柔嘉忽然高聲說(shuō)道：“那你們將兵器放下，馬趕開(kāi)，走到百步之外。”石越不料柔嘉亦有此急智，不由大感吃驚，回頭詫異的望了她一眼。柔嘉望見(jiàn)石越眼神，不知如何，竟慌忙將目光避開(kāi)。
    那馬上之人微一沉吟，道：“如此似不太公平。若你們毀約，我追之無(wú)及。我等可騎馬至百步之外，你若敢毀約，我亦能取你等性命?！?br/>     石越見(jiàn)此人臨機(jī)決斷，毫無(wú)遲疑，神色之中，更是有一種凌駕于人之上的習(xí)慣，心中暗暗稱奇。心道：“我竟不知京師中來(lái)了如此人物！難得是大理國(guó)的使者？”但他素知大理國(guó)的使者一向知禮守法，絕不可能縱馬橫行于街肆。此時(shí)見(jiàn)彼方步步退讓，更是深知被擒之人身份于對(duì)方必然非同尋常，當(dāng)下更不著急，凝目注視馬上之人，從容說(shuō)道：“你們究竟是何人物？若不肯說(shuō)出來(lái)，我終難相信你。”
    “那你們又是何人物？我又如何能相信你們？天下之大，我隨口胡謅一個(gè)名字，你亦不知真假，何必相問(wèn)？”
    石越忽然笑道：“我信閣下不是說(shuō)謊之人?！?br/>     那人略覺(jué)詫異，喉嚨一動(dòng)，卻不答話。石越走到侍劍跟前，卻見(jiàn)那被擒之人頭發(fā)凌亂，臉上東一道西一道鞭痕，此時(shí)被侍劍用劍抵住喉嚨，早已臉色蒼白，慘無(wú)人色。又見(jiàn)他膚色甚黑，肌肉隆起，卻不似養(yǎng)尊處優(yōu)之人。他見(jiàn)石越過(guò)來(lái)，雖不敢說(shuō)話，眼中卻露出怨毒之色。石越淡然一笑，溫聲問(wèn)道：“你是何人？敢于街中橫行，卻不敢說(shuō)出自己的名字么？”那人臉上更加憤懣，口里連珠介地說(shuō)出一串話來(lái)，石越雖聽(tīng)出是西南口音，卻是一句也聽(tīng)不懂。
    馬上之人冷笑一聲，道：“你又何必咄咄咄逼人，非要知我等來(lái)歷？”
    石越霍然轉(zhuǎn)身，逼視對(duì)方，道：“自是為了后會(huì)有期！”
    “你還想尋事？”忽然間，馬上之人似乎換了一個(gè)人一般，身上處處散發(fā)著一種傲然之氣。他注視石越，淡淡說(shuō)道：“那便告訴你也無(wú)妨。被你擒住之人，是歸來(lái)州知州個(gè)恕之子、蕃部巡檢乞弟，乃是入京就讀蕃學(xué)的。我是歸來(lái)州何家堡堡主何畏之。你若想報(bào)仇，可來(lái)尋我?！?br/>     石越又打量了被擒之人一眼，終于恍然大悟。歸來(lái)州是西南梓州路的羈縻州，大約在后世宜賓的古蘭、敘永、興文一帶，是熊本平定瀘夷時(shí)所置。石越興蕃學(xué)，凡附宋之各部酋長(zhǎng)都遣子入學(xué)，這些人平素在山鄉(xiāng)夜郎自大慣了，又不懂禮法，觸犯法禁更是常事。為此事，石越?jīng)]少遭彈劾。朝廷為之屢申嚴(yán)令，這才漸漸收斂，這乞弟等人，想是來(lái)京不久，才敢如此橫行。只是那個(gè)何畏之，卻不似一個(gè)平常人物。不過(guò)山野間藏龍臥虎，亦是平常之事。當(dāng)下問(wèn)道：“我在何處可尋到你？你與這個(gè)乞弟住一塊？”
    何畏之淡然一笑，道：“只要你在開(kāi)封，日后便會(huì)知我大名?！毖酝庵癜粒屖蕉疾挥梢徽?。柔嘉早已按捺不住，冷笑道：“好大的口氣。我亦不要知道日后，只須知今日晚間你在何處便可。”
