在考試前，孫元起總共收到156份《報(bào)名表》，這個(gè)數(shù)字給人不痛不癢、溫吞水的感覺(jué)：如果說(shuō)學(xué)校好，也沒(méi)有出現(xiàn)萬(wàn)人空巷、一擁而上的局面；若說(shuō)不好，也沒(méi)有門(mén)可羅雀，小貓三兩只的樣子。只好自己安慰自己：萬(wàn)事開(kāi)頭難，等學(xué)校建起來(lái)，名聲大了，那時(shí)候定然會(huì)出現(xiàn)后世千軍萬(wàn)馬考經(jīng)世的局面！
    在這份報(bào)名表中，孫元起看到了幾個(gè)熟悉的名字：胡勛、曾廣錫、左功先、李國(guó)秉。特地留意了一下，胡勛報(bào)的是化學(xué)系，曾廣錫、左功先是物理學(xué)系，李國(guó)秉報(bào)的卻是電子學(xué)系。胡勛的報(bào)名表上，年齡一欄是24歲，孫元起心想：滿臉胡髭，都老成那樣了，怎么可能才24歲呢？當(dāng)下也不去管他。
    設(shè)在北京的考場(chǎng)就是物理傳習(xí)所，不知是庚子國(guó)變的影響，還是風(fēng)氣不及南方開(kāi)放，加上孫元起的學(xué)生，才四五十人。看看籍貫，倒是直隸的居多。
    上海的考卷，是由商務(wù)印書(shū)館專門(mén)派人送來(lái)。來(lái)的人孫元起認(rèn)識(shí)，就是打了幾次交道的石蘊(yùn)玉。這次前來(lái)，他肩負(fù)著三項(xiàng)目的：第一，當(dāng)然是押送考卷；第二，是送來(lái)樣書(shū)，請(qǐng)孫元起審閱，以便開(kāi)始印刷。樣書(shū)包括在上海的講稿《學(xué)校學(xué)制初擬》，新編譯的《普通物理學(xué)》、《工科數(shù)學(xué)分析基礎(chǔ)》、《電子線路》，以及早先的著述《化學(xué)原理》、《無(wú)線通信系統(tǒng)概述》，最后四種都被冠以“‘商務(wù)·經(jīng)世’大學(xué)教科書(shū)系列”的名稱。第三，則是考察經(jīng)世大學(xué)的建設(shè)情況。之前在上海的時(shí)候，夏瑞芳可是答應(yīng)捐贈(zèng)一筆錢(qián)的。
    已經(jīng)考完試，孫元起的學(xué)生都被帶到了新校區(qū)，負(fù)責(zé)對(duì)學(xué)校建設(shè)提意見(jiàn)、監(jiān)督施工質(zhì)量和進(jìn)度，同時(shí)做一些力所能及的事，也為荒山增添一點(diǎn)人氣。有了年青人的歡聲笑語(yǔ)，再加上轟轟烈烈的施工場(chǎng)地，頓時(shí)沒(méi)有了原先的荒涼。
    孫元起和石蘊(yùn)玉跟著運(yùn)送食品的馬車，前往新校區(qū)。一直忙著考試的事情，孫元起已經(jīng)好幾天沒(méi)有過(guò)去了。也許因?yàn)榍巴滦^(qū)的車輛比較多，這條道上布滿了車轍。駕車的也是輕車熟路，一個(gè)時(shí)辰后，便到了河邊。這已經(jīng)與兩個(gè)月前大變樣了：
    從官路下來(lái)，是一條寬廣的混凝土大道，兩側(cè)是從山上移植下來(lái)的小松樹(shù)。順著路走不遠(yuǎn)，就可以看見(jiàn)一個(gè)小廣場(chǎng)。廣場(chǎng)中心是草坪，只是稍微培點(diǎn)土、澆點(diǎn)水，野草便蓬蓬勃勃地長(zhǎng)起來(lái)。草地上面擺著四塊已經(jīng)雕整好平面的大石頭。孫元起向石蘊(yùn)玉介紹自己的計(jì)劃：“等叔祖孫壽州老大人從西安回來(lái)，便請(qǐng)他題寫(xiě)校名，然后鐫刻于此處。”
