熙寧十八年一月十日。殘雪未融的汴京城，顯得格外的寒冷，但此時(shí)若有人撥開白雪，便會(huì)發(fā)覺雪地下面的野草，早已不似冬天的枯黃，早春的綠意，仿佛已經(jīng)迫不及待的想要降臨到人間。
    “這算是個(gè)好兆頭。”汴京城北的陳橋門外的官道上，騎在馬上的范翔望著路邊石頭縫里溜出來的一絲春意，心里自嘲道。
    范翔再也想不到，赴遼國告哀使的差遣，竟會(huì)攤到自己頭上，為此，吏部還特意調(diào)了他的職位，由尚書省的戶房都事變成了禮部的禮部司主事。這兩個(gè)官職表面雖然是平級(jí)，但實(shí)際上當(dāng)然是戶房都事的權(quán)位更高一些。范翔并非是計(jì)較官位的高低，雖然他很在乎自己的功名，但他知道，出使遼國回來后，只要不辱使命，他很快就要變成正七品了。這禮部司主事不過是個(gè)臨時(shí)的差遣，本就不值得計(jì)較。
    可范翔卻一點(diǎn)也不想去遼國。
    在接到任命后，范純?nèi)侍匾庖娏怂嬖V他遼國可能將要南犯，因此，他此番的使命，不止是告訴遼國大宋發(fā)生國喪，還要見機(jī)行事，盡可能協(xié)助蘇軾，阻止遼國南下。
    但他不知是幸運(yùn)還是倒霉范純?nèi)省O固都欣賞他的才智，石越也以為他足以勝任，此時(shí)又正值國家多事，他怎么敢拒絕？更何況范翔知道他之后，按照慣例，還會(huì)有好幾撥使者被派往遼國，自己不過是打個(gè)前哨而已。迫不得已，也只好硬著頭皮上陣。
    總之，這的確不是范翔所喜歡的差使。哪怕出使，范翔也覺得自己更適合擔(dān)任喜慶一些的使節(jié)。
    范翔又瞥了前來送行的潘照臨一眼，心中更生疑竇。因?yàn)檫m逢國喪，他又以告哀使出使大遼，自然不方便親朋戚友十里長亭的送別，而范翔自付與潘照臨這位右相府第一謀士的交情，更沒有好到會(huì)令他特意前來送行的地步。
    事情如此反常，更讓范翔感到不安。他又想到跟在身后的使團(tuán)，但卻忍住沒有回頭。潘照臨是與他并綹而行，范翔不知道這樣合不合規(guī)矩，但這種禮儀上的事情，是千萬疏忽不得的，否則傳揚(yáng)出去，被人參上一本，后果不堪設(shè)想。
    但他亦不敢得罪潘照臨。雖然潘照臨一路之上，并沒有與他說什么特別的話，只是默默坐在馬上徐行。可范翔心里很清楚，潘照臨來送行，一定有事，他既不說話，范翔也不愿傷神去猜，更不便催促，只好按捺住心里的不安，耐心的等待。
    但范翔終究是忍不住的，忍了一會(huì)，他忽然一聲，轉(zhuǎn)頭望著潘照臨，問道：“潘先生，不知相公的傷情如何？”
    “仲麟定在想我為何會(huì)來送行。”潘照臨似乎無意多談石越左臂的傷勢。
    “在下確是有點(diǎn)受寵若驚。”范翔坦白的說道。
    潘照臨微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)于“受寵若驚”四個(gè)字，居之不疑，“國家多事。仲麟想必亦聽到了許多流言？”
    “先生是指？”
    “京師處處在傳三佛齊將勾結(jié)注輦國叛亂之事。”潘照臨的眼神中閃過一絲嘲諷，“有人憂心忡忡，道薛奕對(duì)三佛齊掉以輕心，恐誤朝廷，有人則不以為然，以為薛奕都覺得沒事，那自可高枕無憂…..”
    聽到此處，范翔幾乎露出笑容來，但他馬上想到自己的使命，連忙克制了，嘴里卻忍不住說道：“在下之見，這皆不過是薛郎故意為之！”
    “哦”潘照臨忽然轉(zhuǎn)頭望了范翔一眼。
    “在下早就聽說，薛奕有意游說朝廷對(duì)注輦國開戰(zhàn)，然終不得志。依區(qū)區(qū)之見，三佛齊之叛亂，只怕是遲早間事。薛奕并非掉以輕心，他是盼著三佛齊叛亂，才好名正言順，讓朝廷同意他用兵。”范翔心里的這番想法，一直沒有機(jī)會(huì)向人說出來他畢竟還是知道輕重的，在別人面前胡亂議論這些，對(duì)薛奕頗為不利，但如范翔這樣的人物，心里有與眾不同的見識(shí)，卻要憋在心里，也如同一種折磨。此時(shí)能有機(jī)會(huì)在潘照臨這等智謀之士面前一吐為快，他的心情也不由得變好了許多。
    “仲麟果然是才智之士。”潘照臨再次看了范翔一眼，眼中已略有贊許之意。
    “不敢！此等雕蟲小技，想必也瞞不過相公。”
    “若是相公有時(shí)間細(xì)想，自然是瞞不過他。”潘照臨淡淡說道。
    范翔不由愕然：“那先生…….”
