“懷孕了？！”
    皇帝先是一驚，旋即大喜, 拉住她手, 關切道：“真的嗎？什么時候的事兒？怎么不早說呢！”
    喬毓自己也有點迷糊：“我覺得是，只是拿不太準……”
    “還有，”她一捂臉, 道：“阿琰剛剛娶妻, 我這邊兒就有了, 生下來怕是比皇長孫還要大, 多丟臉啊。”
    “這有什么，”皇帝滿目欣喜, 不以為然道：“太上皇年前還添了個公主，也不見他覺得丟人現眼。”
    喬毓其實也就是說說, 臉皮還真沒那么薄，皇帝見她拿不定主意，便想著傳個太醫來瞧瞧，卻被她給攔住了。
    “日子還短著呢，太醫也未必瞧得出什么來, ”喬毓心里邊兒自有幾分底，道：“八成是有了，我自己仔細幾分便是。”
    她的醫術，皇帝當然是放心的, 聞言倒也沒再說什么。
    他是喜歡孩子的，身為帝皇，子孫繁盛也是一大喜事, 拉著喬大錘的手諄諄囑咐良久，直把人念叨的煩了，方才悻悻作罷。
    皇太子與秦王出生時，皇帝征戰在外，相處的少了，后來晉王與昭和公主降生，他也得了閑，真真的當眼珠子一樣疼愛，眼瞅著那倆孩子長大了，這會兒又有了小五，自然是怎么都愛不夠。
    “也不知是男孩子還是女孩子，該叫什么名字才好呢，”晚間入睡時，他拉著喬毓的手，低聲絮語道：“若是女兒，我就為她則定最好的封邑，叫她榮華一世；若是兒子，便將他封到海外去，叫他開疆拓土……”
    這話說完，沒等喬毓接呢，他自己就搖頭否了：“海外苦寒，萬一那孩子不情愿，豈不是苦了他，還是挑個富庶些的地方給他吧。”
    喬毓盯著他瞅了會兒，忽然道：“要是再過倆月，發現我沒懷孕，李大郎你不會哭吧？”
    “……”皇帝：“小嘴是抹蜜了嗎？這么會說話。”
    喬毓忍不住嘿嘿的笑，笑完才道：“每個人的想法都不一樣，孩子也是獨立的個體，做父母的只管盡到教養之責便是了，剩下的，只看他自己怎么選，咱們不管，也不幫著拿主意……”
    皇帝聽她這般言說，倒是默默良久，最后才嘆口氣，道：“是這個理兒。”
    喬毓有些困了，打個哈欠，道：“我乏了，咱們睡吧？”
    皇帝回過神來，低頭在她額頭上親了口，道：“睡吧睡吧。”
    ……
    吐谷渾既滅，大唐于其舊土設置都護府，西域諸國皆覺膽寒，月前皇太子大婚，便紛紛遣使臣入長安恭賀，皇帝順水推舟的差人順道前往，搜尋西域良種，試著在中原地區種植，同時，又大力推廣其余果蔬作物與水力機械。
    自古以來，改革就沒有不流血的，更沒有輕松成之的，此時也不例外，朝廷謀劃的再好，也架不住底下人陽奉陰違，篡改條令，以至于有些地方民怨沸騰，心生抵抗。
    早在下令之初，皇帝便做好了應對這些的準備，現下卻也沒急著插手，只是將一切都遞到皇太子手里邊兒，看他如何處置此事。
    皇太子不愧是喬大錘的兒子，心知此時不能露怯，一邊派遣朝臣監察地方，安撫百姓，另一頭又殺了個人頭滾滾。
    清流們上疏哭訴，隱晦的講皇太子苛刻，難為人主，又說起地方小吏被誅，底層政務一時難以轉圜，更添麻煩。
    皇太子顯然早有計較，將暗地里生事的給殺了，轉頭就將科舉選□□的進士們填進去了：“天下英才何其之多，走了一群庸碌的，自有能臣頂上。”
    末了，又道：“自本朝起，官吏若不曾為官地方，不得進宰相，以恩蔭晉身者，同樣不可統率三省。”
