雖然唐楓并沒有親自帶了人前去捉拿那些白蓮教的妖人,但是他心里的壓力還是讓他不能休息,而是徹夜地等在巡撫衙門的二堂,等著人來報訊。直到將近四更末的時候,他才因為實在太過疲勞了才斜靠在了椅子上瞇了會兒。但他才剛剛入夢,就聽到外面傳來了一陣有力的腳步聲,于是又忙振奮了精神,看向那個軍士道:“怎么樣了?”</br>
“回大人的話,城中的那幾處宅院已經盡數為我們所控制,并沒有任何一個漏網!現在各位千總、統領正在那里進行徹底的搜查,天亮之前就能將人和證物都帶來了。</br>
唐楓聞言,心里的石頭才放下了一半,他對城里情況的擔心就在于那些人有逃脫的,但現在看來一切都在自己的把握之中,沒有一個人能夠逃脫了。在微一定神之后,他才說道:“你們做得不錯,就先下吧,若有城外的消息再來報與我知道?!?lt;/br>
因為有這個好消息,所以唐楓原來的瞌睡就被趕得遠遠的了,在又等了半來個時辰之后,便只聽外面傳來了喧嘩之聲,然后在軍士們的押解之下,上百人走了進來。看到這些因為穿著單薄的衣服而瑟瑟發抖的人時,唐楓才邁著方步迎了過去。</br>
“大人,所有的人都在這里,還請大人問話!”一名將領上前恭敬地說道。</br>
唐楓微一點頭,也不說話,只是對這里的每一個人都仔細地端詳了起來,那些人一見唐楓的模樣就知道他的身份不低,就立刻有人道:“這位大人,我們犯了什么過錯,你為何要深夜將我們給抓了來?我們可都是濟南城中有頭有臉的人,若是您不能說出個道理來,我們一定會向朝廷告你的!”</br>
唐楓聽了他們的話,并沒有著惱,也沒有慌張,而是輕蔑地笑了一下。他看得出來雖然這人說得兇,其實卻是色厲內荏,全無一點氣勢的,所以他并沒有回對方的話,而是指著這些人道:“你們之中誰是府中的一家之主,都站出來,隨我進二堂問話,其他人就給我留在這里!”說著便邁步往里而去。</br>
在幾名軍士的推搡之下,有四個穿著比較厚實的中年人就被帶進了二堂之中,他們正是被軍士們給拿下的四家的家主,都是養尊處優的士紳。他們才一進內,就聽唐楓冷哼了一聲道:“跪下!”也不等他們有任何的猶豫,那些軍士手中的兵器就在他們的膝彎處一點,四人只覺得雙腿一麻,就不自覺地跪了下來,因為是突然往下跪去的,還重重地磕在了青磚之上,直疼得幾人臉色一白。</br>
還是剛才說話的那個人,他在跪倒在地后兀自不服,強忍著痛,抬頭看向唐楓:“大人,我們都是有功名在身之人,即便是入了公堂也不必下跪的!”</br>
唐楓冷笑了一聲道:“看來你的膽子還是挺大的,到了這個時候還敢如此脫大,難道你真不知道自己為何會被拿嗎?”</br>
那人沒有絲毫的猶豫,立刻答道:“沒有,我們都是清清白白的士紳,向來很是規矩,真不知道大人你為何會來拿我們。我還記得正是官府出了告示,說是官府不會為難我們這些百姓的,我們才敢這時候回來濟南。沒想到,大人你居然出爾反爾!”</br>
“好一張利口,看來你是不見棺材不流淚了!”唐楓盯著他道:“你們這些人與白蓮教有什么關系,他們為何會派了使者去你們的府上與你們相見?”</br>
“大人何……何出此言,我們并不知道什么白蓮教……”其他幾人一聽唐楓的話后,臉色陡變,但是他們卻還是死不肯認。唐楓一見他們的模樣,就更篤定了他們都與白蓮教有著不可告人的目的,心里的最后一絲顧忌也消除了。這時候,幾名軍士走了進來報道:“大人,我們在這些人的家里除了翻出不少的錢財之外,還得到了幾尊彌勒的佛像,以及這幾本帳冊,請大人過目!”</br>
唐楓命人拿到自己的面前隨手翻了一下帳冊,卻看不出那有什么古怪,便丟到了一邊,然后對那些人道:“你們既然口口聲聲地說自己與白蓮教沒有什么關系,怎么在家里會供奉彌勒呢?”</br>
“這個……”還是那王員外的反應最快,他在想了下后就分辯道:“彌勒乃是大佛,我等在家中供奉一下也不是什么過錯吧?尋常人家都是有佛堂的……”</br>