    “南海萬里之外，朝廷鞭長莫及。有些事情，我說也罷，不說也罷，遲早會(huì)發(fā)生；相公早知道也罷，晚知道也罷，亦無甚區(qū)別?#538熱蝗绱耍?鬮薇匾?縊怠？鑾藝饉檔降祝?還?橇餮浴?.”
    “那......”
    “薛奕若果真掉以輕心，他便無資格再呆在南海，享有他今日之地位，縱后朝廷出發(fā)，亦是咎由自取；但薛奕不至于如此不成器，他既然是有意為之，那他畢有善后之策。此事原本不必操心，然薛奕千算萬算，亦料不到朝廷在此時(shí)忽然遭逢國喪，更不會(huì)算到契丹居然在此時(shí)有意南犯！”潘照臨哼了一聲，又道：“按慣例，遣往各路告諭國喪、新帝繼位的使者，需在大殮成服后才能出發(fā)。縱是不顧禮法，立即派出使者，待薛奕知道這些事情，只怕三佛齊亦已經(jīng)….哼哼！薛奕這番玩火，稍有差池，便會(huì)燒到他自己，還要連累家國！”
    范翔聽得聳然動(dòng)容，果真北面契丹南下，南海三佛齊與注輦國倡亂的話，以大宋今日之國勢，斷難兩面應(yīng)敵。到時(shí)候要保哪里棄哪里，自是不言自明的。
    “朝廷經(jīng)營南海十余年，方有今日之基業(yè)，豈能毀于一旦？！”潘照臨忽然勒馬停住，瞇成一條縫隙的雙眼中，露出攝人的光明，“休說南海，今日國家之勢，亦非與契丹交兵之時(shí)。故相公問我何人可以出使遼國之時(shí)，我以為滿朝文武，除章子厚外，便非仲麟莫屬。然章子厚官位太高，做告哀使必引人注目，更令遼人生輕我之心……..”
    “原來……”范翔連忙跟著勒馬，他此時(shí)總算知道，害自己的罪魁禍?zhǔn)资呛稳恕?br/>     “承平之時(shí)，要講禮義詩書，否則出使難免辱國；但有事之時(shí)，卻不能用書呆子出使。不過我方才有意試探，仲麟還是沉不住，亦算不上上佳之選……”潘照臨毫不顧忌范翔的自尊心，他言下之意，分明是范翔亦不過是勉強(qiáng)湊合。范翔聽得又是羞愧，又是苦笑不得，卻見潘照臨揮鞭指了指遠(yuǎn)出的一座亭子，道：“我給仲麟引薦一個(gè)人。你此行之使命，便是要設(shè)法將此人不動(dòng)聲色的引薦給遼主或他身邊的重臣。”
    說罷，策馬朝亭子那邊跑去。
    范翔連忙吩咐了一下師團(tuán)，驅(qū)馬跟上。
    在亭子里面，有一個(gè)三四十歲的中年男子和兩個(gè)童仆，男子的衣飾很平常，但范翔早就留意到亭子外面的三匹高頭大馬無論是在松漠莊，還是在雍王的馬廝，如此高大的白馬，都是很少見的。
    “在下柴遠(yuǎn)，見過范大人。”那男子見著范翔，連忙抱拳行禮。
    “柴遠(yuǎn)？”范翔感覺這個(gè)名字似乎在哪里聽說過，但此時(shí)不及細(xì)想，便見潘照臨揮手斥退那兩個(gè)童仆，道：“仲麟需記住一事，柴遠(yuǎn)并非朝廷使節(jié)，與大宋并無半點(diǎn)關(guān)系。他不過是一個(gè)惟利是圖之商人，為了一己之私利，才設(shè)法接近遼國君臣。是以，此事若令朝廷知道，連仲麟亦難免要受責(zé)難。”
    這種要求，未免強(qiáng)人所難。但范翔聽得出來，潘照臨并非是想征得他的同意，“但在下是首次使遼，要不辱使命，沒有大蘇協(xié)助….”
    “仲麟若不怕回國后被問罪，盡管去找大蘇，他身邊有多少職方館的官員，想必毋需我多說。何不干脆向朝廷拜表直接一點(diǎn)？”潘照臨不待范翔說完，便毫不留情的譏諷道。
    但范翔此時(shí)去已顧不得潘照臨的譏諷，急道：“然…..”
