出乎魏玄與周克明等人預(yù)料的是，這一年, 李開濟(jì)并未稱帝。
    倒不是他不想, 而是不能。
    李泓南征北戰(zhàn)，攻無不克，軍中威望可想而知, 更不必說有喬家這樣得力的臂膀襄助, 又有諸多謀臣在側(cè)匡扶, 到了這時(shí)候, 即便是李開濟(jì)，也很難再將他打壓下去。
    他只能選擇將長子冷藏, 讓時(shí)間淡去他的功績，同時(shí), 也給予次子建功立業(yè)的機(jī)會。
    義寧三年，李開濟(jì)攜妻子與諸多兒女遷往長安，又加次子李昌為左衛(wèi)大將軍，令軍出太原，征討劉武周。
    太原本就是李家起兵之地, 經(jīng)營多年，李昌又是唐王世子，可以調(diào)用的軍隊(duì)糧草遠(yuǎn)非李泓可比，這分明就是李開濟(jì)有意為次子做臉, 叫他謀取軍功，將來也好順理成章的登上儲君之位。
    李泓早就對這個(gè)父親不抱希望，聽聞此事, 也不過淡淡一哂。
    李琰已經(jīng)開始讀書，他很聰明，也很勤勉，授課的師傅夸過他好多次。
    李昱的身體也漸漸被調(diào)養(yǎng)過來了，較之尋常孩子雖差了些，但再過兩年，也就無礙了。
    喬妍生他時(shí)早產(chǎn)，傷了身子，加之這幾年乃是多事之秋，也不打算再要孩子，將自己的身子調(diào)理好，便只好生顧看這兩個(gè)兒子。
    李琰很乖，李昱也很聽話，年紀(jì)很小，便知道心疼母親了。
    李泓雖不行軍在外，卻也諸事繁雜，一天到晚不歸家，晚上歸家時(shí)才能同妻子說說話，可那時(shí)候兩個(gè)孩子八成都睡了。
    “這樣可不成，”喬老夫人與長女喬瀾去探望女兒，嘆氣道：“感情是相處出來的，見的少了，父子之情也會淡的。”
    “他也是沒辦法，”李琰與姨母家的表哥出去玩兒，李昱卻乖巧的坐在母親懷里，喬妍摟著小兒子，無奈道：“政務(wù)上事情那么多，又要兼顧軍務(wù)，李開濟(jì)時(shí)常為難，還有裴安他們，稍不留神便要挖坑埋人……”
    喬老夫人也明白這節(jié)，只是見女兒獨(dú)自顧看兩個(gè)孩子，再想起她兩次生產(chǎn)，丈夫都不在身邊，禁不住覺得心疼，落淚道：“阿娘只覺得委屈你了，去年那事兒，我想一想都覺得驚心……”
    “怎么又哭了？”喬妍失笑道：“阿昱，快去哄哄外祖母。”
    李昱今年也一歲多了，還只會說些簡單的詞匯，聽見母親叫自己，下意識抬頭去看，有些懵懂的眨眨眼，小手還捏了捏自己的胖肚腩。
    喬老夫人看的笑了，慈愛道：“好在阿昱身體康健，否則啊，我真是要心疼死。”
    母女三人說了會兒話，喬妍忽然想到另一處了：“近來長安事多，我也忘了給世南哥哥寫信，他近來好嗎？娶妻了嗎？阿昱無恙，我須得好生謝他。”
    “還沒有呢，”說及此處，喬老夫人禁不住再嘆口氣：“那真是個(gè)好孩子，只是老天不開眼，怎么……”
    喬瀾神情中也有些感懷，道：“祖母早先為世南開過方子，說是能調(diào)理好的，只是藥性太強(qiáng)，非得成年之后再服用才行，只可惜事不如人愿，最后也沒什么成效。”
    喬妍聽得心頭悶悶，揉揉小兒子的腦袋，悵然的嘆一口氣。
    ……
    李開濟(jì)叫李昌到太原去征討劉武周，無疑是主動幫著兒子作弊，只是誰也沒想到，李昌會交出一份零分的答卷。
    太原丟了。
    劉武周連克七城，現(xiàn)下已經(jīng)兵臨介休。
    喬妍知道最后的結(jié)果時(shí)甚至忍不住想，假若抓一頭豬去征討劉武周，結(jié)果會不會比李昌前去要好。
    李昌是李開濟(jì)與章夫人的次子，也是他們的寶貝疙瘩，唯恐被磕了碰了，別說是領(lǐng)軍出征了，早先天下大亂的時(shí)候，都被留在最安穩(wěn)的大后方。
    喬妍知道他受令自太原出軍時(shí)，心里其實(shí)憋著氣。
    這幾年里，李泓打了多少硬仗，身上留了多少刀疤，多少次死里求生，憑什么李昌一出門，就有人幫著把梯子架好，蟲獸趕走，只等著伸手去摘果子？
    可萬萬沒想到，梯子都架好了，他還能自己摔下去。
    李昌這是頭一次出征，素日里舞文弄墨慣了，對于軍伍諸事，甚至沒有最基本的概念。
    劉武周來勢洶洶，陳軍黃蛇嶺，李昌令偏將趙康迎敵，卻不考慮趙康麾下軍力薄弱，無力對抗。
    趙康幾次向李昌陳情，反倒被李昌怒斥，以為其膽怯不敢出站，趙康憤而出軍，直投劉武周，充當(dāng)向?qū)В?dāng)日攻陷榆次，翌日抵達(dá)太原城下。
    倆王四個(gè)二，李昌硬是四帶二一把出了，喬妍還能說什么呢。