    這話一說，進士們自是歡天喜地，世家出身的官員卻是面露苦澀，想要嘀咕兩句，卻被皇太子冷笑著懟回去了：“有本事的人在哪兒都有本事，他們若是連進士都考不中，哪來的臉面主持三省，高居相位？”
    世家勛貴們心頭叫苦，卻也不能真的承認自家子弟沒本事，悻悻的默認了此事。
    “有些激進了，”皇帝知曉此事之后，同喬毓道：“但這也是年輕人的好處。”
    若換成新君，如此行事必然導致家國動蕩，但好在皇太子只是皇太子，上邊兒還有個實權且強硬的老子頂著，倒也沒人真的敢跳出來說什么。
    喬毓很贊同皇帝說的話，笑了笑，沒有說話。
    過了五月，大婚就在眼前，喬毓必然是要在衛國公府出嫁的，再留在宮里，卻不像話，跟皇帝打聲招呼，便打算回喬家。
    皇帝尤且有些不放心，諄諄囑咐道：“雖說不算遠，但也仔細些，別騎馬了，坐車回去吧。再則，也別再跟人打架，雙身子呢……”
    到了六月，時間略微久了些，喬毓終于能夠確定，自己的確是有了身孕。
    只是她身體一向強健，少有病痛，這會兒見皇帝拿她當個玻璃人看待，聽得一頭黑線：“沒那么嚴重，你也太小心了。”
    皇帝見她這般情狀，也覺有些頭疼，略頓了頓，終于還是道：“罷了，我送你回去吧。”
    喬老夫人聽聞小女兒有了身孕，頗覺欣喜，知道她這會兒沒經驗，便叫立夏和白露多提醒些——喬妍幾次生產，這兩人都在身邊，該知道的都知道，不比尋常產婆差。
    “的確是喜事，只是來的有些早了，”喬毓略微有些遺憾，悄悄同母親講：“再過兩月，便要對東突厥用兵了，我原本還想去瞧瞧呢，看李大郎這個模樣，怎么都不會同意的。”
    自己的孩子自己最了解，喬老夫人失笑道：“周遭又不是只有一個東突厥，再往北，不是還有高句麗嗎？再不濟，也有百濟和新羅……”
    喬毓這么一想，又開心起來：“也是。”
    她懷著身孕，雖然向來體健，但喬老夫人也舍不得叫她辛苦，用過晚膳之后，娘倆便在寢室歇下了。
    喬老夫人摟著她，聲音慈愛，手掌溫暖如昔：“阿琰他們都長大了，圣上也不束縛你，好孩子，可別再胡鬧了。”
    喬毓心知她是含糊的說及舊事，心頭一嘆，應道：“我知道的，阿娘放心吧。”
    “知道就好。”喬老夫人輕舒口氣，卻也沒再說什么，只拍了拍她的肩，道：“一路走到現在，阿娘知道，你也不容易。”
    她笑了笑，有些感慨的道：“既然有了善果，那就別隨意辜負。”
    喬毓輕輕應了一聲，思緒不由自主的飄到了從前：她在李家醒來，什么都不記得，青澀秀美的二娘，板著臉卻心善的王氏，風華正茂的蘇懷信和趙德言，還有繁華富麗的長安……
    她禁不住嘆口氣，末了，又忍不住笑了，伏在母親溫暖的懷里，靜靜合上了眼睛。
    帝后大婚那日，天氣極為晴朗。
    大清早，常山王妃往后廚去安排過一干事項，又往后院去瞧小妹梳妝好了沒有，哪知一進門，就見喬老夫人正笑瞇瞇的跟昭和公主說話，旁邊是歸置釵環的韓國夫人與孔蘊，只是不見喬毓。
    她心頭一跳，還當是出了什么事，近前去問，卻聽喬老夫人道：“四娘還沒起呢，你先去忙別的吧……”
    常山王妃聽得頭疼，左右看了看，蹙眉道：“今天是她出嫁吧？這會兒了還不起？”
    “她有身孕嘛，原本就辛苦，這幾日又忙，起的晚些怎么了。”喬老夫人向來寵愛小女兒，忙不迭道：“阿瀾你不許兇她。”
