雖然桑梓兒對(duì)石越抱有極大的信心，而石越亦確有樂觀的理由，但是事情卻并非總能盡如人意。
    韓維接到皇帝的手詔之后，和曾布面面相覷，幾次過(guò)堂，孫覺、桑充國(guó)談笑自若，程頤辭色俱厲，現(xiàn)在唯一能定案的，只有段子介阻差辦公。鄧綰卻大言不慚：“二公何必?fù)?dān)心，若讓鄧某用刑，還怕桑充國(guó)不招，數(shù)日之間，便能有結(jié)果。”
    韓維冷笑道：“屈打成招，那是冤獄，不是定案。”
    曾布也說(shuō)道：“桑充國(guó)一介書生，若抵訊不過(guò)，死于堂上，我們?nèi)硕济摬涣烁上?，?dāng)務(wù)之急，是搜捕那十三名學(xué)生。”
    鄧綰只不住冷笑：“桑充國(guó)什么也不招，天下之大，怎么去搜捕那些人？”
    爭(zhēng)論不休之下，結(jié)果三人干脆各自拜表。
    韓維上的結(jié)論是：“孫覺、程頤為《白水潭學(xué)刊》編審，其縱容之情屬實(shí)。然臣以為書生議政，并非有罪，宰相當(dāng)寬弘以待，以免阻塞言路。桑充國(guó)實(shí)不預(yù)此事，此鄧綰無(wú)事生非，當(dāng)無(wú)罪釋放。段子介阻差辦公，杖責(zé)二十。臣另有表彈劾鄧綰……”
    曾布則拜表：“孫覺、程頤縱容之情自是屬實(shí)，難逃其罪。桑充國(guó)實(shí)不預(yù)此事。段子介阻差辦公，當(dāng)杖責(zé)釋放?！?br/>     鄧綰又自有不同：“查白水潭之案，桑充國(guó)實(shí)為主謀。其素代石越主持校務(wù)，凡諸事未經(jīng)其手，焉得施行？然臣沮于韓維、曾布，多有掣肘，遂不得定其罪實(shí)。孫覺、程頤二人，或有官命在身，或當(dāng)世之所謂大儒者，卻肆意縱容門生，詆議朝政，攻擊大臣，下獄之日，又陰使門生故吏喧嘩于市井當(dāng)中，其心實(shí)不可測(cè)。若不嚴(yán)懲，難戒來(lái)者。段子介一舉子，腰懷白刃，公然脅迫朝廷命官，目中無(wú)全王法，名為圣學(xué)弟子，實(shí)無(wú)異于亡命之徒，臣以為當(dāng)革去功名，永不敘用。又十三主犯逃逸不知所蹤，當(dāng)行文各路通緝。石越管教失當(dāng)，白水潭所致，竟皆為亡命無(wú)法之輩，平日已于酒樓拳腳相向，一朝有事，或逃逸王法，或持刃抗命，臣實(shí)憂之。請(qǐng)議整頓白水潭學(xué)院，勿使魚龍混雜，后患無(wú)窮。臣另有表彈劾石越無(wú)禮法治邪說(shuō)等十事，彈劾韓維與石越為朋黨沮喪斷案等七事?！?br/>     三人表章同時(shí)奏上，立時(shí)引來(lái)軒然大波。
    趙頊本來(lái)想從輕處置這件案子，快快結(jié)束。不料三個(gè)法官意見各有不同，而且至于互相攻訐，真是讓他無(wú)比氣憤。而段子介竟然以白刃拒捕，更讓他覺得不可理喻。而三個(gè)宰執(zhí)大臣的意見，卻完全相反。
    王安石認(rèn)為公開詆毀朝政，有損朝廷變法之威信，這件事自當(dāng)嚴(yán)懲。而從段子介等諸事看，白水潭的確魚龍混雜，的確需要整頓。對(duì)于桑充國(guó)，他反而沒什么意見，畢竟桑充國(guó)還不值得他重視，只要給天下人做了一個(gè)樣子，告訴他們朝廷推行新法的決心容不得別人說(shuō)三道四，順便能在白水潭施加自己的影響力，這件事就算是可以了。
    馮京沒有辦法和王安石正面交鋒，就干脆擊攻鄧綰其心不正，判案必然不公。當(dāng)韓維所說(shuō)為是。而白水潭學(xué)院縱有輕狂之士，亦與石越無(wú)關(guān)，對(duì)白水潭學(xué)院也無(wú)大損，因?yàn)闆]有人可以保證幾千人里沒有一兩個(gè)輕狂之人的。
