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別看王師范起兵之時(shí)聲勢(shì)不小,一舉攻陷兗州、沂州,將緇青的轄制范圍向西擴(kuò)展了二、三百里。但等宣武軍大舉東進(jìn)之后,立馬被打回了原形。兗州、沂州、密州得而復(fù)失,兗州只剩州治里的劉鄩在苦苦支撐,濟(jì)州和淄州也丟了大半,宣武大軍在緇青縱橫捭闔,氣勢(shì)凌人!
王師范連續(xù)向北方的盧龍和南方的淮南告急求援,甚至派遣信使穿越戰(zhàn)場(chǎng),趕赴河?xùn)|、鳳翔,希望晉王和岐王在西邊出兵策應(yīng)。王師范在東邊起兵的時(shí)候倒真是影響了天下大局,讓梁王灰頭土臉的撤兵東顧,真是幫了河?xùn)|、鳳翔的大忙,可惜他危急的時(shí)候,河?xùn)|、鳳翔卻幫不上忙了。
河?xùn)|北部吐谷渾人作反,晉王正忙著平亂;西川王建和梁王達(dá)成了同盟,岐王阻擋王建的蠶食還來(lái)不及,哪有余力再挑釁宣武?北面盧龍態(tài)度相當(dāng)誠(chéng)懇,可卻被擋在厭次城下;南面淮南也很積極,可王茂章卻駐兵海州不動(dòng)分毫!
王師范可謂欲哭無(wú)淚,真有一種“我不負(fù)天下人而天下人負(fù)我的”悲哀。
當(dāng)然,王師范還是對(duì)李誠(chéng)中和楊行密很感激的,畢竟人家可是真的出兵了,至于援軍現(xiàn)在還沒(méi)趕到緇青,確實(shí)不怪別人。盧龍軍這兩年相當(dāng)凄慘,不是屢遭慘敗就是內(nèi)部兵亂,能夠出兵牽制劉重霸所部已經(jīng)出乎王師范的意料之外了,王師范也不指望盧龍軍短期內(nèi)就能攻破厭次。
淮南大將王茂章屯在海州的大軍就成了王師范的救命稻草,緇青上下都知道王茂章被阻擋于海州的原因,其中很重要的一點(diǎn)就是王師范對(duì)沂州的棄守,故此,王師范也是相當(dāng)愧疚的。如今最重要的事情就是打通密州的北進(jìn)之路,而比鄰密州的萊州守將王師誨就承擔(dān)了這一重任。
王師誨是節(jié)度使王師范的親兄弟,所謂兄弟上陣,骨肉連心。王家這一代兄弟幾個(gè)非常齊心,王師悅、王師克、王師魯、王師誨等都深深明白一個(gè)道理,王師范敗了,王家就敗了,王家敗了,自己也好不到哪兒去。
王師誨一直在積極籌謀奪取密州的方略,你王茂章不是擔(dān)心受阻于密州城下的時(shí)候被宣武軍楊師厚偷襲么?我們緇青雖然同樣不知道楊師厚把兵藏在何處,但我們可以幫你把密州奪下來(lái)不是?只要給你把北進(jìn)的開(kāi)通了,有了密州堅(jiān)城為依托,就不怕楊師厚了不是?
現(xiàn)在,王師誨的籌謀終于建功了,他成功的說(shuō)服了密州刺史劉康義的一名部將“反正”!這名部將本來(lái)就是緇青人,而且家住萊州,正是王師誨的轄地。王師誨經(jīng)過(guò)多方打探,終于找到了他的家眷,然后逼著他的家眷寫(xiě)了封密信,想辦法悄悄把信送進(jìn)了密州。這名部將于是“很痛快”的答應(yīng)攻城時(shí)起兵內(nèi)應(yīng),于是王師誨連忙派了信使趕赴海州,約王茂章一起出兵。
王茂章大喜,他最怕的就是萬(wàn)一在密州城下被擋個(gè)三兩天的,為楊師厚所趁,現(xiàn)在沒(méi)了這個(gè)顧慮,當(dāng)即答允下來(lái)。
王茂章一旦決定出兵,真可謂雷厲風(fēng)行。他拋開(kāi)一切顧慮,扔下所有會(huì)延誤行軍的輜重,只讓軍士們攜帶了三天口糧,于五月十八日出海州,向北輕兵疾進(jìn)二百余里,五月二十一日夜抵達(dá)密州城外,每日行軍超過(guò)七十里!到密州城外的時(shí)候,全軍將士已經(jīng)沒(méi)有吃食,只能依靠前來(lái)匯合的王師誨所部接濟(jì),才吃上當(dāng)天的戰(zhàn)飯。
當(dāng)夜,緇青兵和淮北兵一舉攻破密州,殺刺史劉康義。等到登上密州城的南門(mén)城樓時(shí),王茂章懸了好幾天的心才算真正踏實(shí)來(lái)。
密州失陷的消息讓梁王震怒不已,他在帥帳中掀了好幾次桌子,不停大叫:“楊師厚呢?楊師厚怎么打的?他怎么能放淮南兵北進(jìn)了?”