    他才說得一個(gè)字，又被潘照臨打斷，“去找樸彥成。”
    “樸彥成？”范翔奇道。
    “便是樸彥成。”潘照臨用一種很不耐煩的眼神望了范翔一眼，仿佛很不愿意與智力如此低下的人多說什么，“樸彥成一家，原是高麗順王的人，王運(yùn)做了高麗國王后，順王的一些舊黨，逃到了遼國。所謂百足之蟲，死而不僵，這些人在高麗國內(nèi)，亦并非全無勢力。朝廷為完全計(jì)，令樸彥成出使遼國，目的便是暗中接近這些人，并設(shè)法分化他們，操縱他們。若要將柴遠(yuǎn)薦給遼國君臣，上策便是通過這些高麗人。”
    范翔這才放下心來，他沒有再問樸彥成身邊為何沒有職方館的人監(jiān)視毫無疑問，樸彥成一定在職方館也有份薪俸。但他心里面又冒出一個(gè)疑問來……
    “你到了遼國，要謹(jǐn)防遼國通事局。”潘照臨沒有容他多問，回頭瞥了柴遠(yuǎn)一眼，便出了亭子，上馬離去。范翔看了看柴遠(yuǎn)，又看了看潘照臨的背影，終于忍不住，苦笑出來。
    將柴遠(yuǎn)介紹給范翔之后，潘照臨便策馬往陳橋門回城。此時(shí)，陳橋門前，依然是一片肅穆之色。把守城門的兵吏都戴著孝，數(shù)量卻比平日多了一倍還不止，對(duì)出入城門的人，盤查亦十分嚴(yán)格。潘照臨不由得搖了搖頭，輕輕嘆了氣。在往年這個(gè)時(shí)候，因?yàn)槭菬艄?jié)，便是各外城門上，也會(huì)張燈結(jié)彩，但今年的燈節(jié)，卻早已名不副實(shí)了。
    先皇帝趙頊升遐，舉國同哀，開封府在天子腳下，自然更不能馬虎，忭京城昨日便已經(jīng)滿城戴孝這些對(duì)忭京百姓來說，不算什么新鮮事，二十余年間，算是趙頊，許多百姓已經(jīng)經(jīng)歷了三個(gè)皇帝的去逝。真正令得整個(gè)忭京如臨大敵，百姓惶恐不安的，是八日晚上的石得一之亂。
    當(dāng)晚的變亂，前后不過兩個(gè)時(shí)辰就被平定，對(duì)坊市也幾乎未造成任何損害，事變之時(shí)，除了內(nèi)城與新城城北的一些居民有所察覺，大部分市民都一無所知。然而，在叛亂平定后，他波及的范圍，卻讓忭京城數(shù)以千戶的人家都忐忑難安。石得一等主謀，的確皆已死于平亂之中，但涉及叛亂的卻包括整個(gè)皇城司和部分班直。這些人，尤其是皇城司兵吏，多數(shù)都是開封本地人！
    便是昨日，亦即九日清晨，首相司馬光在福寧殿靈前宣讀先帝遺制，太子繼位，尊皇太后為太皇太后，皇后為皇太后，朱妃為太妃。緊接著，便又下令，以殿前副都指揮使燕達(dá)守宿內(nèi)東門外，以仁多保忠、楊士芳、田烈武守宿福寧殿外，另又分遣武臣增兵防守軍器庫，以及宮城、內(nèi)城、外城諸門，并暫時(shí)令李向安等內(nèi)侍，接管皇城司事務(wù)。
    自大宋立國以來，新帝即位，增兵宿衛(wèi)，這是“祖宗慣例”。但特意以殿前副都指揮使燕達(dá)守宿內(nèi)東門外，卻是不同尋常因?yàn)榘凑斩Y儀，臣子前往福寧殿，宰臣和百官是走垂拱門，而親王宗室則是走內(nèi)東門！
    潘照臨知道這燕達(dá)亦算是熙寧朝名將，他西軍出身，在熙寧初年與西夏、西蕃的戰(zhàn)爭，曾經(jīng)屢立奇勛，但因?yàn)橼w頊認(rèn)為他忠實(shí)可信，從軍制改革起便將他調(diào)任三衙，從此便一直在京師，他沒能趕上伐夏之役，自熙寧中后期起，于戰(zhàn)功上反而并不顯赫了，但此公仕途上卻一帆風(fēng)順，竟一直升到殿前副都指揮使，乃是大行皇帝的親信，在軍中又素有威信，令他宿衛(wèi)內(nèi)東門之外，其意自是在于警告諸親王宗室。
    而在皇宮之外，韓忠彥則在按圖索驥，分頭搜捕參與叛亂的兵吏，命令各軍巡捕盯緊他們的家屬連大赦天下也救不了他們，潘照臨已經(jīng)看到了今日上午頒布的天赦天下的德音，這道德音上明明白白寫著：謀逆罪不赦！
    想到這里，潘照臨不由得緊緊皺起了眉頭。他當(dāng)然不是在同情那些叛兵和叛兵家屬，而是又想起了這次兵變的真正主謀雍王趙顥。石得一、石從榮等人，被視為“主謀”，已經(jīng)在事變當(dāng)晚伏法；那些可能只是盲從，或者被脅從的皇城司兵吏，亦被四處搜捕。但如何處置雍王，卻變城了一件非常微妙的事。
    除了雍王在當(dāng)晚行為不檢，擅出王府外，參加叛亂的頭領(lǐng)，大多在事變中被誅殺，幾個(gè)僥幸逃脫的頭領(lǐng)，亦在被捕后被韓忠彥擅自處死了。搜查這些人的宅第，都是韓忠彥主持，事后匯報(bào)，竟沒有任何證據(jù)能證明叛亂與雍王有關(guān)！
    而與此同時(shí)，咸宜坊雍王府的“安全”，亦換成了高太后的親衛(wèi)班直之一御龍骨朵直負(fù)責(zé)，為了防止雍王自殺，兩府甚至還特意派了幾個(gè)高太后親信的內(nèi)侍，晝夜不離的陪著趙顥…...
