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    二〇三、江南雖好是他鄉(xiāng)
    官場(chǎng)消息傳的最快。~~《友手打
    孫元起在漢口下了火車(chē)，便見(jiàn)到漢口知縣帶著幾個(gè)上得了臺(tái)面的官員在月臺(tái)上恭候，見(jiàn)面就鞠躬作揖：“恭喜孫大人高升！”
    “呃，高升？”孫元起一臉錯(cuò)愕。
    漢口知縣見(jiàn)孫元起的驚愕表情不似作偽，便小意地解釋道：“京中有消息，稱(chēng)大人于前數(shù)日已經(jīng)榮升學(xué)部左shì郎。”
    孫元起撓撓頭：“我怎么不知道還有這回事？”
    官場(chǎng)消息傳得快是快，就是就跟經(jīng)濟(jì)學(xué)家的預(yù)測(cè)似的，可信度很難保證，能有一半準(zhǔn)確就不錯(cuò)了。像漢口知縣這種七品芝麻官，沒(méi)有可靠的信息來(lái)源，只能聽(tīng)風(fēng)就是雨。眼下見(jiàn)當(dāng)事人都不大清楚，心里也打鼓：難道這回傳言又有錯(cuò)誤？
    邊上的漢口縣教諭連忙救場(chǎng)：“即便傳言有誤，也足見(jiàn)大人為四海聲譽(yù)所歸。而且大人為國(guó)興學(xué)，南北奔bō，下官等企慕已久。此次不憚嚴(yán)寒，往返京＋＋鄂，風(fēng)塵仆仆，車(chē)馬勞頓，幸而貴體無(wú)恙，jīng神矍鑠，也是一喜。”
    知縣也趕緊說(shuō)道：“正是，正是！我等本來(lái)準(zhǔn)備安排酒筵，為大人接風(fēng)洗塵。然而儕輩皆云，大人高風(fēng)亮節(jié)，最不喜歡酒席應(yīng)酬。所以下官略微薄禮，請(qǐng)大人笑納。”說(shuō)完一揮手，便有衙役捧上兩只大楠木箱子。
    在湖北官場(chǎng)上，孫元起是出了名的特立獨(dú)行：
    第一條，就是除非總督、布政使等重要人物宴請(qǐng)，概不參加官場(chǎng)應(yīng)酬。明清官員在本質(zhì)上都是酸文人，一旦喝了酒，酒意上涌的同時(shí)酸水也跟著冒出來(lái)，于是現(xiàn)場(chǎng)各種的揮毫潑墨、yín詩(shī)作對(duì)、填詞唱曲。
    相對(duì)于那些專(zhuān)業(yè)選手，孫元起甚至連業(yè)余選手都算不上，出場(chǎng)的后果只有一個(gè)：被虐。就算想在邊上做個(gè)安靜的圍觀者，也會(huì)有人找上mén來(lái)：“孫大人，你看學(xué)生的這首詩(shī)寫(xiě)得如何？”bī著你發(fā)表意見(jiàn)。憑孫元起的水平，哪里懂什么平仄拗救、起承轉(zhuǎn)合、有我無(wú)我，張嘴就得出乖lù丑。出乖lù丑其實(shí)也沒(méi)啥，關(guān)鍵身份實(shí)在太敏感：堂堂提學(xué)使居然如此不學(xué)無(wú)術(shù)，怎么能教育好全省莘莘學(xué)子？
    深受其害的孫元起剛到湖北就立下了規(guī)矩：除非必要，謝絕一切公sī宴請(qǐng)。哼哼，惹不起，老子還躲不起么？
    第二條，不喜歡坐轎、不喜歡官服，而喜歡馬車(chē)、便服。平日出mén，只要不是去總督府，孫大人一準(zhǔn)兒會(huì)隨便套件干凈衣裳，讓保安套上馬車(chē)出mén，輕便快捷不說(shuō)，還不折騰別人。悶了可以和車(chē)把式聊聊天，冷了可以下來(lái)走幾步，餓了隨便找個(gè)路邊攤就能解決一頓，多自在！你要是穿著官服坐轎子里，能有這么舒暢？
