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    七月二十五日，李嗣源得到消息，襄垣城西石磴山發(fā)現(xiàn)了燕軍，這股燕軍為騎兵，總數(shù)大致與李嗣源麾下的騎兵相當(dāng)，打出來的將旗表明，這支騎兵來自遼東保安軍，領(lǐng)兵主將姓趙。
    燕軍在襄垣的守軍是幽燕保安軍李小喜所部及“偽晉王”李存勖殘部，駐守黎城的是遼東保安軍趙在禮所部。這些情況李嗣源是大概知道的，因此，石磴山出現(xiàn)遼東保安軍的情報(bào)表明，黎城的騎兵已被吸引到襄垣方向，對(duì)安重誨奇襲黎城來說，絕對(duì)是一個(gè)好消息！
    七月二十八日，騎兵斥候在折損了兩人之后傳回來一條消息，襄垣城南的五陽(yáng)山下，數(shù)千名燕軍正在修筑一座軍營(yíng)，從已經(jīng)探明的情況看，共發(fā)現(xiàn)十面營(yíng)旗。
    原河?xùn)|軍與老盧龍軍曾經(jīng)并肩戰(zhàn)斗過兩年，雙方合作緊密，相互之間熟知根底。李嗣源知道，燕軍的編制非常穩(wěn)定，營(yíng)就是五百來人，都就是一百人，不會(huì)像別處那樣一個(gè)都從幾十人到幾千人、一個(gè)營(yíng)從幾百人到上萬人。因此，李嗣源初步判斷，五陽(yáng)山下的燕軍援兵應(yīng)該在五千人左右。這又是一條好消息！
    事實(shí)與李嗣源的猜想并沒有太大出入，只不過五陽(yáng)山下的燕軍援兵中，有五個(gè)營(yíng)是從潞州趕來專門筑營(yíng)的后勤營(yíng)。
    李嗣源非常高興，但他同時(shí)也有深深的憂慮，從黃崖洞轉(zhuǎn)濁漳水河谷這條小道雖然隱秘，但原藩漢馬步軍中的許多高級(jí)軍官都是知道的，在燕軍之中，或許就有這樣的軍官存在。
    基于上述擔(dān)憂，李嗣源立刻開始了小動(dòng)作，他頻頻派出手下騎兵，以小隊(duì)形式在襄垣周邊行動(dòng)，以圖引發(fā)燕軍的猜疑和不安，爭(zhēng)取吸引更多的燕軍向襄垣方向集結(jié)。
    燕軍的作戰(zhàn)思想源自李誠(chéng)中，而李誠(chéng)中的作戰(zhàn)思想源自后世，這種作戰(zhàn)思想對(duì)于戰(zhàn)場(chǎng)情報(bào)極度重視，重視到要求必須拿到控制權(quán)的地步。李嗣源騎兵小隊(duì)的頻繁出擊極大威脅到了燕軍對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)情報(bào)的控制，這是燕軍絕對(duì)不能容忍的。
    襄垣戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)斗是從騎兵交戰(zhàn)開始的。燕軍以遼東保安軍趙在禮所部騎兵為主力，襄垣城內(nèi)幽燕保安軍的騎兵都、頡木里的突厥部族騎兵、媯州軍一個(gè)騎兵營(yíng)為輔，共計(jì)三千五百名騎兵，開始驅(qū)逐和掃蕩襄垣周邊五十里范圍內(nèi)的李嗣源騎兵。
    燕軍騎兵嚴(yán)格按照“驅(qū)逐戰(zhàn)”條例開始作戰(zhàn)，遼東保安軍、媯州軍騎兵營(yíng)以百騎為單位，組成二十七個(gè)作戰(zhàn)騎兵都，幽燕保安軍和突厥部族騎兵則以十騎為單位，組成八十余個(gè)游騎小隊(duì)。
    周坎指揮臨時(shí)虞侯部，在輿圖和沙盤上將襄垣地區(qū)五十里內(nèi)的范圍劃分成一個(gè)個(gè)小格子，二十七個(gè)作戰(zhàn)騎兵都分別領(lǐng)取可以維持三天作戰(zhàn)的物資，進(jìn)駐自己所負(fù)責(zé)的那片地區(qū)，兩兩之間相隔十里。
