朝服拿回來了,里里外外摸了個(gè)遍,沒有。這一夜他都不知是怎么過的,當(dāng)初到云南偵辦劫案，九死一生的當(dāng)口都沒這么忐忑過。皇帝做到這份上，沒臉見列祖列宗。
    五更鼓響，御前伺候的人都在廊廡下候著了，等里頭值夜的人一聲令下就進(jìn)去。正值隆冬，又下雪,滿世界冷得要凍住似的。一溜人垂手侍立,靜靜的,不像活物,只是這宮苑之中的點(diǎn)綴罷了。皇帝卯時(shí)起,做奴才的寅時(shí)三刻就要在外面待命。夏天還好,冬天就要了人命了。那么杵著又不許活動(dòng)，等到屋里擊節(jié)的時(shí)候，手腳都要不聽使喚了。
    終于門簾掀起來，榮壽出門比手勢，服侍晨起的趕緊列隊(duì)進(jìn)了穿堂里。素以是頭一個(gè)，打帳子是她的活兒，每天迎接萬歲爺下床，要喜興兒的，天天都要新氣象。她抿著嘴，其實(shí)笑不出，可還得逼著自己裝高興。在床前跪地磕頭，脆生生請安，“萬歲爺萬壽無疆！”站起來上去打黃綾帳子，手剛伸過去，就被里面的人拖了個(gè)趔趄。
    她哎喲一聲，“奴才的胳膊！主子有話好好說，擰斷了奴才就當(dāng)不了差，不能給主子盡忠了。”
    帳后的皇帝努力平息了下，面前有布遮擋著，他臉紅她也瞧不見，所以直隆通的問她，“朕枕頭底下的東西是你拿的？”
    素以啊了聲，“沒有，主子的東西，奴才哪有膽子隨意動(dòng)呢！”
    皇帝氣極了，使勁捏她手腕子，“你再說沒有！”
    素以疼得咝咝抽冷氣，他私藏人家的肚兜，居然還能理直氣壯的質(zhì)問，做皇帝就是好啊！說真的，她的記性差到這種程度，連她自己都覺得驚訝。肚兜給他包扎傷口的事兒早忘了個(gè)一干二凈，要不是她收拾帳幔的當(dāng)口發(fā)現(xiàn)枕頭底下露出來的帶子，她真想不起來還有這茬。那肚兜當(dāng)時(shí)糊得都是血，她留意了幾趟沒看見，又不能到處打聽，以為是給扔了，就沒放在心上。可是今天干干凈凈壓在主子枕頭底下是怎么回事？當(dāng)時(shí)她那個(gè)心喲，只差沒從嗓子眼里蹦出來。她是大姑娘，大姑娘貼身的褻衣到了男人手里，那也太不像話了。橫豎是她的東西，悄悄的拿回來，料著萬歲爺心知肚明也不會追究，誰知道他還好意思提，連她都替他臊。
    她支支吾吾的，“主子，我是司帳，不動(dòng)您的床褥……可能是瓊珠拿的，真的，肯定是她！”
    “還想栽贓？瓊珠料理完了被褥就出去了，那東西是她走后放進(jìn)去的，接下來是你進(jìn)來，你轉(zhuǎn)一圈東西就沒了，不是你是誰？誰敢那么無法無天？”皇帝嘴里咬牙切齒，眼睛卻盯著那只手使勁瞧。多漂亮啊，就跟拿玉雕出來的似的！她不是十指不沾陽春水的主兒，平常干著零碎活都能這么得人意兒，要是供養(yǎng)起來，拿玉容散敷著，再戴上金鑲寶的護(hù)甲，不知該美成什么樣。
    皇帝心里突突的跳起來，他看過她那么多私密的地方，沒有一處差強(qiáng)人意。真真是個(gè)心肝玉美人。他愛之愈甚，這么下去怎么好？有時(shí)自己也覺得好笑，怎么她就那么齊全呢？果然情人眼里出西施，她的小奸小壞他都覺得可愛至極。
    素以想陷害瓊珠沒成事，料著主子?xùn)|西長東西短的，是沒臉說出來。她抓住了這點(diǎn)妄圖脫身，于是裝模作樣的問，“主子說說到底什么不見了，奴才好給大總管回話。您瞧早上時(shí)候不多，您要起身還要進(jìn)日講，晚了不大好。有什么等……”她說著一頓，感覺手指頭不知被什么包裹了下，溫?zé)釢窕鐗嬙旗F，結(jié)結(jié)巴巴的喃喃，“咱們……散了……散朝再說……”
