瑩l斟酌著開(kāi)口：“按說(shuō)，皇上問(wèn)話(huà)，我不能不回。可這話(huà)，我沒(méi)法兒回……濟(jì)南，老五去了快兩個(gè)月了，明察暗訪(fǎng)也該有個(gè)結(jié)果了。皇上且等等就是……”
    乾隆路上又吩咐先把皇后送回坤寧宮，然后自己才回了養(yǎng)心殿。臨走的時(shí)候還同秦順兒說(shuō)：“去把前番回疆進(jìn)宮的紫金活絡(luò)丹給還珠格格送去些。”乾隆一走，瑩l就覺(jué)得眼皮子直跳，好像要發(fā)生什么事似的，過(guò)了會(huì)子，就連在她身邊伺候的秦順兒也顯得有些心不在焉的模樣。瑩l淡淡的看了眼秦順兒暗藏心事的背影，叫過(guò)容嬤嬤嘀咕一番，方才罷了。
    卻說(shuō)秦順兒這兒原來(lái)是令妃著人給他遞來(lái)消息，命他把紫金活絡(luò)丹暗暗換成一味別的藥。秦順兒是在宮里混的有年頭的大太監(jiān)，如何能不明白令妃的心思，這令妃怕是已嫌了還珠格格多事兒了，要除去她，這一條計(jì)謀，還順便能把還珠格格的死栽給皇后。皇后被五阿哥和還珠格格氣到小產(chǎn)，由她出手除了還珠格格，可以說(shuō)是定能令人信服的。這事兒……真的能做么？秦順兒一手拿著紫金活絡(luò)丹，一手拿著令妃命人送來(lái)的丹藥，心中起伏不定：這一腳踩下去，自己可是就真的萬(wàn)劫不復(fù)了……依著令妃的脾氣，自己將來(lái)未必會(huì)有好下場(chǎng)，可是，自己的親弟弟不爭(zhēng)氣，犯了事，被令妃的人拿了，那可是他唯一的弟弟啊！家里就他們弟兄倆，他進(jìn)了宮，他弟弟要是……這家里的香火也就絕了。正在游移不定的當(dāng)口，聽(tīng)見(jiàn)身后一個(gè)輕輕地聲音：“你猶豫的這功夫救了你！”
    他一轉(zhuǎn)身，正看見(jiàn)容嬤嬤攙了皇后站在他后頭。他一驚，扔了藥就磕頭：“奴才……”
    瑩l笑吟吟的坐了，又命容嬤嬤把那藥撿起來(lái)，檢看了一番：“這藥倒是好，可惜了了。”
    “主子娘娘，奴才……”
    “秦順兒，打我入宮為妃的時(shí)候你就跟了我，我自忖我待你不薄。把你從一個(gè)蘇拉太監(jiān)拉拔到如今的坤寧宮總管，你就是這么回報(bào)我的？”
    秦順兒一個(gè)頭磕下去，哽咽道：“奴才對(duì)不起主子娘娘的苦心！奴才知罪！請(qǐng)主子娘娘處置！”
    “二十多年的情分，你讓我怎么處置你？”說(shuō)著就紅了眼圈。
    原本，今天被這位御下甚嚴(yán)的皇后當(dāng)場(chǎng)拿住，秦順兒就沒(méi)想過(guò)能活著的，聽(tīng)她這么一說(shuō)更覺(jué)自己對(duì)不起這位一向?qū)ψ约宏P(guān)照有加的皇后。“奴才！奴才有罪啊！”
    “罪”瑩l輕笑，“你被人脅迫，有什么罪？”
    秦順兒驚道：“娘娘……您……”
    瑩l抬了抬手，示意他站起來(lái)，“若是不知你的苦衷，我豈會(huì)容你到今日？你也是個(gè)不開(kāi)眼的，你弟弟犯事兒被令妃的人拿了，難道我的人就不能把他放了？這事，你就是直接同我說(shuō)，又能怎樣？”
    “娘娘……奴才……”
    “你只道拿了你弟弟的那個(gè)知州是令妃收買(mǎi)的人，可那個(gè)知州上頭的知府還正是我家的包衣奴才呢！”
    “娘娘……”
    “你弟弟早已放了，那個(gè)知州，現(xiàn)在被幾重的上司一并參了，眼下，已經(jīng)不是知州了。”
    “娘娘，娘娘大恩大德，奴才來(lái)世當(dāng)牛做馬也報(bào)不完啊！”
    瑩l撥弄了一陣兒自己暖爐中的爐灰，笑道：“秦順兒，我能給你的比令妃能給你的少么？宮里的人誰(shuí)不知道你是我跟前兒得用的，這宮里的太監(jiān)，你已是除了高無(wú)庸之外頂尖兒的了。你是我的總管太監(jiān)，扳倒了我，你以為，你還能做下一個(gè)皇后的總管太監(jiān)？”
