白水潭，衛府。
    衛棠一個人坐在他的書房里，所有的門窗都關得密不透風，但他依然在渾身發著抖。
    這座宅子是他在一年買下的。那時候，他正穩穩當當的步入人生的巔峰。《秦報》發展得非常迅速，不僅成為宋朝西北、西南最大的報紙，而且隱然已有可以與《海事商報》比肩甚至超越后者的趨勢――在許多保守的士大夫看來，《海事商報》市儈味太重了，東南諸路已經興起了幾份新報紙，令得《海事商報》的發行量一再萎縮。衛棠當時滿腔的雄心壯志，意氣風發的計劃要在五年之內，令得《秦報》可以超越《西京評論》。他還得到陜西轉運司的支持，要擴建京兆學院，振興關中的學術――新的京兆學院，不僅要超過橫渠書院，甚至要超過嵩陽書院、西湖學院……這座宅子，正是那時候買的。
    為了實現他的目標，衛棠設法籌到了一大筆巨款，他甚至賣掉了自己的歌妓，最喜愛的珍玩，還說服家里賣掉了一百多頃良田、一座莊園，他在白水潭買下這座宅子，專門派遣陜西的名士住在這里，與汴京的大儒們交游，聯絡感情，同時觀察、資助、招攬白水潭的后起之秀……衛棠知道招賢納士有多么困難，讀書人大多想做官，仕途不如意或者無意當官的，白水潭、嵩陽、西湖是他們的第一選擇――這三家書院，有著地利之便，沒有幾個人愿意去關中！所以，早在幾年前，衛棠便有意識的通過白水潭慢慢建立起自己的人脈，到了熙寧十七年，他為《秦報》和京兆學院招賢納士的計劃，進入到巔峰……到了十七年底，他悄悄的從京兆府啟程，親自前來汴京，原想著利用元旦到元宵節這段時間，能夠滿載而歸！
    他是在洛陽過的元旦，他特意在洛陽多留了幾天，以便能一一拜訪西京的清流名士……當時，衛棠無論如何都想不到，當他趕到汴京時，竟然會禍從天降。
    先是大行皇帝駕崩，石得一之亂，雍王被軟禁。然后，便是兩府突然下令，宗室戚里之家，不得經營一切報刊，不得在報刊中擔任一切職務――這明顯是針對《秦報》的，大宋朝所有的報刊中，只有衛家算有一點“戚里”的背景。接著，衛棠便接到消息，兩府已經行文給陜西學政使司，要求《秦報》限期轉讓！
    這個消息對衛棠來說，實如同五雷轟頂。
    但噩耗并非僅此而已，他很快又聽到消息，韓忠彥已暗中遣人去陜西，窮追衛家不法之事！
    便是這短短幾天之內，接連發生的事情，轉瞬間就將毫無準備的衛棠推到了絕境。
    他完全不清楚究竟發生了什么事，晴天霹靂便落到了他的頭上。
    待他慌忙派人出去打聽，才知道，雍王在大行皇帝崩駕當晚曾經私出王府！
    朝廷疑心雍王與石得一之亂有關！
    這的的確確是滅頂之災。衛家與雍王是何等關系？若是雍王有事，他衛家又豈能脫得了干系？！
    衛棠不知道那天晚上雍王出王府是為了什么？他無法知道雍王是冤枉的還是罪有應得，他也不知道，他的父輩們，究竟與叛亂之事，有沒有牽涉……
    所有的這些，他什么都不知道。
    他能夠知道的，只是韓忠彥，乃至是兩府，正在不遺余力的打擊雍王的勢力――即使《秦報》從來都與雍王沒什么關系，但因為他姓衛，也被殃及池魚。
    沒有人會去分辨這些。
    因為涉嫌謀反，于是，一切與雍王有關的人和事，都不會有好結果。
    他只知道――他們衛家，也已經完了！
    衛棠甚至只是應付似的派了個家人回陜西去報訊。
    他對這些已不再關心……
    他知道，一切都完了。家族的興衰存亡，與他也已經沒有關系了。什么《秦報》，什么京兆學院……什么都完了，什么都與他沒有關系了。
    便在他人生的最巔峰，眼見著要立下百世功名，成為人人景仰的對象，突然在一夜之間，他的一切都被剝奪。
    而且，他沒做錯過任何事，他也沒有任何辦法挽救。
    人生，仿佛便和他開了個大玩笑。
    衛棠望著桌子的那一大碗砒霜，僅僅在幾天之前，那看起來應當是一大碗蔗糖才對……他顫抖著雙手，捧起碗來。
    “官人……”
    門外書僮的聲音，將衛棠嚇了一跳。他手抖了一下，幾乎將砒霜灑了出來。
    他連忙將碗放回桌子上，定了定心神，問道：“何事？”