    第三條，“三節(jié)兩壽”不收銀子，貴重的土特產(chǎn)和其他禮物也多是婉言謝絕。如果銀子確實(shí)推不掉，會(huì)送到兩湖師范學(xué)堂和湖北高等工業(yè)學(xué)堂，作為學(xué)生的獎(jiǎng)學(xué)金。倒不是孫元起有多廉潔、有多圣賢：想要發(fā)財(cái)，那還不容易？自己原先參與的幾個(gè)科研項(xiàng)目，隨便摟點(diǎn)錢(qián)也比這禮金多，何苦讓官員們破費(fèi)呢？他們的錢(qián)也來(lái)之不易，一次紅包四百兩銀子，那得刮多少戶(hù)平民百姓才能湊齊！
    官員們才不會(huì)被冷面孔所嚇倒，在他們看來(lái)：只有沒(méi)送對(duì)的禮品，沒(méi)有不收禮的官員。果然，經(jīng)過(guò)湖北官場(chǎng)大小官員無(wú)數(shù)次地嘗試，終于發(fā)現(xiàn)孫元起的死xùe：喜歡收各種明清書(shū)籍。雖然他會(huì)事先申明不收昂貴的珍稀善本，但不知是假裝的還是確實(shí)如此，他的版本鑒別能力趨近于零。這對(duì)想鉆空子的官員來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是極好的消息。
    就這樣，各種古籍被陸續(xù)送進(jìn)了提學(xué)使司衙mén，然后輾轉(zhuǎn)來(lái)到經(jīng)世大學(xué)圖書(shū)館。偶爾客串圖書(shū)管理員的副校長(zhǎng)王國(guó)維，不止一次在送來(lái)的書(shū)堆中翻出宋元刻本。楊度也曾不止一次地?fù)u著頭說(shuō)道：“自從我們來(lái)到湖北，其他的變化我沒(méi)發(fā)現(xiàn)，至少學(xué)署所在的水陸街附近多了十多家書(shū)鋪，武昌城內(nèi)古書(shū)的價(jià)格漲了三成。”
    漢口知縣見(jiàn)孫元起面sè有些不渝，連忙上前打開(kāi)箱子，親自介紹道：“大人，此為康熙二十三年刻本《湖廣通志》，共計(jì)八十卷。時(shí)下通行的《湖廣通志》為一百二十卷本，是乾隆年間在這套書(shū)基礎(chǔ)略加修葺而成的。新書(shū)編成之后，因?yàn)橘Y料更全面、內(nèi)容更翔實(shí)，導(dǎo)致康熙本倒是很少見(jiàn)了。說(shuō)起來(lái)這套書(shū)倒不是很貴，也不是很雅致，但作為我大清立國(guó)后第一套編纂的行省通志，還頗有些價(jià)值。所以下官把它贈(zèng)送給大人，略表心意。”
    孫元起接過(guò)其中一冊(cè)，扉頁(yè)上果然寫(xiě)著“皇清康熙二十三年，臣徐國(guó)相、宮夢(mèng)仁等敬纂”字樣，看來(lái)確實(shí)是清初圖書(shū)無(wú)疑。只是全書(shū)紙張潔白，天地開(kāi)闊，字大行疏，筆畫(huà)硬朗，任誰(shuí)看了也知道不是凡品。便有些不信地問(wèn)道：“這套書(shū)恐怕價(jià)值不菲吧？”
    漢口知縣連連擺手：“大人有所不知，這套書(shū)編成之時(shí)，正值康雍乾盛世，印得極多。刻成之后，曾頒布全省各州道府縣，士紳耆宿幾乎家藏戶(hù)有，直到如今還有不少保存的。此類(lèi)方志不為時(shí)人所重，價(jià)格不是很高，也就幾十兩銀子罷了，關(guān)鍵收集如此完好，倒是頗足珍玩。”
    在漢口知縣的傾力推銷(xiāo)之下，孫元起也沒(méi)有峻拒，半推半就地收下了這份禮物。
    兩大箱書(shū)當(dāng)然不能讓孫大人自己背回去，漢口縣早已安排好車(chē)船，一路將孫元起送回到武昌水陸街的提學(xué)使司衙mén。還沒(méi)進(jìn)巷子口，就聽(tīng)里面人聲喧闐，忙停下轎子，命人上前看看究竟是怎么回事。