    秦順兒是在宮里混久了的人，聽(tīng)她說(shuō)的如何不明白，自己就算是順了令妃的意，這位皇后娘娘倒臺(tái)之日，怕也就是自己?jiǎn)拭畷r(shí)。“奴才謝娘娘指點(diǎn)。”
    “你是個(gè)聰明人，對(duì)聰明人，我也沒(méi)什么好‘指點(diǎn)’的。我只說(shuō)一句，這藥換下來(lái)可是還就要送去淑芳齋……”看秦順兒一抬頭，好像要說(shuō)什么，她一擺手，“你別忙，聽(tīng)我細(xì)說(shuō)，只是，不能你去送，讓秋明去送。”說(shuō)完，臉上就好像又罩上了一層寒霜。
    秋明，那不就是前一陣兒令妃放在坤寧宮的么？秦順兒結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的打了個(gè)寒噤。這個(gè)皇后娘娘，如今確實(shí)和過(guò)去似乎不大一樣了。
    瑩l這兒早已開(kāi)始排兵布陣等了那藥的事兒東窗事發(fā)，自己好反手刺令妃一下，大晚上的，藥送過(guò)去，小燕子那時(shí)恰好醒了過(guò)來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)瑩l派人送的藥，當(dāng)場(chǎng)就砸了出去。瑩l一步一步準(zhǔn)備的后招竟然全沒(méi)用上。
    臨睡前打了個(gè)哈欠，暗想：這還珠格格還真是被令妃教導(dǎo)的恨我入骨啊……
    第二天清早起來(lái)，就聽(tīng)錦瀾過(guò)來(lái)說(shuō)，皇上昨兒晚上歇在延禧宮，也令妃不知說(shuō)了些什么，一心疼，又去了淑芳齋，還準(zhǔn)了還珠格格不必學(xué)規(guī)矩……
    瑩l狠狠的揉了揉太陽(yáng)穴，這叫什么事兒！難道就讓一個(gè)皇家的格格就那副樣子？鬼不成鬼，賊不成賊？乾隆不讓他閨女學(xué)規(guī)矩，可他閨女惹的事兒還要瑩l這個(gè)做皇后的來(lái)安撫。帶了人，拿了紫金丹，活絡(luò)散就往慈寧宮去看昨兒挨了小燕子打的方嬤嬤。
    方嬤嬤是太后進(jìn)宮做熹妃的時(shí)候就在身邊伺候的，一下這么多年，自家的主子熹妃而熹貴妃而皇太后，方嬤嬤可以說(shuō)是這個(gè)宮里誰(shuí)都要敬重三分的人物。這樣的一個(gè)人物，竟然……被小燕子這樣一個(gè)沒(méi)品沒(méi)級(jí)的格格給打了，瑩l想想就替方嬤嬤心悶。當(dāng)年孝惠章皇后身邊的嬤嬤她和康熙都是敬重的，孝惠還不是康熙的親生母親呢，可眼下這位的主子——那可是正經(jīng)的圣母皇太后啊。
    見(jiàn)方嬤嬤一把年紀(jì)的躺在床上還掙扎了要行禮，瑩l心中不忍，忙按下她，道：“嬤嬤是有了春秋的了，離不開(kāi)太醫(yī)的，這會(huì)兒怎么不在？”
    “回主子娘娘，今兒太醫(yī)進(jìn)來(lái)看過(guò)脈了，老奴不礙的……老奴是哪個(gè)牌子上的人呢？哪敢勞動(dòng)主子娘娘來(lái)看！可折死老奴了！”
    瑩l坐在方嬤嬤床沿，笑道：“這有什么，老佛爺不在，皇上又忙，我原是該來(lái)看看。”
    方嬤嬤聽(tīng)她提起皇上，哭了說(shuō)：“老奴對(duì)不起主子爺，主子娘娘……交給老奴的差事辦砸了……”