    王珪誰(shuí)也不想得罪，干脆來(lái)個(gè)稱病，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
    韓維和石越，因?yàn)槭艿洁嚲U的彈劾，不得不暫時(shí)避讓，等待皇帝做最后的裁決，因?yàn)猷嚲U是諫官，他是有特權(quán)的。其實(shí)韓維是避之惟恐不及，恨不得受鄧綰彈劾，不用去管這宗差使。只是心里恨鄧綰恨得牙庠庠的，連續(xù)上表彈劾鄧綰，一直翻老賬，罵鄧綰人品不堪，是王安石的奴才。
    而石越卻斷非坐以待斃之人。皇帝的心意一日三變，一方面自然覺得王安國(guó)等人說(shuō)得對(duì)，讀書人議論時(shí)政，并非壞事，甚至是好事；一方面又覺得王安石說(shuō)得有理，讓這些胡說(shuō)八道，對(duì)變法所需要的威信，是個(gè)極大的打擊，自己猶須保護(hù)這些堅(jiān)持變法的臣子，在這件事上，斷難退步。對(duì)于白水潭學(xué)院，一面他又偏向石越，以為石越所學(xué)，實(shí)在談不上什么邪說(shuō)，白水潭學(xué)院自有可取之處；另一方面，他又不能石越的百家爭(zhēng)鳴政策，更不能接段子介拿著彎刀拒捕這樣的事情。
    趙頊的心意如此搖擺不定，做臣子借機(jī)互相攻訐，那就在所難免了。更何況，朝廷的大臣，本來(lái)就因?yàn)檎姴煌婧托牟缓汀?br/>     然而看到鄧綰步步緊逼，王安石意欲插手白水潭之后，石越已經(jīng)沒有絲毫退路了。本來(lái)他還是希望在這件事上能夠不了了之，和王安石有一個(gè)妥協(xié)。但是白水潭學(xué)院是石越心血所系，可以說(shuō)是他辛苦經(jīng)營(yíng)，好不容易才有今天這般成績(jī)的老巢，是他心中影響歷史轉(zhuǎn)輪的能量之源。王安石想借機(jī)加深對(duì)白水潭的影響力，那是把石越逼上了絕路。
    李丁文雖然不知道石越心中所想，但是他的看法與石越也是一樣的。白水潭學(xué)院是石越名望所系，將來(lái)從這個(gè)學(xué)校走出來(lái)的，毫無(wú)疑問都是石越系的精英，從長(zhǎng)遠(yuǎn)的眼光來(lái)看，石越的政治根基，必然以白水潭為主。如今王安石想要插手白水潭，無(wú)論是對(duì)石越的現(xiàn)在還是未來(lái)，都構(gòu)成了嚴(yán)重的威脅。
    在王安石現(xiàn)在把石越對(duì)皇帝的影響力減到一個(gè)相當(dāng)?shù)奈⑷醯木硾r下，石府紙窗紅燭之下，一個(gè)陰謀開始發(fā)酵。
    開封府的酒樓里，有人在竊竊私語(yǔ)：“你知道嗎？皇上本來(lái)有意釋放孫覺的，結(jié)果被鄧綰進(jìn)讒言而阻止了?！?br/>     “早聽說(shuō)了，韓大人和石大人，聽說(shuō)都官位不保呢……”
    “你們都不知道吧？王相公要整頓白水潭學(xué)院了。凡是和新法不合的，全部要趕出白水潭學(xué)院?！?br/>     “是啊，白水潭十三子可能被通緝呢?！?br/>     “你們知道什么呀？其實(shí)這件事不是主要原因，主要原因是石大人獻(xiàn)青苗法改良，斷了一些人的財(cái)路，他們?cè)谕跸喙媲皹?gòu)陷，所以石大人和白水潭才倒霉的?！?br/>     “誰(shuí)說(shuō)不是呢，這次寫的文章，就有說(shuō)免役法不好的?！?br/>     “哎，桑公子挺好的一個(gè)人，就這么被關(guān)著，出不來(lái)了?！?br/>     “是啊，段子介還要被革了功名呢?！?br/>     “石大人連胄案虞部的差使都不管了，稱病在家，看樣子真是出事了?！?br/>     “這還假得了嗎？