進(jìn)了三月, 天氣日漸暖和起來(lái)，正堂門(mén)上掛著的厚重簾籠換成了細(xì)綢布軟簾。連日下了幾場(chǎng)春雨，小徑上長(zhǎng)出了綠苔, 徐太夫人怕長(zhǎng)宜走路滑倒了，囑咐她這幾日不必過(guò)去請(qǐng)安。
好不容易雨過(guò)天晴, 長(zhǎng)宜換了一件淡青色折枝花紋的褙子去了清心堂，徐太夫人收到了從嘉興寄過(guò)來(lái)的一封信, 很是高興, 拉著長(zhǎng)宜的手和她說(shuō)：“筠姐兒寫(xiě)信說(shuō)她不日就要進(jìn)京, 要在京城住上一段時(shí)日。”
長(zhǎng)宜聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位徐元筠, 應(yīng)該說(shuō)她小的時(shí)候還在徐府見(jiàn)過(guò)這位大姑娘, 不過(guò)那些年她隨著父親在外赴任，很少回京, 后來(lái)回到保定徐元筠也早已經(jīng)出嫁，聽(tīng)說(shuō)嫁到了嘉興陳家, 也是大家世族。
只不過(guò)嘉興離京城有上千里的路程，自打徐元筠出嫁后就再也沒(méi)回過(guò)京, 祖孫倆已經(jīng)多年未見(jiàn), 也難怪徐太夫人這么激動(dòng)。
徐大太太卻有些愁眉苦臉的，秦氏過(guò)世后，她作為繼母也和徐元筠在一起生活過(guò)幾年, 她沒(méi)嫁到徐府的時(shí)候, 徐元筠還要叫她一聲表姨母。
但這位徐元筠卻和徐家的幾位小姐都不太一樣, 因秦氏過(guò)世的早，她小小年紀(jì)就很自立，還在徐太夫人膝下養(yǎng)過(guò)一段時(shí)日，行事雷厲風(fēng)行, 一直以來(lái)都很看不慣汪氏的行事作風(fēng)。
她未出嫁之前，還曾主過(guò)徐府的中饋，后來(lái)她出嫁，徐大太太操持不來(lái)，中饋才落入了徐二太太手中。
徐大太太和這位長(zhǎng)女一直都不太能合的上來(lái)。
等到三月中旬，陳家的船到了通州，徐大爺早派了人去接，不過(guò)陳家在京城也有宅邸，畢竟還有公公跟著，徐元筠也不能直接過(guò)來(lái)徐家，先去了陳宅打點(diǎn)，等過(guò)了兩日收拾妥當(dāng)了才抱著瓚哥兒來(lái)了徐府。
徐大太太非得拉著長(zhǎng)宜去垂花門(mén)前等著，徐太夫人也沒(méi)說(shuō)什么，笑著道：“老四家的還沒(méi)見(jiàn)過(guò)筠姐兒吧，正好先見(jiàn)見(jiàn)。”
從前院到內(nèi)院還要走一段路，長(zhǎng)宜和徐大太太在垂花門(mén)前站了不多時(shí)，就見(jiàn)兩頂青帷小轎抬了進(jìn)來(lái)，轎簾掀開(kāi)，下來(lái)一位作婦人打扮的年輕女子，穿著大紅妝花綢的通袖衫，湖藍(lán)緙絲膝襕裙，頭戴狄髻，看面容不過(guò)二十四五的年紀(jì)。
從后面的轎子里下來(lái)的是一位乳娘，懷里還抱著個(gè)四五歲的男孩兒。
徐元筠下了轎攆也在打量站在汪氏身旁的女子，梳著圓髻，簪著南珠鳳釵，肌膚瑩瑩玉潤(rùn)，穿著蜜合色圓領(lǐng)衫，打扮的很是淡雅卻不失溫婉。
她的目光落在女子隆起的肚子上，便認(rèn)出這一位就是四叔新娶的夫人傅氏。
徐大太太笑著叫了一聲：“筠姐兒，你回來(lái)了。”
徐元筠笑盈盈的上前行了一禮：“母親。”一雙美目又看向長(zhǎng)宜。
徐大太太連忙給她介紹：“這是你四嬸嬸。”
徐元筠又屈膝行了一禮，道：“四嬸嬸。”
長(zhǎng)宜朝她笑了笑，攜著她的手起來(lái)，說(shuō)：“元筠不必多禮。”
