“另有其人？”
    “臣聞契丹以苛酷之政，統(tǒng)治其國(guó)內(nèi)諸部落。各部落屢有反叛，但皆因?qū)嵙Σ恢?，而屢?zhàn)屢敗。但是各部降而復(fù)叛，卻從未停止。若朝廷能募?jí)咽?，深入各部，秘密?lián)絡(luò)，并加援助，則臣謂契丹無(wú)寧日矣?！?br/>     趙頊皺眉道：“話雖如此，然其各部皆遠(yuǎn)離中華，對(duì)契丹或親或叛，虛實(shí)難料。職方館都苦無(wú)良策，何況其余?！?br/>     石越笑道：“陛下，世上之事，為之則難者亦易。契丹西北境內(nèi)，術(shù)不姑諸部成百上千，盡皆憚?dòng)谄醯ぶ畯?qiáng)暴，而不得不忍氣吞聲。世上又豈有甘為人魚肉者？朝廷亦不必過(guò)于相助，若果真使其強(qiáng)盛過(guò)度，卻是前門驅(qū)狼，后門來(lái)虎。不過(guò)募集壯士，組織馬隊(duì)，潛入其中，與其互市便可。”
    “互市？”趙頊一時(shí)沒(méi)有明白過(guò)來(lái)。
    “正是互市?！笔叫Φ溃骸俺悸勑g(shù)不姑諸部皆缺鐵器，朝廷便賣給他們兵器鎧甲，又有何妨？”
    趙頊聽(tīng)到這聞所未聞之事，簡(jiǎn)直是目瞪口呆，半晌，才笑道：“真妙計(jì)也?！闭f(shuō)完，想了一會(huì)，又疑惑起來(lái)，道：“我大宋之民，如何能熟悉其地風(fēng)俗？只恐行之不易。”
    “臣以為，在河北、河?xùn)|諸熟蕃中，招募對(duì)大宋忠心，且武藝出眾之輩，由職方館加以培訓(xùn)，便可行此事。甚至契丹之民，亦未必不可為我所用?！?br/>     趙頊想了想，點(diǎn)頭道：“朕亦以為可行。卿真可謂有良、平之謀。”
    石越微微笑道：“若能再遣人偽為僧人，前往各部，散布對(duì)契丹不滿之言論。假以時(shí)日，臣料契丹必有腹心之患。”
    趙頊不由擊掌笑道：“甚妙，甚妙！”
    這幾條計(jì)策，實(shí)行起來(lái)并不容易，果真要見(jiàn)大效，只怕非有數(shù)年甚至十年之功不可，但是這本來(lái)就是長(zhǎng)遠(yuǎn)的謀劃，因此倒也算得上是毒計(jì)。遼國(guó)的策略是對(duì)奚、漢二族懷柔，以契丹、奚、漢三族為根本，來(lái)統(tǒng)治各部落。所以，對(duì)于各部落的殘酷，幾乎是無(wú)法避免的。因此矛盾始終存在，若加以利用，對(duì)契丹來(lái)說(shuō)，的確會(huì)成為大麻煩。
    但是石越的計(jì)策，卻還不止于此。
    “陛下可知高麗為何親近大宋？”他繼續(xù)說(shuō)道：“除了仰慕華夏文明之外，最現(xiàn)實(shí)的利害便是契丹之威脅。因此，在高麗以外，培植一兩個(gè)與其仇視的勢(shì)力，亦有必要。據(jù)臣所知，在遼與高麗之間，有女直諸部。女直諸部中，有一部分親遼，幾乎已是契丹之臣仆，但亦有一部分，對(duì)契丹時(shí)降時(shí)叛，且與高麗有仇。若能在女直諸部中，扶植兩三個(gè)部落，亦是一舉多得之事。且此事惠而不費(fèi)，與女直聯(lián)絡(luò)，較之與術(shù)不姑聯(lián)絡(luò)容易，所為之事，不過(guò)是通商而已。只不過(guò)我大宋賣給他們的是武器而已。為免高麗猜疑，此事甚至不必職方館出面，只須暗中委托幾個(gè)海商便足矣?！?br/>     女直之名，趙頊也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)。不過(guò)這個(gè)名詞屢見(jiàn)于奏章，卻是因?yàn)槠洹昂１I”之名。