    “告訴你亦無(wú)妨，今日晚間，我當(dāng)在石參政府上?！焙挝分寥换氐馈Ｋ捯怀隹?，石越三人面面相覷。柔嘉惡狠狠瞪著石越，石越連忙無(wú)辜的搖了搖頭。
    何畏之說(shuō)了這許多話，已是不耐，又催道：“放不放人？”
    “放。”石越生怕柔嘉多嘴，連忙說(shuō)道：“你們先下兵器牽馬退后一百步?！?br/>     何畏之打了一個(gè)眼色，余下幾人便將兵器丟到地上，何畏之卻將弓收起，只是把箭全部丟到地上。一手牽馬，緩緩后退。柔嘉走上前去，正要拾起眾人兵器扔到一邊，卻聽(tīng)何畏之冷冷說(shuō)道：“箭上淬有巨毒，見(jiàn)血封喉。姑娘自重?！?br/>     柔嘉素是不知天高地厚之人，哪里肯信，反倒偏偏先要去拿箭了。石越卻知何畏之這種高傲之人，定然不屑于撤謊，慌忙搶上一步，一把拉開(kāi)柔嘉，低聲說(shuō)道：“縣主，你上馬先行回府。”也不待柔嘉答應(yīng)，便將她拉到馬邊。不料柔嘉死活不肯上馬，卻也不說(shuō)理由，只是*了臉?biāo)浪雷プ●R韁不做聲。
    石越萬(wàn)料不到柔嘉這時(shí)居然鬧起別扭，頓時(shí)傻眼。他知道當(dāng)時(shí)西南諸蕃，大多好斗，視殺人為常事。萬(wàn)一對(duì)方翻臉，使柔嘉有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短，他可真是百死莫贖了。但這位姑奶奶不肯上馬，他卻也無(wú)可奈何。眼見(jiàn)何畏之等人就要退到百步開(kāi)外，石越當(dāng)真是心急如焚，低聲說(shuō)道：“縣主，算我求你了，你快上馬吧。”
    柔嘉臉色越來(lái)越紅，卻依然是無(wú)比堅(jiān)定的搖了搖頭。
    侍劍一直注視著何畏之等人，也不知石越與柔嘉在鬧這個(gè)別扭，眼見(jiàn)半晌沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，不由催道：“公子，你與縣主先上馬回府，我來(lái)交人?！?br/>     石越知道侍劍學(xué)過(guò)武藝，自己留下來(lái)反是累贅，當(dāng)下應(yīng)聲說(shuō)道：“你多加小心，不必傷害人命?！币幻嫣さ派像R，也不顧嫌忌，伸手將柔嘉拉上馬來(lái)，催馬回府。
    侍劍又故意拖延了一會(huì)，待石越走遠(yuǎn)，這才一腳將乞弟踢開(kāi)，躍身上馬，狠狠抽了一鞭，一面高聲笑道：“何畏之，后會(huì)有期。”驅(qū)馬絕塵而去。
    何畏之目視侍劍的背影，心中忽然升起一種奇怪的感覺(jué)。他見(jiàn)幾個(gè)屬下已將乞弟抬起，亦上前將地上的箭撿起，放入箭筒，上馬說(shuō)道：“先回去吧?！?br/>     不料眾人卻是怒目相視，并不動(dòng)身。乞弟黑著臉說(shuō)道：“你為何不問(wèn)他們姓名？”
    何畏之輕蔑的看了乞弟一眼，淡淡的問(wèn)道：“你想報(bào)仇？”
    “此仇不能不報(bào)！”那乞弟在歸來(lái)州也是稱王稱霸之輩，何曾吃過(guò)這種大虧？
    “我勸你不要報(bào)了?！焙挝分恼Z(yǔ)氣充滿了戲弄。
    “何畏之，你怕了么？你要想想這些年是誰(shuí)支持你們何家堡？”
