當(dāng)天下午，孫元起在霍夫先生的陪同下，來到了校長辦公室。
    耶魯大學(xué)既沒有龐大的脫離教學(xué)的行政人員隊(duì)伍，也沒有專門的行政大樓。若問這所世界馳名、富甲一方的大學(xué)的校長在何處辦公，人們會告訴你，校長的辦公室在最矮最不顯眼的小樓里。要不是有霍夫先生陪著，孫元起一時半會兒還真找不著地方。
    但他倆走進(jìn)辦公室的時候，屋里已經(jīng)有了四個人，坐在校長辦公桌后面的，自然就是此次拜訪的主人公，耶魯大學(xué)史密斯·麥卡爾校長。叨陪末座的那位，孫元起見過，就是之前負(fù)責(zé)買單的那一位梅斯·杰拉德先生。
    見面握手問候之后，才知道一位是耶魯大學(xué)校友會正牌會長塞姆·派克先生，另一位則是耶魯大學(xué)教授會的主席伊萊亞·紐曼教授。
    為什么教授會的主席會出現(xiàn)在這個場所呢？這和耶魯“教授治校”的管理特色有關(guān)。這一特色對美國高等教育產(chǎn)生了巨大影響。建校初期，經(jīng)過3代校長的努力，耶魯逐漸形成了董事會不具體參與校務(wù)管理、而由教授會治校的法規(guī)。在當(dāng)時的美國流傳著這樣一句話：“普林斯頓董事掌權(quán)，哈佛校長當(dāng)家，耶魯教授做主。”
    由于教授有職有權(quán)，他們對學(xué)生的利益特別關(guān)心，對學(xué)院的名氣尤為重視，對教學(xué)質(zhì)量要求也非常嚴(yán)格。同時，它使學(xué)校產(chǎn)生了一種強(qiáng)烈的獨(dú)立性，以至于耶魯首創(chuàng)的學(xué)校董事會不駐校制以及權(quán)力機(jī)構(gòu)校外制等被后來成立的許多大學(xué)競相采用。
    既然教授在耶魯?shù)淖饔门e足輕重，教師本身的素質(zhì)當(dāng)然要十分過硬，耶魯?shù)慕處熜枰?jīng)過嚴(yán)格的挑選。教師們學(xué)識超人，學(xué)生對他們非常崇拜；但由于他們對學(xué)生要求非常嚴(yán)格，學(xué)生對教師同時也很敬畏，私下里為那些嚴(yán)厲的老師取了很多形象的綽號。但耶魯?shù)膶W(xué)生非常幸運(yùn)，他們很早就能得到德高望重的名師的親自授課，這是耶魯學(xué)生素質(zhì)高的原因之一。
    當(dāng)然，孫元起并沒有想到這些。才坐定沒多久，一身學(xué)者氣息的麥卡爾校長便直接步入主題，要知道，讓這些美國人學(xué)會中國官場上的水磨工夫，難度絕不亞于教會母豬上樹；甚至有可能母豬已經(jīng)上樹，他們還沒學(xué)會。
    “揚(yáng)克，你在物理、化學(xué)等自然科學(xué)的最前沿做了大量的開創(chuàng)性工作，取得了一系列杰出的成果。可以這么說，你是耶魯大學(xué)近幾年最優(yōu)秀的畢業(yè)生。而你的研究成果，也有效地糾正了社會上對于耶魯‘重文輕理’的誤解。實(shí)際上，校方一直致力于改變自然科學(xué)和工程科學(xué)方面的研究狀況。校友會也在資金和人力上給予大量的支持，希望在部分學(xué)科上能夠達(dá)到先進(jìn)水平。”
    孫元起自然聞弦歌而知雅意，卻不好說什么，只有滿臉微笑、頻頻點(diǎn)頭。
    作為耶魯大學(xué)最具有發(fā)言權(quán)的當(dāng)家人物，教授會主席伊萊亞·紐曼教授開腔了：“揚(yáng)克，經(jīng)過我們教授聯(lián)席會議的討論，認(rèn)為你是當(dāng)今世界上最優(yōu)秀的青年科學(xué)家之一，而耶魯大學(xué)也有志在自然科學(xué)的部分領(lǐng)域有所作為，如果你能夠留在耶魯工作，本校將為此設(shè)立專門的教授席位。”
    而耶魯大學(xué)校友會正牌會長塞姆·派克先生也接著說道：“與此同時，校友會將出資10萬美元，為你建立一個專門的實(shí)驗(yàn)室，自主展開學(xué)術(shù)研究。”
