大漢沖入屋，此人中等身材不算高，但身形魁梧，路無涯與戚梧桐連皆說話，這人一看就知是個莽夫，與莽夫講理，無異于對牛彈琴。
    這人也好不識趣，將一錠銀子丟到棋盤上，登時白子，黑子混在一塊，將他們的局面給攪和的亂七八糟，這一輪本該輪到路無涯落子，白子懸在兩指間，無法落下，就聽一人朗聲道，“隔壁那屋，爺要了，你們收了這錠銀子，別廢話。”
    戚梧桐指著銀子問路無涯，“這算不算一擲千金。”路無涯憑這記憶，收起局面，讓她掂量看看，戚梧桐拿起銀子，掂了掂，道，“少了，少多了。”戚梧桐將那銀錠子脫手而出，打在那大漢左腿上，他登時跪到地上，戚梧桐微笑道，“不過就是想勻間屋子，何必行此大禮。”
    這姑娘露的這一手，可是將跟著的小二哥打懵了，可那大漢自己的武功，自己心里頭有數(shù)，可是這姑娘一出手把他的面子給摔得夠嗆。
    這漢子大怒的上前，想要一把揪起那姑娘，而手未沾衣，就見那男子白子輕輕落下，一股猛勁將他推到門口，這大漢一只腳抵著門欄，一手扣住門框才未摔出去。
    這大漢瞪著眼，眼前這一對年輕男女，是后生晚輩，他被這么兩個小輩戲弄，傳到江湖上，自己如何立足，明知只有吃虧的份，卻仍是端著架子不服。
    還好掌柜從外頭進(jìn)來，打了個圓場，道，大爺，屋子給您備好了，備好了，請您過去歇。
    這大漢兇狠的哼聲道，“毛丫頭，大爺看在你年紀(jì)輕，不懂事，不與你計較。”
    路無涯讓小二給他們送壺新茶，那小二哥點著頭，恭恭順順的退出去，給他們帶上門。戚梧桐心不在焉的望著窗子外頭，路無涯指著棋盤，道，該你了。
    戚梧桐看了看棋盤，又想了想，笑道，我又要輸了，是不是。
    論棋藝，戚梧桐真是不怎樣，不過，至少她眼力見好，大概看自己沒什么贏面，就認(rèn)輸?shù)昧耍膊毁M腦子琢磨，路無涯就會教她，兩人也不吵嘴斗氣，氣氛是十分太平。
    邊喝茶，邊下棋，幾個時辰，戚梧桐有些餓了，幸好今夜那一群來得晚，要吃要喝，庖屋的火沒熄，要吃點什么都有，不然她可能只能找個饅頭對付。
    這客店前面是飯?zhí)茫笤菏菐浚椅菥驮诤笤旱慕锹洌菸嗤└静粫瓦@幫人打到照面，找了廚娘，要了兩碟小菜，燙了壺酒，廚娘見她年紀(jì)輕輕，怕她喝酒傷身，讓她等在一旁，給她盛碗雞湯暖胃。
    戚梧桐搬了張小凳子，坐在灶旁，隔著堵墻就是前面的飯?zhí)茫吐犚娔菐腿耍粋€個是相互吹捧，什么趙兄年輕有為，定是不二人選；周賢弟才學(xué)過人，甘拜下風(fēng)；吳大俠如何如何，鄭少俠怎般怎般，倒是有一位姓華的，被他們夸得可憐，說人家英雄少年，風(fēng)流是自然的，走到哪皆是美人滿懷，香車寶馬，羨煞旁人。
    戚梧桐聽他們七嘴八舌說了一通，也沒聽出點眉目，便轉(zhuǎn)口問廚娘，外面那一群人是怎么回事，怎么半夜入店，還吵吵鬧鬧。
    這廚娘也不是十分清楚，也就聽跑堂的小二念叨了幾句，今日入夜以前，一大幫子的江湖人士進(jìn)城，各大客棧都住得滿滿當(dāng)當(dāng)，這才有生意便宜他們這種小店。看廚娘忙得緊，戚梧桐也不好再問，那小二哥更是忙得暈頭轉(zhuǎn)向，她便自己端著湯食回房。
    路無涯見她出去這么一會才回來，便問她跑哪去？戚梧桐粗粗一說，路無涯道，“這幫人，是要北上晉陽，到慕容家去的。”
    戚梧桐道，“你怎料得，他們是去晉陽，這么一大條道，有那么些地方可去。”
    路無涯應(yīng)道，“慕容家廣發(fā)英雄帖，他們不是去赴會，又能去何處？”
    武林大會？戚梧桐好似聽過，又好似忘了聽過，一想如若讓這幫人當(dāng)上武林盟主，那中原武林，真是大難臨頭。