徐元筠比她還要年長(zhǎng)四五歲，長(zhǎng)宜實(shí)在叫不出口筠姐兒，估計(jì)她真喊出口，徐元筠也不會(huì)習(xí)慣吧。長(zhǎng)宜這樣想。
徐元筠就看了長(zhǎng)宜一眼，和徐大太太說(shuō)：“四嬸嬸懷著身孕身子重，母親還非要把四嬸嬸拉過(guò)來(lái)迎我作甚。”
徐大太太就說(shuō)：“你四嬸嬸說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)你，是你祖母讓她跟我來(lái)的。”
徐元筠卻搖了搖頭：“母親一撒謊臉就紅，定是您拉著四嬸嬸過(guò)來(lái)的，還要拿祖母和四嬸嬸作筏子。”她嗔怪了一句，卻沒(méi)再多說(shuō)什么，從乳娘懷中接過(guò)男孩兒，柔聲和他說(shuō)：“瓚哥兒，這是外祖母，快叫人。”
瓚哥兒生的白白凈凈，眼睛又圓又大，睫毛很長(zhǎng)，眉眼和徐元筠有幾分相似。只是看上去有些怕生，躲在母親的懷中，怯怯地叫了一聲‘外祖母’。
徐大太太一看到外孫就喜歡的不得了，伸手想接過(guò)來(lái)抱，手伸到半空卻又縮了回來(lái)，被徐元筠瞧在眼中。
徐元筠就在瓚哥兒耳邊低語(yǔ)了一句，瓚哥兒向徐大太太伸出手，徐大太太眼睛一亮，接過(guò)瓚哥兒抱在懷中問(wèn)他：“瓚哥兒你喜不喜歡吃糖，外祖母叫人給你買(mǎi)了好多糖，還有好多小玩意兒，你喜歡什么就和外祖母說(shuō)，外祖母都給你買(mǎi)……”
徐元筠忙想說(shuō)小孩不能多吃糖，又笑著搖頭，看向長(zhǎng)宜說(shuō)：“這么多年母親的性子還是一點(diǎn)兒沒(méi)改，讓四嬸嬸見(jiàn)笑了。”
一行人走到清心堂的時(shí)候，徐太夫人已經(jīng)打發(fā)了兩撥人過(guò)來(lái)看人有沒(méi)有來(lái)，聽(tīng)到外面的小丫頭進(jìn)來(lái)回稟，忙說(shuō)：“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”
徐二太太和鄭蘭齋都坐在東次間里等著，徐元姝帶著徐元蓁正在圓桌旁剪紙。眾人簇?fù)碇煸捱M(jìn)來(lái)，徐太夫人看到孫女兒已眼含熱淚，攬?jiān)趹阎写蛄苛嗽S久，才說(shuō)：“比從前瘦了，是瘦了。”
祖孫倆敘了一會(huì)話，徐元筠讓乳娘抱了瓚哥兒給徐太夫人請(qǐng)安，徐太夫人看到重外孫更是喜歡，叫崔嬤嬤打賞了跟來(lái)的丫頭仆婦每人五兩銀子。
徐元筠這才見(jiàn)過(guò)徐二太太和鄭蘭齋。徐二太太給了瓚哥兒一塊長(zhǎng)命鎖，鄭蘭齋給的是金項(xiàng)圈，長(zhǎng)宜也早就備好了禮物，是一對(duì)帶蓮蓬百合的赤金手鐲。
徐元筠出嫁的時(shí)候鄭氏才剛有孕，還從未見(jiàn)過(guò)蓁姐兒。蓁姐兒從前都是叫徐元姝大姐姐，這次看到比徐元姝還要大的徐元筠，愣了一愣，才叫了一聲‘大姐姐’，她和瓚哥兒年齡相仿，沒(méi)一會(huì)兩人就玩到了一塊去，坐在了地上玩起了七巧板。
過(guò)了一會(huì)陳堯甫來(lái)拜見(jiàn)徐太夫人，穿著一件寶藍(lán)色湖綢直裰，看上去文文弱弱的，有些靦腆，徐太夫人就和陪他一起過(guò)來(lái)的小廝說(shuō)：“等一會(huì)你告訴大爺，不要讓他灌堯甫太多酒，他如今還讀書(shū)呢。”
這樣的文弱書(shū)生一般是不太能喝酒的。
長(zhǎng)宜不由想到徐衍，他可能是個(gè)例外吧，就連舅父都稱贊他的酒量，可長(zhǎng)宜在家的時(shí)候也沒(méi)見(jiàn)過(guò)徐衍喝過(guò)酒。