    孫元起深吸一口氣：這就是所謂的“合作”啊？條件也太豐厚了吧？幾乎讓自己無法拒絕。權(quán)衡良久，才答道：“首先，要感謝母校耶魯和校友會對于我的重視。其次，作為耶魯?shù)漠厴I(yè)生，我是非常希望能為耶魯大學(xué)服務(wù)。但是我本人在中國創(chuàng)辦了一所學(xué)校，就是iprt，并擔(dān)任該校校長的職務(wù)。所以，非常抱歉，我想我不能出任母校提供的教職！”
    說到這里，會議室中其他的五個人臉上明顯有一種失望的神情。麥卡爾校長聳聳肩，說道：“我們耶魯?shù)漠厴I(yè)生很多都是積極投身于教育事業(yè)，成為眾多著名大學(xué)的創(chuàng)始人或第一任校長，如普林斯頓大學(xué)、康奈爾大學(xué)、約翰·霍普金斯大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、芝加哥大學(xué)等，將‘美國學(xué)院之母’的桂冠奉獻(xiàn)給自己的母校。如今，又要加上揚(yáng)克的名字。”,
    孫元起決定兜售自己的想法：“對于母校加強(qiáng)在自然科學(xué)方面的投入，我非常感興趣。如果可能的話，iprt與耶魯大學(xué)可以在建立聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室、交換留學(xué)生、教師訪學(xué)交流等方面展開合作，實(shí)現(xiàn)資源共享。”
    “哦？繼續(xù)說說你的想法。”麥卡爾校長現(xiàn)在是抱著聊勝于無的心態(tài)。
    是時候釋放釣餌了！孫元起繼續(xù)鼓惑道：“如果可能的話，我們可以組建一個元素實(shí)驗(yàn)室。我在《化學(xué)原理》一書中，對元素周期表進(jìn)行了一系列研究，發(fā)現(xiàn)許多位置是空缺的，也就是說，現(xiàn)在還有許多元素有待發(fā)現(xiàn)。樂觀的估計(jì)，未知元素應(yīng)該有25到40種。”
    “啊？還有那么多未發(fā)現(xiàn)的元素？”教授會主席伊萊亞·紐曼教授有些色動。
    “是的，相信這些元素在未來的一百年間會被相繼發(fā)現(xiàn)。”孫元起很肯定地回答，“當(dāng)然，天然存在的元素絕大多數(shù)已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，但是未來的方向不再是在自然界中尋找，而是在實(shí)驗(yàn)室中合成和發(fā)現(xiàn)，因?yàn)檫@些元素是不穩(wěn)定的，壽命很短。這也是‘核反應(yīng)’的重要作用之一。”
    “核反應(yīng)？就是加大伯克利分校馬丁教授驗(yàn)證的煉金術(shù)吧？”會長先生放下手中把玩的哈瓦那雪茄，顯得興趣滿滿，“確實(shí)能夠把銅變成金子？呵呵，很多人都在想這個問題呢。”
    “把銅變成金子？這個難度很大。即便可以，實(shí)驗(yàn)所花費(fèi)的費(fèi)用，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于所獲得的黃金價值。這就是所謂的‘得不償失’。”孫元起笑著解釋道，“核反應(yīng)的具體原理和實(shí)際應(yīng)用，現(xiàn)在還處于探索階段。但是它所具有的重要價值，卻是毋庸置疑的。在發(fā)現(xiàn)新元素這一點(diǎn)上，應(yīng)該能夠證明這一點(diǎn)。”
    紐曼教授權(quán)衡了一下：“那，如何合作呢？”
    孫元起覺得自己像是一個推銷員：“因?yàn)樽罱荒辏铱赡芤图幽么篼溂獱柎髮W(xué)的盧瑟福教授一起，驗(yàn)證原子核外電子分布模式。也就是說，會一直呆在美洲。如果組建聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室的話，我會抽出四個月左右的時間呆在耶魯，把實(shí)驗(yàn)室大致搭建起來，并確定研究內(nèi)容和研究方向。等一年以后，我可能會回國，會在中國搭建相應(yīng)的實(shí)驗(yàn)室，但每年會來美國三個月左右，希望能夠共同確定該年度的研究計(jì)劃。這樣，中國的實(shí)驗(yàn)室側(cè)重于理論研究，而美國的實(shí)驗(yàn)室側(cè)重于實(shí)驗(yàn)研究。兩者攜手，爭取在未來的十年內(nèi)，發(fā)現(xiàn)2到3種新元素，在元素研究和元素合成方面達(dá)到國際領(lǐng)先水平。”