    瑩l忙又和容嬤嬤勸慰一番，又囑咐了每日要太醫(yī)過(guò)來(lái)看脈，少了什么藥就去坤寧宮……方才離開(kāi)。聽(tīng)太醫(yī)說(shuō)，方嬤嬤是斷了左臂，腰上又被踹了一腳，年歲大了，傷筋動(dòng)骨一百天……瑩l皺皺眉，這是個(gè)女孩兒的樣兒么？虧得五阿哥還有臉說(shuō)什么“天真可愛(ài)”！后來(lái)，過(guò)了沒(méi)兩天，又聽(tīng)說(shuō)小燕子化裝成小太監(jiān)被五阿哥帶去了福家一趟，回淑芳齋的時(shí)候被乾隆和令妃當(dāng)場(chǎng)拿住，可乾隆也沒(méi)處置，瑩l從此拿定了主意，只要是這位的事兒，自己再不管了。
    只是，她雖說(shuō)拿定主意不管，卻總是不能如愿。這天，就又被乾隆請(qǐng)去了養(yǎng)心殿東暖閣，一進(jìn)門(mén)兒，看見(jiàn)小燕子也在，心知就是又有了事情。待她在乾隆對(duì)面的暖炕上坐定，小燕子倒也上來(lái)規(guī)規(guī)矩矩請(qǐng)了安。瑩l不由得輕咳一聲，想朝外頭看看太陽(yáng)出來(lái)了沒(méi)有。“格格也在？今兒有什么事不成么？”
    小燕子求救似的看了看乾隆，乾隆方才笑著說(shuō)：“這樣，皇后啊，小燕子上次去福家，看中了福家的一個(gè)丫頭，叫做什么……紫……
    “皇阿瑪，紫薇紫薇！紫薇和金鎖。”
    “嗯，紫薇，就是這個(gè)紫薇，小燕子想帶進(jìn)宮來(lái)，求了令妃又求到朕這兒，你看？……后宮的事兒朕不管，皇后意下如何？”
    瑩l端了茶碗嘬了口茶，又掐了一口乾隆案上的奶皮餅放入口中，“依我看御膳房也就是這奶皮餅做的還算拿得出手了。至于這事兒嘛……若是趕上小選，也是頂容易的。可是……今年小選早就結(jié)束了，又要預(yù)備明年選秀的大選。這個(gè)時(shí)候?qū)m里進(jìn)人……不大合規(guī)矩啊……格格若是要添個(gè)宮女，我發(fā)了牌子，去內(nèi)務(wù)府領(lǐng)一個(gè)也沒(méi)什么。這再進(jìn)人……”
    聽(tīng)了瑩l的語(yǔ)氣，小燕子立時(shí)跪下給瑩l磕了頭：“皇后娘娘，那兩個(gè)丫頭真是好得不得了，跟我投緣得不得了，簡(jiǎn)直像我的姐妹一樣！她們進(jìn)了宮，我也不需要宮里發(fā)月傣錢(qián)給她們，皇阿瑪賜我的銀子，我還沒(méi)有用完，我自己付月俸！我直說(shuō)了吧，那兩個(gè)人還是我的結(jié)拜姐妹！”
    乾隆見(jiàn)說(shuō)到結(jié)拜姐妹，疑惑的說(shuō)：“你怎么會(huì)有結(jié)拜姐妹呢？”
    “我們是在……京……”小燕子一急，險(xiǎn)些說(shuō)漏了，“在濟(jì)南就是好姐妹！”見(jiàn)乾隆和皇后都不松口，又嘟囔了，“她們要是不在，我也不想在宮里呆著了，皇阿瑪，您就答應(yīng)了吧！”
    “皇后，朕看，不如就應(yīng)了吧，就是兩個(gè)小姑娘罷了。”
    “行，不過(guò)就是兩個(gè)姑娘，若是想進(jìn)來(lái)，就進(jìn)來(lái)吧。明兒讓內(nèi)務(wù)府會(huì)計(jì)司的郎中把人帶來(lái)我看看就是。可有一點(diǎn)，我要問(wèn)清楚格格，”說(shuō)著扭頭看著小燕子，“格格說(shuō)她們之前是你的姐妹，自然是尋常戶(hù)籍了？可是倘若入宮為宮女，自然是要給她們安排一個(gè)旗下包衣身份的。格格是不是先問(wèn)問(wèn)她們，愿不愿意入到內(nèi)務(wù)府旗下包衣里頭？”
    包衣，就是奴才。包衣籍，就是奴籍，一旦是包衣籍，就是世代為奴做婢的，除非天子破格揀拔才能抬出來(lái)，當(dāng)然能有這個(gè)恩遇的那是少之又少。令妃就是內(nèi)務(wù)府包衣的出身，不是照樣到現(xiàn)在都沒(méi)抬出來(lái)？不過(guò)，小燕子哪里知道這些，看見(jiàn)這位“惡毒皇后”要答應(yīng)，哪兒還管什么“旗下包衣”，只不停的說(shuō)：“愿意的！不用問(wèn)！她們肯定愿意！！！”