    床上帳子打飄飛起來，皇帝漠然坐在床沿上，門口尚衣的太監(jiān)飛快進(jìn)來，就地跪下替皇帝穿鞋。他連瞧都沒瞧她一眼，只道，“朕回來要是能看見物歸原主，那就算完，不追究了。可要是沒見著……”他陰惻惻一扯嘴角，“到時(shí)候搜身拿贓，你知道后果。”
    天底下還有王法沒有啊？什么叫物歸原主？那肚兜是她自己的，什么時(shí)候成他的了？這是要冤死人了！素以收起那根被他舔過的手指頭，心里著實(shí)氣憤。拿她的東西當(dāng)自己的，還做出這種輕薄的事情來，皇帝就可以不講理嗎？可是人在矮檐下，她嘴里雖敷衍，心里壓根就沒有還回去的打算。既然拿了就死磕到底，再說一個(gè)皇帝藏著她的私房物件，她又不是他后宮的滕御，憑什么？
    皇帝洗漱過后沒停留，戴上黑狐皮緞臺朝冠就往上書房去了。瓊珠進(jìn)來和她一起掃床疊被，看她悶悶不樂的樣子冷笑了聲，“人要紅，擋也擋不住。昨晚上那位和小主兒升發(fā)了，封了個(gè)靜嬪，搬到延禧宮做了主位。聽說內(nèi)務(wù)府庫里出了好幾匣子的賞賜，看來圣眷隆重得很吶！有些人拈酸吃醋也沒用，富貴是命里派好的，獻(xiàn)媚邀寵值個(gè)什么？福薄嘛，怨得了誰呢！”
    素以聽她陰陽怪氣的聲口就難受，順勢笑道，“是這話，您能看透真不容易。有的人使了那么大勁兒不還在養(yǎng)心殿里呆著嘛！我以為天天的搶人家差事，戳在主子眼窩里，回來怎么也是個(gè)常在的銜兒。誰知道幾里山路白走了，主子一點(diǎn)兒憐香惜玉的意思都沒有，您說，是不是忒不值當(dāng)了？”
    瓊珠手上一頓，嘴角挑出個(gè)嘲諷的弧度，“這兒橫豎沒外人，咱們說說掏心窩的話吧！其實(shí)宮里的女人，哪個(gè)不想得主子垂青呢？當(dāng)值七八年，能晉位肯定是好事兒。不能晉位的，大不了滿了役再出去嫁人。最尷尬的就是開了臉不發(fā)恩旨的，你說這怎么弄？”
    素以喲了聲，“真沒想到主子是這樣的人，您開了臉了？那不成啊，開了臉往后嫁人不易。您姐姐不是貴妃嗎？趕緊去跟前求求，讓貴妃給做個(gè)主啊！急死人的買賣，您運(yùn)氣真不好。”
    瓊珠被她說得愣住了，半天才駁道，“別跟我扯犢子，我說的是你，我替你著急呢！在木蘭圍場那晚，你……那個(gè)……萬歲爺不是招你侍寢了嗎？大家明面上不說，私底下誰不知道啊，你還裝？”
    素以嗤地一笑，“難為您惦記了整一個(gè)月，我說沒侍寢您還不信，叫我怎么辦呢！其實(shí)您別盯著我，我就是個(gè)小宮女兒，您和我計(jì)較能計(jì)較出什么花來？我和萬歲爺不是一條道上的人，再怎么也走不到一塊兒。您這會子該給貴主兒通個(gè)氣，沒瞧見靜嬪直往上竄嗎？我記得主子秋狝前最后一個(gè)招幸的是她，回來頭一個(gè)又是她，這么著估摸五阿哥也快來了。我聽二總管說，靜嬪娘家官銜兒不低，是個(gè)什么總督。不防著點(diǎn)兒，回頭再晉個(gè)妃位，那一眨眼可就到跟前了。”
    瓊珠一想是啊，她這人不著調(diào)，說的話還算在理。當(dāng)然口頭是不能服軟的，先給她拋個(gè)白眼兒，等手上活完了，再打發(fā)底下小丫頭往儲秀宮跑一趟吧！