    一個大大的畫餅，擺在了幾位耶魯掌權(quán)人的面前。現(xiàn)在，就看他們?nèi)绾尉駬窳恕?br/>     沉吟了片刻，紐曼教授朝麥卡爾校長點(diǎn)點(diǎn)頭。麥卡爾校長方才說道：“那好，揚(yáng)克，我們可以嘗試建立聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室。不過，我們需要你能夠在未來一個月內(nèi)，提供詳細(xì)的計(jì)劃書，包括實(shí)驗(yàn)室的研究內(nèi)容、研究方向、研究計(jì)劃、人員配置、資金安排等等。在未來一年內(nèi)，只需要在耶魯建立實(shí)驗(yàn)室，并且實(shí)驗(yàn)室處于試運(yùn)行狀態(tài)。如果一年后，合作順利的話，耶魯?shù)膶?shí)驗(yàn)室轉(zhuǎn)為正式運(yùn)行，并再投入一定的資金，開始建設(shè)在中國的實(shí)驗(yàn)室。你看如何？”
    “沒問題！”孫元起覺得自己的計(jì)劃成功了百分之八十。
    會長先生揮舞著手中的哈瓦那雪茄，很豪邁地說：“校友會將對實(shí)驗(yàn)室給予充裕的資金支持，希望實(shí)驗(yàn)室為耶魯大學(xué)的校徽鑲上一道金邊。”
    麥卡爾校長似乎記起了什么事情，從抽屜里面拿出一封文件：“對了，揚(yáng)克。自新聞見報(bào)以后，記者們知道你在耶魯講學(xué)，他們紛紛致電本校，希望能夠?qū)δ氵M(jìn)行采訪。為此，學(xué)校想在明天上午組織一個新聞發(fā)布會，以滿足記者的需求。會上，學(xué)校會公布建立元素實(shí)驗(yàn)室的新聞，同時，還會授予你哲學(xué)博士學(xué)位，頒發(fā)耶魯大學(xué)教授聘書。您的意見呢？”,
    “感謝學(xué)校的安排，我沒有任何意見！”孫元起心想：如果不和你們合作，是不是就不會有這一出啦？既然你們都已經(jīng)說出來了，我還能有什么意見？
    等孫元起走出校長辦公室，已經(jīng)是傍晚時分，校園林蔭道上鋪滿了斑駁的樹蔭，不遠(yuǎn)處是大片翠綠色的草坪，上面有不少學(xué)生在嬉戲、或討論問題，陽光斜照在黃褐色方石建成的古色古香的建筑物上，使整個校園顯得分外秀美、浪漫。
    這是二十一世紀(jì)里最普遍的大學(xué)場景，此刻出現(xiàn)在眼前，讓孫元起在一瞬間有種錯覺：哦，我還呆在大學(xué)里面，我還是里面的一份子。
    霍夫先生看見孫元起站立在夕陽中，眼睛微微瞇起，以為在思考什么，便靜悄悄地陪在身后。半晌，遠(yuǎn)處的晚鐘聲驚醒了孫元起的沉思。孫元起暗暗攥緊拳頭：
    我要在中國也建立一所不遜于這所大學(xué)的學(xué)校！
    隨后的幾天里，除了參加那場熱鬧的新聞發(fā)布會，成為耶魯大學(xué)的哲學(xué)博士、自然科學(xué)前沿講座教授外，連研討會已經(jīng)中止了。孫元起躲在耶魯大學(xué)新分配的公寓里，正在辛苦地撰寫關(guān)于元素實(shí)驗(yàn)室的計(jì)劃書。此外，他還要指導(dǎo)一些前期的實(shí)驗(yàn)準(zhǔn)備工作。這是因?yàn)閷O元起突然想起了一件趣事，覺得自已或許有改變歷史的可能。那與元素實(shí)驗(yàn)室、原子物理學(xué)都密切相關(guān)的一種元素：氡。
    在19世紀(jì)末也就是前幾年科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了釷不斷放出一種氣態(tài)的放射性物質(zhì)，并確定它是化學(xué)惰性的，并且具有較高的原子量。由于來自于釷，就稱它為釷射氣thoriumemantion，符號為them。1900年德國物理學(xué)家道恩同樣發(fā)現(xiàn)了鐳射氣radiumemantion，符號為raem。另外在1903年，還發(fā)現(xiàn)一種錒射氣actiniumemantion，符號為acem；以及一種惰性氣體niton。1918年德國化學(xué)家施密特按惰性氣體氬、氖等命名方式，稱raem為thoron，元素符號定為tn，正式承認(rèn)它是一種元素。后來，人們發(fā)現(xiàn)釷射氣是氡220，錒射氣是氡219，niton是氡222。