    一把好牌打成這樣，李開濟(jì)臉上也過不去，一連幾天都陰著臉。
    這天晚上有家宴，喬妍心情大好，衣裙華美，發(fā)髻高挽，跟個(gè)花孔雀似的，與李泓一道往主院去吃飯。
    李開濟(jì)看著這夫妻倆便鬧心，章夫人也好不到哪里去，鄭氏與裴氏更是低眉順眼，一句話都不說，知道的是家宴，不知道的還以為是奔喪呢。
    李開濟(jì)兒女不少，滿滿當(dāng)當(dāng)一廳，裴安、李忠文等心腹也在，他強(qiáng)打著精神說笑幾句，又令李忠文、姜寶藝馳援太原，明日便動身出發(fā)。
    李泓知道他這是在擺臉色給自己看，示意并不是離了自己便打不了仗，卻也不甚在意，幫妻子夾了些她喜歡的菜色，一句話也沒說。
    喬妍不知從哪兒摸出把瓜子兒來，咔嚓咔嚓嗑的啪啪響，李開濟(jì)忍了又忍，終于道：“二郎危在旦夕，我更是心急如焚，喬氏你能不能嚴(yán)肅點(diǎn)？這種時(shí)候嗑什么瓜子！”
    喬妍無所謂道：“那我就不磕了唄。”
    說完，又向李忠文與姜寶藝舉杯道：“兩位將軍，一路順風(fēng)啊。”
    李忠文與姜寶藝笑著謝過她。
    一個(gè)月之后，前線傳回這二人被俘的消息。
    喬妍歪在躺椅上，笑的差點(diǎn)斷氣，李琰帶著弟弟站在一邊兒，用小手給娘親揉肚子，外邊兒谷雨便來回稟，道：“裴安自請出征，這會兒都出發(fā)了。”
    日光溫煦，喬妍摸了摸兩個(gè)乖寶的頭，道：“我賭五文錢，裴安也要吃敗仗。”
    她說的一點(diǎn)不錯(cuò)。
    裴安率軍駐扎介休城外的靈石縣，卻被宋金剛切斷水源，天氣炎熱，士卒饑渴難耐，裴安只得下令收拾營帳，換到臨近水源地方去，不想剛一動身，宋金剛便率軍來攻，唐軍潰敗。
    自此，太原以南，晉州以北，全部宣告淪陷。
    當(dāng)天晚上，李昌連包裹都沒收拾，帶著幾個(gè)親信隨從，快馬溜回了長安。
    神一樣的開局，神一樣的結(jié)尾。
    在暗不見光的地方，李開濟(jì)隱晦的與李泓掰了一次腕子。
    他極力想通過自己的偏袒，加重李昌的籌碼，證明長子的存在，并不是那么不可或缺，然而到最后，卻是這樣一個(gè)結(jié)局。
    就理智而言，李開濟(jì)知道此刻最好的辦法，便是向長子低頭，叫他去收拾殘局，自己留守長安，如同往常一樣，等待最終的勝利果實(shí)，可是話到嘴邊兒，他又給咽下去了。
    他是唐王，是主君，是要成為天子的人，怎么可能受制于臣子？
    尤其是，那個(gè)人不僅僅是臣，他也是正經(jīng)的兒子，先天就具有繼承他一切的資格！
    義寧三年九月，李開濟(jì)親自率軍奔赴太原，征討劉武周。
    ……
    戰(zhàn)事進(jìn)行的不算順利，但終究挽住了頹勢，與此同時(shí)，另一場風(fēng)暴，席卷了整個(gè)長安。
    李昌吃了敗仗，已經(jīng)叫李開濟(jì)顏面掃地，裴安率軍支援，又被打的落花流水，前者是李開濟(jì)愛子，丟了太原不被懲罰也就罷了，但裴安丟掉了并州，憑什么仍舊高官厚祿，不受懲處？
    民部尚書劉文靜與裴安皆是首義功臣，劉文靜功勞更高，只是裴安更為李開濟(jì)信重，官位勛爵皆勝于后者，長此以往，劉文靜心中更不服氣。
    此番裴安吃了這樣大的敗仗，與李昌一般灰溜溜逃回長安，李開濟(jì)先是假模假樣的削去官職，但不過一月，便又重新起復(fù)。
    劉文靜心中怨憤，公然表露不滿之意，然而未過幾日，卻被家中姬妾告發(fā)謀反，下了大獄。
    李開濟(jì)令裴安主審此案，其中深意不言而喻。
    所有人都知道，劉文靜被下獄，并不是因?yàn)樗^的謀反，只是因?yàn)樗谇貒珟は氯芜^長史，交情深厚，互為裨益。
    臥榻之側(cè)，豈容他人酣睡。
    即便那個(gè)人是自己的兒子，也不行。
    李開濟(jì)決定在登基之前，下手剪除李泓羽翼。
    劉文靜被處死的那日，是個(gè)和煦的艷陽天，但喬妍知道，丈夫心里正下著暴雨。
    他在書房里呆了一日，沒說話，也沒傳膳，夜色深深的時(shí)候，方才推開門，邁下了石階。
    喬妍便站在書房前的那株海棠下等他。
    “我給你留了飯，”她說：“去填飽肚子，再睡一覺吧。”
    李泓靜靜看著她，輕輕說了聲：“好。”
    ……
    劉武周授首，李開濟(jì)便去了心腹大患，次年五月，正式于長安稱帝，以昔年封號為國號，建元武德。
    章夫人作為他的發(fā)妻，順理成章的成為皇后，不過幾日，又冊封嫡長子李昌為皇太子，入主東宮。