    這種種跡象表明，朝中存在著強(qiáng)大的勢力，想要保全雍王的性命。
    個(gè)中原因潘照臨都懶得去想，他隨隨便便就可以舉出三五十個(gè)來，為皇家的體面也罷，為了朝廷的面子也罷，為了高太后也罷….總之，雍王雖然被禁錮，但明正典刑是不可能的。甚至是否會(huì)賜趙顥自盡，亦不可知，韓忠彥私下里對(duì)石越說過，雍王縱然有過，然使高太后殺子、趙熙殺叔，亦非忠臣所為。
    而韓忠彥的這種主張，亦不能說沒有道理。
    更何況，朝中人人都知雍王是高太后最寵愛的兒子，如今高太后垂簾，即使是明白內(nèi)情的重臣，也不免各有算計(jì)。韓忠彥立下這么大的功勞，他先父又是兩朝策立功臣韓琦，才敢不避嫌諱。饒是如此，韓忠彥這幾日的舉動(dòng)，已是令得滿朝文武刮目相看，連潘照臨與石越都感到驚嘆。
    但旁人更不可能沒有顧忌。
    想要置趙顥于死地，將來高太后那里肯定不會(huì)怎么待見；但若只顧著討了高太后的歡心，甚至哪怕純粹只是一片忠心，若無韓忠彥那等家世、功勛，向皇后于小皇帝現(xiàn)時(shí)固然不敢違逆高太后，難道高太后就會(huì)長命百歲？待到小皇帝長大親政，難保不會(huì)秋后算帳。他現(xiàn)時(shí)忍得越久，將來報(bào)復(fù)起來就會(huì)越狠！
    潘照臨不由得又在心里面算計(jì)起來：趙頊雖死，但兩府當(dāng)中還是有忠于他的宰執(zhí)。侍中王安石、兵相孫固，二人皆受趙頊知遇之恩，年紀(jì)也大了，名位已高，再無所求，亦不懼得罪高太后，故對(duì)于趙顥叛亂之事，心懷耿耿，絕不肯善罷甘休。只不過二人并無證據(jù)，不能就此發(fā)難而已。而除韓忠彥外，范純?nèi)省⒂分胸﹦矗瑓s都有意保全趙顥的性命。
    其余諸人，司馬光雖態(tài)度不明，但潘照臨卻認(rèn)定他亦不想對(duì)趙顥趕盡殺絕。不過他是首相，按例要任山陵使，詔令在大殮成服前就會(huì)頒布，在這段時(shí)間內(nèi)，他是不會(huì)輕易對(duì)政事發(fā)表意見的。
    而吏部尚書王硅雖然平叛無功，卻因?yàn)檫M(jìn)宮時(shí)被石得一禁錮，受了驚嚇，竟然就此一病不起。趙頊選定的六位托孤之臣，眼見著他剛剛升遐，便要少了一位。王硅一生行事，本來就無甚主見，此時(shí)更不會(huì)強(qiáng)出頭。
    至于韓維、蘇轍、李清臣三人，韓維在理智上偏向于饒過趙顥,但他畢竟是趙頊潛邸之臣，對(duì)趙顥之憤恨，可想而知；蘇轍心里縱然有想法，但此事既無關(guān)他利害，又無情感之牽絆，他回京未久，地位未固，此時(shí)惟石越馬首是瞻，亦不奇怪；而李清臣雖是后進(jìn)，然受趙頊之知遇恩，不在韓、孫之下，只是在兩府宰執(zhí)之中，他的地位最不鞏固他雖然新法，卻與王安石等新黨人物并無故舊，而是由趙頊一手提拔，趙頊一死，他在朝中立即便孤立無援，而偏偏他在太府寺時(shí)，還有不好的記錄，此時(shí)不知有多少人對(duì)他的位置虎視眈眈，在這種情勢下，以李清臣的性格，定會(huì)加倍謹(jǐn)慎，遠(yuǎn)避是非。
    因此，在此事上，石越的態(tài)度實(shí)在至關(guān)重要。
    石越貴為右相，又是托孤之臣，在朝中原就威信素著，此番平叛，又立大功，他一言一行，都已是舉足輕重。更何況此番王、馬意見竟然出現(xiàn)分歧！
    雖然，在這些事上面，連潘照臨也弄不清石越的態(tài)度究竟如何……但潘照臨卻覺得，自己有義務(wù)替石越事先謀劃好一切。
    但是，當(dāng)潘照臨帶著想好的方案回到石府之時(shí)，石越卻正在病榻上接見桑充國與吳從龍、曹友聞。
    這吳從龍?jiān)嗍顷惲寂f識(shí)，最精于禮制典章之學(xué)，早就投入石越門下。但他自入仕以來，因吏材平庸，又受石越牽累，竟徘徊州縣十余年，一直難以升遷。直到石越重掌權(quán)柄，陳良在石越那里幫他說話，這才終于讓石越想起還有他這么個(gè)人，將他調(diào)任鴻臚寺主薄。他三日前方抵京履新，正好避開了國喪。
    潘照臨亦不知道這三人如何竟會(huì)湊到一塊，但石越八日晚上在福寧殿指揮平叛，左臂受傷，九日又忙了一天仙琉全文閱讀，沒心思去管這傷情，不料到了九日晚上，竟突然暈倒在回府的路上。宮里派了太醫(yī)前來診治，特許石越休養(yǎng)一日，便這一日之閑，石越卻又會(huì)見起桑充國等“閑人”來。潘照臨又見陳良與侍劍不加阻止，反在一旁作陪，心里更加不悅，撇了撇嘴巴，走到石越榻邊，亦不說話，自己挑了張椅子坐了下來。
    眾人見他進(jìn)來，除石越外，連忙都起身行禮。石越卻沒留意潘照臨的臉色不對(duì)，只是微微額首，便又轉(zhuǎn)頭對(duì)桑充國等人說道：“潘先生亦是自己人，不必拘禮。長卿，你繼續(xù)說南北之論，亦讓潘先生評(píng)點(diǎn)評(píng)點(diǎn)…..”