    昭和公主也道：“時辰還早呢，不急。”
    你們心可真夠大的。
    常山王妃頭更疼了，正待說句什么，就見內侍簾幕一掀，喬毓穿著中衣，打著哈欠出來了。
    喬老夫人還在這兒，又是大喜的日子，常山王妃還真不忍心再說什么，先叫人送了早膳來，看著喬毓吃了，這才幫著她梳妝打扮。
    雪膩的香粉涂抹過面頰，烏色的黛筆勾勒過眉梢，再點胭脂，涂朱唇，額心一點正紅色的花鈿，著實艷色逼人。
    喬毓少有這般鄭重著妝的時候，對著鏡子瞧了會兒，頗有些不自在：“是不是太艷了？”
    “誰說的？”韓國夫人笑盈盈道：“很好看！”
    昭和公主湊過去瞅了瞅，也贊道：“父皇一定會喜歡的！”
    “他喜歡有個什么用，”喬毓小聲嘀咕道：“到了洞房花燭，不還得老老實實的嗎。”
    常山王妃的眼刀飛了過來，喬大錘立馬就老實了，端坐回去，一句話也不講。
    喬老夫人忍著笑，走上前去，親自幫她梳起發髻，及到最后，忽的生出幾分淚意來：“出嫁之后，就是別家的人了……”
    喬毓最見不得老母親的眼淚，忙道：“阿娘，你這么說就不對了，姐姐時常回娘家，難道還是外人了嗎？”
    “是阿娘說錯了，”喬老夫人破涕為笑，輕輕抱了抱她，道：“無論什么時候，喬家的大門都向你敞開。”
    喬毓原本還在勸母親不要哭，聽到此處，自己眼眶卻有些發酸，借著起身掩飾，向喬老夫人與常山王妃、衛國公夫人、昌武郡公夫人深深行了一禮：“我素日莽撞，又愛惹事，虧得你們包容，這會兒要走了，你們也能松一口氣……”
    昌武郡公夫人笑道：“只是圣上那兒又要提一口氣了。”
    眾人聞言哄笑出聲，先前那抹傷懷隨之消失無蹤。
    外邊禮樂之聲傳來，想是迎親的禮官們到了，常山王妃遞了金柄玉扇過去，又輕輕撫了撫小妹發絲。
    “去吧。”她笑容溫柔。
    喬毓應了一聲，最后拜別母親、姐姐和二位嫂嫂，在女官們的陪同下，執扇掩面，緩步出行。
    皇帝著天子冠冕，凜然英俊，正在等候，皇太子與秦王、晉王侍立身后，似是聽到這邊動靜，齊齊轉頭去看。
    喬毓原本還有些忐忑，瞧見這幾人在，一顆心忽然安穩下去，不由自主的想要漾出幾分笑意來。
    皇帝眉目含笑，不等她走上前來，便主動迎了上去，幾位糾儀御史似乎覺得有所不妥，沒等說什么，就被皇太子給瞪回去了。
    “跟我走吧。”皇帝神情斂和，目光溫煦，毫不掩飾自己的情誼：“我帶你回家去。”
    這也是當初在大慈恩寺初見時，他對喬毓說過的話。
    團扇遮面，笑意卻還是從喬毓眉眼之中透出，她抿著嘴，輕輕應了聲：“好。”
    皇帝看著她精心勾勒過的眉眼，越看越覺得喜愛，情難自抑之下，終于低下頭去，輕輕在她額間親了一下。
    “阿毓，”他低笑道：“你沒有話要同我講嗎？”
    喬大錘擔心道：“你沒有把我的花鈿弄掉吧？”
    “……”皇帝：“沒有。”
    “那就好。”喬大錘不解風情道：“那你再離我遠一點吧，大夏天的擠在一起，好熱。”
    “……”皇帝額頭開出一朵十字小花：“喬大錘你是真心想嫁給我嗎？”
    “唉，”喬毓道：“孩子都有了，還能怎么著，湊合著過唄。”
    皇帝陰著臉，靜靜對她進行死亡凝視。
    喬毓終于忍不住笑出聲來。
    “好啦好啦，快別氣了，”她笑吟吟道：“我也愛你。”