    從校名的石頭往兩側(cè)，分別有一道拱門(mén)。拱門(mén)之后，就是學(xué)校的圍墻。如今拱門(mén)已經(jīng)大致完工，圍墻卻只建了半拉子。
    走過(guò)拱門(mén)，是一大片綠地，上面栽滿了各種樹(shù)木，都是平整土地時(shí)需要移除的。挨著小河，澆水倒也方便。孫元起指著綠地中心，說(shuō)道：“以后會(huì)在這里建一個(gè)碑，刊刻為學(xué)校捐贈(zèng)的芳名，讓每個(gè)入學(xué)的學(xué)生都要首先感謝為他們學(xué)習(xí)創(chuàng)造條件的賢達(dá)。”
    沿著混凝土大道繞過(guò)綠地，是一座在建的橋梁。按照計(jì)劃，這座二十米長(zhǎng)的橋梁將是中國(guó)特色的風(fēng)雨橋。為了避免山洪到來(lái)時(shí)洪水四溢，孫元起已經(jīng)安排人手，趁著夏旱修整河床、河堤，兩側(cè)河堤栽上銀杏。因?yàn)榇藭r(shí)農(nóng)忙已過(guò)，不少干活的都是附近的農(nóng)人。
    橋還沒(méi)有建好，左近有臨時(shí)搭建的浮橋。過(guò)了浮橋，便覺(jué)得眼前一亮：一個(gè)已經(jīng)平整好的操場(chǎng)出現(xiàn)在大路的左邊，用煤渣鋪就的橢圓形跑道圍著一片綠地，有幾個(gè)學(xué)生已經(jīng)在上面撒歡地玩耍，大學(xué)的氛圍撲面而來(lái)。所謂的綠地，其實(shí)就是原先的野草地，只是把上面的碎石塊撿了，再鋪上厚厚的一層黃土，澆上水，幾天后就是一片綠意盎然。雖然做不到塑膠跑道、人工草坪，做成眼前這樣，在現(xiàn)今的中國(guó)已經(jīng)是屈指可數(shù)了。,
    路右側(cè)的稍遠(yuǎn)處，是已經(jīng)成形的兩排矮小建筑。孫元起介紹說(shuō)，那些是現(xiàn)在工人住的宿舍，以及食堂等附屬設(shè)施。開(kāi)學(xué)前，部分建筑完工后，工人撤離，將安置新入學(xué)的學(xué)生。
    石蘊(yùn)玉看了一路宏偉的建筑與規(guī)劃，乍見(jiàn)這矮小的房屋，覺(jué)得與周圍格格不入，便問(wèn)道：“百熙先生，為什么不建得稍微好一些呢？這也太”
    孫元起對(duì)此自有主張：“原因有三個(gè)：第一，學(xué)校總面積達(dá)一萬(wàn)五千馀畝，現(xiàn)在還沒(méi)有遠(yuǎn)景規(guī)劃，如果隨意建設(shè)的話，對(duì)將來(lái)的進(jìn)一步發(fā)展會(huì)形成束縛。負(fù)責(zé)這項(xiàng)工作的美國(guó)建筑設(shè)計(jì)事務(wù)所將在下個(gè)月到達(dá)，開(kāi)始全部規(guī)劃。到時(shí)候，學(xué)生宿舍、食堂將按照規(guī)劃建設(shè)，使得校園更加優(yōu)美、方便。第二，即便可以現(xiàn)在建設(shè)，我也不會(huì)建，因?yàn)橘Y金可能出現(xiàn)短缺。第三，哈哈，算是教育新來(lái)的學(xué)生，什么叫做‘生于憂患，死于安樂(lè)’。”
    確實(shí)，孫元起有些資金不足了。從開(kāi)工以來(lái)，孫元起對(duì)現(xiàn)今的經(jīng)濟(jì)情況有了更深一步的了解。這年頭，最貴的不是人力，周圍的農(nóng)人和京城招來(lái)的力夫，每天幾文、十幾文錢(qián)就能解決問(wèn)題，甚至不要錢(qián)，只要每天供三頓飯就行。最貴也不是糧食、肉蛋、蔬菜，這也就是每天幾兩銀子的事兒。最貴的是建筑材料。木材、石頭可以就地取材，這些自然不花錢(qián)。最燒錢(qián)的是鋼筋、水泥之類的，要不就是國(guó)內(nèi)高價(jià)，要不就是外國(guó)進(jìn)口。只一座講堂，便花費(fèi)了近三萬(wàn)兩白銀！即便現(xiàn)在美元相當(dāng)堅(jiān)挺，1美元可以兌換1.31.4兩白銀，在大規(guī)模建筑面前，孫元起還是有些捉襟見(jiàn)肘。
