轉(zhuǎn)眼到臘月底。
    期間，孫元起去美國(guó)公使館拜訪了康格先生一次，送了些禮物，聊表謝意?？蹈裣壬鷦t拿出《science》和《nature》寄來(lái)的樣刊和稿酬，還有十幾封信件。稿酬不錯(cuò)，合成銀元，也有近三百塊。至于信件，多是討教或者質(zhì)疑，也有兩三封是大學(xué)或者物理學(xué)會(huì)寄來(lái)，邀請(qǐng)孫元起前去講座或演講的。這些學(xué)校，主要是美國(guó)的，要是放在二十一世紀(jì)，那定是要去的。如今，隔著重洋，只能坐輪船，來(lái)回一次那就得好幾個(gè)月，只能婉拒。
    老趙一家已經(jīng)徹底安頓下來(lái)。院子不大，事兒不多，每天除了打掃院子，就是洗衣服、做飯。這么點(diǎn)活兒，還是六個(gè)人做，確實(shí)不重。孫元起又支使他們換了幾身衣服：一方面是經(jīng)常換洗，衛(wèi)生。這年頭，北京人一件棉袍過(guò)一個(gè)冬季的，在在皆是。孫元起覺(jué)得這不行，北京城灰塵那么大，到處都是土路，沒(méi)幾天，衣服上就一層土，能不洗么？另一方面，快過(guò)年了，總得有些新氣象吧。
    這一個(gè)月的修養(yǎng)，老趙一家的精神頭明顯好多了，臉色紅潤(rùn)、舉止有力，與來(lái)時(shí)不可同日而語(yǔ)。尤其是幾個(gè)孩子，更是白凈了不少。當(dāng)然，也可能是孫元起天天督促他們講衛(wèi)生的結(jié)果。大人孩子吃不愁、穿不愁，主家人好，還不用干重活，所以，老趙一家覺(jué)得生活得好像在天上了。
    每天早上，天剛蒙蒙亮，老趙就開(kāi)始打掃院子，老趙家的則打水洗衣服；十四歲的彩珠和只有十一歲的紅桃燒水、做飯；兩個(gè)小子則到處幫忙，幫倒忙?？磳O元起出來(lái)，大毛負(fù)責(zé)把熱水、毛巾端到堂屋。等洗漱完了，差不多吃早飯。吃完飯，孫元起或去上課，或者批改作業(yè)、備課寫(xiě)文稿。老趙一家人則四處尋覓活兒干，比如把院子外面也打掃一遍
    眼下，快到年關(guān)，崇實(shí)中學(xué)又放假了，孫元起才想起拜訪孫家鼐孫大人。
    老趙掃完院子，孫元起也洗漱完畢，便準(zhǔn)備吃飯。剛來(lái)的時(shí)候，還沒(méi)有桌子，就在院子中間的石墩上，陰雨天就不大方便。因而叫老趙買了張八仙桌，放在北屋的正堂。最初吃飯，老趙一家都不敢和孫元起一塊吃。按照清朝的規(guī)矩，主人先吃，吃完了下人才能吃。并且只有主人才能在正堂用餐，下人們一般躲在廚房或者自己的屋里吃飯。
    孫元起是生在春風(fēng)里、長(zhǎng)在紅旗下，自然不講究這個(gè)。老趙一家擰不過(guò)，只好一塊兒吃。老佟有一次看見(jiàn)了，直說(shuō)老趙一家“壞了規(guī)矩”，又說(shuō)“孫先生就是太好心了”。孫元起看老佟也是一個(gè)人，吃飯不方便，就讓大毛、二毛去請(qǐng)來(lái)一塊吃。一而再、再而三，這八仙桌上正好湊齊八個(gè)人。