    隔壁的房門咯吱一響，后窗的籬笆墻透著屋里的光，雖隔著粗布簾子，但仍是能見些亮。
    這邊房中的戚梧桐與路無涯便知隔壁有人住下，這小店的客房，東四間，西四間，北三間，皆是左右相連，一字排開，中間就隔著一堵墻，北邊有兩間本來住的是一家四口，兒子、媳婦、婆母和小孫兒。后來這一家給換到西頭最左邊的一個房里，靠東邊這幾間，就是一床，一方桌，十尺見方，但勝在是獨居，方便，房門是一左一右相互交錯，戚梧桐在最左，接著是路無涯，路無涯旁邊，就是方才住下的那一大幫人中的幾位。
    兩間屋子隔著一堵土墻，若是平常人不趴墻根，也聽不著什么，可路無涯與戚梧桐是耳聰目明，要想聽不見旁邊的動靜，委實困難。
    路無涯旁邊這間小屋，住著是兩個姑娘，在談?wù)撘恍┙宋铮渲芯驼f到了戚梧桐。這一人道，“今次武林大會我定要瞧瞧那鳳儀山莊的戚梧桐有多了不得。”聽到此處，路無涯不經(jīng)朝戚梧桐一笑。
    另一姑娘道，“就是，就是，師姐的武功不知勝她百倍，千倍，就只有那些井底之蛙才當(dāng)她是人物，上回，問劍山莊那是師姐你未去，若是師姐在，魔教那些人，根本無所遁形，這鳳儀山莊也奇怪，又不是武林門派，不過就是商賈之家也敢摻和武林之事，也不知是不是給了玉筆書生什么好處才被列為劍宗。”
    那位師姐截口道，“莫要亂說，給人聽見了還以為咱們嚼人舌根，這鳳四莊主被譽為百年難遇的武學(xué)奇才，我倒是相信他有真才實學(xué)，只是他那幾個徒弟，難以服口。”
    那師妹應(yīng)道，“正是，正是，聽說那個什么黃鶯，明明一把年紀(jì)，還占著自己有幾分姿色勾引獨孤十三，真不知羞，還有那個姓殷的，和清風(fēng)道長的小徒弟也是不清不楚。”
    戚梧桐越聽越覺好笑，覺得不與這幫江湖中人為伍，真是鳳家老祖宗立下的最為圣明的規(guī)矩。
    夜?jié)u深，那一幫子人吃也吃過，喝也喝過，好不容易才靜下，戚梧桐回房睡覺，路無涯到了快天亮才小憩一會，養(yǎng)在庖房后面的大公雞，喔喔喔的打鳴，他便也醒來。
    店小二，與廚娘也早早起來收拾開店，路無涯讓小二將洗漱的清水送到他房中，梳洗過后，他到隔壁叫醒戚梧桐，戚梧桐迷迷糊糊也起身，二人用過早點準(zhǔn)備離開，一大群衙役堵在了客店門前，不讓他們出去，非但如此，衙役還將整個客店里所有人都叫醒。
    路無涯不喜與這些人往來，便拉著戚梧桐轉(zhuǎn)回廂房，等了約莫一個時辰，才有一名衙役來，將他二人也叫到外頭，原就不那么寬敞的小院，此時站了許多人，路無涯牽著戚梧桐一起站在角落避開這些人，但以其二人的相貌，雖是一身素凈衣裳，但也難不引人注目，戚梧桐就見昨夜宿在路無涯隔壁的那兩姑娘，目光總是有事沒事往路無涯臉上打量。路無涯高出戚梧桐一頭有余，能十分輕易的環(huán)顧四下，入后院的石階下面放著個人，一塊白布將他全身趕住。
    一個領(lǐng)頭的衙役問店掌柜，店里住的人都在此？
    掌柜望了一圈，躬身答，好像還少一人。
    那領(lǐng)頭的衙役，朝旁邊使了個眼色，一名衙役掀開白布，指著地上的尸體，問，少得可是此人。
    那掌柜伸頭一看，哎呦的大叫一聲，忙道，正是，正是。
    這死人，路無涯與戚梧桐都未見過。今日清晨時分，此人陳尸望江亭，經(jīng)當(dāng)?shù)馗米凡椋弥巳耸亲蛞谷氲贸牵〉恼瞧菸嗤┧诘倪@家客店，便抬著尸體到此來看看可有人知其身份，昨夜一大群江湖中人入城，本已是人心惶惶，一早就發(fā)現(xiàn)死人，他們可得乘著這群江湖人士出城前緝拿真兇，不然一旦有人報仇鬧事，可是非同小可。