    石蘊(yùn)玉默默無(wú)言。順著路繼續(xù)往前走，很快到了山腳下。那里又是一個(gè)大工地，眼下已經(jīng)有個(gè)雛形。雖然只是雛形，已經(jīng)可以相見(jiàn)它宏偉的氣象。
    在此建筑物前站定，孫元起充當(dāng)起講解員：“這座建筑，是我和設(shè)計(jì)事務(wù)所共同設(shè)計(jì)的。”說(shuō)到這里，孫元起有些自得：“建筑整體呈現(xiàn)花萼形，四周是三層小樓，共有五座。因?yàn)楸拘Ｊ紫日惺諗?shù)學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)、電子學(xué)四個(gè)專業(yè)，所以其中四座是各個(gè)系的教學(xué)樓。剩下最北面的一座，是學(xué)校的行政辦公樓。這五座小樓圍繞著中間的會(huì)堂。會(huì)堂總體為圓形，共有三層，與四周的小樓有走廊連接，從外界看，是完整和諧的整體。這座建筑，融辦公樓、講堂、教學(xué)樓為一體，在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，都將是學(xué)生們的主要學(xué)習(xí)場(chǎng)所。”
    石蘊(yùn)玉咋咋嘴，似乎對(duì)這個(gè)建筑的奇思妙想，或者說(shuō)奇特造型很驚訝。
    繞過(guò)大工地，是石砌的臺(tái)階，通往山頂。因?yàn)樯絼?shì)平緩，每隔幾十級(jí)，就有一個(gè)平臺(tái)。孫元起說(shuō)，以后可以在平臺(tái)上修成亭子，供學(xué)生活動(dòng)、自習(xí)、讀書(shū)使用。
    雖然山只有一兩百米，臺(tái)階足足有三四百級(jí)，走得兩人氣喘吁吁。山頂也是一個(gè)工地，已經(jīng)蓋好了兩層，似乎還有繼續(xù)往上蓋的意思。
    “這是我們的圖書(shū)館，將有五層。”孫元起說(shuō)道，“這個(gè)圖書(shū)館坐落在進(jìn)入校門(mén)后最高、最顯眼的地方，就是要提醒學(xué)生尊重知識(shí)、愛(ài)護(hù)知識(shí)、創(chuàng)造知識(shí)。”
    石蘊(yùn)玉恍然大悟：“這是圖書(shū)館啊！對(duì)了，我們商務(wù)印書(shū)館想捐助圖書(shū)館來(lái)著”
    孫元點(diǎn)頭：“夏先生和我說(shuō)過(guò)。不過(guò)這棟樓就算了，你們要捐助的話，就重新再建一個(gè)吧！”
    “為什么呢？”石蘊(yùn)玉大惑不解，“學(xué)校有一個(gè)圖書(shū)館不就夠了么？”
    “這是有原因的。”孫元起解釋道，“這棟樓是為了紀(jì)念一個(gè)人而建，因?yàn)檫@里面的藏書(shū)都是他辛勤收集來(lái)的，為此他付出了生命。但他并不識(shí)字，只是一個(gè)普通的老人。他姓佟，這座樓就叫佟文樓，圖書(shū)館就叫佟文圖書(shū)館。”