先是國(guó)子監(jiān)，再是白水潭。聽說(shuō)丞相府已經(jīng)在商議，派開封府的邏卒上街，敢說(shuō)新法壞話的，立即抓進(jìn)大牢?！?br/>     各種各樣的耳語(yǔ)，風(fēng)一樣的傳遍了開封府的大街小巷。關(guān)于孫覺和程頤會(huì)充軍刺配的小道消息，關(guān)于石越韓維會(huì)被罷免的謠言，關(guān)于王安石要把白水潭非議新法的學(xué)生全部趕走的傳聞，被人們說(shuō)得有鼻子有眼。
    而事情的發(fā)展似乎也在漸漸證實(shí)這些傳聞非虛。先是王安國(guó)再次上書，問皇帝為何不遵守諾言，本來(lái)說(shuō)釋放孫覺的，結(jié)果又沒有放了，而案子拖延不決，現(xiàn)在人心浮動(dòng)。然后又從胄案虞部得到證實(shí)，石越的確是稱病了，而且已經(jīng)向皇帝請(qǐng)求致仕。接來(lái)韓維再次請(qǐng)郡的消息也傳來(lái)了。所有的人都能感覺到一場(chǎng)政治風(fēng)暴正在襲來(lái)。
    事情在熙寧四年十二月初十爆發(fā)，起因是久拖不決的情況下，王安石堅(jiān)持讓鄧綰主審此案。結(jié)果鄧綰第一次開堂，就對(duì)桑充國(guó)用了刑，桑充國(guó)被打得遍體鱗傷的消息被獄卒傳了出來(lái)，桑夫人當(dāng)場(chǎng)昏倒，而在白水潭與國(guó)子監(jiān)，卻無(wú)疑是點(diǎn)燃了火藥桶。
    原本情緒就很激動(dòng)的學(xué)生們頓時(shí)失控，而程顥因?yàn)榈艿芟氮z，數(shù)次上表營(yíng)救，都沒有結(jié)果，當(dāng)天去了石越府商議對(duì)策，沒有人管制的學(xué)生在張淳、袁景文等人的率領(lǐng)下，整個(gè)學(xué)院有三分之二以后，差不多四千多人，一起寫了狀詞，前往登聞鼓院擊鼓上告，而國(guó)子監(jiān)受了一肚子鳥氣的學(xué)生也有三四百人過(guò)來(lái)聲援。
    登聞鼓院判官見了這個(gè)聲勢(shì)，哪里敢出來(lái)接狀紙。鄧綰還是他頂頭上司呢。學(xué)生們眼見不行，一氣之下有人使把登聞鼓院的鼓給砸了。然后前往御史臺(tái)，要求御史臺(tái)管這個(gè)事。御史臺(tái)正好御史中丞出缺，沒有人主事，而大部分御史都和王安石不太合的，更加懶得出來(lái)管，有人叫了個(gè)小吏出來(lái)，告訴學(xué)生們：“這件事你們應(yīng)當(dāng)去找王丞相，或者去開封府?！?br/>     學(xué)生們又一起到了開封府，韓維已不管事，鄧綰早已回去。開封府推官下令緊閉大門，也不想出來(lái)惹事。此時(shí)學(xué)生們已是圍著開封城繞了一圈，跑了無(wú)數(shù)個(gè)地方，都是互相推諉，連個(gè)主事的官員都沒有見著，心里哪個(gè)氣憤呀。有人便提議去王安石府，國(guó)子監(jiān)的人對(duì)于各位宰相執(zhí)日的情況了如指掌，便馬上有人反對(duì)：“王安石現(xiàn)在在中書省執(zhí)印，去他府上沒有用?！?br/>     一個(gè)叫李旭的國(guó)子監(jiān)學(xué)生站了出來(lái)，厲聲喝道：“諸位，我們一不作，二不休，不如叩闕上書。諸位以為如何？”