活躍于東海的海盜，主要由宋、女直、高麗、以及日本國(guó)的亡命之徒組成，但其中最兇悍的卻是女直海盜，他們不僅僅在海上搶劫船只，甚至還登陸攻擊高麗與日本的沿海村莊。作為大宋海船水師重點(diǎn)打擊的對(duì)象，到目前為止，對(duì)女直海盜的圍剿已達(dá)數(shù)十次，最慘烈的一次戰(zhàn)斗大宋海船水師損失一艘戰(zhàn)船及一百余名水軍，當(dāng)然海盜們損失遠(yuǎn)不止十倍于此。大宋海船水軍雖然始終是東海的掌握者，并且大規(guī)模的海盜活動(dòng)也漸漸銷聲匿跡，但是巨大的利益，使得小規(guī)模的海盜活動(dòng)始終不能完全消失。
    所以，直至熙寧十一年，大宋皇帝陛下，對(duì)“女直”這個(gè)名字，印象還是非常的深刻。
    “女直么？”趙頊的語(yǔ)氣有點(diǎn)遲疑。
    石越卻不明白趙頊的心思，因此對(duì)皇帝的反應(yīng)有點(diǎn)奇怪，道：“正是。臣以為女直可為之我所用?！彼催^(guò)一些本來(lái)不應(yīng)當(dāng)遞至他案頭的報(bào)告，知道職方館實(shí)際上已經(jīng)對(duì)女直做過(guò)一些滲透工作，而且卓有成效。
    實(shí)際上，除此之外，連石越也不知道的事情也大量存在著。大宋海船水軍中——準(zhǔn)確地說(shuō)是薛奕部下，已有不少女直水手存在。因?yàn)榇笏魏４姷牟呗砸幌蚨际欠浅ｉ_(kāi)放與務(wù)實(shí)——凡是所謂“杭州水軍”俘虜?shù)暮１I，一律打散編入“廣州水軍”，做為不用發(fā)薪俸的水手或者勞力而存在；反之亦然。當(dāng)然，這樣細(xì)節(jié)性的東西，是沒(méi)有必要上報(bào)至樞府的，因?yàn)檫B衛(wèi)尉寺的軍法官都懶得理會(huì)。而一些專門登陸日本攻擊村莊，搶劫財(cái)物的女直海盜，根本就是出于大宋海船水軍的默許，或者更直白地說(shuō)，就是大宋杭州通判兼提舉市舶司蔡京蔡大人的默許。這樣做的原因很簡(jiǎn)單——如果海上完全沒(méi)有海盜，商家們交那筆保護(hù)費(fèi)的時(shí)候，就不會(huì)那么痛快了。何況海盜們搶劫的是倭國(guó)的村莊，而搶劫的錢物女子，總有一部分，是落入了大宋某些官員與將軍們的口袋的。
    因此，大宋與女直的交往，遠(yuǎn)比皇帝或石越想象的來(lái)得更“深入”。
    但是趙頊在奏章上得來(lái)的印象卻實(shí)在太過(guò)于深刻，他想了一會(huì)，委婉地說(shuō)道：“卿之方略，可著樞府議定呈報(bào)?！?br/>     “遵旨?！笔酵耆`解了皇帝的意思。
    趙頊這里表達(dá)的是委婉的否決，但是他沒(méi)有料到的是，樞府上下，最后卻對(duì)這個(gè)方案充滿了興趣。事情最后的發(fā)展，與皇帝陛下所想象的，完全相反。
    不過(guò)此時(shí)，趙頊對(duì)這些是絕不可能知道的。
    他滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)起了另一件大事。
    “最后一樁事，便是對(duì)西夏之和戰(zhàn)?！壁w頊神情鄭重起來(lái)，沉聲說(shuō)道：“國(guó)之大事，在戎在祀。規(guī)復(fù)靈夏，牽涉千萬(wàn)生靈，關(guān)系大宋國(guó)運(yùn)。朝中或謂和，或謂戰(zhàn)，紛紛不決。卿在陜西接連克捷，可謂熟知西事者。卿可為朕謀之。”
    “臣敢問(wèn)陛下，禁軍之整編，已完成多少？”
    “十分之四?！?br/>     “若今歲開(kāi)戰(zhàn)，國(guó)庫(kù)余錢，又有多少？”