    長子李泓封秦王，食邑萬戶，其妻喬氏為正妃，以嫡長子李琰為秦王世子。
    屬于大唐的那一頁，被翻開了。
    國家新建，首先要面對的便是加封功臣，李開濟(jì)依序冊封妻子與一干兒女，旋即又是諸多臣工，滿朝歡慶，喜氣喧騰，唯有在提及林夫人時(shí)，硬生生給卡住了。
    她是新帝的妹妹，按制便該有長公主敕封，李開濟(jì)親自點(diǎn)了“武安”二字，便是武安長公主，然而她功勛卓著，若與其余的長公主一般待遇，又未免太過不公。
    有朝臣上疏，請封武安長公主為王，食邑萬戶，與諸皇子同。
    從沒有女人坐上這個(gè)位置，得到這等封爵，這道奏疏呈上之后，引起了一場巨大的風(fēng)暴。
    從功勛來看，武安長公主的確有封王的資本，在這漫長的征程中，她失去了丈夫，也失去過兒子，即便是為了撫慰，一個(gè)王爵也不算什么。
    李泓上疏請封武安長公主為王，喬家、蘇家、高家、趙家，諸多臣工附議，但到最后，還是李開濟(jì)被駁回了。
    原因其實(shí)也很簡單：誰叫她是一個(gè)女人呢。
    從來沒有過的規(guī)矩，怎么可能為她去開先例？
    李開濟(jì)賞賜武安長公主黃金萬兩，玉璧一雙，又加恩其子為郡王，算是彌補(bǔ)。
    喬妍聽聞這消息，只覺心頭那汪熱血似乎都涼了，五臟六腑也都透著冷。
    “憑什么呢，就因?yàn)樗桥藛幔俊?br/>     她抱著李昱，只覺得自己眼眶灼燙，像是有什么視若生命的東西，被毫不留情的踐踏了。
    喬妍也曾想過征戰(zhàn)疆場，也曾想像武安長公主那樣領(lǐng)軍出戰(zhàn)，她被束縛在后宅內(nèi)院中沒法兒出去，所以她更羨慕武安長公主，也希望她能飛的更遠(yuǎn)。
    可現(xiàn)實(shí)永遠(yuǎn)都是冷酷的，它叫世間女人安分守己，相夫教子，曾經(jīng)喬妍以為它會開恩，另外打開一扇門，可是真的走了出去，才發(fā)現(xiàn)出口那兒冷冰冰的寫著兩個(gè)字：
    不行！
    這晚她失眠了。
    李泓同樣沒有睡去。
    夫妻倆靜靜躺在床帳里邊兒，直到深夜，他道：“睡吧，阿妍。”
    “真不公平。”喬妍道：“我為什么要生成一個(gè)女人呢。”
    李泓伸臂將她摟住，輕輕道：“阿妍，你還有我。”
    “你有個(gè)屁用。”喬妍剜了他一眼，說完又忍不住笑了。
    “對不起，我心里有氣，不該向你發(fā)的，”她歉然道：“睡吧。”
    李泓拍了拍妻子的背，摟著她合上了眼。
    ……
    幾日之后，喬妍在□□設(shè)宴，邀請李泓臣屬們的妻室前來行宴，舞姬退去之后，免不得會提及此事。
    “武安長公主功勛卓著，卻不得封，實(shí)在叫人惋惜，”常珪之妻郭氏目光憤憤，道：“朝廷里的袞袞諸公，有幾個(gè)能勝過她的？”
    蘇靖之妻薛氏也嘆道：“這世道原就對女人不公。”
    喬妍心中如何不覺得悵惘，只是事到如今，再說別的也沒什么用處，瞥見聶良弼之妻余氏一直沒有開口，便向她笑道：“月娘，你怎么了？也不吭聲。”
    余氏好像給她嚇了一跳，抬眼看向喬妍，勉強(qiáng)笑道：“康兒病了，今早還在咳嗽，我有些不放心。”
    成婚幾年，她才有了這個(gè)兒子，或許是體質(zhì)像了母親，身體一直不太好。
    李昱小時(shí)候身體也不好，喬妍更能體諒她的難處，寬慰道：“康兒還小，好生調(diào)理，日后會好起來的，你不要太過憂心。”
    說完，又吩咐立夏：“阿昱小時(shí)候也吃過不少藥，藥方都抄錄一份，再挑些溫補(bǔ)藥材，一道送過去。”
    余氏忙起身稱謝，喬妍笑著示意她落座：“我與良弼結(jié)義，親如兄弟，你又何必這樣客氣。”
    武安長公主之事后，喬妍很是沉郁了一陣子，然而生活畢竟還要繼續(xù)，她也不至于因?yàn)樽约旱氖洌姓煞蚝蛢鹤痈鴳n心忡忡，故而很快便重新振作起來。
    更重要的是，她發(fā)現(xiàn)自己又有了身孕。
    此時(shí)，距離喬妍生下李昱，已經(jīng)將近三個(gè)年頭，這時(shí)候再添個(gè)孩子，倒也是件好事。
    她生前兩個(gè)孩子的時(shí)候，李泓征戰(zhàn)在外，都沒能守著她臨盆，心中始終對妻子懷有愧疚，現(xiàn)下雖然仍舊諸事繁雜，但總算身處長安，每日都能見到。
    夫妻倆懷著對著孩子的無限希冀，靜靜等待著它的降生。
    四個(gè)月的時(shí)候，喬妍的肚子便很是明顯了，她畢竟生產(chǎn)過兩次，知道尋常婦人有孕時(shí)肚子該有多大，一見這情狀，便猜到自己腹中有雙生子。