    張淳、袁景文早有此意，就是不知道國(guó)子監(jiān)的學(xué)生之意，這時(shí)候見他們主動(dòng)倡議，哪有不同意的？便是學(xué)生中有幾個(gè)老成持重之輩，在這種情況之下，也不能反對(duì)了。于是眾人推舉出幾個(gè)文采較好的，和張淳、袁景文、李旭一起，共是十七人，做為領(lǐng)袖，起草奏章。
    這些人就在開封府前找店子買了文房四寶，寫了洋洋灑灑萬(wàn)言之書，請(qǐng)求皇帝釋放桑充國(guó)等四人，赦免白水潭十三子，罷鄧綰，廢免役、保甲二法等等。文章寫好后，當(dāng)眾宣讀通過(guò)，眾人便浩浩蕩蕩向皇城進(jìn)發(fā)，幾千人跪在宣德門外的御街之上，黑鴉鴉的一片，差不多跪了幾百米。然后由張淳等人帶頭，三呼萬(wàn)歲之后，放聲痛哭，一時(shí)間哭聲震天，連內(nèi)宮都聽得到。
    這是北宋開國(guó)以來(lái)從未有過(guò)的大事，眾官員手足無(wú)措，不知道如何應(yīng)付，禁衛(wèi)軍虎視眈眈，卻也不敢輕舉妄動(dòng)。這些學(xué)生在汴京城里到處游行告狀之時(shí)，王安石便已得到消息，正想叫人去趨散，不料他們竟然跑到皇城來(lái)鬧了。
    趙頊聽到外面哭聲震天，早就叫中官去打聽，又命人火速宣王安石等大臣見駕。結(jié)果中官和王安石幾乎同時(shí)到達(dá)，王安石站在那里聽李向安跪奏：“是白水潭與國(guó)子監(jiān)學(xué)生叩闕上書，訟桑充國(guó)之獄，約莫有五六千人之眾?！狈凑枪烙?jì)，他也不怕多說(shuō)幾千人。
    趙頊聽了又是惱怒又是心煩，因說(shuō)道：“這些學(xué)生這樣胡來(lái)，成什么體統(tǒng)？”
    王安石亦皺眉道：“臣當(dāng)出去將他們勸散。”
    馮京也說(shuō)道：“臣當(dāng)與王丞相同往。”
    樞密使文彥博也請(qǐng)求一起去。
    趙頊臉色才好看一點(diǎn)，說(shuō)道：“既如此，勞煩諸卿?！?br/>     三人在侍衛(wèi)的保護(hù)下到了宣德門外，王安石見竟然有這許多人，也感到有點(diǎn)意外，因問道：“你們來(lái)這里叩闕，所為何事？”
    這些學(xué)生看見王安石，可以說(shuō)氣不打一處來(lái)，張淳傲然說(shuō)道：“學(xué)生為白水潭冤獄而來(lái)，為王丞相欲清洗白水潭而來(lái)，為免役、保甲二法害民而來(lái)！”
    馮京見他說(shuō)話無(wú)禮，雖與王安石不合，亦忍不住喝道：“放肆，你竟敢如此無(wú)禮。”
    張淳冷笑道：“當(dāng)此禮崩樂壞之世，學(xué)生已不知禮為何物。似鄧綰這種無(wú)恥小人亦可以為知諫院，似桑充國(guó)公子、孫覺大人、程頤先生這樣的正人君子卻要受牢獄之災(zāi)，被無(wú)妄之刑，學(xué)生敢問諸位相公，禮法公義何在？”
    袁景文也高聲說(shuō)道：“學(xué)生引經(jīng)典，議論時(shí)政，實(shí)在不知何罪之有？歷史上有此罪之時(shí)，是周厲王時(shí)，是秦始皇時(shí)，是東漢十常侍亂國(guó)之時(shí)。顏?zhàn)?、子思子、曾子、孟子，誰(shuí)不曾為布衣？當(dāng)他們?yōu)椴家轮畷r(shí)，議論時(shí)政，可曾有錯(cuò)？配享孔廟的圣人們?cè)?jīng)做過(guò)的事情，為什么就要禁止我們做？學(xué)生聽說(shuō)王安石之子雅善法家申商之學(xué)，難道法家之偶語(yǔ)律反而是禮法的表現(xiàn)嗎？”
    王安石冷笑道：“你們倒會(huì)強(qiáng)辭奪理，既然自稱圣人門徒，難道不在其位，不謀其政都沒有聽說(shuō)過(guò)嗎？”