“到了這個時候你們居然還不肯招認嗎?若說你們是信佛才供奉的彌勒,怎么就不見你們家中沒有一卷經書?。窟@可就有些不合常理了?!?lt;/br>
這一下,任他們再能說也一時找不到理由了,全都沉默了下來。唐楓知道自己的猜測中了,其實他也不知道這些人家里有沒有佛經,但是以他的認識,宗教信仰這事還是比較專一的,就認定他們不會有佛經。見他們已經被自己問得啞口無言了,唐楓索性就更進一步,說出了另一件事情來打擊他們的信心:“你們當自己的陰謀本官看不出來嗎?怎么,你們打算什么時候來衙門要求補償啊?是不是一旦衙門無法補償你們的損失,你們就會煽動城中的百姓再一次發生民變呢?”</br>
所有人在聽了唐楓的這句話后,全都臉色雪白,他們都拿畏懼的目光看向了唐楓,不明白他是怎么知道如此秘密的事情的。唐楓繼續對他們施加壓力:“你們自以為秘密的事情,對本官來說都是顯而易見的,所以我勸你們還是招認了自己的身份,然后將自己所知道的一切都說出來的好。如若不然的話,不光是你們會受皮肉之苦,就是你們的家人,也難逃干系!”</br>
幾人你看看我,我看看你,都開始猶豫了,但是心里對白蓮教教規的恐懼和對官府的不信任,是讓他們難下決斷。見他們這樣,唐楓也不想再逼問了,因為他知道這時候再問的話會出現反效果,便一揮手道:“先將他們帶下去,單獨地關起來。你們要是想要對我說些什么的話,可以來找我坦白。”說到這里,他的面色又帶起了一絲威脅的笑意:“我會饒過其中的兩個人的,只要是前兩個跟我說實話的人,我就會赦免了他的罪過,甚至可以保護他的安全,至于剩下那兩人,就只有替他們一死了!”說著不等他們有任何的反應,就讓人將這四人給拖了下去。</br>
然后唐楓又命人將堂外的那些早凍得嘴唇發紫的人給帶了進來,分批地對他們進行盤問。不過或許是他們真的不知道情況,又或是為了替自己的主人隱瞞,這些人也并沒有招認什么。這個早在了唐楓的預料之中,他并沒有因此而動怒,只是命人將他們也給看押了起來。</br>
“看來突破口還在那幾個士紳或是城外鄭家莊的那些人身上。如果那個什么法師的能被活捉來的話,我想就能有一個大收獲了。”想到這里,他便問道:“怎么,張總兵還沒有帶人回來嗎?”</br>
他的話才剛落,就聽外面傳來了一陣馬蹄聲,一大群人走了進來,當先的一人正是張文聰。一見他們平安歸來了,唐楓的臉上立刻露出了笑容,然后起身迎了上去道:“有勞張總兵了,不知此次行動是否成功啊?”</br>
“托大人的福,我們將那鄭家村里的人都一網打盡了!”張文聰在朝唐楓行了禮后說道,然后一擺手道:“將人都給帶進來?!?lt;/br>
“我們有多少傷亡?”唐楓并沒有急著問那些人,而是問出了一個讓聽到這句話的人都心里一暖的問題。張文聰也是稍一發怔,然后才笑道:“還好,就死了二十三人,傷了三十余人罷了。這還是后來那些家伙依托地形,使我們的弓弩和火槍不能發揮作用的緣故,若不然的話,傷亡就不會有這么大了。”</br>
這時,二十多名萎靡不振的白蓮教徒也被帶了進來,他們的身份自然是比不過那個什么法師的,所以并沒有暗藏毒藥,所以都被活捉了。當然也有可能這些人對白蓮教的忠心比不了那個法師,還不會因此而殉教。唐楓拿眼掃過了這些人,然后微一皺眉道:“這些人看著都很是普通啊,恐怕也問不出什么來?!彼豢淳椭肋@些人只不過是普通的農民,或許受過幾天訓練,但是若論知道的情況的話,還比不過那幾個士紳呢。</br>
“是啊,那個首領在我們圍上去想活捉他的時候就服毒自盡了。是末將的一時疏忽?!睆埼穆斢行M愧地說道。</br>
“算了,這也怪不得你,還有什么其他的發現嗎?”唐楓并沒有責怪他,一個人若是一心求死的話,是不會有人攔得住的。</br>
“還真有一個意外的收獲?!睆埼穆斢珠_心了起來,從自己的懷里取出了一只竹筒遞到了唐楓的手上道,“這是我從一只在村子上空盤旋的老鷹身上取下來的?!?lt;/br>
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