    何畏之臉色忽然冷冰，他催馬走到乞弟旁邊，居高臨下的望了一眼，寒聲說(shuō)道：“我要滅掉你個(gè)恕家，便如探囊取物。西南諸部，我何家在哪里都可以立足！”
    乞弟聽(tīng)見(jiàn)這冰冷刺骨的話語(yǔ)，身子竟是不由一顫。
    “你若想報(bào)仇，大可自己去尋。方才那個(gè)書僮稱那個(gè)女子為縣主，大宋朝敢女扮男裝出來(lái)逛街的縣主，必然不多?！焙挝分爸S的說(shuō)道，“不過(guò)我勸你不要存這個(gè)報(bào)仇的癡心妄想，便人家不是縣主，就以那個(gè)書僮的武藝，你們個(gè)恕家的人去，也是送死而已?！闭f(shuō)罷竟是催馬揚(yáng)長(zhǎng)而去，留下乞弟在那里瞠目結(jié)舌。
    石越與柔嘉共騎而行，不料一路上柔嘉竟是安靜無(wú)比，倒讓石越無(wú)比奇怪。過(guò)了幾條街道，因聽(tīng)不見(jiàn)后面有人追趕，石越便下了馬來(lái)，牽馬而行。柔嘉坐在馬上，一反常態(tài)的默不作聲，只是不停的把玩著手中的馬鞭。
    不多時(shí)二人便到了石府。石安遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)石越竟然給一個(gè)年青男子牽馬，不由大吃一驚，張大了口半晌合不上。一面迎了上來(lái)，看得實(shí)了，才知道是柔嘉縣主，慌忙行禮。石越見(jiàn)他模樣，亦不由好笑，罵道：“還不快叫人領(lǐng)縣主進(jìn)去？”
    石安連忙答應(yīng)，一面問(wèn)道：“參政，侍劍沒(méi)有回來(lái)么？”
    石越想自己和柔嘉是牽馬走回，侍劍卻是騎馬，自是侍劍在前，不過(guò)京師道路交岔，不走一條道也十分正常，因此他只道侍劍早已回府，這時(shí)聽(tīng)石安問(wèn)起，不由擔(dān)心起來(lái)，反問(wèn)道：“侍劍還未回來(lái)？”
    “小的今日一直在大門前，并非見(jiàn)著。他是與參政一道去面圣的……”
    石越與柔嘉對(duì)望一眼，不由脫口說(shuō)道：“糟了！”他正欲叫人去開(kāi)封府找人幫忙，便聽(tīng)石安笑道：“回來(lái)了，回來(lái)了?！?br/>     石越與柔嘉回頭望去，不由愕然——學(xué)士巷兩頭，各有一騎緩緩而來(lái)，一頭是侍劍騎馬回府，另一頭卻是何畏之牽馬進(jìn)巷。侍劍與何畏之亦互相望見(jiàn)，侍劍倒還罷了，何畏之臉上從容，心里卻是驚疑不定。他此次赴京，是在歸來(lái)州熊本的酒宴上，聽(tīng)到石越的大名，又得十余年前結(jié)識(shí)的一個(gè)故友書信相邀，以護(hù)送乞弟上京為名，來(lái)訪石越，謀干大事。誰(shuí)知乞弟在歸來(lái)州橫行慣了，入京之后，震憾于汴京的繁榮，反而更加放肆，才惹出今日之事來(lái)。他欲謀大事，自是不愿意多生事端，否則石越早已斃命于他箭下。此時(shí)居然在石越府前見(jiàn)著石越三人，讓他如何不驚？如何不疑？
    但他是久歷滄桑之人，仍然一步一步緩緩向石府行來(lái)。
    侍劍此時(shí)已回老巢，石府雖然不曾蓄養(yǎng)死士，卻也有家丁護(hù)院，武藝是李丁文、司馬夢(mèng)求、田烈武親自指點(diǎn)督訓(xùn)，區(qū)區(qū)一個(gè)何畏之，他自是不再擔(dān)心。騎在馬上，高聲笑道：“何畏之，不料在此相遇。”