    李泓知曉這消息，自然很是歡喜，連李開濟(jì)聽聞之后，都額外有所恩賜。
    雙生子總是稀罕的，無論同為男，還是同為女，都是少有的福氣，若是能在武德元年生下一雙龍鳳胎，更是極好的意頭。
    只有喬老夫人憂心女兒，過府時(shí)再三叮囑：“雙生子稀罕，但也艱難，又有早產(chǎn)之虞，六個(gè)月的時(shí)候，便叫產(chǎn)婆進(jìn)府。”
    說完，又向李泓道：“阿妍自跟了你，沒過過幾天好日子，阿琰阿昱出生，你都不在身邊，我知道你有正事在忙，可這都不是將自己妻兒拋下的理由。她這一胎更險(xiǎn)，你要好生顧看。”
    “您放心吧，”李泓認(rèn)真聽她說完，誠懇應(yīng)道：“都交給我。”
    李琰與李昱伏在母親肚子上聽了會兒，好奇道：“娘親，里邊兒是小弟弟和小妹妹嗎？”
    喬妍摸著面前的兩個(gè)小腦袋，莞爾道：“或許是兩個(gè)小弟弟，又或許是兩個(gè)小妹妹。”
    兩個(gè)孩子對視一眼，挺著小胸脯道：“我們也會好好照顧阿娘的。”
    喬妍身體康健，又不是頭一次生產(chǎn)，等到有孕八月的時(shí)候，便順?biāo)斓漠a(chǎn)下一雙兒女，兒子比女兒大一刻鐘，是哥哥，取名李巍，女兒是妹妹，取名淑質(zhì)。
    龍鳳胎本就少有，更不必說是誕生于皇家，在李開濟(jì)登基稱帝的頭一年，來自皇宮的賞賜，絡(luò)繹不絕的被送進(jìn)了□□。
    喬妍雖不甚稀罕，但總也算是帶著喜氣，瞧著搖籃里邊兒的兩個(gè)小娃娃，心緒又柔又軟。
    新生的孩子像是晨間初升的太陽，帶著無限朝氣，不同于前邊兩個(gè)哥哥，他們在父親的陪伴下長大，對李泓的感情也遠(yuǎn)比前邊兒兩個(gè)孩子要深。
    喬瀾前去探望幼妹，免不得多囑咐一句：“雙生子是好聽，但也傷身，左右現(xiàn)下兒女雙全，三年之內(nèi)就別再生了。”
    喬妍也是這個(gè)意思：兩個(gè)孩子一樣大，這個(gè)哭，那個(gè)也跟著哭，真是吵得人頭疼，幾年之內(nèi)，她都不打算再要孩子了。
    次年春天的時(shí)候，李開濟(jì)處死竇建德，又強(qiáng)征其麾下將領(lǐng)入長安，諸將領(lǐng)既憤恨于主君被殺，又驚懼于王世充部將進(jìn)入長安之后先后被殺，憤而決定起兵反唐。
    眾人前去卜卦，得知奉劉姓之人為主便能成事，先去尋竇建德舊部劉雅，后者不肯，便將其殺死，往漳南去尋劉黑闥。
    雙方一拍即合，先攻克貝州與利州，隨后又攻陷冀州、定州，隨后又擊敗左武候?qū)④娎钍揽兣c幽州將軍羅藝，勢不可擋，突厥頡利可汗派兵來援，長安震動。
    劉黑闥橫掃河北，戰(zhàn)無不勝，攻無不克，幾乎將舊主竇建德昔日領(lǐng)地盡數(shù)克復(fù)，李開濟(jì)萬般無奈之下，終于打出了被他冷藏已久的那張王牌。
    秦王李泓。
    戰(zhàn)無不勝的漢東王劉黑闥，遇上了有生以來最為強(qiáng)悍的對手，且注定要成為后者的踏腳石。
    李泓此次出征河北，出乎預(yù)料的點(diǎn)了喬妍隨軍。
    他是主帥，攜帶家眷倒也不算違規(guī)，只是從前沒有過這種事情，忽然之間這么說，倒叫喬妍有些詫異。
    “去吧，”李泓道：“你鬼點(diǎn)子多，興許會有所助益。”
    “再則，”想起舊事，他神情中有淡淡的感傷，注視著她，道：“我說過，不會再留你一個(gè)人了。”
    喬妍聽得微怔，旋即明白他是想起當(dāng)年李昱出生時(shí)候的事了，微微一笑，應(yīng)了聲：“好。”
    ……
    五月初九，在李開濟(jì)難掩復(fù)雜的目光中，秦王李泓出軍獲嘉。
    劉黑闥避其鋒芒，退往洺州，李泓先克定州，行軍百里，在洺水南岸，與劉黑闥遙遙相望。
    與此同時(shí)，幽州將軍羅藝率軍南下，與秦王李泓左右夾擊，使得劉黑闥左右不能相顧。
    柿子要撿軟的捏，較之同樣戰(zhàn)無不勝的秦王李泓，還是手下敗將羅藝更軟，劉黑闥叫心腹留守洺州，自己親自出軍，決定先擊敗羅藝部，穩(wěn)定軍心之后，再迎戰(zhàn)李泓。
    然而李泓既然到此，哪里能容他逃竄，派遣幾百人攜帶戰(zhàn)鼓，乘船渡江，借著霧氣遮掩，在江面上擂響。
    留守原地的心腹嚇破了膽，一日之間連派了七波人去求援，劉黑闥唯恐老窩被抄，匆忙趕回，卻遭到李泓迎頭痛擊，幽州將軍羅藝隨后出軍，劉黑闥首尾不能相顧，倉皇而逃。
    李泓親自率軍追擊，喬妍卻留在了原先營地。