    在場的那幫人都認(rèn)出，此人是松山鐵劍門弟子，薛崴仁。昨夜他們是一同入店，他原是要與昨日闖入路無涯房中的那名大漢同住，而后由掌柜的幫著挪到了北邊的一屋，獨居一室，他回房歇息的也早，之后他再沒再出去，倒也無人注意。
    差役問了掌柜、廚娘和小二，店中眾人的行蹤，他們幾人在此處營生多年，知根知底，他們自然信得過，而這幾人是眾口一詞，都說沒見這位客官再出門，店小二和廚娘忙到亥時左右，展柜理賬，晚他們一刻回房，他記得那時正好打了二更，他歇下時倒是還有幾間亮著燈。
    差役問話其間，路無涯一直在盯著那具尸體，這心里頭總有那么一點點的不對勁，戚梧桐扯扯他的衣袖，路無涯輕聲在她耳畔問到，這些人，昨夜你照過面？
    戚梧桐搖頭說未見到。
    這些差役要瞧瞧這些人的兵器，這群人，可都是江湖中人，兵器哪能隨便給人瞧，登時小院里頭連喘氣都不大順。
    差役看這群江湖中人個個都是恨角色，便尋思著先從旁邊幾人著手，那一家四口，老老少少行囊中并無利器。
    等到了戚梧桐與路無涯，他二人除了一些干糧，清水，竟連一身換洗的衣物也未帶，一名差役心中起疑，正欲向他二人問上一問，就見那姑娘垂著眼靠在男子胸膛上，視線再往上那么一挪，恰好和那男子對上眼，見那男子的眼神，差役不經(jīng)全身一震，那眼神就跟千年寒冰似得，一瞧就能把人給凍成冰。
    一個年長的差役，看似地位不高，實則輩分不淺，他站在隊伍的最后，額頭上已有細(xì)細(xì)的皺紋，皮膚黝黑，但一雙眼睛又賊又亮，眼風(fēng)往一眾人頭上，那么輕輕一掃，他便知這幫人中武藝看似最好的，是個灰袍刀客，其實站在角落的那對素衣男女，才是真正的深藏不露，他悄悄的把店小二叫到身前，問他二人的來歷。
    店小二稱他余大爺，道，“除了那一家四口，這兩人來得比其他人都早，后來那姑娘有封家書要送，向展柜的問了驛站，出去了一會，天黑前就回來了，出去也就不到一個時辰。那公子自打住進(jìn)來就未出去。”小二又指著外頭的馬廄，“那馬，還是那位公子讓虎子去幫著買的，馬牽回來之后，他看了看，覺得行，還給了虎子賞錢。后來跟展柜借了副棋，回房里頭，也沒再瞧見人出來。”這差役又叫了另一個小二虎子，問了詳情，也差人去驛站，戚梧桐與路無涯二人的行蹤并無不妥之處。
    這余姓差役，讓人將戚梧桐二人獨自帶到門口，他帶著二人到街口的茶寮，道，“二位坐，一點粗茶，不講究，二位不嫌棄，在下余尚，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親都喊我余大爺。”路無涯點點頭，和戚梧桐并排坐在這余對面，聽這余尚問到，“二位如何稱呼，要往哪里去？”
    路無涯雖面上帶笑，卻不不知為何，在余尚看來，有些冷意，聽路無涯道，“在下姓路。”又指向戚梧桐，“這是我未過門的妻子，我們正打算回鄉(xiāng)成親。”
    這余尚，抱拳笑道，恭喜恭喜。笑了兩聲，又道，依你二位之見，覺得誰是兇手？
    戚梧桐笑道，“余大爺，怎么不問，我們是不是兇手？”
    余尚道，“我在府衙三十年，打交道的不是衙役，便是人犯，日子久了，遇上的人，犯沒犯事，多少有點心得，看人，也少有走眼，以我之見，你二位若是要走，沒人攔得住，只是你們不愿同這幫江湖中人扯上干系。”
    路無涯道，“仵作可檢驗了尸體，能知道是幾時遇害？”
    余尚應(yīng)道，“未過子時。”
    路無涯道，“那至少二更之前，我未發(fā)覺有人離開。”
    余尚點頭應(yīng)道，“多謝。”
    戚梧桐問，“那我們今日能否出城？”
    余尚面露難色，道，“若二位不急著趕路，還是待我們將所有人問過之后再走不遲，貿(mào)然離去，這嫌疑反倒大了，給人拿住，麻煩事自然免不了，這樣，今日太陽下山前，我親自送你二位出城，如何。”