    趙頊想了一會(huì)，咬咬牙，道：“若果真開(kāi)戰(zhàn)，一千萬(wàn)貫錢，總能拿出來(lái)?！?br/>     “可曾除去皇家宗室貢養(yǎng)，官吏薪俸，日常用度，以及水旱災(zāi)害之備？”石越冷靜地追問(wèn)著。
    趙頊搖了搖頭，黯然道：“不曾?！?br/>     石越點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“陛下可知陜西可供軍糧儲(chǔ)備有多少？”
    “卿當(dāng)知道。”
    “臣固知之，實(shí)可支陜西現(xiàn)有之兵，一年之用?！?br/>     趙頊臉上露出喜色，道：“豈非足矣？”
    “實(shí)不足?！?br/>     “為何？一年尚不能平西夏？”
    “以陜西之兵，不足以平西夏。平定西夏，亦不能期以一年之功。”
    “然機(jī)會(huì)難得，若讓西夏恢復(fù)元?dú)?，事更難為。此時(shí)不伐，殊為可惜?！壁w頊毫不掩飾自己內(nèi)心真正的想法，急切地說(shuō)道。
    “誠(chéng)如陛下所言，然強(qiáng)為己所不能為之事，其禍便在眉睫。”石越加重了語(yǔ)氣?！氨菹驴稍脒^(guò)，若我伐西夏之時(shí)，契丹之兵出燕云而南下，陛下以為以今日之實(shí)力，能守住河北否？”
    趙頊思忖良久，不甘心地嘆道：“實(shí)不能也。然而契丹未必敢……”
    “豈能寄望于‘未必’二字？！”
    趙頊默然不語(yǔ)。石越又說(shuō)道：“遼主之英武，不可輕視。臣請(qǐng)陛下暫時(shí)忍耐，臣在陜西再為陛下御宇游帖吧經(jīng)略數(shù)年，臣保證五年之內(nèi)，西夏可取！”
    “五年？”趙頊將信將疑地望著石越。
    “五年足矣?！笔叫判氖愕卣f(shuō)道：“五年之后，禁軍整編全部結(jié)束，大宋將有超過(guò)三十萬(wàn)之精兵，足以北御契丹，西取夏國(guó)；臣在陜西行驛政改革，實(shí)則暗中修葺道路，五年之后，我大宋在陜西運(yùn)兵之速度可提高至少一倍。若使陜西百姓休養(yǎng)五年，則臣可保證倉(cāng)稟能支三年之用。而朝廷財(cái)政亦將更加豐裕。五年之內(nèi)，大宋亦足以將橫山徹底控制，取得對(duì)西夏之地利。再有五年時(shí)間，火炮亦必能順利裝備軍隊(duì)，西夏何城能當(dāng)此物？！”
    趙頊的信心被石越的一席話給激發(fā)起來(lái)，他喃喃道：“五年，五年……”石越說(shuō)的，看起來(lái)并不太難。但是不是真的要忍耐五年呢？趙頊只覺(jué)得有點(diǎn)迫不及待，他恨不能明天就可以在京師替李秉常修筑宅第。
    “果真五年便可以成功？”
    石越笑道：“臣所擔(dān)心者，是西夏人不給我們五年的時(shí)間。西夏現(xiàn)在國(guó)內(nèi)內(nèi)亂，一觸即發(fā)，若我大宋逼得太急，則其可能一致對(duì)外。只要我稍緩壓力，則其必然內(nèi)亂。臣真正擔(dān)心的，是他們內(nèi)亂爆發(fā)得太快，我們來(lái)不及完全準(zhǔn)備好，就要出兵?！?br/>     “內(nèi)亂？”趙頊喜道：“若果真如此，卻是千載難逢之良機(jī)，斷不能坐視。”
    “陛下！”石越的神色卻鄭重起來(lái)，“戰(zhàn)或不戰(zhàn)，在于己，不在于敵。若己無(wú)實(shí)力，無(wú)準(zhǔn)備，則有再多機(jī)會(huì)，亦是枉然。甚至可能招致禍?zhǔn)??！?br/>     ……
