兩日后。
    揚(yáng)州府。
    當(dāng)清晨來(lái)臨時(shí)，太陽(yáng)尚未升起，寄住在城內(nèi)園中的沈烈，便與張簡(jiǎn)修一道翻身上馬，向著東門(mén)徐徐而行。
    而寄居在城內(nèi)醫(yī)館，客棧，民宅中的大批傷兵也紛紛離開(kāi)，除重傷未愈者需要留下人照應(yīng)。
    七八成傷兵皆已歸隊(duì)。
    片刻后。
    東門(mén)外。
    這揚(yáng)州東門(mén)離運(yùn)河最近，充斥著大大小小的集市，打從宋代起，不論是小販又或是來(lái)往行商，巨賈皆云集于此，從未有一日間斷。
    要說(shuō)這揚(yáng)州東的大小集市中斷那些年，便是因?yàn)闅v次戰(zhàn)爭(zhēng)，以及嘉靖年間的倭寇騷擾。
    后來(lái)這揚(yáng)州城東便修了一道護(hù)城河，以及各種防御設(shè)施，硬生生將一段城墻給分成了兩截。
    出大東門(mén)，到小東門(mén)只有唯一一條通道，一行人在小東門(mén)外勒住了戰(zhàn)馬，等待著各路人馬匯聚起來(lái)。
    出征時(shí)兩萬(wàn)多兵馬，折損大概兩成上下，帶傷歸隊(duì)的也有不少，看上去稍稍有些狼狽。
    為此沈烈調(diào)來(lái)了大量四輪馬車，讓傷兵們路上少些辛苦，隨著第一批傷兵乘坐的馬車，在騎兵護(hù)衛(wèi)下返回松江府。
    沈烈心情漸漸舒緩了下來(lái)，新兵見(jiàn)了血，傷兵歸隊(duì)了，這便是一支脫胎換骨的精銳之師。
    而放眼望去，看著這些血戰(zhàn)余生的銳卒。
    沈烈有些欣慰，又忽然想到了什么，便向著刀十三問(wèn)道：“這些日子咱們的傷兵，在百姓家中吃，住，各種用度都給錢(qián)了么？”
    刀十三忙道：“回大人的話，都給過(guò)了。”
    沈烈點(diǎn)點(diǎn)頭，又叮囑了幾句：“咱們的人還在揚(yáng)州城養(yǎng)傷的，吃穿用度都得給足了，萬(wàn)萬(wàn)不能苦了弟兄，也不好虧待了百姓。”
    刀十三趕忙應(yīng)諾：“是。”
    眾東海都司將官，白貞貞，常念秀等人在一旁看著，心中不由得生出了一絲敬重，只覺(jué)得此番大戰(zhàn)過(guò)后。
    沈烈身上不見(jiàn)了些許鋒芒，竟變得比以前隨和了許多，卻又少了幾分煙火氣，不怒自威起來(lái)了。
    在道旁守候了整個(gè)上午，沈烈正要招呼眾人翻身上馬，卻忽然瞧見(jiàn)那城門(mén)里走出了一些人。
    敲鑼打鼓中。
    竟是揚(yáng)州本地的一些鄉(xiāng)賢，帶著一些醫(yī)者，百姓還有小商販浩浩蕩蕩走了過(guò)來(lái)。
    看這架勢(shì)沈烈所部要走了，揚(yáng)州百姓倒是依依不舍了起來(lái)，拿著各種肉類，果蔬前來(lái)送行。
    沈烈忙翻身下馬，率眾迎了過(guò)去。
    道左相逢。
    一番寒暄過(guò)后。
    隨著各位鄉(xiāng)賢帶領(lǐng)百姓，抬著扁擔(dān)將大堆的雞鴨魚(yú)肉送來(lái)，沈烈一如既往的讓付了錢(qián)。
    百姓自然不收。
    沈烈便笑道：“諸位賢達(dá)有所不明，這軍規(guī)是沈某所定，沈某自然要以身作則，萬(wàn)萬(wàn)不可壞了軍中規(guī)矩。”
    眾鄉(xiāng)賢無(wú)奈，只得將沈烈遞過(guò)來(lái)的銀票收下，而后在淚眼婆娑中，看著這支軍紀(jì)最嚴(yán)明的官兵施施然離去。
    那長(zhǎng)長(zhǎng)的馬車隊(duì)在騎兵護(hù)衛(wèi)下，在天上一輪暖陽(yáng)照耀下，拉出了長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。