    張淳傲聲道：“王丞相常常譏人不讀書，難道石山長(zhǎng)《論語(yǔ)正義》王丞相也沒有讀過(guò)？子曰不在其位不謀其政，沒有說(shuō)不在其位，不能議其政。觀孔子一生，不在其位而議論其政之事，舉不勝舉。王相公難道連這也不知道？”
    王安石哼了一聲，厲聲說(shuō)道：“強(qiáng)辭奪理！盡是巧言令色之徒。你們?nèi)粢蠒扇サ锹劰脑?，可去開封府，來(lái)這里做什么？驚了圣駕，其罪不小，速速散去。”
    李旭冷笑道：“登聞鼓院大門緊閉，開封府閉門不納，我們上告無(wú)門，只有告這個(gè)御狀。我們一心為國(guó)，并無(wú)私心，哪怕什么罪名？”
    袁景文也說(shuō)道：“請(qǐng)王丞相接我們?nèi)f言書，給我們一個(gè)答復(fù)吧?！闭f(shuō)著便把萬(wàn)言書遞給王安石。
    王安石接過(guò)萬(wàn)言書一看，慘然變色，說(shuō)道：“罷，罷?！边f給馮京看了，轉(zhuǎn)身便往宮中走去。馮京和文彥博一看，知道這萬(wàn)言書所說(shuō)若是采納，等于是逼王安石辭相，他們也不再多說(shuō)什么，跟著王安石去見皇帝。
    把學(xué)生們的請(qǐng)?jiān)笗坏节w頊?zhǔn)种?，王安石突然有了一種萬(wàn)念俱灰的感覺，那是一種發(fā)自內(nèi)心的無(wú)力感。他一心一意，銳意變革，可以捫心自問，毫無(wú)自私自利之意，完全是為了國(guó)家的昌興，百姓能過(guò)上好日子，可是卻被這眾多的學(xué)子視為仇敵，幾千學(xué)子聚集宣德門前，竟是為了廢除免役法和保甲法。
    其實(shí)他根本沒有想到學(xué)生們雖然提出廢除免役法和保甲法，卻并非是他們聚集宣德門前請(qǐng)?jiān)傅谋疽?，但在王安石心中，自然什么桑充?guó)、什么鄧綰，都不過(guò)是一個(gè)借口，學(xué)生們的目的，自然是針對(duì)新法而來(lái)的。所以他才更加的失望。
    沒有一個(gè)人是不渴望被理解的，特別是一個(gè)有了一種高尚的目的之時(shí)，被數(shù)以千計(jì)的學(xué)子誤會(huì)、不能理解到這種地步，王安石實(shí)在深受打擊。
    趙頊聽王安石匯報(bào)出去面見學(xué)生的經(jīng)過(guò)，草草看了一遍學(xué)生們的請(qǐng)?jiān)笗?，沉著臉說(shuō)道：“諸卿，此事當(dāng)如何處置？”
    雖然心里很反感學(xué)生們這種極端的行為，這是對(duì)政府權(quán)威的公然挑戰(zhàn)，但是趙頊也能明白，這種事情處置不當(dāng)，史筆無(wú)情，他在后世就會(huì)被天下人譏刺。他頂住層層壓力推行新法，銳意求治，是希望在后世留下萬(wàn)世之美名，否則以帝王之尊，他何須自苦如何？如果將來(lái)史書之上，記下他趙頊鎮(zhèn)壓學(xué)生，后世會(huì)不會(huì)把他和東漢恒靈這樣的昏君相提并論，那實(shí)在可畏。
    王安石叩首說(shuō)道：“陛下，臣為相無(wú)能，致有此變，雖自問本心無(wú)愧于天地神明，然而卻終不能見容于世俗。因?yàn)槌嫉臒o(wú)能，把陛下陷入今天這樣的困境，臣實(shí)在有負(fù)陛下厚望，臣自問也沒有能力再處相位上，請(qǐng)陛下允許為臣?xì)w老，了此殘生。亦可以謝天。”說(shuō)到最后，心有所傷，不禁老淚縱橫。
    一生心血，滿腔報(bào)負(fù)，竟然要如此收?qǐng)觯楹我钥埃?/p>