    桑充國點(diǎn)點(diǎn)頭，又向潘照臨以目示意，道：“我剛剛聽曹員外說起兩浙人才之盛，便想起前些天幾個(gè)福建學(xué)生的南北之論……此事卻要從本朝進(jìn)士第說起，因今年是省試之年，學(xué)院里，有好事之人，貼了一張大表出來，上面列舉了自太祖皇帝以來，各路中狀元的人數(shù)，便由此事，引起了口舌之爭…….”
    “狀元？”吳從龍忍不住插道：“大行皇帝在位期間，共有六位文狀元，許安世是治平四年的狀元，未經(jīng)殿試，在下記得那年是君實(shí)相公知貢舉，除此之外，只有時(shí)彥是開封人，其余當(dāng)皆是南人，自仁宗以來，福建之士多魁天下，也難怪他們得意…..”
    他說到此處，不料卻見桑充國搖了搖頭，不由詫道：“難不成在下記錯(cuò)了？”
    “子云記得不錯(cuò)。”桑充國注目吳從龍，又到：“不過國朝建國以來，狀元卻還是北人居多的。非但是狀元，進(jìn)士及第的人數(shù)，兩府宰臣人數(shù)，乃至有幸進(jìn)國史館立傳諸賢，北人皆遙遙領(lǐng)先。而本朝名臣名將，更多為北人。國朝以來，北人對(duì)南人素有成見，此亦是眾所周知，賢如范文正公，雖身為南人，卻終身以北人自居；歐陽文忠公亦是南人，卻一直想在穎州安家，而對(duì)桑梓卻頗有微詞….而南人尤其不善戰(zhàn)斗，國朝禁軍將士，亦多為北人。”
    “確是如此。”吳從龍點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我記得慶歷時(shí)擴(kuò)充禁軍，有些虎翼軍禁兵是南中人，怯懦柔弱，自云不知戰(zhàn)斗，見賊恐死。如今虎翼軍整編后，雖多在南人中選填，然軍中習(xí)俗流傳，至今不用南中人。”
    “還有這等事？”石越還是第一次聽說。
    “千真萬確。”陳良也忍不住說道，“如今的虎翼軍雖與過去的虎翼并無多大干系，但不用南中人這一要，卻是虎翼軍不成文的規(guī)矩。”
    桑充國又道：“那幾個(gè)福建學(xué)生，原是西湖學(xué)院的。便因了這些南北偏見，竟被人嘲諷。不料亦由此，卻引出一段高論來。”
    潘照臨撇撇嘴，譏道：“歷來南北之爭，往往北人罵南人狡詐怯懦，南人便罵北人不足于智。還能有甚高論？”
    桑充國移目潘照臨，溫聲道：“潘先生所言，正是一般的情形。若說南北之爭，實(shí)稱得上是本朝一大事件，小到百姓之觀感，大到廟堂定策，這南北之爭，皆貫穿其間。便是君實(shí)相公于呂莆相公之不和，難道便全由政見么？因此，我才以為，那幾個(gè)學(xué)生之論，頗有中的之處。”
    “那我真要好好聽聽了！”潘照臨不屑之意溢于言表。
    桑充國亦不生氣，只望著潘照臨，道：“我聽說潘先生亦精通河洛之學(xué)，大至觀星望氣，小至測字相人。無所不精。敢問先生，可曾聽說過地氣南移一說？”
    潘照臨“哼”了一聲，根本不屑于回答。
    在座之人，只有侍劍對(duì)此知之甚少，因饒有興趣的問道：“什么叫地氣南移？”
    “這地氣南移乃是精通易理之人推算出來的。”陳良解釋到，“天地之氣，原在西北，故我華夏發(fā)源于西北，漢唐皆以都西北而強(qiáng)盛，然天道循環(huán)，這天地間的靈氣，歷數(shù)千年，逐漸南移，故歷來皆有人說，東南有王氣，而南方人物，亦漸漸興盛。”
    “子柔先生說得不錯(cuò)。”桑充國接道，“我漢人實(shí)是周人之后，興于西北，數(shù)千年來，西北地靈人杰，冠于天下，華夏誕于斯，興于斯，然自漢晉以來，便不斷有人以為，地氣已漸漸向東南移轉(zhuǎn)。那幾個(gè)學(xué)生便以為，此說未必全是怪力亂神之說，‘地氣’固非儒者之語，不足采信，然南方漸漸興盛，北方陷于停滯，卻亦是不爭之事實(shí)。而這開天辟地以來之大轉(zhuǎn)變，便發(fā)生在本朝。只不過，他們卻是將此歸功于教育之盛……”
    “便以本朝而論，建國之初，狀元、進(jìn)士、名臣將相，多出于北方，然至仁宗以后，則南方人物之盛，便已漸可與北方比肩，到大行皇帝之時(shí)，已有超越之勢。而南方人才最盛處，莫過于閔、蜀、楚、吳越…..”