    吃飯的時(shí)候，孫元起自己做北面的正席，從來(lái)沒(méi)人過(guò)去陪著坐，喊了老佟幾次，老佟都不過(guò)去。老佟和老趙坐東面，其中老佟又坐上首。大毛、二毛坐在南面。彩珠和紅桃坐西面，老趙家的端菜端飯，隨后就和彩珠坐在一塊兒。不知是有意還是無(wú)意，這樣，老趙和老趙家的就一邊一個(gè)看著大毛、二毛。所有的菜，孫元起夾了哪盤的第一筷子，大家才開(kāi)始吃哪盤。要是不夾，誰(shuí)也不動(dòng)。只是“規(guī)矩”。孫元起最初沒(méi)發(fā)現(xiàn)，慢慢察覺(jué)出來(lái)，說(shuō)了幾回，也沒(méi)人照做。彩珠、紅桃是女孩子，自然不會(huì)越雷池一步；大毛、二毛這倆小子就沒(méi)那么講究，興致一來(lái)，想吃什么就吃什么，想怎么吃就怎么吃。所以老趙和老趙家的這么一邊一個(gè)，但凡他們倆敢越軌，輕則眼鏢伺候，重則一巴掌、一筷子。倆小子挨了尅，都不帶哼哼的。就這樣，座位就穩(wěn)定了下來(lái)。每次吃飯，孫元起一落座，大家就按著座次落座，然后開(kāi)始上飯。孫元起一落筷子，這頓飯就結(jié)束了，不管他人吃沒(méi)吃完，老趙家的、彩珠就立馬站起來(lái)，收拾碗筷、端茶遞水。如今，孫元起只好細(xì)嚼慢咽，看大家都吃好了，才落筷子。,
    孫元落下筷子，接過(guò)彩珠遞上的茶水，然后對(duì)老佟說(shuō)：“這一年來(lái)，一直承蒙大學(xué)士孫大人的照顧，所以今兒想去拜訪一下。這里面的禮節(jié)，我不大懂，所以想麻煩老佟一起去?！?br/>     老佟放下茶盞，立馬就答應(yīng)了：“反正寒冬臘月閑著沒(méi)事兒。再說(shuō)，孫先生的事兒，有事兒也變沒(méi)事兒了。中！”
    孫元起笑了笑，又對(duì)老趙說(shuō)：“老趙，你去雇輛大車，把準(zhǔn)備好的禮物搬上去?！?br/>     老趙應(yīng)聲去了。
    沒(méi)多久，東西就準(zhǔn)備好。孫元起帶著老佟、老趙還有大毛出發(fā)了。現(xiàn)在，伶俐又懂些事兒的大毛是孫元起的“書(shū)童”，就是個(gè)小跟班：去上課，大毛跟著拿書(shū)包；去上街，大毛跟著拎東西；沒(méi)事兒，大毛就呆著孫元起周圍十米以內(nèi)，隨叫隨到。
    說(shuō)話間，到了孫家鼐府門口。孫家鼐家在廉子胡同，雖然他在戊戌變法中受了牽連，但圣眷不衰，還是吏部尚書(shū)、協(xié)辦大學(xué)士。故而逢年過(guò)節(jié)的時(shí)候，門前停了不少車馬。
    孫元起不知道交通的關(guān)節(jié)，遞了幾塊銀元給老佟，讓他上前叩問(wèn)。老佟果然不含糊，三兩句話，一遞手，紅包送到。就聽(tīng)門房說(shuō)：“京師大學(xué)堂教習(xí)孫元起孫先生是么？今兒孫大人很忙，我去通稟一聲，見(jiàn)與不見(jiàn)，可就看你造化了。”門房就進(jìn)去了。
    沒(méi)一會(huì)兒，門房跑出來(lái)：“欸，你們運(yùn)氣不錯(cuò)，老爺有請(qǐng)！”
    孫元起囑咐老佟和老趙把禮物搬進(jìn)去，整了整衣裳，隨著門房進(jìn)了孫府。這是第二次進(jìn)孫府，上次隨著丁韙良大人一起來(lái)，并不畏懼。這次卻一個(gè)人來(lái)，畢竟是見(jiàn)副總理級(jí)別的大人物啊，不緊張那是假的。
