就說錯了話，被金折桂瞪了一眼，心里一凜，“八哥說的對，要是新嫁過去的把妙彤沉迷于賭博，不肯回柔然皇宮的消息傳過來，不知多少人要說咱們家不會教養(yǎng)女孩子。叫女兒家連出嫁從夫都不知道。”
    金折桂看玉入禪把自己要說的話說出來了，不禁笑彎了眼。
    玉入禪見金折桂笑了，心里不禁一蕩，不尷不尬地轉(zhuǎn)過頭去，心想自己是怎么了？竟然會替那臭丫頭說話。
    “妙彤當(dāng)真在柔然……”小賭怡情，大賭傷身，原本玉破禪、玉入禪回來后只說玉妙彤的好話，玉夫人就信以為真了，此時猛然聽說實情，玉夫人就傻住，半天回過神來，就覺玉入禪說的是，若是新娶回來的媳婦把玉妙彤的事說給旁人聽，只怕朝廷那邊都會怪玉妙彤有負(fù)所托，畢竟叫她和親，可是不光叫她嫁過去那么簡單。這般看來，自己只能接納對玉家的事所知甚詳?shù)慕鹫酃鹆耍?br/>     玉破禪仿佛猜到玉夫人的心思一般，當(dāng)即跪在玉夫人跟前，“求母親成全，兒子總是要離開京城的。是要孑然一身地走，還是能有個幫手，就全憑母親決斷了。”
    金折桂自覺地跪在玉破禪身邊，“伯母放心，沒人樂意出塞，我樂意。有我照料破八，他一準(zhǔn)沒事。”
    玉夫人雙手抓著扶手，心知玉破禪要留在京城，媳婦自然是要乖巧聽話的好，玉破禪要去子規(guī)城，那媳婦就必然得是個能干的。金折桂能干這事是毋庸置疑的，她若不能干，當(dāng)初也不會帶著金蟾宮回家；玉入禪也不會因為樂水城得到封賞。
    “起來吧。”玉夫人不肯看玉破禪、金折桂兩個，將頭扭開，模棱兩可地開口說，“我答應(yīng)不答應(yīng)，都不頂用。要緊的是，你祖父答應(yīng)就好。”
    “祖父自然是答應(yīng)的。”玉破禪用手指去勾金折桂的小指。
    玉夫人含含糊糊地嗯了一聲，不理會眼前這事，也不再叫金折桂、玉破禪起來，只嘀咕著：“既然要去了，就該早早地把要帶去的東西準(zhǔn)備好。”
    “我已經(jīng)給列出單子了，回頭叫人給伯母送來，伯母照著單子置辦就是。”金折桂道。
    玉夫人一怔，微微垂著頭，用眼睛去勾勒椅子扶手上的浮雕，“起來吧。”
    玉破禪扶著金折桂起來，對玉夫人笑道：“多謝母親成全。”
    玉夫人心說她可什么都沒答應(yīng)，一面心知金折桂才是最適合玉破禪的人，一面又不喜歡金折桂不規(guī)矩，“老九是要留在京城的吧？”
    “是。”玉入禪道。
    “……那就好。”玉夫人看著玉入禪那懂事模樣，終于笑了，又聽人說玉老將軍請金折桂過去說話，心里腹誹道定是那老婆子跟玉老將軍通風(fēng)報信了，攔住玉破禪、玉入禪兩個留□邊，就叫丫鬟帶著金折桂去。
    金折桂進(jìn)了玉老將軍書房，瞅見玉老將軍正在讀兵書，就笑道：“我祖父也告老了，玉祖父有閑暇，怎不叫我祖父來說說話？”
    玉老將軍笑道：“我是武夫，你祖父八成是怕對牛彈琴呢。”請金折桂坐下，就道：“破禪、入禪一進(jìn)門，就告訴我那空殼子子規(guī)伯的事了。”
    “年紀(jì)輕輕就能封爵，還是玉祖父教導(dǎo)有方。”金折桂捧場，一個空殼子伯爵，太上皇、皇帝只下一道圣旨，又不損失一文錢，他們自然樂意做人情了。
    “可是少年人，哪里能靠著個空名過一輩子？還該腳踏實地地謀事。”玉老將軍心知子規(guī)城早晚會派上大用場，可惜玉破禪志不在建功立業(yè)，如此，反倒不如叫玉入禪去子規(guī)城，留下玉破禪操練驃騎。
    “虎父無犬子，玉祖父英明神武，破八定不會把個虛名當(dāng)成一輩子的事。玉祖父放心吧。”金折桂道。
    玉老將軍翻書的手一頓，見用妻憑夫貴等話是勸說不住金折桂的，只能跟她挑明：“老夫以為入禪該去子規(guī)城，他這孩子上進(jìn)，知道怎么建功立業(yè)；破禪才是腳踏實地的人，該叫他留在京城，好生操練驃騎。”
    金折桂不言語。
    “你好好勸勸他吧，勸了他，你祖母也滿意，兩家子才能歡天喜地地辦喜事，不然這事就難辦嘍。”玉老將軍道。
    “可是圣旨……”
    “圣旨還沒下來，待老夫去勸說太上皇、皇上就是。”玉老將軍云淡風(fēng)輕地說，反正上頭兩位就是想拿下關(guān)外，權(quán)衡利弊后，那兩位自然會聽他的。
    金折桂聽玉老將軍暗中威脅她，給玉老將軍斟茶，然后話不多說，慢慢退了出去，等到了玉夫人房里，見寧氏、冷氏還沒出來，就靜坐著等他們。
    “祖父跟你說什么了？”玉破禪問。
    金折桂搖搖頭，心知各家里的長輩除了玉夫人，其他人不滿的，就是她要跟玉破禪出塞的事，只要他們妥協(xié)，這些糟心事就沒了。可是妥協(xié)后，他們兩個還是他們兩個嗎？