    一般教科書上，也認(rèn)為氡是由道恩（f.e.dorn）1900年在德國發(fā)現(xiàn)的。其實(shí)，知道1918年以后，氡才被正式列入元素周期表。這之間有18年的時間差，就給了孫元起不少的活動空間而且，現(xiàn)在道恩還不知道發(fā)現(xiàn)沒發(fā)現(xiàn)這個鐳射氣呢。
    孫元起現(xiàn)在要做的，就是把“研究”釷射氣、鐳射氣、錒射氣，把它確定為一種元素周期表里面的新元素，作為元素實(shí)驗(yàn)室開張的賀禮。所以，在孫元起剛開始寫計(jì)劃書的時候，就鼓動耶魯大學(xué)準(zhǔn)備這些放射性元素以及實(shí)驗(yàn)器材。
    作為以前導(dǎo)師手下的打工仔，對于計(jì)劃書之類的東西接觸非常多。沒吃過豬肉，還沒見過豬跑么？以前那會兒，是僧多粥少，教授、博士大打出手，為一個國家自然科學(xué)基金項(xiàng)目都擠破頭。這角逐的戰(zhàn)場之一，就是項(xiàng)目申請書。申請書哪一個不寫得花團(tuán)錦簇，吹得天花亂墜？恐怕牛頓、愛因斯坦見了，都要掩面而逃。雖然時隔數(shù)年，拿起筆桿，那種熟悉的感覺馬上奔赴紙面，真是“才思如泉涌”。很快，一篇洋洋灑灑的計(jì)劃書就新鮮出爐，交到了耶魯大學(xué)校長辦公室。
    孫元起沒有呆在耶魯大學(xué)苦等，因?yàn)閙it已經(jīng)來了兩封電報(bào)來促駕，希望自己能夠早日“蒞臨指導(dǎo)”。所以，計(jì)劃書一上交，馬上便搭上去波士頓的火車。好在兩者之間不遠(yuǎn)，只有150多英里，不要一天就可以到達(dá)。
    麻省理工學(xué)院（massachusettsinstituteoftechnology，縮寫：mit）是美國一所綜合性私立大學(xué)，有“世界理工大學(xué)之最”的美名。1861年由一位著名的自然科學(xué)家威廉?巴頓?羅杰斯創(chuàng)立。他希望能夠創(chuàng)建一個自由的學(xué)院來適應(yīng)正快速發(fā)展的美國。由于南北戰(zhàn)爭，直到1865年mit才迎來了第一批學(xué)生。隨后其在自然及工程領(lǐng)域迅速發(fā)展。原先位于馬薩諸塞州的波士頓，1916年mit從波士頓遷往劍橋。
    今天的mit，無論是在美國還是全世界都有非常重要的影響力，培養(yǎng)了眾多對世界產(chǎn)生重大影響的人士，是全球高科技和高等研究的先驅(qū)領(lǐng)導(dǎo)大學(xué)，也是世界理工科菁英的所在地。全世界優(yōu)秀的學(xué)子云集于mit，就如他們一位教授說的“就是再優(yōu)秀都還不夠優(yōu)秀”。在這里緊張的理工科學(xué)習(xí)被譽(yù)為“高壓鍋”，新生們第一學(xué)期上的課都不給以字母表示的成績，只給打“通過”或“不通過”。這無疑是校方盡力想給學(xué)生們緩解點(diǎn)壓力的結(jié)果。在3sstudy（學(xué)習(xí)）、sleep（睡覺）、socialactivities（社會活動）中，一般的mit學(xué)生只能做到兩個，如果有誰三個都能做到那就是一個“超人”。mit的學(xué)生必須拿滿360個學(xué)分才能順利畢業(yè)。在繁重的學(xué)習(xí)中，學(xué)生們在“夾縫里求生存”。你會看到在跑步機(jī)上有人邊跑邊看，“24小時房間”有著看書、查資料和小憩的人，mit的學(xué)生讀起書來不管時間，睡起覺來也不管空間。學(xué)生入學(xué)后學(xué)習(xí)的刻苦程度也屬罕見。但即便如此，mit學(xué)生在入學(xué)后四年內(nèi)的畢業(yè)率卻是92%（全美排第三名）。在美國東北部漫長的冬天里，在枯燥的校園中，在繁重的學(xué)業(yè)壓力下，一些學(xué)生情緒陷入低潮，對學(xué)校也是愛恨交加。“我恨這個該死的地方”，據(jù)說這是mit學(xué)生們最常說的一句話。,