梁王想撤了楊師厚的領(lǐng)兵之權(quán),卻被李振擋了下來(lái),李振的理由也很簡(jiǎn)單:大將在外,不可輕言換將!
梁王最終還是聽(tīng)了李振的勸諫,沒(méi)有撤銷(xiāo)楊師厚的領(lǐng)兵之權(quán),但要他想辦法奪回密州和海州,堵住王茂章的歸路。
這個(gè)時(shí)候楊師厚比梁王還郁悶,他和李暉率領(lǐng)的曹陜兵就駐扎在密州西南七八十里外的莒縣附近,早就等著王茂章攻打密州了。前天的時(shí)候,淮南兵就是在他眼皮子底下過(guò)去的,可一夜之間,人家就攻破了密州。
“這個(gè)劉康義,怎么打仗的?密州堅(jiān)城,就算放一群民夫來(lái)守,也能守個(gè)兩三天吧?這劉康義是頭豬吧?某家還親自去密州和他約好了的,到時(shí)候城下夾擊王茂章,可他怎么能一夜就丟了密州呢?”楊師厚一臉不可思議兼帶極端憤怒的向李暉訴苦。
李暉也感到莫名其妙,但現(xiàn)在的問(wèn)題是怎么應(yīng)對(duì)梁王的怒火?
“如今之計(jì),恐怕咱們得趕緊奪回密州,若是放任王茂章北進(jìn),空對(duì)緇青戰(zhàn)局有極大影響。”
“可王茂章不是劉康義,他只要在密州放上兩千兵,不,就算是一千兵,咱們也急切間拿不下密州。而且某估計(jì),恐怕王茂章已經(jīng)北進(jìn)了,只要到了青、萊,他就能獲得輜重補(bǔ)給,咱們就算拿下密州也沒(méi)什么大用。”楊師厚表示反對(duì)。
“可總能斷了王茂章的退路吧?”
“退路?王茂章敢輕兵北進(jìn),人家就沒(méi)打算留什么退路,不在緇青打出個(gè)結(jié)果來(lái),王茂章就不會(huì)回去的。”楊師厚搖頭。
“那怎么辦?咱們就在這里空等么?恐怕撤去你我差遣的軍令已經(jīng)從青州發(fā)出了。”李暉嘆息著說(shuō)。
楊師厚也暫時(shí)想不出辦法來(lái),這幾天兩人只能呆在莒縣,不停的對(duì)密州城進(jìn)行探查。結(jié)果相當(dāng)不妙,守衛(wèi)密州的緇青兵而不是淮南兵。這說(shuō)明什么,說(shuō)明王茂章已經(jīng)北進(jìn)了。
梁王最新的軍令傳到了莒縣,要求二人立刻奪取密州。這份軍令措辭嚴(yán)厲之極,雖然暫時(shí)沒(méi)有撤銷(xiāo)兩人的領(lǐng)軍之權(quán),卻把兩人的官職給免了——停止留用,以觀后效!
停職就停職吧,只要能夠繼續(xù)帶兵就行,兩人算是松了一口氣,開(kāi)始籌謀著進(jìn)攻密州,以將功補(bǔ)過(guò)。可是這口氣沒(méi)送兩天,一份新的戰(zhàn)報(bào)立時(shí)讓二人揪心不已。
——棣州失守,劉重霸?xún)H以數(shù)百牙兵乘舟逃走,其余數(shù)千宣武將士、乃至水軍泰半都被盧龍軍堵在了厭次城中,成了俘虜。
棣州的失守意味著什么?盧龍軍打通了向南的通道,再加上王茂章的北進(jìn),現(xiàn)在盧龍、緇青、淮南已經(jīng)聯(lián)為一體,緇青局勢(shì)大壞!這個(gè)壞消息雖然遠(yuǎn)在戰(zhàn)場(chǎng)之北,與楊師厚和李暉無(wú)干,但卻再次將放任王茂章北進(jìn)的惡果凸顯并擴(kuò)大了,王爺很有可能會(huì)對(duì)二人追加處罰!
接到最新戰(zhàn)報(bào)的兩人枯坐帳中,相顧無(wú)言。
楊師厚陷入了沉思之中。他不想就這么被撤了差遣,在梁王帳下被閑置了好幾年,只能看著別的軍將立功受賞,那種日子他過(guò)夠了。梁王對(duì)他有再造之恩,他內(nèi)心感佩,發(fā)誓要對(duì)梁王效忠,可不代表他愿意放棄獨(dú)自掌兵的權(quán)力——這種滋味實(shí)在是太美妙了,他真的舍不得!