中午徐太夫人讓把飯擺到了與閑堂前面的花廳，院子里栽了幾株垂絲海棠，開(kāi)得正好。
午飯過(guò)后，眾人都回了院子，長(zhǎng)宜也回了隨安堂。徐元筠把瓚哥兒哄睡后，放在了清心堂的東廂房，才打著簾子進(jìn)了東次間和徐太夫人說(shuō)話。
外面日頭正高，徐太夫人讓人端來(lái)一碗杏仁奶酪給徐元筠吃，問(wèn)她這些年在陳家可好：“……你每回寄信說(shuō)都好，可祖母瞧你卻瘦了不少，肯定是受了不少委屈吧。”
徐元筠垂下眼眸吃了一口杏仁奶酪，笑著說(shuō)：“祖母瞧我的性子，像是給人欺負(fù)的嗎，我是真的都好，第二年婆婆就把府上的中饋交給了我打理，公公是個(gè)溫和的人，從來(lái)不為難我，堯甫也是您看上的，這么多年除了他身邊的那一位通房，再?zèng)]有人，我還有哪里不好呢。”
徐太夫人清楚長(zhǎng)孫女的性子，是個(gè)強(qiáng)勢(shì)的，可太強(qiáng)勢(shì)了就容易得罪人，事事都抓在手中，也辛苦。
“祖母，不說(shuō)我了。”她拿帕子掖了掖嘴角，問(wèn)道：“四叔怎么會(huì)娶了傅氏呢？我當(dāng)初收到您的信還嚇了一跳，您是不是逼四叔娶親了？”
她實(shí)在想不明白，四叔怎么會(huì)看上柔柔弱弱的傅氏，她一直以為四叔會(huì)娶一位和徐家門(mén)當(dāng)戶對(duì)的世族嫡女，像和徐家世交的鄭家，江南望族曹家，又或是像大堂嫂一樣出身侯府，而不是一個(gè)小門(mén)小戶的女子。
雖然傅家在大興也稱得上詩(shī)書(shū)傳家，可到底沒(méi)有根基。
徐太夫人笑道：“你看你四叔像是會(huì)被祖母逼著娶親的人嗎？”
徐元筠有些震驚，疑惑的道：“莫非是四叔父自個(gè)要娶的？”
徐太夫人點(diǎn)頭道：“你剛回來(lái)不知道，他是真喜歡極了長(zhǎng)宜，長(zhǎng)宜也很好，你和她相處久了就知道了，雖然性子有些沉默，但是個(gè)明事理的，待人接物都真誠(chéng)，你母親就很喜歡她。”
怪不得汪氏拉了傅氏到垂花門(mén)前接她。
聽(tīng)徐太夫人這樣說(shuō)，徐元筠就不再說(shuō)長(zhǎng)宜了，提到鄭氏：“三嬸嬸和三叔父到底怎么回事，我在路上聽(tīng)說(shuō)三叔父在外面養(yǎng)了個(gè)外室，還鬧出了人命，連官都被罷了。”
徐太夫人聽(tīng)到三房整個(gè)人就有點(diǎn)不悅，道：“你好不容易來(lái)一趟，就不要說(shuō)這些不開(kāi)心的了……”又笑著道：“祖母知道你喜歡吃杏仁奶酪，一早就讓人給你備好了，吃完這一碗再讓崔嬤嬤給你端一碗來(lái)，祖母就縱容你這一日。”
徐元筠笑了笑，她和鄭氏打小就認(rèn)識(shí)，她記得當(dāng)時(shí)鄭氏原本是要和四叔父定親的，后來(lái)不知道為什么卻換成了三叔和鄭氏定親。
她本來(lái)就不喜歡鄭氏，覺(jué)得鄭氏性子有些刁蠻，不嫁給四叔也好，不過(guò)自打鄭氏和三叔定親后，四叔就搬去了翰林院，很長(zhǎng)時(shí)間才回家一趟，她當(dāng)時(shí)還以為四叔喜歡鄭氏。
可聽(tīng)徐太夫人的話音，四叔極喜歡傅氏。
下午徐衍就從內(nèi)閣回來(lái)了，太陽(yáng)還沒(méi)有落山，陳堯甫來(lái)熙春堂拜見(jiàn)徐衍，徐衍見(jiàn)了他，兩人雖只差了幾歲，但卻差了輩分，陳堯甫在徐衍面前很是拘謹(jǐn)。
徐衍問(wèn)了他讀書(shū)上的一些事，才點(diǎn)點(diǎn)頭道：“以后離得近，要常來(lái)家里吃飯。”
陳堯甫還以為徐衍會(huì)考他的學(xué)問(wèn)，出了熙春堂才舒了一口氣，擦了擦頭上的汗。