“是。”衛(wèi)棠訥訥應(yīng)道。
    石越一向?yàn)楣倭疂崳瑥牟皇苜V，大宋朝可謂人人皆知。若換成一個(gè)久歷世情的人物，那么石越無(wú)論是受刀還是不受，都無(wú)關(guān)緊要——倘若石越受了，自然是求之不得；振武軍第一軍既便不受，也并無(wú)關(guān)系，只需以獻(xiàn)刀為引，借機(jī)來(lái)向石越解釋當(dāng)日之事便可。但是衛(wèi)棠畢竟不過(guò)一貴公子，哪里知道這些世故伎倆，他心中既然定下了“妙計(jì)”，便當(dāng)真以為只有將那柄倭刀送予石越，才能夠解除當(dāng)日的“誤會(huì)”；竟是再也不知道半點(diǎn)轉(zhuǎn)寰，一門心思，定要想法將倭刀送出。當(dāng)下又搜腸刮肚，設(shè)辭說(shuō)道：“不過(guò)學(xué)生卻是一片誠(chéng)心，若山長(zhǎng)果真不受——倒不如當(dāng)日直接將此刀讓予這位仁兄的好。”他一面說(shuō)一面指著柔嘉，強(qiáng)笑道：“學(xué)生原不知這位仁兄的身份來(lái)歷，實(shí)在是造次了。但無(wú)論如何，還請(qǐng)山長(zhǎng)破例一次，體諒學(xué)生這番孝心。否則，學(xué)生心中難安……”
    石越只淡淡一笑，讓人莫測(cè)高深，半晌，方緩緩說(shuō)道：“小孩子爭(zhēng)氣，悅之不必放在心上。你知本府的規(guī)矩，這個(gè)例卻是不能破的。”
    衛(wèi)棠頓時(shí)大急，正要說(shuō)話，不料柔嘉聽衛(wèi)棠的話，明明是他來(lái)橫刀奪愛，反說(shuō)得是自己無(wú)理一般，只是他不曾“讓”得自己，因此心中早就大是不服。這時(shí)候聽石越說(shuō)“小孩子”，心中更加大是不喜，又以為是石越聽信衛(wèi)棠的話，才如此斷語(yǔ)，哪里還按捺得住？這時(shí)候不說(shuō)話的約定，她也已拋到九霄云外，雙手一叉，往前一站，氣鼓鼓瞪著衛(wèi)棠，怒道：“你這人怎生這般顛倒黑白，當(dāng)日明明是你來(lái)?yè)屛覍毜兜模　?br/>     她這么一怒，俏臉帶紅，竟是格外的透著一種動(dòng)人。衛(wèi)棠只覺心神一蕩，竟是怔住了，不過(guò)他立時(shí)又清醒過(guò)來(lái)，眼前這個(gè)人，不過(guò)是個(gè)長(zhǎng)相清秀的少年而已，他自覺自己竟有那種荒唐的想法，不免暗暗慚愧，又因當(dāng)面被人指責(zé)自己撒謊，衛(wèi)棠雖然驕氣襲人，但卻也是個(gè)臉皮薄的，頓時(shí)間滿臉通紅，訥訥說(shuō)不出話來(lái)。
    石越見慣了官場(chǎng)中的玲瓏八面、厚顏無(wú)恥的人，本來(lái)衛(wèi)棠若是一意玩弄聰明，石越反而能一眼看破，心中更不會(huì)有什么好感。這時(shí)候見他被柔嘉一句指責(zé)，就羞愧得說(shuō)不出話來(lái)，雖然知道這個(gè)衛(wèi)棠談不上什么君子，但是至少倒也是還有羞恥感的人，因此反而惡感漸消。他做事從來(lái)不為己甚，也不想讓衛(wèi)棠下不了臺(tái)，當(dāng)下笑道：“區(qū)區(qū)小事而已。年輕人爭(zhēng)強(qiáng)好勝，不過(guò)尋常之事。”一面說(shuō)一面向柔嘉使眼色。