    她在荊州度過了童年，又跟隨父兄，在軍營中度過了大半個(gè)少女時(shí)光，對于這地方不僅不覺得陌生，反倒覺得親切。
    夜色漸漸升起，軍帳左右點(diǎn)起了篝火，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，像一團(tuán)團(tuán)明黃色的云，有種勃發(fā)的熱切之美。
    喬妍穿了身石青色圓領(lǐng)袍，袖口一收，便是個(gè)頗為俊俏的郎君，立夏與谷雨也是如此，三人繞著營寨隨意轉(zhuǎn)了幾圈，便打算回去歇息。
    初夏的夜晚是無邊無際的黑暗，遠(yuǎn)處閃過極幽微的幾點(diǎn)光芒，很快又消失不見。
    喬妍心頭一跳，不知怎么，忽然生出幾分不安來。
    她對著那個(gè)方向注目的時(shí)間有點(diǎn)久，久的立夏與谷雨心生忐忑。
    “王妃，您怎么了？”
    喬妍眉頭緊蹙，腦子里也亂糟糟的，就像是親眼見到了流星劃過，卻捉不住它的尾巴。
    不對勁兒。
    哪里出問題了？
    營寨駐地被清理出來，她席地而坐，隨手撿了塊石子，在地上勾畫這附近地圖，盯著看了良久，忽然反應(yīng)過來。
    突厥人！
    出了洺州，再向北行進(jìn)一日，便到了突厥境內(nèi)，劉黑闥早就跟頡利可汗眉來眼去，眼見戰(zhàn)局逐漸滑向?qū)ψ约翰焕哪且粋?cè)，想要逃走，也不奇怪。
    沒人會做無本的買賣，突厥人又不傻，憑什么無條件扶貧？
    喬妍心頭一顫，卻坐不住了，起身返回營帳，喚了李泓親兵來：“秦王何在？”
    親兵微微一怔，卻答道：“秦王追擊劉黑闥而去，現(xiàn)下距離營寨已遠(yuǎn)，今日是決計(jì)回不來了。”
    洺州以北，便是定州，劉黑闥為邀買人心，不至于屠戮百姓，可若是換成突厥人，那便要打個(gè)問號了。
    若是李泓在這兒，或許還可調(diào)動軍士前往防范，然而他率軍追擊劉黑闥，鬼知道什么時(shí)候才能回來。
    喬妍在帳中踱步片刻，終于定下心來，匆匆留書一封，又率領(lǐng)喬家夫君離去，連夜趕往定州。
    洺河上仍有未燃盡的戰(zhàn)船在燒，火光映亮了夜空，船只被火苗一寸寸吞噬，發(fā)出一陣噼啪脆響，隔著很遠(yuǎn)，仍舊能夠聽聞。
    木材燃燒之后的飛灰隨風(fēng)飄蕩，也灑落在喬妍石青色的衣襟上，她悄無聲息的嘆了口氣，飛馬奔赴定州。
    定州將軍聶良弼是她結(jié)義的兄弟，也是李泓的直系擁壘，喬妍趕到時(shí)，已經(jīng)是深夜，聶良弼早已睡下，聽聞秦王妃到了，心知是出了大事，匆忙起身去迎。
    喬妍顧不上同他寒暄，開門見山道：“定州可有異常？”
    聶良弼知道她并非無的放矢之人，吩咐傳令兵前去各縣探看，又引著她往州府去落座：“出什么事了？”
    “劉黑闥可能要跑，最近的道路便是定州，”喬妍道：“突厥人早先還有異動，這幾日卻莫名的沒了聲響，有些古怪。”
    聶良弼聽得皺眉：“確實(shí)。”
    廳中點(diǎn)著燭火，喬妍站起身來，對著墻上那副戰(zhàn)略圖細(xì)看，越看眉頭便蹙的越緊，又過了會兒，忽然道：“良弼，如果你是劉黑闥，事先為自己尋一條出逃路徑，你會怎么選？”
    聶良弼道：“越過定州，直奔東突厥，省時(shí)省力。”
    “但也容易被人猜到。”
    喬妍點(diǎn)了點(diǎn)曹縣，再去示意安源，在這兩者之間連成一條歪歪扭扭的線：“如果是我，便悄悄準(zhǔn)備一艘小船，渡過溧水之后，再去安源。”
    聶良弼愣住了：“為什么？”
    “因?yàn)樗凡灰撞煊X，而安源富足，”喬妍一掌拍在戰(zhàn)略圖上，面籠寒霜：“突厥人無寶不落！”
    聶良弼心頭驚顫，還未說話，便聽外邊兒有人回稟：“將軍，前往各縣探查的傳令兵都回來了，只是……”
    喬妍接了下去：“去安源的沒回來，是不是？”
    來人驚疑不定道：“是。”
    “定州早先曾被劉黑闥攻破，經(jīng)營半年之久，想將其全盤打散，重新布置，短短時(shí)日之內(nèi)，怕是很難看見成效。”
    聶良弼接手定州不過半月，很難將其完全掌控，喬妍心中有數(shù)，并不埋怨他，大步出去，道：“召集軍隊(duì)，即刻前往安源！”
    天色仍舊是黑，伸手不見五指，火把點(diǎn)燃之后，霎時(shí)間亮堂起來。
    聶良弼催馬于喬妍共行，道：“大錘哥，若真如你所料，只怕會驚擾到突厥人。”
    “我要的便是驚擾他們，”喬妍眉宇間縈繞著深重憂色：“劉黑闥選擇安源作為后路，突厥人來此接應(yīng)，這絕非一日之功，安源縣令不可能毫無察覺，我懷疑……”