    在花廳，座位上有一群穿著官服的中老年人，一邊聊天，一邊等著被召入?？磳O元起進(jìn)來(lái)，都只瞟了一眼，以為是哪個(gè)府上的少爺來(lái)拜年，也不在意，依舊聊天。孫元起知道，這是排隊(duì)呢，只好在下首尋張空椅子，要坐下慢慢等。
    就在這個(gè)時(shí)候，孫家鼐送一位官員出來(lái)，大概是孫元起一米七八的個(gè)頭在這群官員確實(shí)有些出類拔萃，給孫家鼐一眼瞥見(jiàn)了，就聽(tīng)他說(shuō)：“啊呀，這不是百熙么？今兒怎么有空來(lái)看老夫啦？我還以為你不認(rèn)我這個(gè)叔祖了呢！”
    孫元起哪還不明白，立馬過(guò)來(lái)跪倒，口稱“拜見(jiàn)叔祖”。
    孫家鼐也不著急，非等孫元起磕了幾個(gè)響頭，才示意他起來(lái)，還說(shuō)：“啊呀，百熙，都是一家人，怎么這么見(jiàn)外，還磕頭！一會(huì)兒進(jìn)屋慢慢敘家禮嘛！”
    孫元起登時(shí)有些氣悶，心想：這老爺子不厚道！
    孫家鼐卻不看他，向他旁邊的那位官員，其實(shí)也是向在場(chǎng)的所有官員，說(shuō)道：“子玖，這便是我那侄孫孫元起，現(xiàn)在京師大學(xué)堂任格致學(xué)教習(xí)。學(xué)問(wèn)是好的，就是不通世故，連我這個(gè)叔祖都很少來(lái)拜訪。前些日子，太后還問(wèn)起我，說(shuō)京師大學(xué)堂有個(gè)格致教習(xí)，學(xué)問(wèn)優(yōu)渥，英吉利、美利堅(jiān)的洋人都前去請(qǐng)教，卻不知是誰(shuí)。老夫就稟告說(shuō)，那是老臣的侄孫，只是怕人說(shuō)任人唯親，不敢提起這層關(guān)系。太后還笑道，這是舉賢不避親，好事啊！老夫倒慚愧得緊。”
    那個(gè)叫“子玖”的官員連忙應(yīng)承道：“老大人果然家學(xué)淵源！看百熙侄兒英俊挺拔，氣宇軒昂，當(dāng)真是人中龍鳳！”周圍的官員也是一片贊譽(yù)之聲。
    孫元起躬身在一旁，作汗顏狀，只是遜謝。
    待送走客人，孫家鼐不管滿座等候的官員，只把孫元起領(lǐng)進(jìn)書(shū)房。進(jìn)了書(shū)房，孫元起忙著給他請(qǐng)安，畢竟這位老人已經(jīng)七十高齡，光從年齡上說(shuō)，已經(jīng)是祖父輩了；何況，老人一直幫助自己。當(dāng)下，跪倒在地：“給老大人請(qǐng)安！”
    孫家鼐坐在太師椅上，不滿的“嗯？”了一聲。
    “給叔祖大人請(qǐng)安！”只好再來(lái)一過(guò)。
    孫家鼐這才滿意：“起來(lái)吧。”
    “是?！睂O元起爬起身站著，四下打量一下，不愧叫“書(shū)房”，四壁都是書(shū)。只是書(shū)是一函一函地平放在書(shū)架上，而不是一本挨著一本立著，和孫元起前世見(jiàn)過(guò)的不一樣。,
    孫家鼐瞅了他一眼：“百熙今天怎么有空來(lái)看老夫啊？”
    這話問(wèn)得孫元起很尷尬，謹(jǐn)慎地措辭說(shuō)道：“您老日理萬(wàn)機(jī)，晚輩怕來(lái)打擾，不合適?，F(xiàn)在到了年底，感謝您老一直以來(lái)的照拂，不揣冒昧，才斗膽前來(lái)。還望見(jiàn)諒！”