    八十余個(gè)游騎小隊(duì)平均分布在這片區(qū)域中間，各自負(fù)責(zé)方圓四五里距離內(nèi)的巡弋，一旦發(fā)現(xiàn)李嗣源的騎兵，五騎以下可以上前殲滅，超過五人，則吹響號(hào)角，召集附近的巡弋小隊(duì)合圍獵殺。如果敵騎在二十騎以上，則向天空發(fā)射火藥箭，召喚附近的作戰(zhàn)騎兵都。
    天復(fù)元年，李誠(chéng)中在柳城建立道觀，供養(yǎng)擅長(zhǎng)煉丹的孫思魚和張君恩兩位道長(zhǎng)，并且十分惡趣味的將道觀取名為“科研觀”，當(dāng)時(shí)便招募了數(shù)十名幼童充入道觀，跟隨在兩位道長(zhǎng)身邊學(xué)習(xí)。
    兩位道長(zhǎng)按照李誠(chéng)中指明的方向開始研發(fā)火藥，在人力和物力的充沛支持下，實(shí)際上在天復(fù)二年就取得了階段性成果——顆粒狀黑火藥出現(xiàn)在了兩位道長(zhǎng)的煉丹爐中。當(dāng)時(shí)李誠(chéng)中非常高興，立刻指出了這種黑火藥的使用方向——制作簡(jiǎn)易炸藥包。
    但隨后的實(shí)驗(yàn)中，簡(jiǎn)易炸藥包的爆炸效果并不理想，所起到的最大作用，也不過是拉到東山鐵礦中，用于爆破礦石。而且這種爆破的威力也不高，只不過是將礦巖炸裂而已，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到李誠(chéng)中預(yù)想的“驚天動(dòng)地”的效果。
    當(dāng)時(shí)李誠(chéng)中一直認(rèn)為，問題出現(xiàn)在炸藥包的結(jié)構(gòu)和密封上，故此要求科研觀改進(jìn)炸藥包的制作工藝。這段彎路持續(xù)了一年之久，在一次偶然的談話中，李誠(chéng)中才意識(shí)到，問題其實(shí)還是在火藥上——兩位道長(zhǎng)考慮到安全因素，沒有敢在火藥中添加“黑石粉”（煤粉）。
    對(duì)此，李誠(chéng)中下了強(qiáng)硬命令，要求科研觀發(fā)揚(yáng)“不畏險(xiǎn)阻、不懼犧牲”的精神，堅(jiān)決完成研發(fā)任務(wù)。
    天佑元年春，在付出兩名道童喪生、五名道童致殘的慘烈代價(jià)下，科研觀在火藥的研發(fā)上取得了重大突破，孫思魚和張君恩兩位道長(zhǎng)成功研制出了燃燒比較充分、爆炸效果極為強(qiáng)烈的新一代顆粒狀黑火藥，為此，連孫思魚本人的左手小拇指也“英勇捐軀”。
    新一代黑火藥出現(xiàn)后，科研觀重新研究炸藥包的制作，在多次實(shí)驗(yàn)中取得明顯成果，并于天佑元年冬第一次投入實(shí)戰(zhàn)。當(dāng)年十二月十五日，高平北城門在巨響聲中轟然倒塌，成為了世界軍事史上火藥這種新武器的第一個(gè)祭品。
    之后，在李誠(chéng)中的指示下，科研觀和后勤司裝備處下屬的軍工作坊聯(lián)合開發(fā)了數(shù)項(xiàng)火藥軍品，火藥箭便是其中一項(xiàng)比較成功且可以投入實(shí)用的產(chǎn)品。
    火藥箭并不復(fù)雜，放在后世，實(shí)際上是三歲小孩兒都玩過的東西。點(diǎn)燃引繩，可以直接捏在手上對(duì)準(zhǔn)天空發(fā)射。經(jīng)過無數(shù)次試驗(yàn)后，確定了其中的定裝藥量，可以打到上空十五丈到二十丈之間的高度。箭頭里面還有一粒密封的火藥丸，在火藥箭到達(dá)最大高度時(shí)爆炸，產(chǎn)生的黑煙在天空中非常顯眼。
    這個(gè)玩意兒的最大作用就是警示，對(duì)于斥候部隊(duì)來說是個(gè)中短距離內(nèi)傳遞簡(jiǎn)單消息的利器。只不過到目前為止，火藥箭的產(chǎn)量還不大，在燕軍之中只能配發(fā)到部分部隊(duì)，騎兵和斥候配發(fā)到伙長(zhǎng)一級(jí)軍官，每人三枚；前線作戰(zhàn)步卒則配發(fā)到都一級(jí)軍官，每人五枚。