    她頓了頓，沒有再說下去。
    聶良弼心中霎時(shí)間浮現(xiàn)出一個(gè)猜測來：“難道……”
    喬妍搖搖頭，嘆道：“還是先過去吧。”
    定州有駐軍七千，喬妍叫他們將隊(duì)伍拉長，增加火把數(shù)量，營造成來人眾多的假象，快步急行，趕往安源。
    他們到的還算早，但從某種程度上而言，已經(jīng)是晚了。
    安源的城門前有三三兩兩的尸體，觀其衣著，有先前派遣來的傳令兵，也有戍守城門的軍士。
    喬妍心頭猛顫，人在城門前，似乎還能聽到城中的哭喊聲。
    遠(yuǎn)處閃現(xiàn)出幾抹火光，在這深沉夜色之中，愈發(fā)的刺眼。
    “即刻接管安源，關(guān)閉城門，撲滅大火，”喬妍合了合眼，重又睜開，沉聲道：“每十人為一隊(duì)，隊(duì)長攜帶哨子，沿街道搜尋生者，如若遇上突厥人，就地?cái)貧ⅰ２荒軘常愦淀懮谧樱诼曇豁懀笥仪巴г　?br/>     眾人齊齊應(yīng)了聲：“是。”便秩序井然的散開。
    喬妍與聶良弼對視一眼，不約而同的嘆了口氣。
    連年征戰(zhàn)，已經(jīng)叫底下州郡的官吏成了墻頭草，誰來便倒向誰，割據(jù)的幾個(gè)政權(quán)都沒有能力將觸角伸到縣城以下，也只能借用這些中低層的鄉(xiāng)紳管理地方。
    劉黑闥是這樣，李唐也是這樣。
    這也就使得長安對于定州之下縣城的控制極為薄弱，劉黑闥治下的安源縣令，或許同李唐治下的安源縣令是一個(gè)人。
    但誰事先又能想到，這縣令會投向突厥人呢。
    自己人跟自己人打是一回事，但再將異族攀扯進(jìn)來，這便是另一回事了。
    喬妍殺過人，且還不止一個(gè)，但她不會對手無寸鐵的百姓動手，這不是什么美德，而是一個(gè)人的良知底線。
    但即便是這種最基本的道德素養(yǎng)，也沒有辦法在突厥人身上尋求共識，畢竟早些時(shí)候，他們還是會在父母老去之后將其趕走，任由生死的物種。
    喬妍心頭冒起火來，對此卻又無計(jì)可施。
    突厥人沿水草而居，缺衣少食了，便南下入侵，打完就跑，也不糾纏，一時(shí)之間，還真沒什么法子能對付他們。
    只是苦了百姓。
    喬妍聽得遠(yuǎn)處哀聲不覺，心頭也墜墜的難過起來：
    她出身高門，雖然也有不如意之處，但終究有選擇終究命運(yùn)的機(jī)會，可這些處于最底層的百姓，卻只能如同浮萍一般逐水漂流。
    寧為太平犬，不做亂世人。
    她頭一次對這句話有了深刻的體會。
    “大錘哥，”聶良弼見她久久不語，道：“在想什么？”
    “我在想，這天下什么時(shí)候能夠一統(tǒng)，出一位盛世明君呢？”
    喬妍有感而發(fā)，喟嘆道：“天下苦戰(zhàn)久矣，也該與民生息了。”
    聶良弼聽到此處，也是長嘆一聲。
    不遠(yuǎn)處有急促的馬蹄聲傳來，伴隨著刀兵相擊的脆響聲，喬妍眉宇間閃過一抹厲色，催馬前去，果然見幾個(gè)突厥人邊退邊戰(zhàn)，似乎想往城門處逃竄。
    她冷冷一哂，勒馬停住，取下背后□□，拈弓搭箭，破空聲中，那箭矢勢如雷霆，直取來人性命。
    僅剩的幾個(gè)突厥人似乎吃了一驚，唯恐被身后追兵纏上，匆忙往另一側(cè)街道去躲，喬妍連射三箭，俱無虛發(fā)。
    幾個(gè)突厥人栽下馬來，唇邊溢出一抹血色，失卻了主人的駿馬茫然的停滯在遠(yuǎn)處，緩緩的打個(gè)噴鼻。
    夜色愈加濃重，城中的哀哀哭聲卻未停歇，軍士們將留在城中，未及撤離的突厥人搜羅出來，又前去將起火的地方撲滅。
    喬妍卻瞇起眼來，與聶良弼一道，悄悄往溧水邊去了。
    “安源城變，劉黑闥還會來嗎？”聶良弼道。
    “會的，”喬妍道：“因?yàn)樗麤]有別的路可走，而李泓也不會緊追著他不放。”
    李泓想要的結(jié)果的打垮劉黑闥集團(tuán)，而不是殺掉劉黑闥本人，當(dāng)漢東軍潰敗之后，他想要的是一鼓作氣，盡復(fù)失地，而不是緊追在劉黑闥屁股后邊兒，將他趕盡殺絕。
    再則，他這會兒人都沒到，如何知道安源出事了？
    方才那把火起的不大，又很快被熄滅，除去在這兒的人，其余人察覺異樣的可能性很小。
    喬妍率領(lǐng)五百軍士，徑直往溧水邊去，令人熄了火把，靜靜等著那只主動送上門來的兔子。
    一直到過了午夜，溧水邊都沒什么動靜，初夏的夜晚并不冷，除了蚊子多點(diǎn)，便沒有別的壞處了。
    喬妍靜靜坐在岸邊，面色沉靜，雙目卻亮的嚇人。
