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    “還是學(xué)務(wù)大臣？”孫元起明顯有些遲疑。
    “正是！”楊士琦回答得非?？隙?，“大人學(xué)問深邃，海內(nèi)外無人不知；興辦學(xué)校，惠及萬千學(xué)子。環(huán)顧全國，有誰能比大人更適合擔(dān)任學(xué)務(wù)大臣？”
    孫元起笑了笑：擔(dān)任內(nèi)閣大臣有時候并不是適合不適合的問題，首先要看任用你是不是符合內(nèi)閣總理的意圖。政治的要義是妥協(xié)和平衡，而不是合適與稱職。那么，袁世凱任命自己的目的是說什么呢？
    “杏翁，袁大人派你不辭山水阻隔，千里迢迢來到四川，不知有何賜教？”孫元起問。
    楊士琦道：“楊某此次前來，主要是受袁大人之托，請您出任內(nèi)閣學(xué)務(wù)大臣一職?！?br/>     組閣好比請人去五星級賓館吃大餐，受邀請的人一般都會覺得非常榮幸，但總有二般的人因為各種原因拒絕赴宴，讓主人顏面大失。楊士琦出任的角sè，就是擔(dān)任主人的說客，確?？腿四軌虼饝?yīng)并準(zhǔn)時出席。
    孫元起卻在楊士琦。辭中敏銳地捕捉到了一個詞：“主要是”，這也就是說，還有“次要”的原因。正待發(fā)問，楊度氣喘吁吁地從外面跑進(jìn)來，神sè慌張，進(jìn)門就喊道：“百熙，大事不好！——”直到看見客廳中坐著客人，才及時剎閘閉嘴。
    孫元起不是傻瓜，從東北募集士兵的年齡限制上，就開始懷疑楊度和趙景行有私下聯(lián)系。當(dāng)然，最初只是懷疑。而這次趙景行在陜西、閻錫山在山西鬧出那么大的動靜，如果再說楊度和他們沒有聯(lián)系，打死孫元起也不信！甚至孫元起懷疑，楊度在其中起著關(guān)鍵的作用。
    看著楊度的作態(tài)，孫元起冷冷地說道：“我都知道了，你不用再說了。”
    楊度這才怏怏地朝楊士琦拱拱手：“在下楊度，字皙子，剛下冒犯了！不知您如何稱呼？”
    楊士琦連忙起身客氣地說道：“在下楊士琦。字杏城，前來拜會孫大人。”
    楊度立馬神sè一動：“原來是河道總督楊大人（楊殿邦）之賢孫、直隸總督楊文敬公（楊士驤）之令弟，久仰久仰！”
    寒暄之后，楊度見孫元起沒有什么特殊表示。自己在下首尋了個太師椅落座：“如今袁大人擔(dān)任內(nèi)閣總理，rì理萬機(jī)，事務(wù)繁殷，為何杏翁不在幕下幫忙，反而不辭勞苦來到四川呢？”
    楊士琦望著孫元起，卻不作答。孫元起只好介紹道：“杏翁是受袁大人之托，讓孫某出任學(xué)務(wù)大臣?！?br/>     楊度習(xí)慣xìng地?fù)u搖紙扇：“那我們大人擔(dān)任的四川總督一職呢？”
    楊士琦答道：“孫大人的四川總督一職。不過是臨時差遣。如今內(nèi)閣新組，萬方多事，袁大人的意思是開去此項差事，請孫大人盡快回京，坐鎮(zhèn)中樞?！?br/>     楊度合上紙扇，輕輕敲擊手掌：“只怕不合適？”
    “怎么不合適？”楊士琦反問道。
    楊度道：“如果楊某沒猜錯的話，袁大人現(xiàn)今還在河南鄭州一帶？內(nèi)閣總理都不在京，我們大人去了běi jīng又能做些什么？”
