“給萬歲爺請安。”蘭草蹲了個(gè)福道,“我們主子……”
    皇帝抬了抬手,示意她不必說。待人都退下了方去敲門，放柔了聲氣兒喚她,“素以……禮貴人,貴人主子，是我，開門吶！”
    他在欞子上敲,在門框上敲，在裙板上敲，一聲聲敲在她心上似的。素以坐在一片黑暗里,窗口泄進(jìn)來的一點(diǎn)微光照在鏡子上,她看見自己早已經(jīng)淚流滿面。
    什么叫愛恨交織？大概這就是了。她折磨他也折磨自己，就是那種恨得牙根癢癢,越痛越解氣的感覺。她不能叫他好過，她這陣子受到的委屈也要讓他嘗嘗。
    皇帝敲門敲得很耐心，篤篤聲不絕于耳，“我知道你沒睡，你也別擔(dān)心伺候不了我，我不用你伺候，我能料理好自己。你開開門，難道不想我么？我可天天念著你呢，快叫我看看你……素以，別使性子，聽話。”
    他還嫌她使性子？把她擱在慶壽堂不聞不問，且不說她懷著身子，為什么病了都不來瞧一眼？她不是那種非要爺們兒常伴左右的人，可那么些天，說人在江南倒罷了，明明離得很，走兩步就能夠著的，一點(diǎn)兒音訊都沒有算怎么回事？沒錯(cuò)兒，她在慶壽堂錦衣玉食有人伺候，但那種時(shí)不時(shí)冒出來的被丟棄的感覺，真拿什么都填補(bǔ)不回來了。
    他不停的敲門，敲得人無比煩躁。她努力克制著，捂起耳朵伏在梳妝臺上，可惜不能阻隔，心跳的聲音伴著嗡嗡的血潮，愈發(fā)催生出她的反感。想他的時(shí)候他不在，現(xiàn)在她不需要他了又來糾纏。她不想見他，也害怕見他。她枕在臂彎上，眼淚打濕了中衣的衣袖。她該怎么好呢？愛情惹不起，這場男女間的博弈，陷得深的人注定被動(dòng)。她一直以為自己很自持很冷靜，其實(shí)她的那點(diǎn)信心都源于確定他愛她。現(xiàn)在渺渺茫茫看不清了，她慌了神，覺得一下子失去那么多。尊嚴(yán)像潑在地上的水，再也拾擄不起來了。
    皇帝的敲門聲漸急，用的力也更大了，把屋子都敲得隆隆作響。他耐著性子耗了半天，她完全不為所動(dòng)，他真有些生氣了。她以前不是這樣的，懷了孕就變得這么奇怪，到底為什么？她在御前做過女官，他忙起來日夜顛倒她也見到過，那時(shí)還能聽到一句暖心窩子的話，現(xiàn)在怎么不能理解他呢？他是皇帝，為國家大事操勞是他肩上卸不下來的擔(dān)子。他沒有皇父的福氣，有老莊親王這樣的兄弟扶持著。太上皇十三個(gè)兒子十個(gè)不成器，不是走雞斗狗就是種花看女人，剩下一個(gè)老十三是好苗子，但是年紀(jì)畢竟太小，也幫不上什么忙。他做阿哥時(shí)是辦事阿哥，做皇帝還是個(gè)辦事皇帝，她也不是今天才認(rèn)識他的，怪他冷落她他可以賠罪，這樣閉門不見是什么意思？
    “素以，你開開門，有話當(dāng)著面說，藏頭露尾不是個(gè)英雄。”他氣極了，高聲道，“你只當(dāng)一扇門板能攔得住我？你再不開門，我可要踢門進(jìn)來了。”
    素以聽了發(fā)毛，哽著氣道，“你踢，踢在我肚子上才好呢！”
    她回敬他這么一句，頓時(shí)讓他偃旗息鼓了。她善于拿捏他的痛處，穴位上輕輕一點(diǎn)就正中他的命門。他束手無策，靠著墻根低語，“你要我怎么樣？這幾天我忙得腳不著地，顧念不上委實(shí)疏忽了你。我對不起你，讓你大著肚子孤零零的，是我沒想周全。早知道把你接進(jìn)養(yǎng)心殿多好，我又瞻前顧后怕你太勞累，橫豎左右都不是。你別這樣，有什么不舒心的和我說，你想什么要什么也和我說。求你別和自己過不去，你肚子里還有孩子，氣壞了你們母子我也沒法活了。”
    素以又紅了眼眶，他說得好聽，大概一切都是為了阿哥。皇后打孩子的主意他不知道么？他說了什么？也是，祖宗家法不能荒廢，他這么清正的人，容不得在史書上留下半點(diǎn)詬病。這些她都明白，即便心里不舍也愿意諒解。佳偶之時(shí)以心換心，待得成了怨偶，那就處處要費(fèi)神挑眼了。