    但是柔嘉這樣的人物，哪里又看得見石越的眼色？何況就算是看見，也不一定懂。她只覺得石越處處偏幫那個(gè)衛(wèi)棠，更是生氣，一腔子怒火，竟然轉(zhuǎn)到石越身上來(lái)了。她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，望著石越，高聲質(zhì)問(wèn)道：“你為何要幫他說(shuō)話？”
    石越頓時(shí)尷尬不已，無(wú)言以對(duì)。衛(wèi)棠更是羞愧難當(dāng)，一時(shí)竟沒有注意到柔嘉對(duì)石越，話語(yǔ)中竟沒有半分恭敬之態(tài)。
    衛(wèi)棠自從得到家族的支持，決意成為“陜西桑充國(guó)”后，稱得上是豪情萬(wàn)丈，摩拳擦掌，立志要干一番大事業(yè)。他既不知道家族背后的復(fù)雜用心，雖然知道父親對(duì)石越曾經(jīng)的態(tài)度，但是眼下其父的態(tài)度一百八十度大轉(zhuǎn)彎，衛(wèi)棠便想當(dāng)然的認(rèn)為其家與石越之間，便不應(yīng)當(dāng)再有恩怨。他對(duì)石越本來(lái)亦十分尊敬，自然而然，就想得到石越的支持。因此此番來(lái)安撫使司求見石越，卻是抱著一種天真的想法，來(lái)彌補(bǔ)家族與石越的關(guān)系，并且希望即將創(chuàng)刊的報(bào)紙，能由石越親自起名。不曾想，在安撫使司，居然會(huì)遇見當(dāng)日買倭刀的少年，當(dāng)日之事，本是衛(wèi)棠理虧，雖然最后吃虧的也是衛(wèi)棠，但卻是啞巴吃黃連，有苦說(shuō)不出。此時(shí)見那少年不依不饒，衛(wèi)棠真的是無(wú)地自容。雖然石越有意揭過(guò)，可與那少年的態(tài)度合在一起，但似是在唱雙簧一般，更讓人如坐針氈。
    衛(wèi)棠扭捏不安的坐了一會(huì)，終于覺得沒有臉面再呆下去，再也顧不上失禮，起身朝石越長(zhǎng)揖謝道：“山長(zhǎng)，學(xué)生實(shí)是慚愧。今日寒舍還有點(diǎn)急事，權(quán)且先行告退。容學(xué)生改日再來(lái)向山長(zhǎng)陪罪。”
    石越也只能苦笑頷首，溫聲說(shuō)道：“悅之既有事，便請(qǐng)先回。些許小事，幸毋介懷。”
    “多謝山長(zhǎng)寬厚。”衛(wèi)棠又恭恭敬敬向石越行了一禮，紅著臉偷看柔嘉一眼，忙急匆匆的退了出去。
    他剛出了安撫使司衙門，等候已久的家人連忙牽了馬迎上來(lái)，喚道：“公子。”
    衛(wèi)棠垂頭喪氣的應(yīng)了一聲，看到家人手中的倭刀，更覺沮喪。他接過(guò)倭刀，沒精打采的上了馬，往城西行去。一路之上，只是思前慮后，總覺得自己倒霉透頂。須知石越在當(dāng)時(shí)年青儒生的心目當(dāng)中，地位當(dāng)真是有如星辰一般，衛(wèi)棠既然喜愛格物之學(xué)，平時(shí)最喜歡擺弄儀器試驗(yàn)，又是白水潭學(xué)院的嫡傳弟子，在石越面前出了丑，心中焉能不耿耿？