    楊度說的沒錯?，F(xiàn)在燕晉聯(lián)軍占據(jù)直隸部分地區(qū)，橫亙在河南和京城之間，袁世凱要想北上只有兩條路可選：
    第一條路是集中北洋勁旅。擊敗燕晉聯(lián)軍，然后由盧漢線入京。優(yōu)點(diǎn)是，河南為袁世凱老家，不用擔(dān)心有人搗鬼；而且北洋勁旅目前都囤聚在此，揮師北上也很方便。缺點(diǎn)也不是沒有，河南省西面是趙景行的陜西軍zhèng fǔ，北面是閻錫山的山西軍zhèng fǔ、吳祿貞的燕晉聯(lián)軍，南面是黎元洪的湖北軍zhèng fǔ，東面是程德全的江蘇軍zhèng fǔ、朱家寶的安徽軍zhèng fǔ，簡直是眾敵環(huán)伺。如果袁世凱和他們談判未達(dá)成協(xié)議之前貿(mào)然引軍北上。河南很有可能成為眾矢之的。而且兵兇戰(zhàn)危，誰知擊敗燕晉聯(lián)軍要多長時間？
    第二條路是留下北洋軍在河南威懾四方，袁世凱攜帶部分親信繞道山東，由津浦線入京。優(yōu)缺點(diǎn)一目了然，河南倒是穩(wěn)定了，袁世凱卻陷入險境。一旦清廷反悔，他就是俎上魚肉，任人宰割。
    楊士琦一愣，迅速答道：“袁大人不rì即可擊潰燕晉聯(lián)軍，由盧漢線北上進(jìn)京。”
    “不知杏翁所說的‘不rì’是多久，是三五rì？還是十天半個月？”楊度哂笑道，“何況燕晉聯(lián)軍的副司令還是程虎臣，我家大人怎么忍心看到袁大人和他苦刀兵相向呢？”
    楊士琦道：“盡管程虎臣以前是孫大人的親信，奈何如今已經(jīng)從賊，少不得要大義滅親！”
    楊度只是笑笑，換了個話題：“俗話說，‘千金之子，坐不垂堂。’如今國內(nèi)形勢如此，四川北面有崎嶇蜀道和陜西軍zhèng fǔ，順江而下則是黎元洪的革命軍，我們大人又怎么能冒險出川呢？不如你回去和袁大人說，任命我家大人為四川總督便好。”
    楊士琦搖搖頭：“孫大人好學(xué)深思、聰穎特達(dá)，為海內(nèi)外學(xué)子所景仰，是學(xué)務(wù)大臣的不二人選。如果他不任此職，試問天下有誰能觍顏出任？袁大人的內(nèi)閣中如果沒有孫大人這個學(xué)務(wù)大臣，又如何能讓天下學(xué)子滿意呢？”
    孫元起見他們倆唇槍舌劍，一直沒插上嘴，此時突然說道：“其實(shí)，京師大學(xué)堂總監(jiān)督張菊生和蔡鶴琴都比我合適。”
    楊士琦道：“張菊生已經(jīng)被任命為學(xué)務(wù)副大臣，而蔡鶴琴則是革命黨，不能用！”
    楊度笑道：“既然非我家大人不可，那就內(nèi)閣學(xué)務(wù)大臣兼四川總督好了。”
    楊士琦愕然：“這恐怕不合規(guī)矩？”
    “有什么不合規(guī)矩的？之前我家大人就是出任此職，你們不過是循規(guī)蹈矩罷了。”楊度得意地?fù)u搖扇子，“再說，等我家大人平定四川，北洋軍蕩平湖廣，自然會辭去四川總督回京履職的?！?br/>     楊士琦沉吟片刻，才慢慢說道：“要這樣的話也不是不可以，但孫大人要答應(yīng)幾個條件。”
    孫元起、楊度齊聲道：“杏翁請講！”