    皇帝對(duì)石越的這次召見(jiàn)，持續(xù)的時(shí)間長(zhǎng)達(dá)一整天。趙頊甚至連午膳也是在崇政殿用的。
    二人談?wù)摰膬?nèi)容，在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，都無(wú)人知曉。
    特別是對(duì)西夏的戰(zhàn)和，極少有人知道石越究竟是什么樣的主意。而皇帝自此日起，也不再批閱有關(guān)議論對(duì)西夏和戰(zhàn)的奏折，而是將這些奏折全部留中。
    而最讓朝野摸不著頭腦的是，皇帝在接下來(lái)的日子里，既不讓石越回陜西，也不給他任何新的任命。于是，在熙寧十一年三月來(lái)臨之前，閿鄉(xiāng)侯石越一直以陜西路安撫使的身份，在京城“敘職”，渡過(guò)了一段難得的閑暇時(shí)光。唯一美中不足的是，他的妻女，此時(shí)卻遠(yuǎn)在陜西。
    ＊＊＊
    熙寧十一年三月珊珊來(lái)遲。
    三月一日，從來(lái)都是汴京市民的節(jié)日。
    春意盎然的金明池桃紅似錦，柳綠如煙。它一年一度的開(kāi)放，迎來(lái)了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的汴京市民。不過(guò)比起往年來(lái)，人數(shù)卻大為減少。
    因?yàn)樵谕惶欤嗉次鯇幨荒耆乱蝗?，這個(gè)大宋園林史上值得紀(jì)念的日子，一個(gè)名叫曾澤的杭州商人花重金買下了交趾等國(guó)進(jìn)貢給皇帝的大象、老虎、梅花鹿等動(dòng)物，與白水潭學(xué)院的博物系聯(lián)合，在汴京以南創(chuàng)建了“汴京動(dòng)物園”。
    盡管金明池是免費(fèi)的，而汴京動(dòng)物園是收費(fèi)的，但是依然有不少市民選擇了汴京動(dòng)物園，而不是金明池。汴京動(dòng)物園開(kāi)業(yè)第一天，竟然賣出了五千多張門票！也許這僅僅是因?yàn)橐荒暌欢鹊慕鹈鞒厮媳硌荩呀?jīng)讓很多市民失去了新鮮感。但曾澤的大膽與創(chuàng)造性思維，卻啟發(fā)了許多人。許多私人園林紛紛向普通市民開(kāi)放——不過(guò)當(dāng)然要購(gòu)買門票。這股潮流甚至影響到皇帝，趙頊在熙寧十二年決定，包括金明池在內(nèi)的數(shù)座皇家園林，除了三月一日依然是免費(fèi)開(kāi)放之外，其余每月固定開(kāi)放五日，并收取門錢。
    而除了金明池與汴京動(dòng)物園這樣的熱鬧所在外，連忠烈祠也是人來(lái)人往。只不過(guò)在這里進(jìn)出的人們，更多了幾分肅穆。許多人在這里悼念自己的親人，還有一些人，卻是來(lái)憑悼自己心目中的英雄。比如最近以其英勇仁義的事跡感染了無(wú)數(shù)市民的狄詠將軍。
    當(dāng)然，既便是在這一天，同樣也有許多人忙得不可開(kāi)交。
    有人在白水潭學(xué)院或者圖書館內(nèi)埋頭苦讀；有人要準(zhǔn)備著在接下來(lái)的競(jìng)技比賽中得個(gè)好的名次；有人努力招攬顧客，希望趁著這個(gè)日子小賺一筆；有人則東奔西走，來(lái)往于公卿之門，結(jié)交衙內(nèi)公子，希望能得到一點(diǎn)內(nèi)幕消息，好讓自己能在自家的報(bào)紙上占著頭版；還有一些人，則在癡迷的做著各種試驗(yàn)，計(jì)算著一般人看不懂的公式，固執(zhí)地追尋著這個(gè)世界的真理……
    “這是一個(gè)讓人著迷的世界?！碑?dāng)阿卡爾多從汴京動(dòng)物園那熙熙攘攘的人群中擠出來(lái)之后，不由由衷地感嘆道，此時(shí)他還沒(méi)來(lái)得及擦干自己臉上的汗水。
