候發(fā)面無喜怒的出了李家道口酒店，帶著在山下相候的一眾隨從，騎馬往北行了四五里地，這時(shí)忽見路邊的樹林中閃出一個(gè)中年男子來。只見他滿面堆砌著笑容，那笑中又包含著關(guān)切眷注的神情，讓人見了不由得都會(huì)生出一股愉悅之感來。
    候發(fā)見狀一揮手，眾人皆住了馬，這中年人上前參拜道：“公相，此去如何？可有捷報(bào)！”
    候發(fā)見此時(shí)大路邊上也沒有旁人經(jīng)過，翻身下馬道：“此人年歲不大，卻不想老練得緊，看他說話滴水不漏，對招安之事始終不置可否，外加他身邊又有京師聞名的賢人聞煥章相佐，看來今后，老夫與他有得耗了！”
    那中年人面上現(xiàn)出擔(dān)憂神色，開口道：“莫非此人要價(jià)甚高？”
    “哪里是要價(jià)高？他壓根就沒有要價(jià)！”候發(fā)苦笑一聲。要是此人斷然拒絕，或者漫天要價(jià)，他都有應(yīng)對的策略，唯獨(dú)這模棱兩可的態(tài)度，讓他有些吃不準(zhǔn)。
    中年人聞言低頭沉思起來，候發(fā)見狀也不催他，心中也存了考量此人的意思。據(jù)推薦之人說他極有才干，是個(gè)可塑之才，也曾做到一州通判的位置，后來被上官碾壓下來，之后一直賦閑在家。自己離京上任前，一位與自己有些交情的同僚推薦此人過來，候發(fā)此時(shí)正是用人之際，便將他留在了身邊。
    “敢問公相，這聞煥章是個(gè)甚么人？”那中年人面帶疑惑，開口問道。
    候發(fā)略想了想，道：“文炳不必多禮！此人乃是一位在野遺賢，曾在東京城外居住了十多年，與朝中大臣多有走動(dòng)來往！老夫久在地方，他卻能一口叫出我的來歷，可見其人之能！”
    黃文炳見候發(fā)頭一次這般稱呼自己，骨頭都酥麻了半邊。忍住激動(dòng)之意，沉聲道：“那王倫不愿招安，怕是壞在一事之上！”
    候發(fā)聞言來了精神，道：“依文炳高見，到底所謂何事？”
    黃文炳望了候發(fā)隨從一眼，直輕扯候發(fā)的衣袖，兩人走到一邊，只聽黃文炳輕聲道：“蔡相公銜恨候尚書之事”
    候發(fā)一聽，只如醍醐灌頂一般，怪不得那王倫對自己上山招安不置可否。原來此人是嫌自家兄長得罪了當(dāng)朝權(quán)相蔡京，招安之后無論如何，都會(huì)在別人眼中被劃入候家一系，到時(shí)候必然引來在朝中一手遮天的蔡京之?dāng)骋猓识豢咸诉@趟渾水，
    候發(fā)苦笑一聲，自嘲道：“弄了半天，卻是我這小廟容不下他那尊大神了？”
    “井底之蛙，安敢挑肥揀瘦！？公相親赴賊營。此人居然無動(dòng)于衷，實(shí)在不識(shí)抬舉！”黃文炳憤憤道。
    候發(fā)擺了擺手，道：“真如王稟將軍所言，此人倒還是講些規(guī)矩的。當(dāng)日在黃州并沒有為難程知府的家眷，若不是因?yàn)橛写讼壤戏蛞膊粫?huì)親去會(huì)他！不想老夫親臨，最終卻是這個(gè)結(jié)果。倒也滑稽”候發(fā)嘆了一聲，轉(zhuǎn)頭望著京城的方向，面現(xiàn)滄桑。默然不語。
    黃文炳眼珠一轉(zhuǎn)，低頭沉思片刻，語帶試探道：“縱使萬難，也不過眼前一時(shí)而已！候尚書一心為國，就算是得罪了蔡京，只要簡在帝心，還怕”說到后來，只見黃文炳把心一橫，咬牙道：“還怕熬不過蔡相公？！”
    反正已經(jīng)得罪了蔡九，自己便相當(dāng)于跟這蔡家無緣了，此時(shí)有另一條金光大道便在眼前，哪里由得他不踏？除非自己把心死了，熄了那念想，從此囫圇一世，了此殘生，可這種選擇，比叫他死還難受。