    實(shí)在是乏累得厲害，她扶額平了平心氣兒。自己是急性子，其實(shí)很想一股腦兒倒出來，可急火攻心太傷身，況且扯嗓子一通翻扯不解氣，也太便宜他了。她長長一嘆，緩聲道，“主子，奴才今兒確實(shí)乏了，也沒想好拿什么臉子面對您。萬一三句話不對鬧起來，大家心里都不痛快。您先回去，有什么事兒咱們以后再說，成不成？”
    “你這是唱哪出？”皇帝真急了眼，“就是死也讓人死個(gè)明白，你這么躲著不見是長遠(yuǎn)的方兒？開門，聽見沒有？”
    素以也惱了，摸到梳妝臺上的象牙如意就朝門砸過去，咚的一聲響，牙雕落在地上頓時(shí)斷成了兩截。
    她不說話，門外也緘默下來。這時(shí)候的煎熬是最難忍受的，她咬唇止住哭，細(xì)聽外面的動(dòng)靜，悄然無聲，大概他也被唬住了吧！她扶著椅背想起身，卻發(fā)現(xiàn)腿彎子沒了力氣，怎么也站不起來了。
    “你真叫我難堪，素以。”隔了半晌皇帝才道，“我花了那么多的心思，誰知都是無用功。我這輩子除了你，沒有愛過別的女人。過去二十八年白活了，所以做得不夠盡善盡美，哪里不好你指出來，我一樣一樣的改還不成么？可你為什么要這樣？”他吸口氣，覺得心肺一寸寸冷下來，“我知道你恨我困住你，讓你這么勉為其難，是我太自私了，我也后悔。早知道給不了你要的日子，我就不該耽誤你……你見我一面，有什么氣沖我撒，千萬別憋壞了自己。”
    他在門前站著，像個(gè)被遺棄的孩子。明間里高燃的羊油蠟嗶啵作響，照亮他肩頭的團(tuán)龍繡花，照不亮他心底枯敗的一隅。他把手撐在門上，恍惚以為她來拔門栓了，再用力推推，紋絲不動(dòng)，不由無限惆悵，原來只是他的錯(cuò)覺。他感到心力交瘁，昨夜折子批到三更鼓響，稍合了一會(huì)兒眼天光就放亮了，論乏累，誰能比他更甚？他抬手想再拍，舉了一半又放下了。步步錦槅心上了大紅漆，菱花邊沿上描金，一圈一圈讓人眼花繚亂。他垂下雙手呆呆站了一陣，也不知怎么，他說，“今兒不見，明兒也不見了嗎？我等你半柱香，你開門，咱們什么都好商量。要是不開……我以后再也不會(huì)來了。”
    聽面?zhèn)鞒鰡柩实目蘼暎f，“你想知道原因去問長滿壽，叫他一五一十的告訴你。我進(jìn)宮四個(gè)月，經(jīng)歷的事兒比過去七年都多。我心里有你，遇上點(diǎn)溝坎能忍得。你興頭過了撒手，我認(rèn)了命守著空院子也能忍得，可你不能叫我吃啞巴虧……你走，我同你無話可說。趕緊的走，我惱起來砸東西，砸完了我瞧了要心疼的。所以你快走，別攛掇我糟蹋擺設(shè)！”
    她嗚哩嗚哩說了一通，語速又快，皇帝隔著門沒聽出頭緒來。再要問她，寢宮里又是一片死寂，石沉大海一樣沒有回音了。
    他滿臉凄苦，垮肩站著像失了線的偶人。皇帝又怎么樣，在她這里照樣不受待見。她趕他走，只差沒讓他滾了，這是多大的怨恨？他腦仁兒痛得刀絞一樣，抬手摸摸竟都是虛汗。踉蹌退后一步，隨侍的太監(jiān)上來扶他，被他回手叫退了。自己轉(zhuǎn)身往外走，邁出門檻，空氣里的一點(diǎn)微涼迎面撲來，把先頭那些酒勁沖淡了，心思也漸漸清明起來。
    廊廡下跪了一地的人，長滿壽迎上來給他披斗篷，輕聲道，“主子息怒，禮主兒心里有委屈，先前在老虎洞那兒都和奴才說了。您瞧她這會(huì)兒道乏，誰勸也沒用。奴才先伺候您回養(yǎng)心殿，您今兒偏勞，先適適意意歇著，容奴才慢慢向您回稟。”
    皇帝回頭看了眼，南窗里面黑洞洞的，滴水下的西瓜燈搖曳著，照亮玻璃后面隨窗掛的山水簾子。看來是有內(nèi)情的，但是怎么不同他說呢？因?yàn)樵顾俨辉敢夂退f話了嗎？原本最親密的人，到最后鬧得這樣生疏……
    他上了九龍輿，說不出的懊喪難以排解，進(jìn)了養(yǎng)心門還是昏沉沉的。他這個(gè)壽星翁，撂下一攤子賓客自己躲起來避世，說來真有些禮數(shù)不周。但是管不了那么多了，他進(jìn)門站在殿中央，榮壽弓著身腰上來替他解氅衣。這奴才先頭往自己臉上招呼過，兩頰有些腫，加上一雙水泡眼，看著臉架子有些變形。
    長滿壽在一旁侍立，覷一眼皇帝，欲言又止。