    “這四地當(dāng)中，福建印書業(yè)天下第一，福建書雖然紙質(zhì)不佳，常有訛誤之處，易受學(xué)者批評(píng)，然天下每年印書最多的便是福建，熙寧以來，忭京、杭州印書業(yè)之發(fā)展，令人膛目，卻終奪不了福建書銷量天下第一的名頭。這其中原因，絕非僅僅是閔書便宜而已。閔人多愛讀書，自歐陽詹、徐宴以來，閔中講學(xué)之風(fēng)大盛，五代之時(shí)，中原忙于征戰(zhàn)，而閔中之士卻都在延壽萬卷忙著借書讀，潘先生，子柔先生皆是游歷天下，見聞廣博者，當(dāng)知我所言非虛如今福建即使普通的農(nóng)夫，耕作之時(shí)，也有許多人在背書的；熙寧年間，朝廷在福建按戶等差點(diǎn)鄉(xiāng)兵，結(jié)果因?yàn)殚h中戶戶讀書，所點(diǎn)的鄉(xiāng)兵，竟大多是舉子！此事在座諸位都是知道的。這樣的盛況，如今天下，恐怕也只有在福建才見得著。”
    “正因有了這一百多年的積累，太平興國以后，福建人中進(jìn)士者數(shù)以百計(jì)，公卿將相輩出，熙寧之時(shí)，朝中名臣將相，多有閔人，而先帝在位時(shí)六個(gè)文狀元，便有三個(gè)是福建人…..”
    潘照臨鄭重其事的點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)，還有一個(gè)‘福建子’。”
    桑充國知他脾氣，卻不去理他譏刺，又繼續(xù)說道：“我是不懂這地氣之說的，陰陽易理，河圖洛書，我也一竅不通。但本朝自真宗以后，閔中之士忽然大爆發(fā)，而且人才輩出，有越來越盛之跡象，歸功于五代以來一兩百年間的教育積累，當(dāng)有幾分道理。要令一路一州之民富足，數(shù)十年，甚至十?dāng)?shù)年便可以成功；然要讓一路一州文明昌盛，亦的確非有數(shù)百年之積累不可。”
    石越看了桑充國一眼，他心里已隱隱猜到桑充國的用意，但仍然忍不住贊到：“長卿所言極是。”
    桑充國又道：“福建印書第一，民間藏書最盛，讀書之人又如此之多，用不著知道地氣南移，亦可知福建人才在本朝為何興盛。而蜀中雖然人才輩出，在南方可謂一枝獨(dú)秀，然終比不過本朝蜀中人才之盛。福建號(hào)稱‘家有詩書，戶藏法律，公卿相望’，而蜀中本朝教育之盛，則稍遜于福建。我還記得幼時(shí)在家鄉(xiāng)，每到晚上，經(jīng)常是家家燃燈，誦讀之聲，瑯瑯相聞。只不過蜀中各府州差異較大，如成都府、眉州等地，市井杳吏，亦能寫文章，連伶人亦多通經(jīng)吏。在眉州，知州甚至要規(guī)勸百姓不要只顧著讀書忘了耕種；但在有些州縣，卻有人連書算亦不懂。這亦是蜀不如閔的原因。”
    “然蜀中教育最大的特點(diǎn)，亦是他路所不如者，則是蜀中女子多知書。正因女子多知書，才去督促子女勤讀書。蜀中人才之盛，原因可能便在于此。”桑充國本書蜀人，說起自己的家鄉(xiāng)來，自然亦頗覺驕傲。
    石越聽得亦不由得連連點(diǎn)頭，心里卻又忍不住想到：當(dāng)時(shí)蜀士長于文章而短于吏材，是不是也與此有關(guān)呢？
    桑充國見石越認(rèn)可，更加振奮，“故此我亦十分贊成令女子讀書，不說其它，試想想，這天下的母親若能識(shí)文斷字，豈有不會(huì)讀書的兒子？”
    “此言有理。”這時(shí)連陳良也忍不住贊同起來。
    “至于江西與兩浙，這兩地書院、藏書之盛，更不用多說。江南西路之民，秀而能文。在別的地方，能寫文章，已經(jīng)很讓人羨慕；但在江西，若只能寫文章，卻不足掛齒。本朝文宗，若非蜀中出了個(gè)蘇子瞻，休說東南，便是整個(gè)天下加起來，亦及不過江西人。江西人才之盛，亦是由其書院之盛所致。江西路官辦之州學(xué)、縣學(xué)，私立之書院、學(xué)院。星羅棋布，不可勝數(shù)，而且早在熙寧以前，便已具規(guī)模……”
    陳良聽到這里，忍不住插到：“這只怕和江西的民風(fēng)也有關(guān)系…..”他想起此事，嘴角亦不由得流露出一絲笑意來。
    石越聽他話中有未盡之意，不由問道：“此話怎講？”