    候發(fā)一聽，驚訝的望了一眼黃文炳，這人倒是玲瓏心思，察言觀色的功夫真是不凡，到底十?dāng)?shù)年官場生涯不是白熬下來的。
    此時(shí)候發(fā)心中也是有些唏噓，古語有云：人生七十古來稀，如今這蔡京卻已是七十了，說來還真不知還有幾歲好活，只要熬下去，總有出頭之日。
    “當(dāng)今之計(jì)，首要便是這梁山泊如何處置。似這樣一股力量，就在公相身邊伏著，除了收服便是剿滅，此外別無他法，不然放任這些賊寇不管，任其在州里打家劫舍，那蔡京又無時(shí)無刻不盯著公相，只為尋公相的岔子，如此豈不是送上把柄與他？蔡京有了公相把柄，進(jìn)可以要挾侯尚書，退可以傷及公相，實(shí)乃不可不防啊！”黃文炳進(jìn)言道。
    “老夫何嘗不知，只是他梁山泊也不是軟柿子，動(dòng)起刀兵來，難免生靈涂炭！故而我還有些躊躇！也罷，你我先去鄆州，待打探清楚此山虛實(shí)，再作計(jì)較！”候發(fā)出言道。
    黃文炳見說忙扶著候發(fā)上了馬，隨即自己也翻身上馬，便見這一行十?dāng)?shù)人往鄆州城池而去，行了大半日，到了天色將暗之時(shí)，這才匆匆進(jìn)了城，趕到州衙門前，黃文炳上前說明了候發(fā)的身份，職守的官吏連忙請了新任知州進(jìn)去，忙又派人去請現(xiàn)任知州。
    那候發(fā)只往大堂走去，忽見一個(gè)中年官員滿面惶恐的站在門首，候發(fā)看了他一回，問道：“你是何人，在此所謂何事？”
    那官員雖不識(shí)得候發(fā)的身份，卻見他氣勢不凡，不敢怠慢，陪著小心道：“下官陽谷知縣，昨夜縣城叫賊人攻入，衙役、百姓死傷慘重，今日特來面見知州相公求援，只是不得相見，故而在此苦候！”
    候發(fā)一聽大驚，忙問這位知縣詳情如何，黃文炳見狀上前道：“公相，此乃前任知州手上未了之事，等交接了官印再過問為好，不然到時(shí)候牽扯不清，傳來傳去倒成了陽谷縣是在公相手上被賊人攻破的！”
    候發(fā)聞言遲疑片刻，并沒有依黃文炳所言，只是接著問那知縣詳情，這陽谷知縣也是個(gè)心里有數(shù)的人，見是新任知州，哪里敢把這等之事往他身上扯？當(dāng)即道：“下官此時(shí)不便與貴人稟告此事！”正說時(shí)，原任知州才慢吞吞從后衙出來，一見陽谷知縣，直喝道：“出去。出去！你好歹也是一縣父母，如此死纏爛打，成何體統(tǒng)！”
    眼見原任和新任知州都在此處，那知縣把牙關(guān)一緊，上前道：“相公，昨夜本縣叫賊人攻入，還請相公示下！”
    “你你”那原任知州氣得恨不得胡子都豎起來。真是官場無情，自己此時(shí)人還未走，這茶就涼了。不想這廝居然逼起宮來，當(dāng)下實(shí)在是忍不住。大喝道：“你急吼吼的過來報(bào)喪，到底與你有甚么好處！”
    那知縣見此事自己終歸是落不著好的，犯不著把新任知州拖下水，只是跟原任知州死磕，黃文炳突然出言道：“攻入還是攻破？賊人可曾占城？現(xiàn)在城中誰人做主？”
    原任知州聞言大喜，望著后任所帶的清客道：“口誤口誤，只是盜賊入城，搶了幾家百姓的財(cái)物倉皇逃竄了！哪里有甚么賊人攻城！”
    那知縣見說心中也喜，如此這般。到也給自己洗脫了不少干系，當(dāng)下也不說話了，便聽黃文炳又道：“既然如此，終須記錄在案。然后與我家公相交接，不知知州相公意下如何？”