    皇帝卷著袖子坐到案后，面前一盞奶茶熱氣升騰，模糊了他的視線。他捏了捏眉心，倚著圍子道，“說吧。”
    榮壽一驚，也不知道皇帝是對誰說話。想起先頭慧秀回來討主意，料著萬歲爺是知道了什么，恐怕要現(xiàn)開發(fā)了。他咽了口唾沫，一頭是實(shí)情，一頭又忌諱罪名不大壓不住皇后，如果兩頭得罪，那日子更不好受。兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的計(jì)較，越計(jì)較越心驚。瞧長滿壽耷拉著眼皮一副小人得志的嘴臉，自己真得好好琢磨怎么應(yīng)付了。
    正打算來個(gè)裝聾作啞，二總管不緊不慢接了口，“回萬歲爺?shù)脑挘Y主子今天這通發(fā)作，原不是沒有道理的。剛才坤寧宮外她打發(fā)人傳奴才，還沒開口，就哭得止都止不住。萬歲爺啊，奴才看了都揪心，好好的主兒，還大著肚子，您瞧……”
    皇帝急起來，他話說半截叫他大為惱火。往扶手上一拍，寒聲道，“你再賣關(guān)子，朕叫人拉你出去點(diǎn)天燈！還不一氣兒說完？”
    “嗻。”長滿壽口氣是戚戚焉，眼神滿不是這么回事。得意的乜斜了大總管一下子，這小子像霜打了似的，快蔫兒了。他心里痛快，模樣卻十足苦大仇深，哀著嗓子道，“是這么回事，您忙政務(wù)，小主兒天天記掛著您，知道您愛吃小餃兒，上回特地命小廚房做了，冒著雨送到養(yǎng)心殿來。可那回不湊巧得很，榮大總管把她攔在抱廈里不叫進(jìn)殿，后來慧秀出來，說您歇著午覺……小主兒想了，您辛苦，見不著就見不著吧！打算回去了，誰知道里頭小太監(jiān)說您正找慧秀呢，小主兒一聽就難受了，您醒著不見她，叫她怎么想？”他嘬嘴咋舌，“這是一宗。第二宗，小主兒前幾天病得厲害，連著發(fā)燒，把人都燒糊涂了。小主跟前宮女怕阿哥爺出事兒，過乾清宮來求鴻雁兒傳話，說主子這么些天的沒一點(diǎn)兒消息，興許是忙忘了也不打緊。可這回小主兒病得危及，何況肚子里還有龍種，好歹求您過去瞧一瞧。結(jié)果等了您三天，沒見您露面，這下傷透小主心了，在慶壽堂哭得淚人兒也似。要說多大的事兒，真沒有，也就是您顧不過來，小主心又窄，鬧了這么個(gè)局面。不過話又說回來，女人懷身子時(shí)候想得多，就愛讓男人捧著。您是萬圣之尊自然不比外頭爺們兒，可十來天就見鴻雁兒傳一回話，小主兒可不要胡思亂想了么！”
    皇帝聽這拉雜一套，起先還沒別清楚，耐下性子來，榮壽后面的解釋簡直讓他覺得不可思議。好些情況他都是頭回聽說，什么時(shí)候不愿意見她，怎么又叫十天就見鴻雁兒一面？他分明派他天天過去請安的，就算有示下說沒要緊事兒不必回，鴻雁兒問吉祥也不能短。這倒好，敢情十來天壓根兒就沒辦過皇差？
    他怒不可遏，“叫鴻雁兒進(jìn)來。”
    鴻雁兒得了令，從甬道牙子上一溜小跑進(jìn)來。才開宴那會(huì)兒禮貴人進(jìn)乾清宮，她丫頭問那天的話傳沒傳到，他就知道壞了菜了。慧秀這丫頭坑他，這是要把他往死路上逼啊！他嚇破了膽，進(jìn)了門跪地膝行到御前，扒著磚縫磕頭，邊磕頭邊篩糠，“主子叫奴才……奴才在，奴才是個(gè)笨王八，不用主子問，奴才自己說……初五那天奴才是答應(yīng)給蘭草傳話來著，因著主子上昌平巡視水利沒在宮里，奴才就懈怠了。恰逢那天奴才師傅身上不好，奴才晚間又不上值，慧秀姑娘黃鼠狼好心眼兒給奴才遞話兒，奴才怕耽誤了口信兒就答應(yīng)了。沒想到主子入夜回鑾，第二天奴才要回稟，是慧秀說她同主子說了，奴才一時(shí)嘴懶也沒細(xì)問就含糊過去了……奴才是個(gè)吃草料的牲口，這身賤皮子欠收拾……求主子恕罪，奴才再不敢了……”
    皇帝聽明白鴻雁兒的話，也不言聲，轉(zhuǎn)頭打量這位御前女官，眼神刀子似的插在人頭頂上。
    熏香爐子邊上侍立的慧秀漲紅了臉，膝頭子一軟便跪拜下來，“主子明鑒，奴才初五壓根就沒見著鴻雁兒，他這是脫不了罪找替死鬼兒呢，奴才冤枉死了，求主子給奴才做主。”