    玉夫人狐疑地想莫非玉老將軍改了心思了？聽人說冷氏、寧氏過來告辭，就起身去屋外送一送。
    冷氏此次用心打量了玉破禪一眼，看他身量挺拔、器宇軒昂，心想除了不務(wù)正業(yè)外，玉破禪倒是個好人，只是，再怎么個好人，跟金折桂攪合在一起，也掉價了。
    “我們告辭了。等萱兒她娘生了，我們再來吃喜酒。”冷氏儼然已經(jīng)放下了心上的大石，神態(tài)十分輕松。
    寧氏反而又多了一抹不忿之色，只是瞧情形，她多半是對冷氏不忿。
    “三位慢走，有空再來。”玉夫人客套道。
    “母親，待兒子去送送玉家嬸子、嫂子們。”玉破禪道。
    玉夫人心知玉破禪又去見金老夫人呢，想不明白自己兒子有情有義，沒嫌棄金折桂不知禮數(shù)，怎地玉家老夫人還得寸進(jìn)尺，欺負(fù)起她兒子來？見玉入禪攜著她的手，就想幸虧她還有另一個兒子，“去吧。”
    冷氏嘴角噙著笑，先看玉破禪，再看金折桂，恰對上金折桂的眼睛，不禁打了個哆嗦。
    “二嬸，我跟你一起坐。”金折桂摟著冷氏的臂膀，不等她說，就半扶半拉地把她弄進(jìn)轎子里。
    轎子抬起后，慢慢地出了玉家大門。
    “魁星，你……”冷氏試探地開口，此時轎子里只有兩個人，論理背著人，二人該或親熱或冷漠，但此時二人偏就面面相覷，尷尬了。
    “二嬸是不是想做壞事？”金折桂心知玉夫人今日并未遮遮掩掩，冷氏能猜到她跟玉破禪的事，也不叫人吃驚。
    “渾說什么，這是對長輩說的話？”冷氏嗔道。
    “最好什么事都別做，要是家里傳出一絲風(fēng)聲，康大嫂子肚子里的孩子的爹……”金折桂瞅見冷氏瞳孔猛地擴大，臉上笑意越發(fā)濃了。
    “你、你怎么知道？”冷氏連忙問。
    “若要人不知，除非己莫為。”金折桂誠心地拉著冷氏的手，“等我嫁了人，離開京城，二嬸子想干什么就干什么去。如今我在京城里，二嬸子就讓著我一些吧。”
    冷氏手哆嗦起來，被金折桂摸過的地方，仿佛有蛇在爬，“玉夫人，她知道嗎？”想起玉夫人送客時的臉色，心想玉夫人當(dāng)是不知道的，“好孩子，咱們是一家人，說什么讓不讓的。”握著金折桂的手反復(fù)拍了拍，隨即松開手，將臉轉(zhuǎn)向一邊坐著。
    等轎子進(jìn)了金家，冷氏、寧氏徑直向自己房里去，金折桂領(lǐng)著玉破禪去金老夫人屋子里，才進(jìn)去，就見金老夫人、沈氏婆媳二人一坐一站，神色俱是有些不安。
    “魁星回來了。”沈氏趕緊握著金折桂的手，看金折桂神色沒有大礙，這才放心下來，“破八也來了。”
    “是，晚輩有件好事要告訴二位。”
    金老夫人冷笑道：“莫非是你要封一個空殼子伯爵的好事？頌兒已經(jīng)說過了，當(dāng)真是好算計，你想著太上皇、皇上給你立下了期限，老婆子就該反過來著急把孫女嫁給你？別做那春秋大夢了。我不管什么圣旨不圣旨，第一，你要有功名，第二，你要留在京城。”
    金折桂眼皮子跳了跳，看玉破禪要跟金老夫人說好話，一時氣惱起來， “罷了罷了，反正也沒人想叫我們成親，求了這個求那個，有什么意思？干脆散了吧。”
    “你去求玉家人了？”金老夫人、沈氏異口同聲地說。
    金折桂看這二人抓不住重點，干脆對玉破禪道：“咱們散了吧，從今以后，你走你的陽關(guān)道，我過我的獨木橋。”
    “別說了！”玉破禪輕聲喝道，心里不免有些著急。
    金折桂道：“你祖父也要你留在京城，他說他去勸太上皇、皇上改了圣旨。難道你當(dāng)真要留在京城？就算是好事多磨，也沒這么有意找事的……”
    玉破禪見玉老將軍是跟金折桂說破了，就好聲好氣地對金老夫人道：“我母親是答應(yīng)的，祖父也早答應(yīng)了。金祖母說的三件事，我也算都做了，第一，雖是個虛名，但也算有個名頭了；第二，我們到底不在家里住。雖不留在京城，但在外也不會受委屈，要是這么著，老夫人還是不答應(yīng)，那我跟折桂當(dāng)真得各走各的陽關(guān)道了。”
    “少耍花腔，留在京城考功名，其他的，老婆子一概不認(rèn)。”
    “既然如此，那晚輩也沒法子了。”玉破禪轉(zhuǎn)向金折桂，“折桂，我肯為你做很多事，你也知道，有一些事，我不會去做。不管你跟不跟我走，不管皇上不不下旨，我都是要出塞的，就算你去不了，我也要去。”
    “哼，瞧見了吧，對你的心思也就那么一點，事到臨頭，他就想各自飛了。”金老夫人冷嘲熱諷道。
    金折桂道：“祖母，你一棍子打下去，還不許人躲，未免太蠻不講理。也罷，反正你的心思是要留我在身邊，那我就留下吧。”