    在黑夜中坐的久了，她也能望到些許事物，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見一艘小船過江，在心里微微笑了起來。
    “到了。”她悄無聲息的退回到河岸邊的蘆葦蕩中去。
    劉黑闥經(jīng)歷一日激戰(zhàn)，身上早就掛了彩，只是此刻仍不安全，便強(qiáng)忍下來，打算等離開定州境內(nèi)，到了突厥掌控范圍，再行處置。
    “接應(yīng)的人應(yīng)該已經(jīng)到了。”他舔了舔嘴唇，回味著失敗的苦澀，學(xué)著布谷鳥的聲音，接連叫了兩聲。
    回應(yīng)他的，是一支利箭。
    劉黑闥身處黑夜，原就心懷警惕，下意識側(cè)身閃躲，然而這么近的距離，喬妍根本沒有失手的可能，一箭射中劉黑闥手臂，后者悶哼一聲，手中長刀應(yīng)聲而落。
    喬毓拔出腰間佩刀，率先沖了上去，劉黑闥身邊衛(wèi)率原就是強(qiáng)弩之末，現(xiàn)下如何能同以逸待勞的眾軍士抗衡？
    不出片刻，便盡數(shù)授首，只留劉黑闥一人，被眾人按在地上，捆住了手足。
    “大錘哥，”聶良弼道：“他怎么辦？”
    “先留著，”喬妍冷冷斜劉黑闥一眼，歸刀入鞘，道：“咱們回去。”
    ……
    當(dāng)日劉黑闥起兵，迅猛剛進(jìn)，現(xiàn)下李泓收復(fù)失地，同樣勢如破竹，不出五日，便將劉黑闥腹地清繳一遍，也是在此時(shí)，他接到了妻子的來信，只瞧了一眼，便忍不住笑了。
    喬宣此次與他同行，見狀面露詫異，李泓便將書信遞過去，喬宣看過之后，也忍不住笑了。
    “我們家大錘啊，就沒一刻安生。”喬宣連連搖頭，目光中卻閃爍著與有榮焉。
    “走吧，”李泓拍了拍舅兄的肩：“往定州去，給阿妍慶功。”
    秦王李泓大勝的消息傳回長安，李開濟(jì)的心緒無疑是極為復(fù)雜的。
    收復(fù)失地，他高興，劉黑闥被擒，他高興，但李泓再次立下不世之功，他便不是很高興了。
    他知道長子懷抱有怎樣的野望，也知道應(yīng)該怎樣打壓他的野望，然而殘酷的現(xiàn)實(shí)總是告訴他——你離不開這個(gè)兒子！
    前腳打了一巴掌，后腳就要給個(gè)甜棗，對于君主而言，這跟自打耳光有什么不一樣？
    李開濟(jì)快要忍不下去了。
    ……
    秦王李泓裹挾著勝利返回長安時(shí)，受到了前所未有的禮遇。
    李開濟(jì)為了平衡他過于耀眼的軍功，不得不捏著鼻子想了個(gè)位在諸王之上的天策上將出來，又令李泓領(lǐng)司徒、陜東道大行臺尚書令，食邑三萬戶。
    在某種程度上而言，他其實(shí)已經(jīng)超越了皇太子李昌，直逼作為父親的李開濟(jì)。
    這一刻，所有人的目光都是復(fù)雜的。
    英勇無畏的秦王像是一把所向披靡的利劍，斬?cái)嗔怂凶钃跛斑M(jìn)道路的妨礙，昔日那些曾經(jīng)與他對陣的敵人，都被命運(yùn)的巨輪碾碎。
    皇太子李昌目光陰翳，他有些不安，但又無力抵御這種不安，他下意識的去尋求依靠，目光望向自己的父親，卻在后者眼底發(fā)現(xiàn)了同樣隱晦的惶然。
    他忽然間安心起來。
    ……
    伴隨著加恩秦王圣旨的，是李開濟(jì)遣人往定州去問罪定州將軍聶良弼，以其擅離職守，妄動干戈，挑起與突厥的紛爭為由，將其就地處死。
    消息傳回長安，喬妍險(xiǎn)些從座椅上跌下去，她扶著侍婢的手臂，搖搖晃晃的站起身，腿卻是軟的。
    她想說句話，嘴唇動了動，卻嘗到滿嘴的咸濕。
    她與聶良弼少年相識，后來又與蘇靖、常珪等人結(jié)為兄弟，常來常往，一向親厚。
    雖說是異姓兄弟，卻如同生長在一起的藤蔓一般，早就糾纏一處，難分彼此，陡然得知他死訊，如何不心如刀絞！
    立夏見她臉都白了，著實(shí)唬了一跳，她自己眼中還掛著淚，卻顧不得擦，先去撫喬妍心口。
    “王妃，您得振作，”她道：“聶將軍還有妻小，您若是倒下去，誰去顧看？再則……”
    立夏咬緊牙根，道：“您還要為他報(bào)仇！”
    喬妍目光呆滯，眼淚簌簌滾落，足足過去半晌，方才痛哭出聲。
    驟失兄弟的痛苦，不能為他報(bào)仇的無力，當(dāng)日前去尋他的自責(zé)，幾種情緒交織在一起，幾乎要將她壓垮。
    “我那日不該去尋他的，”喬妍淚如雨下，哽咽難言：“若非如此，李開濟(jì)便不會牽扯到他身上，良弼的幼子，今年才剛出生……”