    隨著沈烈也坐進(jìn)了一輛四輪大馬車?yán)铩?br/>     親兵護(hù)衛(wèi)下。
    馬車向著松江府方向緩緩而行。
    車?yán)锸擒浻駵叵恪?br/>     沈烈斜靠著軟墊坐著，悠閑的翻著書(shū)，白貞貞像一只小懶貓一般，嬌癡著趴伏在一旁。
    “便這般便宜了他么？”
    白貞貞撅著嘴，打抱不平起來(lái)：“這般不仁不義，天下人都看在眼中，他便不怕失了人心么？”
    沈烈放下書(shū)，笑了笑。
    卻未曾多言。
    這世上的事便是如此了，倘若老朱家的天子都是至誠(chéng)至信之人，又怎會(huì)丟了這天下？
    史書(shū)上本就是春秋筆法，寫(xiě)的含糊其辭，又或許為了掩飾什么故意讓人看不真切。
    而真到了這個(gè)時(shí)代，撥開(kāi)了這迷霧籠罩下的崇山疊嶂，方知人心所向，其實(shí)是一件很容易理解的事。
    “身居高位之人，權(quán)傾天下……”
    頓了頓。
    沈烈油然笑道：“唯德而已。”
    白貞貞正欲點(diǎn)頭，馬車卻顛簸了一下，將她窈窕修長(zhǎng)的身子彈了起來(lái)，與沈烈輕輕撞在一起。
    “啊喲！”
    白小娘子輕叫了一聲，媚眼如絲時(shí)，便又膩著聲音說(shuō)道：“不管旁人怎么想，烈郎便是奴奴心中的大英雄、大豪杰，誰(shuí)也不及你耀眼。”
    沈烈啞然失笑。
    一年后。
    松江府。
    清晨時(shí)分，微風(fēng)徐徐。
    薄霧籠罩下的江畔，筆直寬闊的馬路，方方正正的營(yíng)盤(pán)，好似龍盤(pán)虎踞一般若隱若現(xiàn)。
    當(dāng)天空中現(xiàn)出了第一縷曙光，數(shù)丈高的碉樓之上，值夜的衛(wèi)兵趕忙直起了腰，咚咚咚咚的鼓聲便忽然響起。
    只在頃刻之間，那軍營(yíng)便好似開(kāi)水一般沸騰了起來(lái)。
    哨聲，呵斥聲中，穿著大紅棉甲的士卒荷槍實(shí)彈，如同潮水一般從營(yíng)房中蜂擁而出。
    三通鼓后。
    兩萬(wàn)余士卒便聚了起來(lái)，又在一個(gè)個(gè)年輕軍官的帶領(lǐng)之下，沿著江畔開(kāi)始了每日例行的晨操。
    半個(gè)時(shí)辰后。
    隨著一支支隊(duì)伍返回了大營(yíng)，放下了裝備聚在了校場(chǎng)之上，從火頭軍那里領(lǐng)到了兩三個(gè)大肉包子。
    日日如此，刮風(fēng)下雨從不間斷。
    距軍營(yíng)十里外。
    一座四進(jìn)的大宅子。
    晨光沐浴下。
    一輛四輪馬車在數(shù)十騎兵護(hù)衛(wèi)下，停在了戒備森嚴(yán)的大門(mén)外，隨著簾布掀開(kāi)，先是一個(gè)背著包袱的秀美少女跳下了車。
    少女身段高挑，頗為干練，接著又轉(zhuǎn)過(guò)身從馬車上，將另一個(gè)白皙嬌媚的女子接了下來(lái)。
    兩個(gè)美貌女子并肩站在一起，看著面前的大宅子，俏臉上同時(shí)露出了喜悅的神色。
    “可算是到了。”
    嘰嘰喳喳中。
    秀美少女掂了掂包袱，便向著那些騎兵展顏一笑：“這一路上，可真是多謝你們啦。”
    騎兵們忙躬身行禮道：“如夫人嚴(yán)重了。”
    隨著騎兵紛紛調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，徐徐離開(kāi)了這大宅子，兩個(gè)美貌女子便沿著幽深寂靜的青磚小路，向著門(mén)前的衛(wèi)兵走去。
    “有勞你了。”
    秀美少女挽了挽秀發(fā)，向著衛(wèi)兵隊(duì)官露出了嬌美的笑容：“請(qǐng)通傳一聲，就說(shuō)沈大人的家眷到了。”
    隊(duì)官大吃一驚，趕忙向著少女行了一個(gè)軍禮，而后便急匆匆的快步走進(jìn)了官邸。