    何畏之卻不去理他。徑自到了府前，將馬拴好，從懷中抽出一張名帖，顧視眾人一眼，目光落在石安身上，彬彬有禮的說(shuō)道：“勞煩先生通報(bào)一聲，道歸來(lái)州布衣何畏之求見(jiàn)石參政，盼賜一見(jiàn)。”
    石安雙手接過(guò)名帖，卻望著石越，不知其中是何玄虛。柔嘉卻是越瞧越是好玩，忍不住笑道：“石安，還不去通報(bào)？我也是來(lái)見(jiàn)石越的。”侍劍嘻嘻一笑，走到石越身邊，卻不說(shuō)話。
    石越見(jiàn)何畏之背手而立，氣勢(shì)之中，竟是視眾人為無(wú)物。心中又是感慨此人身份，絕非一平常之僻郡堡主；又是奇怪他為何來(lái)見(jiàn)自己。他知自己府上之人，向來(lái)號(hào)令嚴(yán)肅，石安雖然自建府之日起便在府上，卻也知道規(guī)矩，有自己在場(chǎng)，沒(méi)有他的親口命令，絕不敢聽(tīng)旁人號(hào)令，柔嘉雖是縣主，卻也差使不動(dòng)石安。當(dāng)下便朝石安使了個(gè)眼色，石安這才向何畏之說(shuō)道：“先生請(qǐng)入內(nèi)奉茶，小人立時(shí)便去通告。”竟是徑自引著何畏之入府。何畏之畢竟不知中原風(fēng)俗，雖覺(jué)奇怪，卻也不以為意，只道石府規(guī)矩如此，來(lái)人便可以引至客廳等候。他哪知道，有多少官員來(lái)拜會(huì)石越，都只能在門外干候著。
    待石安領(lǐng)了何畏之入府，石越這才吩咐道：“侍劍，你領(lǐng)縣主去見(jiàn)夫人。我去會(huì)會(huì)何畏之，你再順便叫上李先生與陳先生、劉公子?！?br/>     侍劍正要答應(yīng)，柔嘉哪里肯依？道：“我要和你去客廳會(huì)會(huì)這個(gè)何畏之?！?br/>     石越頓時(shí)頭大，道：“這如何能夠？”
    “為何不能？你若不答應(yīng)，我便在此大喊大叫，讓你不得安生。”柔嘉坐在馬上，瞪大眼睛，雙手叉腰的威脅道。
    石越被她鬧得哭笑不得，只得點(diǎn)頭答應(yīng)。一面讓侍劍去叫李丁文與*、劉道沖，自己帶了柔嘉去見(jiàn)何畏之。
    到了客廳，便見(jiàn)何畏之端坐在一張椅子上，正在品茶。廳中侍立之仆人見(jiàn)石越進(jìn)來(lái)，連忙一齊欠身行禮，道：“參政?！敝皇且?jiàn)著柔嘉一身男裝，卻都是一怔，不知要如何稱呼才好。
    石越擺擺手，向何畏之抱拳笑道：“何先生，今日多有得罪了?！?br/>     何畏之這才清清楚楚的明白，今日所見(jiàn)之人，竟然便是自己想要求見(jiàn)的石越。但他當(dāng)真沉得住氣，臉上竟是從容如故，只起身溫文的說(shuō)道：“不料有眼不識(shí)泰山，多有得罪，還望參政恕罪?！?br/>     石越一面又請(qǐng)何畏之坐了，自己坐了主位，柔嘉卻站在他身后。石越無(wú)可奈何的望了柔嘉一眼，這才向何畏之笑道：“先生非尋常之士，不知為何屈居是歸來(lái)州個(gè)恕之部？”
    “此虎困平陽(yáng)之時(shí)，然何家堡于個(gè)恕家，亦非主仆，不過(guò)盟友而已?！焙挝分f(shuō)道。
    石越笑道：“原來(lái)如此?！比峒螀s輕輕哼了一聲，顯是不大相信。
    何畏之傲然瞄了柔嘉一眼，目光轉(zhuǎn)落到石越身上，問(wèn)道：“敢問(wèn)參政府上可有一位叫李潛光的先生？”