    “我知道子柔先生所指何意。”桑充國不由笑出聲來，他望著一臉疑惑的石越，忙解釋到：“我聽一些江西的學(xué)生提過，江西這地方，民風(fēng)好訟。但有一點(diǎn)點(diǎn)糾紛，便非得上衙門打官司解決不可。當(dāng)?shù)卦S多百姓，隨時(shí)帶著紙筆，遇到糾紛，馬上便會(huì)把證據(jù)記錄下來。而且在江西，熟知律令的人最多，故本朝以在江西做官最難別處百姓讀書，是為了科舉考功名，江西百姓讀書，有許多是為了學(xué)律令好打官司。世傳在江西賣得最好的書，不是《十三經(jīng)》，不是《論語》，而是《鄧思賢》這本教法律講訴訟的書。江西的村學(xué)當(dāng)中，便用這本書教學(xué)生。”
    江南西路的訟學(xué)、業(yè)嘴社，天下聞名，石越也聽說過，但他卻還是第一次聽說江西路的百姓，竟然如此有法律意識(shí)，他這時(shí)才恍然大悟：“難怪這么多人疑心王安石的學(xué)術(shù)政治，偏于法家。”不過這話，自然是不能宣諸于口的。
    桑充國卻不知石越居然聯(lián)想到他岳父那去了，又問陳良道：“子柔先生可是想說此事？”
    陳良點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“我去過江西，那些新科進(jìn)士，若是差到江西做官，無不叫苦不迭。說到刑統(tǒng)律令，不要說業(yè)嘴社專門給人打官司的珥筆之人，便是普通百姓，這些進(jìn)士也說不過他們。往往有在公堂上被百姓辯得啞口無言甚至惱羞成怒者。”
    桑充國笑了笑，道：“這其實(shí)無足為怪。各路當(dāng)中，最愛打官司的，便是閔、蜀、楚、吳越這四地的百姓，不過江西風(fēng)氣尤盛。這只怕亦不是偶然。大抵來說，凡一地教育盛，則人才盛，而本朝素以‘法治’而著稱，百姓識(shí)文斷字，自然關(guān)心律令。便是先前所說福建路，還不是家藏法律？北方之儒者，以為這不利于風(fēng)俗淳厚，非盛世之事，然此事我以為還是小蘇參政說得對(duì)，這幾地訴訟雖多，總好過有些地方的百姓去持械械斗。況且要百姓守法，先須令百姓知法，此事亦不得因噎廢食。如江西那樣，到底是特例。”
    說到這里，他話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“其實(shí)最能證明教育之功的，還是兩浙路的情形。吳越之地，本來素有文明底蘊(yùn)，然建國之初，吳越雖繁華，但教育并不算興盛，杭州號(hào)稱東南第一州，熙寧初年，州學(xué)竟不過二百余人。然自子明守杭以后，朝廷又大興學(xué)校，十余年間，西湖學(xué)院之盛，幾可與百水潭比肩。而杭州、兩浙路之識(shí)字率，在全國亦居前列，我敢斷言，二三十年后，東南奪狀元最多的，必將是兩浙路；天下奪狀元最多的，亦不會(huì)是京東、開封，而將是兩浙路。吳越之民，天性靈巧聰慧，別處用一千年、數(shù)百年的積累，他們只需數(shù)十年奮發(fā)，便不會(huì)差到哪里去……”
    桑充國嗟嘆了一會(huì)，方又說道：“除此四地外，如荊湖北路，卻正好是個(gè)反例?#53：?甭吩誒?飛顯??瞬瘧渤觶?徊恢?問保?：?甭啡此ヂ湎呂矗?境?岳矗?：?甭放級(jí)?黽父雒?跡?閎?強(qiáng)康哪塹鬩怕齷姑揮卸暇?s脛?嚶Φ模?蚴薔：?甭方袢戰(zhàn)逃??3?踔粱共蝗緹：?下妨恕h緗窬：?甭肺t謊?0斕慕蝦玫模?閌竊樂藎?聳翹讜?囊旁蟆??下紛越u?踔亟ㄔ纜詞樵閡岳矗?慚e?绱笫3?蹌?搜?z?洳己螅??纖浠乖對(duì)都安簧香墑裎獬??揮詼?現(xiàn)盥分?校?嗨閌嗆篤鷸?悖?慈找囁善詿??現(xiàn)??甭方?尤障攏?恢?昧碩嗌佟
    “若以此看來，所謂地氣南移，亦只可存而不論。湖北路亦是南方，這地氣南移，為何獨(dú)獨(dú)不眷顧湖北？而如湖南、廣南東西、黔州諸路，難道便不是南方？為何地氣不往那里移？南方興盛之地，如閔蜀一東一西，相隔數(shù)千里，卻把中間的荊湖南北給忘了？這地氣南移之法，未免過于不可捉摸。其實(shí)同樣的道理，亦可用于北方。西北諸路，以忭京與京東路學(xué)校最多，故這兩地的狀元最多，人才亦最盛。期于諸路，安史之亂以后，土地殘破，百姓困于戰(zhàn)爭、勞役，哪有余力辦學(xué)校？此消而彼長，便難免有地氣南移之說。熙寧興學(xué)詔以后，陜西路學(xué)校辦得最好這這是全賴子明與范純?nèi)手饰乙詾椋兾髦畬恚幢夭荒軓?fù)興如漢唐舊觀……”