“出兵前王爺讓咱們做什么?”楊師厚忽然問(wèn)李暉。
“阻止淮南兵對(duì)緇青的增援......現(xiàn)在看來(lái),完不成了,唉!”李暉再次長(zhǎng)吁短嘆。
“阻止不了淮南兵北上,咱們就想辦法讓他們撤回來(lái)!”楊師厚在帳中踱了兩步,忽然雙目炯炯的盯著李暉:“王茂章打王茂章的,咱們打咱們的!王茂章北上,咱們就南下!”
李暉猶豫道:“之前不是就有南下的方略么?可咱們也打探清楚了,南下不行,打江都的路不好走。”
楊師厚冷冷道:“不打江都!”
李暉一愣:“那去哪兒?不打江都怎么讓吳王肉疼?怎么讓王茂章撤軍?”
楊師厚道:“咱們打廬州!吳王是廬州人,淮南眾將也大多是瀘州人,唔,某打探過(guò),聽(tīng)說(shuō)王茂章也是廬州人,咱們把廬州拿下來(lái),看吳王疼不疼!”
“如果吳王還是不撤軍呢?”
楊師厚將桌案上的山川輿圖重新抹平,沖靠過(guò)來(lái)的李暉道:“打完廬州,咱們接著南下,一直打到這里!”
李暉目瞪口呆,道:“宣州?”
楊師厚惡狠狠道:“沒(méi)錯(cuò),就打宣州!”
宣州和江都是吳王楊行密起兵的兩個(gè)地方,分別是吳王的南北治所,江都為淮南北郡、宣州為淮南南郡,吳王常常在兩個(gè)地方往來(lái)居停,處理南北軍政,算得上淮南的根本重地。若果真打下了宣州,哪怕沒(méi)有打下來(lái),只是將大軍往宣州城外一擺,吳王十有八九就得抽調(diào)各軍回援。到時(shí)候不僅是北方的王茂章,恐怕西邊正在鄂州作戰(zhàn)的李神福也得拼死殺回來(lái)救援。
這個(gè)想法太過(guò)大膽,要知道這可是深入淮南千里之內(nèi)!上萬(wàn)大軍轉(zhuǎn)進(jìn)之間,不僅糧草無(wú)法供應(yīng),單單考慮怎么渡過(guò)那些密密麻麻的河流湖泊就是個(gè)頭痛的問(wèn)題。而且還有一點(diǎn),兩人手下的曹州兵和陜州兵都是北方人,能否習(xí)慣當(dāng)?shù)厮烈彩俏粗當(dāng)?shù)。
對(duì)此,楊師厚頗有些蠻橫的勁頭,他不管不顧的說(shuō),淮南錢(qián)糧充足,只要打下一座城池,就夠大軍吃嚼一兩個(gè)月的。至于怎么渡過(guò)大江——李神福遠(yuǎn)在鄂州作戰(zhàn),大江沿岸必然有不少囤積軍淄的補(bǔ)給點(diǎn),淮南兵依靠水運(yùn)補(bǔ)給,這些補(bǔ)給點(diǎn)也必然會(huì)有大量舟船,到時(shí)候?qū)C(jī)搶奪就是。
李暉被楊師厚不管不顧的蠻橫盡頭嚇住了,但同樣也被深深打動(dòng)了。拋開(kāi)南下的各種優(yōu)劣不提,其實(shí)他能夠體會(huì)到楊師厚此中的深意。
楊師厚不想失去兵權(quán),他李暉的兵權(quán)難道得來(lái)的就很容易??jī)扇硕际切湎档暮笃鹬悖炔坏弥煊褜帯⒏饛闹堋埓婢吹惹拜呏貙ⅲ切┐髮兛梢猿惺苁《坏梗麄兌丝蓻](méi)這個(gè)底蘊(yùn)。葛從周可以因?yàn)槔夏赣H受了敵軍的照拂而緩攻兗州,王爺對(duì)此只能無(wú)奈默認(rèn),要是換了他們,恐怕早就砍了!
說(shuō)到底,這番南下的想法,其實(shí)就是為了自保,只要能立下功勛,之前的罪責(zé)自然一筆勾銷(xiāo)。況且大軍都南下了,王爺怎么可能再下令撤去他們的統(tǒng)兵之權(quán)?
“把方略報(bào)上去咱們就走!也不必等王爺答復(fù),所謂事急從權(quán),正指今日爾!”李暉咬了咬牙。
楊師厚意味深長(zhǎng)的問(wèn)了一句:“不打密州了?”
李暉搖頭:“不打了,將在外,軍令有所不受!”