    他長(zhǎng)吁短嘆的走了兩條街道，越想越不是味道，心中忽發(fā)奇想：“我何不回去等那少年出府，當(dāng)面向他道歉？”他心中想起柔嘉的神色，立時(shí)又閃過(guò)一絲異樣的情愫，竟似有幾分期待一般。
    主意打定，衛(wèi)棠立時(shí)一勒馬綹，轉(zhuǎn)過(guò)馬頭，抽鞭催馬，便向安撫使司衙門狂奔過(guò)去。那幾個(gè)家人也不知道發(fā)生了什么事，慌忙大呼小叫的跟了上來(lái)。
    不多時(shí)，衛(wèi)棠又折回了安撫使司衙門的東轅門之外。這等重地，他雖是貴家子弟，也不敢輕率，只是悄悄下馬了，約束住追上來(lái)的家人，躲在一條小巷子中等候。他一切才剛剛停當(dāng)，便見幾輛嶄新的四輪馬車吱吱呀呀駛了過(guò)來(lái)，在安撫使司衙門之前停了下來(lái)。
    一個(gè)帥司親兵迎了上前，馬車夫順手遞過(guò)一張紅色的名帖，親兵只看略略看了一眼，便即臉色一變，連忙恭謹(jǐn)?shù)男辛艘欢Y，快步跑了進(jìn)去。
    衛(wèi)棠暗暗稱奇，不知車上是何等人物。雖然那馬車上明明刻有名諱，但是此時(shí)隔得遠(yuǎn)了，卻看不真切，只得靜觀事情的發(fā)展。
    親兵進(jìn)去后，約過(guò)了一刻鐘左右，便見從帥司偏門，走出來(lái)幾個(gè)人，衛(wèi)棠看得清晰，石越與那個(gè)清秀少年，赫然在列。衛(wèi)棠更覺奇怪，以石越的身份，需要親自出迎，卻不開中門，反從偏門迎接，這來(lái)人的身份，實(shí)在是透著幾分詭異。倒似此人身份雖然高貴，但是從官場(chǎng)上的禮儀來(lái)講，卻不夠資格讓位居三品的安撫使石越開中門相迎一般。衛(wèi)棠心中頓時(shí)一驚，難道是京師來(lái)了個(gè)什么王子不成？他一想之下，便覺自己想法荒唐，大宋朝的宗室，凡親近的宗屬，是不可以隨便走動(dòng)的，若是要來(lái)這千里以外的長(zhǎng)安，必然早早就傳得長(zhǎng)安城全城知聞；若是疏枝遠(yuǎn)脈的宗戚，根本就沒有資格勞動(dòng)石越出迎……衛(wèi)棠這樣的貴公子，別無(wú)所長(zhǎng)，然而對(duì)于本路本府的官員貴戚，卻是再熟悉不過(guò)了。但他在心中默數(shù)長(zhǎng)安城中值得石越迎至轅門外的人物，卻是一個(gè)也找不出來(lái)——石越縱然待之以禮，以長(zhǎng)安城中的人物，他能降至中門迎客，已經(jīng)是了不起的殊榮！
    衛(wèi)棠不免更加好奇，愈發(fā)屏氣凝神的觀察起來(lái)。
    只見石越迎出來(lái)后，雙手抱拳，欠身一禮，朗聲朝馬車說(shuō)了句什么。而石越身后的清秀少年，卻是象做錯(cuò)了事的孩子一樣，低著頭把玩著衣角，看都不敢看那馬車一眼。
    而更奇怪的是，那馬車只是微微掀起一角簾子，車上之人，竟然在石越面前，端坐馬車，不肯下來(lái)。衛(wèi)棠看這一幕，當(dāng)真是驚得目瞪口呆，“難道是皇上親臨，又或是宰相閣下來(lái)陜？便是昌王在石子明面前，也不敢如此倨傲無(wú)禮！但是若是皇上與宰相微服，石子明亦斷不敢不開中門，不行叩拜之禮！”衛(wèi)棠只覺得今日所遇之事，委實(shí)過(guò)于不可思議，竟幾乎呆住了。