    小廝進(jìn)了巷子，就看見(jiàn)自學(xué)署衙mén排出一條長(zhǎng)龍，逶迤蜿蜒，一直拖到巷子口。穿著官服、裘衣的大人們?cè)谟嘘?yáng)光的避風(fēng)角落閑聊，轎夫、腳夫則守著各家的東西，或戰(zhàn)或蹲，chōu著水煙說(shuō)著葷話(huà)，見(jiàn)小廝貿(mào)然闖進(jìn)，都一齊轉(zhuǎn)頭看他。便有好事者說(shuō)道：“喲，你家大人也來(lái)送禮？怎么來(lái)得這么晚？看看我們，都已經(jīng)到了大半天嘍！既然晚了，就在后面老實(shí)排著吧。”
    小廝道：“謝謝這位大哥提點(diǎn)。不過(guò)，你們到了那么久，怎么還在這兒候著？”
    “還說(shuō)呢！”不知是天冷還是煩躁，那人使勁地跺了跺腳，“聽(tīng)說(shuō)這位大人去北京今天回來(lái)，大家都趕了大早過(guò)來(lái)候著，誰(shuí)知道到現(xiàn)在人家還沒(méi)lù面。我們能怎么著？老實(shí)候著唄！你們來(lái)得雖然晚些，卻絲毫沒(méi)耽誤事兒。對(duì)了小哥，你是哪個(gè)府上的？”
    “謝謝大哥！”小廝一抱拳，然后轉(zhuǎn)身回去稟告。
    “哎，瞧這人，還沒(méi)說(shuō)自己是哪個(gè)府上的呢！”那位好事者大感無(wú)趣。
    孫元起聽(tīng)完小廝的匯報(bào)，皺著眉頭道：“走后mén！”
    轎子轉(zhuǎn)了一圈來(lái)到后街，后街也被十幾頂轎子堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)水泄不通。反正今天想要悄無(wú)聲息地進(jìn)入衙mén，那是絕無(wú)可能了。孫元起也很果斷：既然如此，咱就擺明車(chē)馬走前mén！
    重新回到水陸街的巷子口，便派人前面開(kāi)道：“湖北提學(xué)使司孫大人到！”
    巷子里就像被捅的馬蜂窩，頓時(shí)一陣jī飛狗跳。送禮的人群不僅有湖北各府縣、學(xué)堂來(lái)人，連湖廣總督陳夔龍也派管家送上賀禮，看來(lái)漢口知縣所謂的“高升”并非虛言，這回自己十有八、九是在湖北呆不下去了。
    看著四周?chē)梢蝗Φ蕾R的大小官員，孫元起只好雙手抱拳做了個(gè)羅圈揖：“勞煩各位大人前來(lái)，孫某不勝感jī！只是現(xiàn)在尚未接到圣旨，道喜之詞實(shí)在愧不敢當(dāng)。等朝廷旨意正式到鄂，孫某一定設(shè)宴款待各位！”
    好說(shuō)歹說(shuō)，堵在衙mén口的大小官員才陸續(xù)散去，至于禮品自然全都留了下來(lái)：把禮盒和禮單往mén口一丟，坐著轎子揚(yáng)長(zhǎng)而去，你還好意思說(shuō)不收？
    等客人散盡，只見(jiàn)各種禮品在mén口堆積如山，雖然清末貪腐已是常態(tài)，可這樣明目張膽地把受賄所得堆放在大街上，確實(shí)還是非常聳人聽(tīng)聞的。孫元起趕緊吩咐保安們把東西給抬進(jìn)府里。
    老趙佝僂著腰，也想上前幫忙，孫元起一把拽住：“老趙，你還是歇會(huì)兒吧。”
    掙了幾次沒(méi)成功，老趙猶自強(qiáng)辯道：“老爺，您別看俺五十多歲，還是有把子力氣的。上次買(mǎi)米，百十來(lái)斤俺一口氣從mén口背到后院！”
    孫元起笑道：“哈哈，老趙，你總不能把年青人的活兒都給搶了吧？他們不干活，以后想加薪水怎么好意思朝我開(kāi)口？”
    “是啊，老趙叔，把活兒留給俺們吧！讓俺們好好表現(xiàn)表現(xiàn)，干好了也好找先生漲工資！”搬東西的保安chā話(huà)道。來(lái)湖北這兩三年，孫元起和保安們?cè)谝粋€(gè)鍋里攪飯勺，關(guān)系好得很，平時(shí)開(kāi)些無(wú)傷大雅的玩笑也不打緊。
    老趙佯怒道：“王四虎你個(gè)小兔崽子，老爺供你吃、供你穿，平時(shí)給你錢(qián)開(kāi)支，爹媽都幫著找到活兒，在京城好好養(yǎng)著，你還讓老爺給你漲工資？看俺今天不踹死！”說(shuō)罷作勢(shì)就要踢他。