    孫元起對波士頓可是一竅不通，因而在上車之前，孫元起給mit發(fā)了一份電報(bào)，希望有人可以接站。
    抵達(dá)波士頓，已經(jīng)是黃昏時分。在火車站迎接孫元起的，除了以前見過的羅西教授，還有好幾個人，都不太認(rèn)識。握手之后，才知道除了羅西教授作為理學(xué)院的代表前來，還有來自工程學(xué)院、自然科學(xué)學(xué)院的兩位教授，以及一位副校長。
    嗯，在人群后面還有一堆花枝招展的姑娘，圍在那里竊竊私語，不時朝自己指指點(diǎn)點(diǎn)，或者捂著嘴巴輕笑，一幅小兒女態(tài)。見孫元起看過來，其中一個姑娘一邊跳，一邊興奮地朝他揮手。哦，原來是羅西教授的女兒艾琳娜。只是自己被這些教授們包圍著，不好過去見禮。孫元起展顏一笑，朝她們微微鞠躬，表示自己向她們問好。
    因?yàn)闀r間已然比較晚了，羅西教授作為熟人，一邊往外走，一邊大致介紹今后幾天的安排：“揚(yáng)克，你今天剛到波士頓，需要休息一下，所以我們在學(xué)校里準(zhǔn)備好了公寓。明天下午，我們會到公寓，和你商量一下未來一段時間的安排。對了，明天晚上還有一個歡迎晚宴，希望你能夠參加。”
    那群女孩卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在人群后面，看著孫元起在一群人的陪同下坐上馬車飛馳而去，說話聲音頓時高了八度。
    艾琳娜趾高氣揚(yáng)地教訓(xùn)莉莉絲道：“哈哈哈哈，怎么樣，莉莉絲？約翰遜教授是不是非常的年青，非常的英俊？”
    莉莉絲恍若沒有聽見艾琳娜的譏誚，一臉癡迷狀：“帥！實(shí)在是太帥了！他剛才朝我一笑，我的心跳都漏了一拍！天哪，我不會喜歡上他吧？對啦，他剛剛對我微笑，是不是他也喜歡我？如果是的話，我倒不介意嫁給一個中國人，可是爸爸媽媽要是反對呢？”
    看著莉莉絲那副花癡相，艾琳娜不屑地說道：“莉莉絲，你就別做白日夢啦！我告訴你，這！不！可！能！”
    年齡最小的姑娘扯了扯薇拉的袖口：“薇拉姐姐，莉莉絲沒事吧？”
    薇拉輕輕地拍了拍小女孩的臉頰，笑著說道：“妮娜，不用擔(dān)心，莉莉絲只是受了點(diǎn)小刺激，過一會兒就會沒事的。”
    “不過，那位約翰遜教授確實(shí)挺漂亮的！是不是啊，薇拉姐姐？”妮娜歪著頭，好像在回憶剛才見面的場景。
    “是的。”薇拉點(diǎn)點(diǎn)頭，“但他首先是一位優(yōu)秀的科學(xué)家。”
    “對了，艾拉，我們的揚(yáng)克應(yīng)該還沒有結(jié)婚吧？不過聽過中國的男子可以娶許多妻子，如果他愿意的話，我不會介意和別的女人分享。哎呀，還是會有一些介意的，果然獨(dú)占是最好啦！”突然，莉莉絲一拍巴掌，很認(rèn)真地對艾琳娜說道：“親愛的艾拉，聽說揚(yáng)克教授的公寓，是羅西教授安排的。你應(yīng)該知道在哪兒吧？”
    艾琳娜像一只受驚的貓，“噌”地跳到一邊，警惕地望著她：“莉莉絲，你有什么企圖？”
    莉莉絲一臉?gòu)尚撸骸叭思蚁肴グ菰L一下嘛”
    “莉莉絲，我很鄭重的告訴你：第一，我不知道約翰遜教授的住址；第二，即便我知道了，我也不會告訴你！”艾琳娜的聲音里帶著一股怒氣，“我想我犯了一個嚴(yán)重錯誤，我絕不應(yīng)該帶你來火車站！”
    “親愛的艾拉，我錯了，還不行嘛？”莉莉絲是絕對有實(shí)力奪小金人的演技派，見勢不妙，立馬換成一副楚楚可憐狀，“我，我請你們吃巧克力！只要艾拉帶我去見揚(yáng)克”
    “做！夢！”艾琳娜咬牙切齒地說道。
    妮娜可不管，聽到有巧克力吃，快樂得跳起來：“莉莉絲，我要吃godiva巧克力！”
    聽了這一句話，咬牙切齒的立馬變成了莉莉絲。
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