    提起這些，孫元起有些傷感，當(dāng)著客人的面不好多說(shuō)，畢竟老佟的書(shū)很大程度上算是偷來(lái)的。便收拾起情緒：“況且，以后知識(shí)越來(lái)越豐富，圖書(shū)館藏書(shū)量也應(yīng)該越來(lái)越大。這個(gè)圖書(shū)館定然不夠。其實(shí)這個(gè)佟文樓說(shuō)是圖書(shū)館，不如說(shuō)是一個(gè)文庫(kù)，專門(mén)存放他所搜集的圖書(shū)。如果你們商務(wù)印書(shū)館要捐贈(zèng)，除了捐建圖書(shū)館外，也可以捐建一個(gè)商務(wù)文庫(kù)，也可以捐設(shè)一個(gè)圖書(shū)館學(xué)教授席位，也可以捐設(shè)一個(gè)圖書(shū)管理員崗位。具體的用途，我們學(xué)校將根據(jù)捐贈(zèng)金額來(lái)調(diào)整。”,
    送走了石蘊(yùn)玉，孫元起留在了新校區(qū)，除了以前的工作，如今又新添了批改試卷的活兒。改高考試卷？這可是掌握著許多人前途的事，萬(wàn)不可掉以輕心，所以孫元起決定親力親為。
    批改試卷其實(shí)是非常乏味的，尤其是試卷還是自己編出的時(shí)候，幸好試卷只有一百六十余份。就批改試卷的總體情況來(lái)看，報(bào)考的學(xué)生還是基礎(chǔ)扎實(shí)的。可也有個(gè)問(wèn)題，那就是現(xiàn)在的數(shù)、理、化術(shù)語(yǔ)，和孫元起所受教育中的術(shù)語(yǔ)相去甚遠(yuǎn)，比如硫酸銅，不少人寫(xiě)作“銅養(yǎng)硫養(yǎng)三”。看來(lái)，自然科學(xué)名詞統(tǒng)一，是一項(xiàng)很重要的工作。
    批改國(guó)語(yǔ)的時(shí)候，孫元起覺(jué)得很有意思：同樣是默寫(xiě)《孟子》“得道多助，失道寡助”一節(jié)，考生要么一字不錯(cuò)，要么一字不會(huì)。而英語(yǔ)也有這樣的問(wèn)題。估計(jì)默寫(xiě)一字不錯(cuò)的，都是傳統(tǒng)教育出來(lái)的；一字不會(huì)的呢，都是西式學(xué)校教育出來(lái)的。沒(méi)有辦法，最后只能把國(guó)文、外語(yǔ)、生物都作為參考，只依照數(shù)、理、化的分?jǐn)?shù)來(lái)錄取。但就附加題來(lái)看，沒(méi)有幾個(gè)人能真正達(dá)到大學(xué)本科畢業(yè)的水平。為此孫元起不得不將原先計(jì)劃的本科、研究生兩個(gè)層次，改為預(yù)科、本科。有些單科特別優(yōu)秀的學(xué)生，可以作為預(yù)科生入學(xué)。比如江蘇有個(gè)叫周達(dá)的年青人，數(shù)學(xué)非常棒，連附加題都做出了不少，可惜物理、化學(xué)就差些，孫元起給他數(shù)學(xué)系預(yù)科的一個(gè)名額。
    自己熟悉的幾個(gè)人全都榜上有名，而且不少人考得非常不錯(cuò)。粗定的就有數(shù)學(xué)系張純、顧之麟，物理系韓蘧、陳驥德、周宗武、曾廣錫、左功先，化學(xué)系胡勛、劉斌，電子學(xué)系潘咸、李國(guó)秉。
    圈定以后，孫元起決定回城一趟，把名單發(fā)給報(bào)社刊登出來(lái)。根據(jù)現(xiàn)在情況，開(kāi)學(xué)定在10月1日應(yīng)該是可以的。相關(guān)建筑在9月25日前均能竣工，剩下就是裝修、完善的工作，可以慢慢來(lái)。準(zhǔn)備課桌、書(shū)柜的工作倒是該開(kāi)始了。
    進(jìn)了城，剛到家門(mén)口，就看見(jiàn)老鄭站在大門(mén)那兒和人說(shuō)話，逮眼看見(jiàn)孫元起，連忙迎上來(lái)：“孫先生，老爺府上來(lái)人了，又把五位小少爺給送了來(lái)！”
    “誰(shuí)？”孫元起一下子沒(méi)明白過(guò)來(lái)，“哦，是叔祖大人府上的五位弟弟吧？”