    桑充國嗟嘆了一會(huì)，方又說道：“除此四地外，如荊湖北路，卻正好是個(gè)反例?#53：?甭吩誒?飛顯??瞬瘧渤觶?徊恢?問保?：?甭啡此ヂ湎呂矗?境?岳矗?：?甭放級(jí)?黽父雒?跡?閎?強(qiáng)康哪塹鬩怕齷姑揮卸暇?s脛?嚶Φ模?蚴薔：?甭方袢戰(zhàn)逃??3?踔粱共蝗緹：?下妨恕h緗窬：?甭肺t謊?0斕慕蝦玫模?閌竊樂藎?聳翹讜?囊旁蟆??下紛越u?踔亟ㄔ纜詞樵閡岳矗?慚e?绱笫3?蹌?搜?z?洳己螅??纖浠乖對(duì)都安簧香墑裎獬??揮詼?現(xiàn)盥分?校?嗨閌嗆篤鷸?悖?慈找囁善詿??現(xiàn)??甭方?尤障攏?恢?昧碩嗌佟
    “若以此看來，所謂地氣南移，亦只可存而不論。湖北路亦是南方，這地氣南移，為何獨(dú)獨(dú)不眷顧湖北？而如湖南、廣南東西、黔州諸路，難道便不是南方？為何地氣不往那里移？南方興盛之地，如閔蜀一東一西，相隔數(shù)千里，卻把中間的荊湖南北給忘了？這地氣南移之法，未免過于不可捉摸。其實(shí)同樣的道理，亦可用于北方。西北諸路，以忭京與京東路學(xué)校最多，故這兩地的狀元最多，人才亦最盛。期于諸路，安史之亂以后，土地殘破，百姓困于戰(zhàn)爭、勞役，哪有余力辦學(xué)校？此消而彼長，便難免有地氣南移之說。熙寧興學(xué)詔以后，陜西路學(xué)校辦得最好這這是全賴子明與范純?nèi)手饰乙詾椋兾髦畬恚幢夭荒軓?fù)興如漢唐舊觀……”
    桑充國原本只是來探望石越的傷勢，因眾人閑聊，說到南北之別，這時(shí)候侃侃而談，由南方之興盛，而大談教育之功。在座之人，都是一時(shí)人杰，聯(lián)想到桑充國一向的主張，聽到后來，自然都知道他的炫外之音是什么以桑充國的性情，這實(shí)已是他所能繞的最大的一個(gè)彎子了。
    “長卿說的不錯(cuò)，這天下之事，有些事看起來象天命，其實(shí)依舊不過是人事。”石越接過話來，“只不過，長卿，為政者固然不能沒有遠(yuǎn)見，但也不能太有遠(yuǎn)見。眼睛看得太遠(yuǎn)，反容易忘記腳下的石頭。”
    “子明……”
    “長卿之意，我已經(jīng)明白了。”石越搖搖頭，阻住桑充國，又道：“長卿上次送來《學(xué)校論》第一卷的初稿，我也拜讀了。提高識(shí)字率與男童就學(xué)率，于我華夏種族之興盛，的確至關(guān)重要。不過如今之局勢，朝廷只怕暫時(shí)無暇他顧……”
    出乎眾人的意料，也出乎石越的意料，桑充國竟然認(rèn)真的點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“此事我亦知道。其實(shí)我這次來，原只是為探望子明的傷情，并無他意。而且我也知道，有些事情，并非一朝一夕之功。不過，子明既已看了第一卷初稿，便當(dāng)知道，我在〈〈學(xué)校論〉〉第一卷中，說過學(xué)校非止是傳道授業(yè)解惑之所……”
    “長卿說真正的學(xué)校，不僅應(yīng)當(dāng)是學(xué)術(shù)薪火相傳之所，保留、記錄下先賢先哲之學(xué)問，將之傳授給后學(xué)，只能謂之‘傳道’，學(xué)校還要致力于‘求道’，繼續(xù)探詢先賢先哲所不及的境界。真正的學(xué)校，還應(yīng)當(dāng)是天下道德良心之所系；還應(yīng)當(dāng)是為諸夏守望遠(yuǎn)方者，肉食者往往只能看到腳下，學(xué)校卻要堅(jiān)持看遠(yuǎn)方……”
    “子明能明白就好。”桑充國露出欣慰的神情，“我做了幾十天的資善堂直講，總算知道宰相有宰相的難處。但是，我還是以為，學(xué)校迂腐一點(diǎn)卻無妨，若有一天，學(xué)校不肯迂腐了，它也就形在神滅了。我是生來便適合呆在白水潭的，所以，子明或有子明的苦衷，但若有機(jī)會(huì)，我還是會(huì)游說子明，朝廷當(dāng)再頒布一次興學(xué)詔，以勒令規(guī)定，天下所有的父母，都必須送兒子上學(xué)。朝廷收了這么多賦稅，理所當(dāng)然，要讓它的臣民至少懂一點(diǎn)基本的書算……”
    桑充國說到此處，頓了頓，又鄭重說到：“這并非是乞求，而是討債！”</br>