    “不怨您，”谷雨也哭了：“圣上有意尋事，再怎么謹(jǐn)慎，都會尋到由頭的，誰不知他這是為了敲打府上？只是可憐聶將軍……”
    聶良弼死了，喬妍的心也缺了一塊兒，她不是愛哭的人，但兄弟枉死，這等痛楚，又豈是能忍住的，伏在案上嚎啕痛哭。
    李開濟(jì)悄悄打發(fā)人前往定州，便是為了打天策府眾人一個(gè)措手不及，李泓往山東去平定徐元朗，即便知道這消息，怕也回天乏力。
    喬妍心口悶痛，哭了良久，方才勉強(qiáng)停住，忽然反應(yīng)過來，起身道：“去準(zhǔn)備車馬，我要往聶家去，月娘身體不好，兩個(gè)孩子又年幼，這會兒不知亂成什么樣子……”
    谷雨應(yīng)了聲，匆忙出去準(zhǔn)備，主仆一行人往聶家去，果然見府里邊兒已經(jīng)亂成了一鍋粥。
    聶良弼家中尚有老母，聽聞兒子辭世，便昏厥過去，此刻仍未醒來，而他的妻子余氏，這會兒也是六神無主，呆呆的坐在廳中，面色慘白，恍若失魂。
    “月娘，月娘？”喬妍見她如此，心頭驚痛，險(xiǎn)些落下淚來，近前幾步，柔聲道：“你不止有丈夫，還有孩子，即便是為了他們，也要振作起來……”
    余氏扭頭看她，那目光有些呆滯，略過了會兒，忽然泛起一抹恨意，凄然一笑：“死的不是你丈夫，你自有千般說辭來勸慰我。”
    喬妍心頭一顫，嘴唇動了動，終究還是沒能說出什么來。
    最后，她低下頭，道：“對不起。”
    余氏木然道：“無論你說什么，都不能換我夫君回來了。”
    眼淚自她蒼白的面頰滑落，悄無聲息的打在地上，也砸在了喬妍心頭。
    她心口悶悶的痛，像是有人拿了把鈍刀子，一下一下的磨，她再一次道：“對不起。”
    “王妃，你心里的所謂抱負(fù)，真的有那么重要嗎？”
    余氏抬眼看她，昔日靈動的雙眸里，是一片沉沉的死氣，她注視著喬妍，道：“為了那些虛無縹緲的東西，甚至于可以搭上我夫君的性命嗎？”
    喬妍怔住了：“什么？”
    “我知道，你一直都很想像世間男兒一般建功立業(yè)，可是，為什么要將這一切都建立在我夫君的性命之上呢？”
    余氏盯著她，道：“你是喬家的女兒，是秦王妃，你還有什么不知足的？為什么非要得隴望蜀，一次又一次的渴慕自己不該擁有的東西？”
    “我沒有那么想過，真的。”喬妍眼眶發(fā)燙，心里的難過像是海浪，逐漸將她淹沒。
    她低下頭，道：“我那時(shí)候只是覺得安源出事了，甚至于會被突厥人屠成一座空城，所以……”
    “你為什么不能安分一點(diǎn)？像是世間其余女人一樣，不好嗎？”
    余氏沒有聽她的說辭，只是盯著她，繼續(xù)道：“建功立業(yè)有那么重要嗎？哪怕搭上我夫君的性命，也要去做？”
    喬妍手足無措的站在她面前：“我不知道會這樣。”
    她跪下身去，倉皇道：“對不起，真的對不起……”
    余氏微笑著看著她：“你進(jìn)入安源縣城，發(fā)現(xiàn)自己立功了，一定很得意吧。”
    “沒有，”喬妍連連搖頭道：“我沒有那么想，沒有……”
    “你以為你是誰？你只是一個(gè)女人，不是將軍，也不是元帥！”
    余氏猝然爆發(fā)出一聲怒吼，她整個(gè)身體都在顫抖：“所有女人都是這么過來的，為什么你要例外？！為什么武安長公主要例外？！因?yàn)槟悴话卜郑驗(yàn)槟愕耐耄业恼煞蛩懒耍∷懒耍　?br/>     “你給我下跪，這有用嗎？！”
    余氏一把將喬妍推倒，自旁邊面色驚慌的乳母手中接過年幼的兒子，顫聲道：“我的兒子，他還這么小，甚至于記不清父親的面容，可他再也沒有機(jī)會見到父親了……”
    年幼的嬰孩似乎感覺到了不安，忽然哭了起來，余氏埋臉在兒子的襁褓之后，無聲的哽咽起來。
    喬妍不知道自己是怎么離開的，只知道在回過神之后，自己已經(jīng)坐在了秦王妃的校場里。
    四周空蕩蕩的，只有她一個(gè)人。
    她解下腰間佩刀，靜靜的看了很久，終于搖搖晃晃的站起身，尋了把鐵錘，一下下將它砸彎，砸斷，最終叫它變成兩塊廢鐵。
    喬妍尋了個(gè)空曠地方，用手挖了個(gè)小腿深淺的坑，坐在泥土地上，將那今生的殘骸埋葬了。
    跟隨她半生的執(zhí)念與希冀，似乎也在這一瞬間煙消云散。
    年幼的李琰與李昱不知什么時(shí)候過來的，走到她面前去，蹲下身，目光帶著擔(dān)憂，小聲道：“娘親，你不要難過……”
    強(qiáng)忍著的眼淚忽然間滾了出來，心中的酸澀與痛楚剎那間決堤，喬妍摟住兒子尚且稚嫩的肩膀，痛哭出聲。
    作者有話要說：　　對不起我真的盡力了，但這一章還是寫不完_(:3∠)_
    ps：枝枝的番外只能明天再出了