    “沒(méi)錯(cuò)兒！”老鄭點(diǎn)點(diǎn)頭，“人還在門(mén)口呢！”
    孫元起快步上前，與來(lái)人見(jiàn)了禮，已經(jīng)進(jìn)了院子的五位小弟也過(guò)來(lái)磕頭，拜見(jiàn)先生。
    去年鬧拳匪的時(shí)候，孫家鼐老大人的府上也受了波及。光緒帝和西太后逃到西安，作為大清忠臣的孫家鼐也拖家?guī)Э诒几靶性冢S王伴駕去了。走的時(shí)候，自然不放心五個(gè)孫兒、侄孫兒留在京城，因而一并帶走。孫元起回來(lái)后，老鄭就向他匯報(bào)了此事。孫元起對(duì)于這些官二代、**本來(lái)就沒(méi)怎么放在心上，如今走了那更好。沒(méi)想到，眼下又給送還回來(lái)。
    跟來(lái)人隨意聊了幾句，才知道孫家鼐前幾日才回的京城，更榮任體仁閣大學(xué)士、禮部尚書(shū)，想來(lái)也是忙得厲害。來(lái)人卻說(shuō)，臨來(lái)時(shí)老大人有囑咐，請(qǐng)自己這個(gè)便宜侄孫有空到府上一敘。
    孫元起不知道老大人這個(gè)“有空到府上一敘”是客套話呢，還是真有事。不過(guò)自己確實(shí)有事找老大人，便一口應(yīng)承下來(lái)：明日上午定當(dāng)?shù)绞遄娲笕烁习菰L。
    次日，孫元起帶著老鄭，以及一份禮品、自己最近編譯的書(shū)籍，前往廉子胡同拜訪。
    到了門(mén)口一通報(bào)，便有家人領(lǐng)著自己直奔書(shū)房。孫元起知道老大人喜歡老禮，進(jìn)門(mén)就恭敬地跪下叩頭請(qǐng)安。
    已經(jīng)一年多沒(méi)見(jiàn)，老大人似乎精神不衰，連聲說(shuō)：“百熙，起來(lái)起來(lái)，哎呀，一家人，哪有那么客氣的？起來(lái)起來(lái)。”
    磕了頭，孫元起四周看了一下。孫家鼐的書(shū)房，孫元起前前后后來(lái)過(guò)幾回，總是一個(gè)模樣。此回再見(jiàn)，模樣全改：以前四面都是書(shū)架，書(shū)架上放滿了書(shū)；現(xiàn)在卻是空空如也。孫家鼐坐在書(shū)案后面，越發(fā)顯得屋子的空曠。,
    孫家鼐哈哈一笑：“百熙，是不是覺(jué)得老夫的書(shū)房大了不少？那些書(shū)全被拳匪抄走，不知去向。唉，反正老夫也不讀書(shū)了，那些人如果能讀上一讀，懂得忠孝仁義，老夫心中也就坦然了”
    孫元起應(yīng)和著點(diǎn)頭稱是，卻不敢順著話說(shuō)下去。心里想：這些書(shū)，沒(méi)準(zhǔn)就被老佟拾掇回去，藏在自己宅子里面了呢！隨即奉上自己帶來(lái)的書(shū)籍：“叔祖大人，這是晚輩最近編著的幾種教科書(shū)，尚請(qǐng)您老教正。”
    這次共有五本書(shū)，包括《工科數(shù)學(xué)分析基礎(chǔ)》、《普通物理學(xué)》、《電子線路》、《化學(xué)原理》、《無(wú)線通信系統(tǒng)概述》、《學(xué)校學(xué)制初擬》。前五本書(shū)，孫家鼐估計(jì)也就看個(gè)書(shū)名，里面一反傳統(tǒng)豎排右翻的習(xí)慣，改為后世最為普遍的橫排左翻式樣，便于公式、插圖等內(nèi)容的排版。倒是最后一本，孫家鼐老大人饒有興致地翻了翻，然后說(shuō)道：“百熙，說(shuō)到格致、化學(xué)之類西學(xué)，全大清你不作第二人想。這些日子，老夫見(jiàn)了些洋人，沒(méi)有不在我面前夸你的，真真是讓西人俯首。作為你的叔祖，老夫也與有榮焉！”