    “有位徐官人求見。”徐官人？衛棠心里一怔，便聽門外又說道：“他說有樣東西令小的交給官人，官人便定會見他……”
    故弄玄虛！衛棠頹然搖了搖頭，這個時候，他已經不想見任何人，什么東西亦無濟無事。他只想著把書僮快點打發走，安安靜靜的度過最后的時光。他隨手拿了一本書蓋住砒霜，走到門口，打開半扇門來，“是何物什？”
    書僮手里捧著的，是一塊小小的玉?。那是一塊白如凝脂的和闐白玉，上面刻著一條五爪白龍。衛棠一看便知這是宮中之物。但這個時候，已沒什么東西能令他驚訝。
    他淡淡的看了一眼，正要打發書僮出去回絕來客，剛欲說話，突然，白龍爪下的一個字，吸引了他的目光――“?”！
    如果他沒有記錯的話，雍王一共有過三個名字，最初的、最不為人知的名字，便叫趙仲?！
    他一把抓起這玉?，狠狠的捏在手里，喉嚨里發出嘶啞的聲音：“叫他進來，我要見見他！”
    “衛公子。”帶著雍王玉?而來的不速之客，面目之丑陋，幾乎是令人不忍心多看――此人的半邊臉上，似是被滾水燙過未久，新結的傷疤蓋住了半張臉。此人開口說話時，雖然聲音嘶啞難聽，卻顯得極有教養，“衛公子，別來無恙。”
    別來無恙？衛棠吃了一驚，“我認得足下？”
    “嘿嘿！”那人的笑聲中，不知是苦澀還是譏諷，“我這個樣子，衛公子不認得我亦是理所當然。不過，衛公子可還記得當年在雞兒巷和你爭香月樓吳君君的那個紈绔子弟？”
    “你……”哪怕衛棠再如何心如死灰，此時亦忍不住驚呆了，“你……你是呂相公府上的衙內？”他再次細看面前之人，卻不是呂淵又是何人？
    “不錯。”呂淵笑道：“正是區區。”
    “那……那你如何變得這般模樣？”
    呂淵望著衛棠，卻沒有回答。
    衛棠低頭看了一眼手中的玉?，恍然道：“你也是雍王府的人？”
    “如此說來，雍王果真、果真……”
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    牽累？真是輕描淡寫。我想過要封王封侯么？
    “命該如此，又何必多言。”衛棠幾乎是咬著牙說道，“那你今日來找我，又是為了何事？是想要我助你逃匿么？”
    “逃匿？”呂淵望著衛棠，哈哈大笑。“逃匿？！哈哈……”
    “這有何可笑？”
    “逃匿？”呂淵伸手指著衛棠，冷笑道：“衛公子可太小看我呂某了。天下又有幾個人知道我呂某追隨雍王？家父雖然因罪受責，卻亦是曾為宰相的朝廷大臣，休說我不用逃匿，便是要逃匿，亦不用煩勞公子！”
    “那你……”
    “我的這張臉，不過是為了便于行事。”呂淵指著自己被滾水燙過的臉，厲聲道：“自我用滾水燙過這張臉，將自己的喉嚨弄傷后，我便不再是呂家的人！如今我姓徐，叫徐定國！”
    呂淵那種絕決的氣勢，一時將衛棠震住了。他與呂淵并無深交，但是眼前這個人，卻也絕不是他印象中的那個與他爭風吃醋的宰相府衙內。他隱隱感覺到這個人的身上，有一種自己所沒有的東西。
    “你這又是何苦……如今……”
    “公子亦以為大事已定么？”衛棠面前的這個“徐定國”，毫不客氣地打斷了他的話，“只要雍王一日尚在，大事便尚有可為！”
    衛棠望著面前的這個狂人，大事尚有可為？此君已然神智不清了。
    但是，這個“徐定國”，看起來卻甚有條理。
    “我今日來見公子，非為他事。吾來此，一則為雍王之大事，亦是為了公子的前程……”
    “前程？嘿嘿……”衛棠望著眼前的這個癡人，站起身來，便要送客，“我看你是找錯人了。”他有些后悔見呂淵，眼前的呂淵已經瘋了。他看不到自己的前程，亦看不到雍王還有什么“大事”可為。他寧可安安靜靜的離開這世間，亦不愿意隨著這呂淵去發瘋。
    但呂淵卻并沒有起程，只是平靜的望著他，“我聽說兩府要《秦報》限期轉讓……只怕用不了多久，朝廷便會清算衛家。”
    已經開始清算了！衛棠恨恨的望了呂淵一眼，若非雍王身邊有這些小人，又何至于此？