    素以對著瓊珠時(shí)可以調(diào)整得像只斗雞，可一旦閑下來，她就有種前所未有的失落感。主子的身子要調(diào)理，回來這一路她都悉心的照料他。司帳管得寬，經(jīng)常管到御膳房進(jìn)的吃食上去。什么烏雞湯野鴨子湯，把他伺候得坐月子似的。眼下補(bǔ)得差不多了，回來有勁兒翻牌子了,這叫什么呢？她心里發(fā)澀，還是不后悔待他一片赤誠。主子好她就高興，哪怕看著他夜夜笙歌，只要他健健朗朗的，她就覺得自己有寄托。真是喜歡到了一定程度了，沒什么占有欲，因?yàn)榍宄浪豢赡軐儆谡l。素以抽抽鼻子，自己真是善解人意，大方得十分悲情。
    惆悵了一陣，回東邊廡房里打盹去。昨天晚上值了夜，今天白天可以小睡兩三個(gè)時(shí)辰。不想回他坦，他坦里有鬼見愁的瓊珠，還是廡房里睡得踏實(shí)。
    天兒不好，從穿堂過來落了一頭的雪。到了門口拍拍雪沫子進(jìn)屋，打起門簾一股熱烘烘的暖流夾著炭氣迎面襲來，那貞全然沒察覺，光顧著坐在桌旁看一封大紅燙金柬。她進(jìn)去忙推了窗，“看什么看得這么專心？味兒恁的大也沒聞出來？”
    那貞揚(yáng)揚(yáng)手，臉上帶著笑，“家里捎禮單進(jìn)來叫我瞧。”
    她挨過去，探脖子看，喃喃念道，“金鳳十只、金鑲青金方勝垂掛兩件、金蓮花盆景簪一對、碎小正珠二顆、米珠十顆、紅雕漆長屜匣十對，雕紫檀長方匣六對、紅填漆菊花式捧盒二對……”展開了紅金柬，密密麻麻的蠅頭小楷看得人眼暈，“這么多，全是你的陪嫁？”
    那貞噯了聲，“我瞧得出來，家里為了給我撐場面，花了大力氣了。指婚配給貝子爺，又是個(gè)正室，東西少了拿不出手，怕過去給姑嫂笑話。”她嘆了口氣，“我阿瑪就是個(gè)五品官兒，俸祿能有多少呢。這么一堆東西，把老本兒都挖出來了，怪道人家說生閨女賠錢。”
    素以搖搖頭，“不說宮中，宅門里也不易。還是草原上好，男家十張皮子就把姑娘聘過門了，沒那么多彎彎繞，不就是過日子嘛！”
    那貞覷眼兒看她，“你還真打算回烏蘭木通去？在京里花花世界看迷了眼，再回那里能過得慣嗎？把萬歲爺和個(gè)五大三粗黑臉膛子爺們兒放在一處，你到底挑誰？”
    她故作大方的笑起來，“有萬歲爺什么事兒？草原漢子自有他爽朗的地方，你沒瞧見他們在馬背上的樣子，和京城的皇親國戚們可不一樣。”
    這里正說著，門上進(jìn)來個(gè)小太監(jiān)，蝦著腰上前打千兒，“我是皇后主子跟前人，請問哪位是素以姑姑？”
    素以有點(diǎn)意外，站起來說，“我是，有什么事兒？”
    小太監(jiān)卷袖道，“奉主子娘娘懿旨，傳姑姑過壽康宮說話，這就跟我過去吧！”
    那貞看了她一眼，“皇后在太皇太后那里。”給她整了整衣領(lǐng)，回身取把傘塞到她手里，低聲道，“你自己多提防些，我找二總管去，叫他想想法子。”
    提起壽康宮就沒有什么好事了，關(guān)于太皇太后和皇太后的過結(jié)素以都聽說過，再加上蟈蟈兒死在她手里，這老太太簡直就是個(gè)討命的夜叉星啊！
    她轉(zhuǎn)臉看外面，一陣大風(fēng)卷著碎雪撲窗而來，伴著穿堂里呼嘯的哨聲，打在綃紗的窗戶紙上簌簌作響。
    三九四九冰上走，要過年了。
    作者有話要說：
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