    “嗯，”老大人不置可否，“你平日里忙著上課、寫(xiě)書(shū)，從不外出冶游，倒是勤勉踏實(shí)，在年青一輩中算是難得的了。”
    孫元起心想：我倒想出去玩，可我認(rèn)識(shí)誰(shuí)??？何況，這北京城又有啥好玩的？
    過(guò)了半晌，老大人又說(shuō)：“美利堅(jiān)公使夫人陛見(jiàn)太后時(shí)，提及你，說(shuō)你年青有為，學(xué)問(wèn)精湛，連英吉利的教授都要向你請(qǐng)教。太后聽(tīng)了，很是高興?！?br/>     孫元起這才知道慈禧老奶奶為什么知道自己，連忙回答道：“晚輩才疏學(xué)淺，慚愧得很！那英國(guó)的盧瑟福教授只是順道來(lái)訪，討論些問(wèn)題罷了”
    “年青人知道謙虛，也是好的，卻也不宜妄自菲薄?！崩洗笕它c(diǎn)點(diǎn)頭，“你最近還住在大學(xué)堂里？”
    孫元起被問(wèn)得發(fā)虛，好像上次他就問(wèn)過(guò)自己這個(gè)問(wèn)題，只好硬著頭皮說(shuō)：“還住在大學(xué)堂里。本來(lái)是想買片宅子，一來(lái)人生地不熟，一來(lái)手頭拮據(jù)，所以一直拖著。如今還托人詢問(wèn)呢”
    “前些日子，太后問(wèn)及你，老夫托大，說(shuō)你是我的侄孫”說(shuō)到這兒，老大人盯著孫元起看。
    孫元起心里哀嘆一身，連忙又跪倒：“那是晚輩高攀了”
    “嗯，”這回兒老大人滿意了，“百熙是年青才俊，前程不可限量，倒不是‘高攀’。不過(guò)，老夫既然自承是你的叔祖，也應(yīng)當(dāng)照拂于你。我在什剎海還有套兩進(jìn)的宅子，有些破舊，便送與你吧！房契，我明兒著人送過(guò)去的。”
    孫元起還沒(méi)起身呢，聽(tīng)了這句話又得跪倒：“叔祖大人，這如何使得？”
    “你沒(méi)讀過(guò)《弟子規(guī)》么？‘長(zhǎng)者賜，不敢辭’！”孫家鼐不耐煩地?fù)]揮手。
    孫元起確實(shí)沒(méi)讀過(guò)《弟子規(guī)》，也不知道“長(zhǎng)者賜，不敢辭”這句話?？蠢洗笕瞬荒蜔?，也不敢多說(shuō)，心里感激，只有應(yīng)下了。
    孫家鼐又問(wèn)道：“你平日里都讀什么書(shū)？”
    孫元起郁悶地回答道：“不讀書(shū)。一直在寫(xiě)東西呢”
    孫家鼐在太師椅上坐起身來(lái)：“老夫也知道，你對(duì)格致之學(xué)頗有心得，但華夏之人，修身養(yǎng)性，終要讀華夏圣賢之書(shū)。老夫一直主張，以中學(xué)為主，西學(xué)為輔；中學(xué)為體，西學(xué)為用。百熙也不能有所偏頗！”
    孫元起無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭：“晚輩受教了！”
    老大人站起來(lái)，走到書(shū)架前，從中取出兩函書(shū)，遞給身后的孫元起：“這是朱子的《四書(shū)章句集注》和本朝阮文達(dá)公所刻的《十三經(jīng)注疏》，你拿回去，要仔細(xì)閱讀。”
    孫元起一臉無(wú)奈，只有應(yīng)下。