    孫元起欠身，連連說(shuō)“不敢”。
    孫家鼐又說(shuō)：“老夫那個(gè)不成器的侄孫、孫兒，在你那兒學(xué)了一年，便覺(jué)得比以前聰敏靈動(dòng)許多。看來(lái)，西學(xué)確有啟人心智之處。如今，又要麻煩百熙，沒(méi)有給你添什么麻煩吧？”
    能有什么麻煩？敢有什么麻煩？孫元起心想，嘴里卻說(shuō)：“幾位賢弟天資聰慧，原也不是教育的功勞。長(zhǎng)久不見(jiàn)，還想得緊。以后天天見(jiàn)面，定是好的。只是學(xué)校不日將遷往城外，不知叔祖大人意下”
    “他們自然要跟去，這點(diǎn)苦都不吃，以后如何做事？”孫家鼐態(tài)度很堅(jiān)決，“你辦學(xué)校的事，老夫從新聞紙上已經(jīng)知道了。歸國(guó)辦學(xué)，開(kāi)啟民智，這很好。辦學(xué)校，不僅要有格致、化學(xué)，還要注重國(guó)學(xué)，這也很對(duì)。同治以來(lái)，辦洋務(wù)都說(shuō)，師夷長(zhǎng)技以制夷。這大抵是不差的。張南皮寫(xiě)了本《勸學(xué)篇》，主張中學(xué)為體，西學(xué)為用。頗有見(jiàn)地！國(guó)學(xué)，是一國(guó)人安身立命之學(xué)問(wèn)，豈可輕棄？”
    孫元起坐在那兒，聽(tīng)了老大人發(fā)了一通關(guān)于“國(guó)學(xué)不可不學(xué)”的議論。孫元起辦國(guó)學(xué)院的本意，一是安慰那些思想守舊的人，否則自己在辦學(xué)的時(shí)候，沒(méi)準(zhǔn)就被這些人發(fā)難攻訐了；二來(lái)，后世里“清華大學(xué)國(guó)學(xué)研究院”的名聲太大，令人向往，有些東施效顰的味道；三嘛，傳統(tǒng)文化在五四以后破壞殆盡，二十一世紀(jì)又興起了“國(guó)學(xué)熱”，可什么是國(guó)學(xué)，已經(jīng)全然沒(méi)有人知道，這是很可惜的。總不能說(shuō)國(guó)學(xué)就是一本《三字經(jīng)》、一本《論語(yǔ)》吧？總不能說(shuō)過(guò)端午吃粽子、過(guò)中秋吃月餅，便是體驗(yàn)傳統(tǒng)文化吧？
    老大人說(shuō)了半天，才重新回到學(xué)校這個(gè)話題上：“百熙，辦學(xué)校有什么困難沒(méi)有？”
    孫元起正愁找不到借口請(qǐng)老大人題寫(xiě)校名呢，這會(huì)兒枕頭就遞上來(lái)了：“學(xué)校都還好，就是師資比較匱乏，畢竟我在大清交游甚少，所識(shí)有限。再者，還望叔祖大人題寫(xiě)校名”
    聽(tīng)到孫元起請(qǐng)自己題寫(xiě)校名，老大人似乎很開(kāi)心：“哈哈哈哈，請(qǐng)老夫題寫(xiě)校名？好好好，這好辦！等我靜下心，寫(xiě)好了派人給你送過(guò)去。至于師資，格致、化學(xué)的老夫幫不上忙，經(jīng)、史方面的，倒可以推薦幾個(gè)嗯，你們那個(gè)學(xué)校叫什么？”
    “叫做經(jīng)世大學(xué)，經(jīng)世，取‘經(jīng)世致用’的前兩字。”孫元起恭敬地答道。
    “‘經(jīng)世致用’？好，這個(gè)名字好。”老大人隨手抄起書(shū)桌上的一直狼毫，在一張信箋上記下了校名，：“經(jīng)世大學(xué)，讀起來(lái)和京師大學(xué)堂挺像的？不過(guò)，京師大學(xué)堂已經(jīng)煙消云散了！唉，許景澄”
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