    只見石越*不斷的張合，似乎是與馬車中人交談了幾句。然后那個(gè)清秀少年便不情不愿的走上前幾步，低著頭說(shuō)了幾句什么。又隱隱似聽到馬車中有訓(xùn)斥之聲，那少年終于戀戀不舍的望了石越幾眼，上了馬車。石越又向著馬車說(shuō)了幾句，那馬車的簾子便放了下來(lái)。車夫呦喝一聲，催馬緩緩離開帥司府衙門。
    衛(wèi)棠見到這樣怪異的事情，如何能按捺住心中的好奇，連忙悄悄繞過(guò)一條小巷，跟上了那幾輛馬車。只覺得那馬車跑得甚慢，似乎是車中之人不耐顛簸一般。衛(wèi)棠一生并無(wú)所長(zhǎng)，惟有耐心極好，他怕家人太多，惹人注意，便干脆將家人攆走，獨(dú)身一人，騎馬緩緩跟隨。只見那馬車?yán)@過(guò)幾條街道，最后在一個(gè)座宅門之前停了下來(lái)。衛(wèi)棠打量這座宅院，原來(lái)竟是在安撫使司衙門以西，與帥司幾乎比鄰而居。那幾輛馬車只停了一下，便見宅院的正門之旁，開了一個(gè)小門，馬車也不停留，徑直駛了進(jìn)去。然后便聽那門“吱”地一聲，緊*上。
    衛(wèi)棠這才打馬來(lái)到宅院之前，抬頭往門匾望去，只見上書“郡馬府”三個(gè)大字，再看兩旁的風(fēng)燈，分明寫著斗大的“狄”字。衛(wèi)棠心中頓時(shí)恍然大悟，之前一切不明白的事情，此時(shí)豁然開朗。但他也只明白了一瞬，立時(shí)又疑惑起來(lái)——那去見石越的，自然是清河郡主的無(wú)疑。以她的身份之尊貴，石越自然要親自出迎。她是女子，又有身孕，不下車自然也是情有可原。但是那少年又是何人？他又如何可以與清河郡主共乘一車？
    站在郡馬府之外，衛(wèi)棠心中的疑團(tuán)，只覺越結(jié)越復(fù)雜，越結(jié)越不易解釋清楚。
    的確，他又哪里想象得到，大宋朝竟然會(huì)有柔嘉這樣膽大妄為的縣主存在？！
    ＊＊＊平夏城。
    宋軍西大營(yíng)。
    種誼四更三刻就起了床。漱洗一畢，出了營(yíng)帳，在帳前的一塊空地上舞了一陣劍。種家本是世代將族，家傳武藝頗有獨(dú)到之處，他自幼習(xí)劍，一把劍舞起來(lái)，寒芒吞吐，劍氣森森，劍光點(diǎn)點(diǎn)如星。此時(shí)正值明月待落未落，晨曦將現(xiàn)未現(xiàn)，月光與劍光相互輝映，他身著白袍裹在劍影之中，宛如一條矯健的白龍，與寶劍為戲。正舞到興時(shí)，忽聽到有人大聲贊道：“種帥好劍法！”
    種誼劍式不滯，目光望去，卻見狄詠一身銀袍，手持一桿紅纓槍，英姿卓然，不知何時(shí)已至一旁觀劍。種誼不由得興起，叫道：“郡馬，久聞威名，何不讓種某開開眼界？”
    “好！”狄詠大叫一聲，挺槍耍了個(gè)槍花，便向種誼刺來(lái)。
    “來(lái)得好！”種誼贊了一聲，執(zhí)劍封住來(lái)槍。
    二人劍來(lái)槍往，一個(gè)如龍，一個(gè)似虎，竟是在西大營(yíng)中過(guò)起招來(lái)。種誼的寶劍自不待言，狄詠的槍法，卻也是浸淫已久，一桿槍使將起來(lái)，虎虎生風(fēng)，神出鬼沒，竟是將自負(fù)武藝的種誼殺了個(gè)汗流浹背。二人戰(zhàn)了數(shù)十回合，種誼固然自知自己難是狄詠敵手，此時(shí)已是暗暗叫苦，自悔不當(dāng)孟浪相邀。種誼雖非無(wú)肚量之輩，然既為一營(yíng)之統(tǒng)帥，若敗于人手，在軍中實(shí)是頗損威名之事，但此時(shí)狄詠一桿長(zhǎng)槍使來(lái)，猶如矯龍出水，虎嘯叢林，自己左支右絀，險(xiǎn)象環(huán)生，真是欲罷不能。