    楊士琦一邊打量著兩人的神sè，一邊說道：“孫大人、楊先生，你們想必也明白，朝廷起用我家大人出任湖廣總督，不過是效法咸豐、同治年間以曾文正公平定洪楊之亂的故伎，并非誠心誠意。至于任命我家大人為內(nèi)閣總理，更屬于迫不得已。當(dāng)年曾文正公之所以能夠成就萬世功名、壽終正寢，除了道德大醇無疵外，還在于孝欽皇太后的圣眷優(yōu)容。如今攝政王、濤貝勒等人襟懷遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及孝欽皇太后，我家大人的職位卻略勝曾文正公，所以將來處境堪憂。
    “其實(shí)我家大人一向支持立憲，希望能速開國會、實(shí)行憲政。至于說當(dāng)年我家大人向榮祿告密、出賣先皇之事，不過是坊間謠傳罷了。不僅如此，我家大人對于革命黨也頗多關(guān)注，曾派人與孫逸仙、黃克強(qiáng)等人聯(lián)絡(luò)磋商。我家大人之所以如此，并不是各方下注，而是出于愛國愛民的赤忱之心，極力尋找富國強(qiáng)兵、拯救危亡的良策。
    “現(xiàn)在列強(qiáng)亡我之心不死，而我中華國已危、軍已亂、民已窮、財已竭，一念及此，痛徹心腑。我家大人派在下前來，除了請孫大人出任內(nèi)閣學(xué)務(wù)大臣一職外，還希望能和大人齊心攜手，實(shí)行憲政也好，推行共和也好，總之早rì實(shí)行和平一統(tǒng)?！?br/>     楊度笑瞇瞇地望著楊士琦：“那和平一統(tǒng)之后，誰當(dāng)家作主呢？”
    楊士琦端起茶碗微微啜了一口，并不答話，但隱含的意思卻不言自明。
    這關(guān)系到孫系勢力的未來走向，楊度之前已經(jīng)吃了掛落，現(xiàn)在真不敢隨便拿主意，只是用眼牢牢盯著孫元起。
    孫元起道：“杏翁所言極是，兄弟鬩墻只會讓親者痛、仇者快?，F(xiàn)在南北兵燹不斷，生靈涂炭，確非國家民族之福。而如今能夠出面主持大局的，唯有袁大人一人而已！只要能答應(yīng)在下幾個要求，孫某愿意翊戴袁大人為國家元首?！?br/>     楊士琦神sè一喜：“在下洗耳恭聽！”
    楊度頓時緊張起來：孫元起實(shí)在不會提條件，完全不懂“漫天要價，立地還錢”的道理。比如上次和馮zì yóu的談判，居然為了一個小青年而犧牲一條寶貴的意見，太得不償失！所以由不得他不提心吊膽。
    孫元起道：“第一，清室退位，實(shí)行共和，各民族平等。
    “第二，解除黨禁速開國會，立法、行政、司法三權(quán)分治。
    “第三，袁項城以后出任臨時大總統(tǒng)也好，終生大總統(tǒng)也罷，但不能復(fù)辟帝制，也不能把大總統(tǒng)一職私相授受。
    “第四，任何時候不得出賣國家利益?！?br/>     楊士琦見孫元起提出這四條后不再說話，覺得有些奇怪：“還有么？”
    楊度趕緊說道：“當(dāng)然還有！第五條，必須保證我們大人在zhèng fǔ中有足夠的權(quán)力，使得zhèng fǔ以后出臺的政策不會損害到我們的利益。
    “第六條、以后袁大人成立的zhèng fǔ必須承認(rèn)孫大人在四川及其他控制的地方具有管理權(quán)?！?br/>     楊士琦眨眨眼睛：“所謂的‘其他控制的地方’，是指哪里？”
    楊度毫不猶豫地說道：“即原第四十四混成協(xié)控制的地區(qū)，包括陜西、山西及直隸部分府縣?！?br/>     “不行！”楊士琦斷然拒絕。(未完待續(xù)。。)