    王四虎一閃身，輕松躲開(kāi)，抱著一盒禮品嘻嘻哈哈地跑進(jìn)院子里：“老趙叔，你要是能攆著俺，俺盡你踹！”
    其他幾個(gè)保安都笑道：“老趙叔，要不您請(qǐng)俺們一頓酒，俺們幫你把王四虎給摁住，你盡管踹。怎么樣？”
    “還請(qǐng)你們酒？俺連你們一塊踹！”老趙笑罵道。
    院子里的人聞聲都從屋里趕了出來(lái)。老趙家里的看來(lái)正在廚房幫忙，身上還圍著圍裙，見(jiàn)了孫元起大為高興：“老爺，您回來(lái)啦？”
    “嗯，回來(lái)了。”孫元點(diǎn)頭，“你讓廚房加點(diǎn)菜，再nòng點(diǎn)酒給這些小伙子喝。呆會(huì)兒，他們還要幫老趙忙呢！”
    幾個(gè)保安齊聲笑道：“好好好，既然先生這么吩咐了，老趙叔，等王四虎回來(lái)俺們就幫你把他摁住，揍他個(gè)鼻青臉腫！”
    老趙家里的用圍裙翻來(lái)翻去地擦著手，有些惴惴不安地問(wèn)道：“老爺，俺聽(tīng)說(shuō)您要回北京當(dāng)大官，不知真的假的？”
    這一問(wèn)，搬東西的保安都下意識(shí)地停下了手中的活兒，想聽(tīng)聽(tīng)最準(zhǔn)確的消息。
    老趙立馬虎起臉呵斥道：“fù道人家就是舌頭長(zhǎng)！老爺去哪里當(dāng)官，自有朝廷圣旨，你問(wèn)那么多干嘛！”又回身朝孫元起陪笑道：“老爺，您不要管他。主要是最近些日子，老聽(tīng)人說(shuō)您要高升，鬧得俺們心里也都luànluàn的沒(méi)個(gè)安穩(wěn)，她就是想找你討個(gè)準(zhǔn)信兒。”
    孫元起搖搖頭：“他們都說(shuō)我高升什么的，我現(xiàn)在還沒(méi)得到消息呢！”
    老趙的笑容頓時(shí)一僵，搬東西的保安動(dòng)作間也有些沉滯。
    孫元起看見(jiàn)倚在mén旁、燒包地?fù)u著扇子的楊度，便問(wèn)道：“賢子，人人見(jiàn)我，都說(shuō)我是產(chǎn)房傳喜訊——升（生）了。衙mén里有沒(méi)有得到準(zhǔn)確消息，說(shuō)我升到哪里去？”
    “學(xué)部，左sh度笑yínyín地扇著折扇。
    “學(xué)部，作是狼？老爺，這是什么官？有多大？在哪里？”老趙連忙追問(wèn)道。
    學(xué)部左shì郎這官是干什么的、有多大，孫元起一時(shí)半會(huì)還真沒(méi)辦法向不識(shí)字的老趙解釋清楚，只好含糊地說(shuō)：“左shì郎嘛，就是比尚書(shū)小一點(diǎn)，比右shì郎大一點(diǎn)。無(wú)論如何，是在北京，過(guò)幾天我們就一道回去！”
    “要回北京咯！”保安們一齊歡呼道。
    老趙家里的聽(tīng)了，扯起圍裙角就開(kāi)始擦眼淚，哽咽著說(shuō)道：“老爺，俺去叫后廚加菜。”
    “終于回京城咧！”老趙咂著嘴說(shuō)道：“要說(shuō)，湖北麥子做的饃饃，就不如北方麥子做的好吃，俺都饞好幾年了！”
    保安們七嘴八舌地說(shuō)道：“老趙叔，等回了學(xué)堂，俺請(qǐng)你連吃三天饃饃！”
    “饃饃算啥，要說(shuō)俺最歡喜的，還數(shù)學(xué)堂里的暖氣爐子。這武昌夏天熱吧？寒天冷得也邪乎，每天晚上一進(jìn)被窩，俺就開(kāi)始想學(xué)堂的好了！”
    孫元起此時(shí)才真切體會(huì)到這群山東漢子對(duì)北方的思念。是啊，江南雖好，畢竟不是故鄉(xiāng)！
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