    “李先生便在府上，先生與李先生是故識(shí)？”石越奇道。
    “十二年前，曾有一面之緣。”何畏之淡淡的話中，似有無(wú)限蒼涼之意。
    石越微微點(diǎn)頭，溫聲道：“我已著人去請(qǐng)李先生，稍候便至。何先生是漢人，只不知為何卻在歸來(lái)州蠻夷之地建堡？”
    “我祖上確是漢人。不過(guò)我何家避居大理已逾四甲子。”
    “先生是大理人？”石越愕然道，他拿起放在桌上的名帖，上面分明寫道：“歸來(lái)州布衣何畏之字蓮舫”。
    “參政無(wú)須多疑，我的確是大理人，遷居歸來(lái)州亦不過(guò)數(shù)年。十二年前，我與潛光先生，便是在大理相會(huì)，我的身份，他知之甚詳。”他說(shuō)話間，目光有意無(wú)意瞥向柔嘉。
    這神態(tài)落入石越眼中，石越便知他為人精細(xì)，己猜出柔嘉身份不同尋常，卻是有話不便當(dāng)她之面說(shuō)出。石越卻也不能趕走柔嘉，露了痕跡。正覺(jué)為難，便聽(tīng)柔嘉笑道：“是大理人不是大理人又何妨，若有本事，天下皆可去得。只恐是胡吹一氣，料你西南偏野之處，又能有什么了不起的人物?！?br/>     何畏之心中一動(dòng)，忽然笑道：“此話確然有理。在下本來(lái)亦無(wú)甚本事，生平只會(huì)釀酒配藥，此次前來(lái)，便是向參政獻(xiàn)幾張方子，若得參政支持，我何家堡亦未必遜于唐家、桑家?！?br/>     “哦？”
    “我有救人之術(shù)，又有殺人之方，不知參政欲聽(tīng)哪種？”何畏之目光炯炯，凝視石越。
    石越淡然笑道：“不知救人之術(shù)如何，殺人之方又如何？”
    “參政欲二者兼得乎？”何畏之眼中已是光芒閃動(dòng)。
    “救人之術(shù)，可用之于民，殺人之方，可用之于敵。為大臣者，須知二者不可偏廢。”
    何畏之哈哈大笑，擊掌贊道：“好！好！我早知李潛光不會(huì)看錯(cuò)人?！?br/>     “我之救人之術(shù)，可避南方瘴癘之氣，是以世傳之‘傷寒湯頭’，添加豆蔻、砂仁、丁香、佩蘭、滑石、霍香之類煉制，其效如神。我聞參政欲軍屯于湖廣四路，若得此方，則嶺南不足憚……”他話未說(shuō)完，石越已經(jīng)霍然起身，又驚又喜的問(wèn)道：“當(dāng)真？”須知石越早已憂心此事，秘密組織大醫(yī)們?cè)囍扑幏剑嵌唐趦?nèi)難見(jiàn)成效，誰(shuí)料得在此時(shí)便有人送上門來(lái)。雖不知能否相信，卻也是直中石越心事。
    “真假一試便知?！?br/>     “若是如此，先生之功不小。”
    何畏之又道：“我之殺人之方，卻有殺人見(jiàn)血與殺人不見(jiàn)血之別。”
    “愿聞其詳?！笔綄?duì)此人的好奇之心，越來(lái)越盛。
    “我曾于某次蒸取花露時(shí)，有人惡作劇，將花露換成了酒，結(jié)果蒸餾所得之酒露，入口極辣，卻別有風(fēng)味……”何畏之一面說(shuō)，一面從包裹中取出一小瓶酒來(lái)，遞給石越。宋代酒大抵用瓶裝或者壇裝，石越倒也不以為意，接了過(guò)來(lái)，擰開(kāi)瓶塞，輕輕喝了一口，便覺(jué)得一股火辣辣的味道傳來(lái)——雖然度數(shù)并不高，也就二三十度左右，但是在古代喝慣了十幾度的低度酒，竟是有他鄉(xiāng)遇故知的感覺(jué)。不由咂舌贊道：“好酒！”