    戚梧桐微微笑道，“余老，若我二人堅持非要在現(xiàn)在出城不可，你要如何？”
    余尚哈哈笑道，“小姑娘，不瞞你說，江湖仇殺在所難免，只要沒人來官府討說法，這樁案子，很快便會定案，江湖有江湖的規(guī)矩，可到底人死在我們的地面上，如果什么也不干，就是沒盡到本分，我們也不好交代，望你多多見諒，我相信二位是明事理之人，不要叫我們?yōu)殡y才好。”
    余尚與路無涯、戚梧桐商量妥當(dāng)，正要起身回客店，就聽一個大嗓門道，“睜大你的狗眼瞧清楚了，你爺爺使的就是這家伙，看清沒有。”
    話音剛落，便是噼里啪啦一通亂響，余尚輕輕嘆氣，抱拳同二人道，“先行一步。”
    路無涯聽這聲音已猜到幾分，走到客店時，果不其然見昨日闖入他房中那大漢，攥著拳頭，站在一張被打爛的飯桌一旁，地上坐個差役，還在發(fā)抖，那大漢雙目通紅，想來是氣大了，連趕去的余尚也有些為難，戚梧桐冷不丁打了個噴嚏，這大漢一怔。
    余尚轉(zhuǎn)頭朝戚梧桐一笑，上前道，“這位俠士，不要動氣，我們也是為了早日結(jié)案，好讓各位離開，免得耽擱了各位，不要誤會，這城中大大小小的客棧，住戶，是家家都要盤查，絕無找哪位的晦氣，勞煩各位行個方便，請出你們隨身的兵器，只要與死者的傷口不合，我們即可放行，在此先謝過各位幫忙。”
    人家這話說的不卑不亢，在情在理，誰也不好再多說些什么，一來人家客氣不該駁人家的面子，二來，也是擔(dān)心被無故扣上殺人之罪，與鐵劍門結(jié)下梁子。
    眾人紛紛亮出隨身兵器，差役看過之后，便收隊離開，離開前余尚問到，“這位薛少俠可是有同行之人，若是有不知在哪里能尋得，我們好將遺體交還。”
    昨夜住在路無涯隔壁的那對師姐妹中一人說道，“聽他說，他是同師叔一同下山，但路上二人分開，未同他一起入城。”
    余尚問道，“可知姓名。”
    又一人道，“按他的輩分，師叔該有兩位，賀雙全、許鶴，至于同行的是哪一位，我們可就不知了。”
    余尚點頭道多謝。轉(zhuǎn)形出店，見戚梧桐與路無涯，又道，“二位收拾收拾，一個時辰之后，我會到東城門，送二位出城。”
    戚梧桐笑道，“那就多謝。”
    一個時辰過后，戚梧桐與路無涯來到東城門，余尚如約在城門口等候，在門前，余尚道，“從此處出城，沿著官道走二里，再轉(zhuǎn)西有條小路，路不算好走，但絕對安全，從這條小路走，也可以繞開慕容山莊，興許能替二位省去些麻煩。”說著又從懷中摸出個油紙包，“我家婆娘自己烙的餅，若是不嫌棄就請帶上，多謝姑娘方才暗中相助。”
    戚梧桐接過油紙包，聞了聞，這餅香氣撲鼻，一聞就讓她想吃，興高采烈的收下，余尚笑著將二人送到城外，出城后又送了一段，見四下無人便道，“二位路上定要小心，這將薛崴仁殺死之人，絕非普通的武林中人，那薛崴仁的傷處，并非一般刀劍所成，胸口只有拇指大的傷口，從前胸貫透后背，可世間哪有人能生的那樣長的手指，若是暗器又哪有這般大的暗器。”余尚見二人神情自若，續(xù)道，“看來是我多慮。”抱拳相送。
    戚梧桐與路無涯騎上馬背，戚梧桐微微笑道，“余老，你只是個差役誠然可惜。”
    戚梧桐哪曉得，這余尚的先人乃是前涼大將，正是歷經(jīng)了榮華衰敗才得以如此平和的心境。
    戚梧桐與路無涯不急于趕路，帶著閑情上路，戚梧桐累了便依靠在路無涯身上休息，若是遇美景珍獸，路無涯便會喚她瞧，十分悠然，晴空萬里的好天陪了他們十日，到了第十一日過午，天色忽然便暗下，路無涯望望天，怕是要下雨，便催促還在溪邊釣魚的戚梧桐趕快上馬，他們要找個避雨之處，天氣越發(fā)涼，這要是一場雨下來，必是一場風(fēng)寒。