    “年關(guān)快到了，老夫就不多說(shuō)了。你也趕緊回去，準(zhǔn)備喬遷，不宜久居大學(xué)堂的房屋，惹人閑語(yǔ)。”說(shuō)著，老大人端起茶盞。
    來(lái)之前，孫元起接受老佟的緊急“清代拜訪官員禮儀培訓(xùn)”，知道這是要送客。再跪下磕頭，然后辭出。
    出了門，老佟、老趙、大毛都在門口候著，見(jiàn)孫元起捧著兩大函書(shū)出來(lái)，連忙迎上接了下來(lái)。老佟在一旁說(shuō)：“這兩大函書(shū)，可值不少銀子！孫大人對(duì)孫先生確是青眼有加啊！”
    “這要不少銀子么？”孫元起對(duì)于清代的物價(jià)水平還是不太了解，但知道有些東西貴得離譜，有些東西卻便宜得不像話。比如素包子，一個(gè)大錢一個(gè)，便宜；一件棉袍，動(dòng)輒十幾兩銀子，太貴！
    “至少得二三十兩吧，”老佟大致估摸了一下。
    孫元起倒吸一口氣：這文化還真不是普通人學(xué)得起的！
    老佟又說(shuō)：“咱們送的八色禮物，孫大人收了四色，退回四色，都放在車上了。”
    這讓孫元起更不明白了：送禮，還有收一半、退一半的？,
    拉開(kāi)大車門簾，卻見(jiàn)燕窩、魚(yú)翅之類的都退回來(lái)，孫家鼐只收了文房四寶。孫元起不禁有些感慨：這個(gè)叔祖真是個(gè)實(shí)在人！
    老佟聽(tīng)了個(gè)大概：“孫先生說(shuō)什么呢？”
    孫元起便解釋道：“剛剛孫大人和我續(xù)了家譜，你知道，我和孫大人都是江淮人，源出一系，續(xù)了之后，方知孫大人是我的叔祖?！睂O元起編這瞎話，類似于劉玄德占漢獻(xiàn)帝便宜一般。
    老佟點(diǎn)點(diǎn)頭：“這是件大好事！”
    孫元起也說(shuō)：“可不是件大好事么？孫大人抬手便送我一套宅子，當(dāng)真是深情厚意。這幾天可能就要搬出大學(xué)堂。這段時(shí)間可真麻煩老佟不少啊，得好好謝謝您老啊！”
    老佟一愣：“你要搬走？”
    “是啊，孫大人說(shuō)，老占用大學(xué)堂的房子，影響不好，別人會(huì)說(shuō)閑話?！?br/>     老佟跳腳罵道：“都是哪個(gè)小兔崽子說(shuō)的閑話？！我操他八輩祖宗??！”
    孫元起自然也不知道，只有一笑了之。老佟也不說(shuō)話，一路上都是悶悶的。
    回到馬神廟的住處之后，老佟自回去了。孫元起卻囑咐老趙一家把不要緊的東西先收拾收拾，準(zhǔn)備搬家。雖然房契還沒(méi)有送到，想來(lái)這個(gè)叔祖是不會(huì)哄騙自己的。
    到吃中飯的時(shí)候，打發(fā)大毛去喊老佟，老佟推說(shuō)不來(lái)。孫元起不疑有他，只當(dāng)他有別的事兒。待到晚飯時(shí)，大毛去叫，老佟還是不來(lái)。孫元起有些疑惑了，心忖道：這老佟是咋地啦？卻不好去問(wèn)。
    第二天一大早，孫家鼐府上果然派人送來(lái)房契。孫元起便想和老佟、老趙一起隨著孫家仆人，先去看看房子。派老趙叫老佟，老佟又推脫不來(lái)。孫元起疑惑更甚。
    老趙見(jiàn)孫元起一臉疑惑，便吞吞吐吐地說(shuō)：“先生，老佟他是心里有事啊”