    但呂淵卻依舊只是不緊不慢的說著：“公子在《秦報》上，耗費了一生心血！然如今之勢，不論公子愿不愿意，這一切的心血已全部付諸流水。衛家數代經營，萬頃良田，亦免不了要淪為官產……”
    你是來說風涼話的么？衛棠的手，按在了腰間的佩劍上。那是一柄貨真價實的“真臘蕃劍”。
    “做大事之人，本就如此。倘若失敗，便是這般結局。怨天尤人，亦屬無益之事。以公子之識度，當知此理……”
    我怨天尤人過么？！衛棠快要按捺不住自己的怒氣。
    但呂淵只是瞥了他一眼，依然不急不徐的說道：“然若以為經此一事，便再無翻身之機會，自暴自棄，卻亦非豪杰之為。大丈夫縱到山窮水盡，亦斷不肯束手就擒。吾來見公子，為的便是眼前一轉禍為福的良機！”
    良機？！
    “足下以為衛棠是黃毛稚子么？”衛棠冷冷的譏道，“若非看在雍王面子上……足下還是請回罷！”
    “衛家與雍王既結姻親，便已注定要一榮俱榮，一損俱損！”呂淵卻全不將衛棠的話當回事，“若雍王能轉禍為福，衛家亦能轉禍為福！公子不至于不知此理！”
    “來人，送……”衛棠已再無耐心，他也不想污了自己的雙手，霍地轉身，便要離去。
    “不知公子有沒有聽說過鴻臚寺主薄吳從龍所倡封建之事？”
    封建？！身后呂淵的話，便仿佛有一種魔力，拉住了衛棠的腳步。他揮手斥退聞聲而來的幾個家人，轉過身來，望著呂淵。
    “此便是轉禍為福之機！”呂淵沉聲說道：“雍王乃太皇太后愛子，太皇太后意欲安全雍王，自不待言。然這朝中，亦有人容不得雍王。我聽聞吳從龍與過去東宮諸人過從甚密，又曾是石越門下之客，他寫這封建札子，本意不過是將雍王趕到南海，以便鞏固新帝之位。”
    “然此于雍王，亦是良機。如今大位已定，雍王雖賢，亦難以再有機會；若似如今這般被軟禁于王府，卻是生不如死。況太皇太后春秋已高，保得了雍王一時，亦保不得雍王一世。倘若能借此機會，于海外為王，以王之賢，有吾輩在左右輔佐，何愁不能建立一番事業，受后世祭祀不絕？”
    “雍王若得封建為一國諸侯，衛家在雍國乃貴戚，家業復興，更非在中土可比。便以公子之志，無非辦報紙，興學校，為關中桑充國。難不成雍國桑充國，便不如關中桑充國？到時休說做一桑充國，便是雍國國相，又有何難？”
    若是果真能如此，他又何憚從頭再來？衛棠的心里又生出了一線希望。他亦不要做什么國相，果真能有雍國，他縱在海外，亦能辦出一份比《海事商報》更好的報紙來！
    況且，他還能有什么好失去的？只要還有機會辦報紙，衛棠什么事都敢去做！
    “然，我又能做什么？此全是朝廷決策……”
    “封建之事，如今正為宗室中一些鼠目寸光之輩所阻，我來找公子，便是要請公子襄助，促成此事！”
    “足下之意是？”
    “公子在汴京，多有師友舊交。官場中人多勢利，然公子所結交之儒生，卻多數在野，這些人一則未必知道其中底細，一則亦更淡泊、重道義，不至于立時便拒公子于千里之外。若公子能設法令這些人贊服吳從龍之遠見卓識……”
    “我明白了。”
    “公子若能令坊間輿論支持封建，朝中還有些同情雍王之大臣，我亦可設法說服……”呂淵暗示道。
    衛棠自然明白，所謂“同情雍王之大臣”，其實便是雍王之黨羽。他所不知道的，卻是呂淵此言不過誑誑他而已，以便堅定他的信心。所謂“樹倒猢猻散”，此時的呂淵，已是自顧不暇，如何還能驅動那些所謂的“黨羽”？此輩此時對一切與雍王有關的事，亦是避之惟恐不及，更不可能出頭惹事。
    來此之前，呂淵費盡千辛萬苦，才收買到人與被軟禁的雍王聯系上，告訴趙顥朝廷已興封建之議，向趙顥保證自己將竭力促成此事，以幫助趙顥恢復自由。正是呂淵帶去的消息，令得已生自殺之念的趙顥，又恢復生存的意志。但對于呂淵來說，此時他沒有任何憑恃可以依靠，卻要處處提防被人出賣，所謂“促成此事”，又談何容易？
    他面前的“陜西桑充國”衛棠，實已是他惟一可以借助的人。因此，他才冒著生命危險，前來游說。
    總算是天不亡我！
    他為免連累家族，毀容毀音，改名易姓，總算是老天還留了一線生機給他！</br>