    糊弄看來是糊弄不過去了，原任知州此時(shí)哪里有其他辦法，只好照辦。在驗(yàn)明文書憑證之后，這知州交了印信，便要搬家讓位。候發(fā)見狀道：“不急，我來時(shí)也沒帶家眷，方便時(shí)再搬！”那前任知州謝了，他也沒打算賴著不走，此時(shí)只等天亮，恨不得速速離了這是非之地，好趕回京城中疏通前程去。
    見他走了，候發(fā)坐在公堂之上，就問陽谷知縣城破詳情，有了前面新任知州體己人定調(diào)子的一幕，那知縣此時(shí)反倒不知該怎么說了，只是支支吾吾，這時(shí)卻聽候發(fā)開口道：“只管照實(shí)說來！”
    知縣想了想，吐露實(shí)情道：“昨夜四更時(shí)分，忽聞縣城處一處起火，下官點(diǎn)起人眾去救火時(shí)，發(fā)現(xiàn)竟是一隊(duì)賊兵在攻打本縣都頭住宅，看那聲勢，怕不下二百人，幸而有那都頭家宅對面的一處酒店施以援手，掌柜的帶著五十多個(gè)伙計(jì)路見不平，出手相助，可惜寡不敵眾，當(dāng)場死了三十七人，余下十多人人皆帶傷，下官帶人趕到時(shí)，賊人見不是頭，一哄而散，沿路又殺死救火百姓七十二人，傷一百二十一人，本縣公人也折了十三人，另有三十多人帶傷，最終賊人丟下八十七具尸體，逃出城去，不知所蹤！”
    候發(fā)聞言大驚，拍案道：“哪里來的賊人，膽敢如此大膽，居然聚眾圍攻公人住宅！”都頭職位雖然不高，但好歹也是一縣之中的治安官吏，如今連他們的住宅都叫賊人攻入了，那百姓的安危就更不消提了。
    知縣聞言滿面羞愧，低聲道：“因沒有抓到活口，是以暫時(shí)查不出來路，只是我們鄆州旁邊，只有梁山泊一處賊窩，只怕”
    “你那都頭姓甚名誰，此時(shí)人在何處？”黃文炳插話道。
    “姓武名松，就是半年前赤手空拳打死老虎的英雄！昨夜追殺強(qiáng)徒出城去了，至今未歸！”那知縣回道。
    黃文炳想了想，道：“這打虎武松的名頭，小可也曾聽說過，莫不是因他武藝高強(qiáng)，被梁山泊看上，要強(qiáng)拉入伙？又或拉攏不上，而派人上門報(bào)復(fù)？”
    候發(fā)想了一想，朝這知縣確認(rèn)道：“我這鄆州附近，除了梁山泊之外，到底還有沒有其他賊窩？”
    那知縣十分肯定道：“只他一處！別無其他賊穴！”
    “是可忍孰不可忍！”候發(fā)將桌子一拍，大怒道，“叫二百多百姓死于非命，老夫今日還差點(diǎn)招”
    見候發(fā)一時(shí)氣急，便要吐露招安一事，黃文炳忙上前攔住，候發(fā)也是一時(shí)氣急，隨即醒悟過來，又問了知縣幾句，便叫他下去歇息去了。
    候發(fā)頹然坐到椅子上，道：“一夜便殺害二百多百姓，真叫他鬧起來時(shí)，又有蔡京盯著，我丟了官倒不要緊，只怕連累了兄長，禍害了百姓！”
    “一不做二不休，這廝們既然不識(shí)抬舉，不如剪除了它！”黃文炳獻(xiàn)計(jì)道，“襲慶府兵多將廣，如今有著侯尚書的面子，那程萬里多少也會(huì)念些交情；濟(jì)州就更不用說，張叔夜乃是出了名的賢牧，梁山泊就在他的轄下，只要公相一句話，他怎能坐視不理？另外這京東民風(fēng)彪悍，鄉(xiāng)兵戰(zhàn)力不俗，公相若是外聯(lián)程萬里和張叔夜，內(nèi)結(jié)本州鄉(xiāng)紳，再加上本州兵馬，到時(shí)候三管齊下，替朝廷平了梁山這一害，功勞先不說，日后公相位置坐穩(wěn)了，那蔡相公也無法尋著公相的錯(cuò)處，來脅迫侯尚書了！”(未完待續(xù)。。)</br>