    “我會(huì)在日記中記下這一切，終有一日，我能讓家鄉(xiāng)的人們看到這一切?！卑⒖柖嘤谜l(shuí)也聽(tīng)不懂的話嘟噥著，一面走向官道邊的車馬店，那里有騾車搭乘，付上十文錢，就可以坐車回到南薰門——當(dāng)然，是十個(gè)人一車。進(jìn)了南薰門，可以另外搭別的騾車或者牛車，回到熙寧蕃坊。
    數(shù)騎駿馬從他的面前飛馳而過(guò)，把邊走邊感嘆的阿卡爾多嚇了一跳。他抬起頭，向那群騎者的背影望去，只覺(jué)其中一人，依稀便是曾經(jīng)在自己店中買過(guò)不少東西的那位宋朝官員。
    阿卡爾多自然不會(huì)知道，前衛(wèi)尉寺卿章惇的處分在幾天前終于下達(dá)——是一個(gè)表面很重而實(shí)際上卻非常耐人尋味的處分——由從四品上的衛(wèi)尉寺卿，貶為從六品下的兵部職方司員外郎。從表面上看來(lái)，這是連降九級(jí)的嚴(yán)重處分，但是實(shí)際上，章惇卻依然留在中央，并且其職責(zé)只是由主管軍隊(duì)軍法紀(jì)律的主官，變成了負(fù)責(zé)國(guó)內(nèi)安全的次官。而相關(guān)的責(zé)任人，武釋之在出庭一次之后，便在獄中自殺，自然不再追究；王則雖然誤殺向安北，但是他將向安北的材料暗中交給樞府而非章惇，有功無(wú)過(guò)，只是降一級(jí)效用。
    一件轟動(dòng)一時(shí)的大案，就這樣輕輕的放下，表面上還做得無(wú)懈可擊。許多官員都私下里感嘆章惇的好運(yùn)氣。但是也有人固執(zhí)的相信，“向安北案”并沒(méi)有結(jié)束。武釋之在獄中的自殺，并非沒(méi)有人懷疑。而段子介被提升為宣節(jié)校尉，并且擔(dān)任衛(wèi)尉寺丞，更是讓人感覺(jué)意味深長(zhǎng)。
    不過(guò)對(duì)于章惇本人而言，無(wú)論是別人的羨慕也好，帶著惡意的猜測(cè)也好，他都并不太在意。兵部職方司員外郎這個(gè)任命，本身就包含了太多的信息——至少，皇帝是肯定他在衛(wèi)尉寺所取得的政績(jī)的。而有一種傳言說(shuō)，實(shí)際上是石越向皇帝推薦了這個(gè)職位給章惇——無(wú)論這個(gè)傳言是否屬實(shí)，有這種傳言的出現(xiàn)，本身就非常耐人尋味。
    章惇始終相信，在這個(gè)大變動(dòng)的時(shí)代，自己的最高點(diǎn)，絕不會(huì)止步于衛(wèi)尉寺卿。如果自己的才能果真得到皇帝與石越的認(rèn)可，那么一切隱患，都不會(huì)太重要。
    阿卡爾多對(duì)這些事情當(dāng)然毫不知情，他看見(jiàn)章惇的背影時(shí)，首先想到的是：這個(gè)宋朝的官員，究竟有沒(méi)有設(shè)法弄來(lái)烏茲鐵礦？
    不過(guò)他并沒(méi)有時(shí)間為這件事頭痛太久。很快，阿卡爾多發(fā)現(xiàn)了新的熱鬧。
    大約五十名輕裝騎兵，護(hù)送著五輛載貨的馬車，從官道的南方向汴京方向奔馳而來(lái)。而給他們引路的，正是曾經(jīng)剛剛騎馬過(guò)去的章惇與他的部屬。與此同時(shí)，從汴京外城方向，一隊(duì)全副武裝的步兵跑步而來(lái)，似乎正是來(lái)接應(yīng)這五輛馬車的。
    在天子腳下，是什么樣的東西，竟然要兵部職方司員外郎親自接應(yīng)，出動(dòng)超過(guò)一百人的步騎軍隊(duì)？
    阿卡爾多的好奇心，與許多汴京市民一樣，都被激發(fā)起來(lái)了。</br>