    周坎在這次騎兵驅(qū)逐戰(zhàn)中決定首先使用這一利器，一旦巡弋騎兵發(fā)現(xiàn)二十騎以上規(guī)模的李嗣源騎兵，伙長(zhǎng)就可發(fā)射火藥箭召集周圍的作戰(zhàn)騎兵都，一刻時(shí)之內(nèi)，能夠確保至少有一百名騎兵趕到戰(zhàn)場(chǎng)；小半個(gè)時(shí)辰內(nèi)，從四個(gè)方向匯聚過來的騎兵將達(dá)到四百騎以上！
    李嗣源麾下的騎兵主要來自藩漢馬步軍，原河?xùn)|軍精銳黑鴉軍騎兵則被李嗣昭、周德威牢牢控制在手中。其實(shí)無論藩漢馬步軍也好、黑鴉軍也好，作戰(zhàn)對(duì)象長(zhǎng)期以來一直是沒有多少騎兵的宣武軍，他們對(duì)付步卒的經(jīng)驗(yàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于與騎兵的對(duì)抗。
    與之相反，燕軍騎兵有著五六年之久的騎兵對(duì)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，在和契丹騎兵的作戰(zhàn)中，燕軍騎兵逐漸形成了自有的一套正規(guī)的騎戰(zhàn)條例，并且在日常訓(xùn)練中，燕軍騎兵的主要作戰(zhàn)假象敵一直鎖定在騎兵本身之上。
    無可置疑，李嗣源的騎兵與原河?xùn)|軍騎兵一樣，很多都來自于草原，他們的騎術(shù)和箭術(shù)都不亞于燕軍騎兵，但論及騎兵戰(zhàn)法，就比不上配合熟練的燕軍騎兵了。
    遼東保安軍的騎兵大多征召自關(guān)外，又經(jīng)過趙在禮的系統(tǒng)性訓(xùn)練，并且具備了與孱弱的宣武軍騎兵對(duì)戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，從個(gè)人作戰(zhàn)水平而論，已經(jīng)不弱于燕軍的騎兵主力懷約聯(lián)軍和趙州軍。此刻，在臨時(shí)虞侯部的籌劃之下，立刻對(duì)李嗣源騎兵形成了局部戰(zhàn)斗優(yōu)勢(shì)。
    一聲聲號(hào)角響起，一支支火箭沖入云霄，李嗣源騎兵小隊(duì)在燕軍騎兵的圍剿下如沒頭蒼蠅一般四處奔逃。從開始驅(qū)逐的第一天起，李嗣源騎兵便出現(xiàn)了重大損失，當(dāng)夜便有十六支騎兵小隊(duì)沒有返回大營(yíng)，損失近百騎。
    這樣的損失令李嗣源非常肉痛，同時(shí)也引起了他的高度警覺，他一面詳細(xì)詢問返回大營(yíng)的騎兵軍官有關(guān)戰(zhàn)場(chǎng)上的一切消息，一面停止了向戰(zhàn)場(chǎng)輪班投入騎兵的原定方略。第二天，陸續(xù)又有許多騎兵小隊(duì)返回大營(yíng)，各隊(duì)軍官們反饋回來的消息五花八門，有說燕軍騎兵善于追蹤的，有說敵人擅長(zhǎng)騎射的，有說敵軍密密麻麻到處都是的，還有說敵人正在大范圍設(shè)伏的。更有甚至，說燕軍騎兵能招天雷，會(huì)引天雷正法，實(shí)為天兵天將，無法力敵......
    各種消息漫天亂飛，不僅吵得李嗣源頭大如斗，而且惹得大營(yíng)之中謠言四起、人心惶惶。李嗣源迫不得已，連斬十七名散步謠言的騎兵，這才將慌亂的情勢(shì)強(qiáng)壓了下去。
    連續(xù)三天的驅(qū)逐作戰(zhàn)，燕軍騎兵取得了大捷，斬首一百七十八級(jí)，俘虜三十人，繳獲戰(zhàn)馬百余匹，其他刀槍甲胄等若干。自身僅僅戰(zhàn)歿十九人、傷三十余人。
    襄垣戰(zhàn)場(chǎng)的情報(bào)獲取權(quán)重新被燕軍奪了回來，周圍五十里內(nèi)，全是縱橫馳騁的燕軍騎兵。
    李嗣源無法從返回的潰兵中獲得有用且確定可靠的情報(bào)，這是絕對(duì)不行的，就算失敗，也一定要搞明白究竟是怎么失敗的。除了探究敗因外，最重要的還是弄清楚，對(duì)面的燕軍如此大動(dòng)干戈，是否預(yù)示著有什么大動(dòng)作？