    “嗯，怎么回事？老趙你說(shuō)。”
    “先生您是天下頂好的好人，老佟舍不得您走呢”老趙是話中有話。
    聽(tīng)鑼聽(tīng)音，說(shuō)話聽(tīng)聲。孫元起明白了：“老佟是想和我們一起走么？可他走了，大學(xué)堂的門房怎么辦呢？你去把老佟喚來(lái)，看看他是怎么打算的！”
    這一回，老佟很快來(lái)了，見(jiàn)了孫元起，便跪倒在地：“請(qǐng)孫先生賞碗飯吃！”
    孫元起立馬上前把老佟扶起來(lái)：“老佟，這么說(shuō)可就見(jiàn)外了！以前，可都一直是你關(guān)照我的。現(xiàn)在，您要是不怕苦，就跟我們一塊兒搬過(guò)去？”
    “謝謝孫先生！”老佟眼淚鼻涕都下來(lái)了。
    孫元起也沒(méi)法子，只好說(shuō)起別的事兒：“你要是走了，大學(xué)堂的門房怎么辦呢？”
    老佟用衣袖擦擦眼淚，說(shuō)道：“我想好了。我不是有個(gè)哥哥么？他有仨兒子，一家人守著幾畝薄田過(guò)活，日子過(guò)得非常緊巴。我走了，就讓他家老兒子來(lái)替我，好歹有個(gè)穩(wěn)當(dāng)?shù)臓I(yíng)生，比土里刨食強(qiáng)多了！以后，大家伙兒也有個(gè)照應(yīng)”
    看來(lái)老佟早有打算，孫元起便答應(yīng)了。老佟立馬精神起來(lái)，跟著老趙他們一起去看新宅，跑前跑后的，儼然以“孫府管家”自居。
    孫家鼐在什剎海的院子，說(shuō)是“有些破舊”，其實(shí)十分整潔。兩進(jìn)的院子不算深，可比住在大學(xué)堂時(shí)的四合院房間多多了，總也有二三十間。孫元起到的時(shí)候，有一家人站在門口候著。孫家鼐派來(lái)的仆人介紹說(shuō)：“這是宅子里的仆人！”
    這一家有四口人，一對(duì)三十余歲的中年夫婦帶著一個(gè)八九歲的兒子和一個(gè)五六歲的閨女，看著都挺老實(shí)的。見(jiàn)孫元起下了車，一起跪倒。那女孩隨著大人跪倒之后，還想抬頭看孫元起，卻被母親一把摁住頭。
    孫家鼐派來(lái)的仆人說(shuō)道：“這位爺是老大人的侄孫，現(xiàn)任京師大學(xué)堂的教習(xí)，老大人很是看重，所以把這片宅子轉(zhuǎn)送給了他。你們都要好好伺候！要是怠慢了，老大人饒得過(guò)，家法可饒不過(guò)！”
    一家人連連磕頭，口中稱“不敢”。
    孫元起才明白，這送宅子是連仆人一塊兒送的。
    這一家人姓鄭，當(dāng)家的叫鄭友三，上過(guò)幾年私塾；倆孩子，一個(gè)叫景賢，一個(gè)叫景懿，長(zhǎng)得粉嫩白凈，端的是大戶人家出來(lái)的！比起老趙家的大毛、二毛，不知高強(qiáng)多少倍。等回去了，老趙央求孫元起給大毛、二毛起個(gè)好名字，至少不能在鄭家人面前掉份兒。孫元起肚中也沒(méi)多少墨水，但耐不住老趙的乞求，分別給取名叫景行、景范。
    等搬了新家，院子里大大小小有十幾個(gè)人，立馬熱鬧起來(lái)。在熱鬧和空虛中，孫元起迎來(lái)了光緒二十五年的春節(jié)。
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