此次齊佑廷要去浙東督辦海寇一事。從黃州出發(fā)一路順著長(zhǎng)江蜿蜒而下，準(zhǔn)備行至揚(yáng)州再改走大運(yùn)河向南，直抵杭州。

　　走了不足半月，齊佑廷一行人已經(jīng)到達(dá)了揚(yáng)州碼頭。因?yàn)檫@里正好是南北東西的一個(gè)重要中轉(zhuǎn)點(diǎn)，所以碼頭上人頭攢動(dòng)、舳艫相接。

　　揚(yáng)州是整個(gè)齊佑廷的行程中關(guān)鍵的一站。從經(jīng)濟(jì)上來(lái)看，揚(yáng)州的土壤雖然肥沃程度有限，但氣候四季適宜，近幾年又引入了占城稻等高產(chǎn)品種，慢慢成為了整個(gè)江淮地區(qū)的糧食主產(chǎn)區(qū)。從交通上看，揚(yáng)州更靠近沿海，所以這里不僅是南來(lái)北往貨商集中匯集之處，更是中外使節(jié)各路消息集中之地。更重要的是這里有鹽商。有鹽商的地方就意味著有錢(qián)，來(lái)之不盡，用之不竭的錢(qián)。

　　齊佑廷這次去浙東督辦的是水寇，其實(shí)就是去大戰(zhàn)。官家授予了他可以自行募兵的便宜行事權(quán)利。但是招兵買(mǎi)馬不是簡(jiǎn)單的一呼百應(yīng)之事。最要緊的就是錢(qián)和糧。沒(méi)有這兩樣，甭管是誰(shuí)，都沒(méi)有辦法成事。

　　齊佑廷雖然在黃州已經(jīng)和商大人建立好了交情，打好了招呼。但是官場(chǎng)老油子的性子，誰(shuí)也摸不準(zhǔn)。這次趁著揚(yáng)州之行，齊佑廷想再一次夯實(shí)自己的基礎(chǔ)。畢竟他的背后可是誰(shuí)也沒(méi)有。

　　早在臨近揚(yáng)州時(shí)，齊佑廷就派人放出風(fēng)來(lái)，說(shuō)自己要在揚(yáng)州停留片刻。此時(shí)真正達(dá)到后，揚(yáng)州的知州、宣撫司使、安撫司使等人早就等在了碼頭口。

　　一眾官員互相見(jiàn)面寒暄后，便敲定了齊佑廷等人的住處和接下來(lái)幾日的宴請(qǐng)事宜。從這個(gè)速度看，官員在接待這個(gè)事情上可以說(shuō)是駕輕就熟、輕車(chē)熟路。

　　齊佑廷騎著馬和一眾官員先行出發(fā)前往接風(fēng)洗塵的地方，而李月萍則領(lǐng)著孩子和齊家眾人帶了些要緊的東西，先前往了揚(yáng)州知州給準(zhǔn)備的別院。

　　馬車(chē)才剛剛抵達(dá)別院，就有院內(nèi)的小廝和婆子迎上來(lái)幫忙裝卸搬運(yùn)。另有一溜兒煙的美貌侍婢已經(jīng)等在了府門(mén)內(nèi)處，蓮步輕移上來(lái)問(wèn)候。領(lǐng)著月萍她們的兩個(gè)侍婢，一個(gè)叫如煙一個(gè)叫如畫(huà)，年紀(jì)看著雖然不大，但行徑之間進(jìn)退得當(dāng)，只做了個(gè)簡(jiǎn)單的介紹便低頭斂目站在一旁，聽(tīng)候月萍幾人的吩咐。

　　還是梁嬤嬤率先開(kāi)口說(shuō)道：“這是我府上的女醫(yī)和她的兩個(gè)孩子。這兩位是齊家的丫鬟，我是齊大人身邊的嬤嬤。我們舟車(chē)勞頓了一番，有些疲累了。煩請(qǐng)帶路讓我們洗臉凈手、早些安置休息休息。”

　　如煙、如畫(huà)點(diǎn)頭，兩人像雙胞胎一般同時(shí)出聲應(yīng)是，蹲身行禮。轉(zhuǎn)了個(gè)身，停了一停，回頭側(cè)身說(shuō)：“請(qǐng)這四位隨我來(lái)。”一套動(dòng)作下來(lái)，連累的不行的梁嬤嬤都挺直了腰板，拿出了侯府多年的行為教養(yǎng)，抬腳無(wú)聲輕移跟著如煙和如畫(huà)。

　　月萍抬眼看了看所住別院的名字：“影園。”

　　月萍和晴喜一人抱一個(gè)孩子，跟在了梁嬤嬤后面。晴川則拿著幾人的包袱走在了最后。一行人入府才發(fā)現(xiàn)，這個(gè)別院雖然不大，但是修葺甚為雅致。一步一景，美輪美奐，不知不覺(jué)月萍想起了陶淵明所寫(xiě)的那幾句話：“芳草鮮美、落英繽紛、有良田美池桑竹之屬。”可能這就是人間小桃園了吧。不僅如此，等到了晚飯時(shí)分，月萍帶著孩子前去內(nèi)堂用飯才發(fā)現(xiàn)，整個(gè)院子在微弱的燭光映照之下，更是“月影、竹影、橋影、山影、水影”相映成趣，這可能是這“影園”的來(lái)歷了吧。

　　月萍自小見(jiàn)慣了北方的粗獷豪放大氣之美，乍然瞧見(jiàn)這小橋流水人家，真真是新鮮的不得了，恨不得就帶著孩子睡在庭院中，體會(huì)一把閑倚胡床，庾公樓外峰千朵。與誰(shuí)同坐。明月清風(fēng)我一般的閑適灑脫。