    而狄詠亦覺種誼的武藝，實(shí)是自己出汴京以來(lái)所遇第一。他自從護(hù)送神四營(yíng)入平夏城，就趕上大戰(zhàn)。爾后高遵裕與種誼都苦于補(bǔ)給被擾之苦，夏元畿對(duì)于協(xié)助高、種立功，殊無(wú)熱情，護(hù)送補(bǔ)給，每每不利。高遵裕與種誼協(xié)商之后，便決定向石越請(qǐng)求，留下狄詠，借他威名來(lái)牽制夏元畿，保護(hù)補(bǔ)給線。石越立時(shí)順?biāo)浦鄣拇饝?yīng)，狄詠亦是如魚得水，更不推遲。他作戰(zhàn)勇猛，臂力驚人，身上常常攜帶兩枚霹靂投彈，若遇敵軍，便先點(diǎn)燃霹靂投彈，擲入敵人軍中，趁敵人混亂，立時(shí)引弓，專門射殺敵軍將校酋長(zhǎng)。一旦隨身攜帶六十枝箭射完，便手執(zhí)長(zhǎng)槍身先士卒沖入敵陣中，當(dāng)真是逢者即傷，當(dāng)者便死。他至平夏城不久，便殺出好大的威名，西夏軍中見到“狄”字將旗，便已未戰(zhàn)先膽寒，更有人將炸炮之威力，附會(huì)至狄詠身上，一時(shí)間狄詠嘆更是傳成天神下凡一般。故此但凡他護(hù)送的補(bǔ)給車隊(duì)，李清派來(lái)的騷擾部隊(duì)倘若碰上，往往竟會(huì)繞道而行，不敢纓其鋒芒。而高遵裕與種誼，由此亦頗多倚重。這樣一來(lái)，宋軍東西大營(yíng)的將領(lǐng)，未免都頗有不服氣者，軍中武將，除極少數(shù)老成持重者外，誰(shuí)又管他的身份地位，總是不斷有人來(lái)尋他比試，但無(wú)論是比箭還是比槍，每每都被狄詠殺敗。便在日前，狄詠還剛剛將蕃將包順殺了個(gè)丟盔棄甲、心服口服，狄詠“平夏軍中第一勇將”的名聲，也因此不徑而走。所以，種誼找狄詠比試，狄詠初時(shí)還以為是種誼對(duì)他這個(gè)稱號(hào)不甚服氣，他下起手來(lái)，自然也不會(huì)容情。畢竟種誼雖然是名義上的統(tǒng)帥，但是狄詠在平夏城宋軍當(dāng)中，卻是一個(gè)客將的身份，狄詠若不想賣種誼面子，便可以不賣。
    不過(guò)此時(shí)，雙方酣戰(zhàn)良久，狄詠卻起了惺惺惜惺惺之意，他不欲墜了種誼的威名，尋個(gè)破綻，虛晃一槍，跳出戰(zhàn)團(tuán)，收槍笑道：“種家將武藝，果然名不虛傳。”
    種誼自然知道對(duì)方相讓，當(dāng)真是如蒙大赦，也收劍入鞘，用袖子擦了擦額上的汗，方抱拳笑道：“慚愧，承讓了。今日方知郡馬武藝出群。”
    “不敢。”狄詠連忙謙讓。
    種誼抬頭望了望天色，見天尚未亮，離觀操的時(shí)間還早。若依平時(shí)之作息，此時(shí)是他燈下讀書的時(shí)間。但今日自然另當(dāng)別論，當(dāng)下向狄詠笑道：“郡馬若無(wú)他事，何不入帳一敘？”
    “固所愿也。”狄詠笑了笑，他為示尊重，便將手中之槍，往營(yíng)帳外邊的武器架一插，方隨著種誼彎腰入了帳中。