    戚梧桐翻身上馬，雙臂環(huán)在路無涯腰間，路無涯夾緊馬腹，奔了數(shù)十里，總算是見著一間破廟，二人匆匆往那趕，此時已有零星的雨點往下落。
    路無涯護(hù)著戚梧桐進(jìn)了破廟，路無涯頭上，面上都落著水珠，戚梧桐見他睫毛上掛顆水珠，便想伸手去撥，被路無涯狠狠地瞪了一眼，叫她莫要搗蛋，讓她幫著找些干樹枝稻草，生個火堆烤干衣服。
    路無涯轉(zhuǎn)身的功夫，卻見戚梧桐站在關(guān)公像一旁不動，’冬凰…’尚未叫出口，又見戚梧桐比了個手勢，讓他不要出聲，而一個清越蒼老的聲音卻在神臺后邊幽幽道，“定是我這老瞎子，嚇著小姑娘咯。”
    戚梧桐見神臺后的老人起身，便觀察其他的一舉一動，此人身形頗為臃大，左一晃，右一擺，得借著拐杖才能爬起身，這老人身上沒有帶著功夫，但戚梧桐十分奇怪，他睡在那神臺后，怎得就無聲無息，自己與路無涯二人皆未發(fā)現(xiàn)。
    破廟門口嘿的一聲，戚梧桐轉(zhuǎn)形望去，又見一只鹿正兩只后腳在地，前腳懸空的走進(jìn)破廟，聽那鹿兒說到，“爺爺，來搭把手。”
    戚梧桐這才瞧明白，原來是個身材矮小的孩子背著這只梅花鹿，這小孩見沒人答應(yīng)，便將腦袋從鹿腿一側(cè)探出，瞧見戚梧桐與路無涯，想了想，道，“大哥哥，大姐姐，你們?nèi)羰莵韼蛶兔Γ@鹿肉，我們一起吃。”
    這二人被這小孩逗樂了，戚梧桐上前幫他，那瞎眼老爺爺?shù)溃靶『⒆硬欢拢姽帧！?br/>     怪？怪極。這小孩，也就七八歲樣貌，孔武有力，想來這四下無人，這鹿必定是他獨自捕獵而來，又獨自背回這破廟，這小孩如何看亦絕非是習(xí)武之人，真是怪。
    路無涯也上前幫著這孩子將背上的鹿放下，順勢往他脈門上搭，卻什么也沒說。
    三人很快便搭好了火架子，將鹿收拾好。這瞎眼老頭與戚梧桐坐在神臺前，戚梧桐便問他這小孫子是天生神力？
    這老頭擺擺手，道，“他是老瞎子撿來的孩子，撿著的時候就是這般，可這孩子，什么也記不得，不知道自己叫啥名，家鄉(xiāng)在哪，連爹娘是個啥，都不懂，老瞎子走到哪，他就跟到哪，干脆將他帶在身邊，這孩子也怪可憐的。”
    那天夜里，戚梧桐幾乎是一夜未睡，想著之前自己問路無涯，他給那孩子號脈時是不是發(fā)現(xiàn)了什么端倪？
    路無涯在她耳旁輕聲道，他活不了多久，最多也就一兩月。戚梧桐知道路無涯有法子能治那孩子，當(dāng)她問路無涯為何不救時，路無涯仍是輕聲道，若是那老者愿意替那孩子去死，我便救他。
    戚梧桐沒有再往下問，為何路無涯非要那瞎眼老頭去替那孩子死，在她心里多少有些明白了這活閻羅給人救命的代價究竟是什么，以命易命。
    在路無涯的眼里，心里人命是如此輕賤，如同是市集的貨物一般可以交換，戚梧桐想，又是在這樣的路無涯眼里，她戚梧桐的命，是獨一無二的，她甚至已不再關(guān)心當(dāng)年她的這條命是何人換來的，戚梧桐只是在想身為一個女人，被人這樣看重，是不是就該覺得幸福。
    戚梧桐趴在路無涯懷里頭，伸長了手撫摸路無涯的臉頰，路無涯被她瘙得有些癢癢，路無涯抓住她的手指，放在口中，輕輕咬住，舌尖在手指上一碰，戚梧桐的指尖一陣陣發(fā)麻，蜷縮在路無涯懷中，路無涯望著越下越大的雨，輕聲問道，你怕我么？
    戚梧桐道，“那你怕我么？”路無涯淺淺一笑，戚梧桐也笑道，“我不會總念著你對我的好，我知道，你也不可能總對我好，你待我不好時，我就待自己好，我想你也是一樣，至少我希望你跟我一樣，要為對方著想，也要為自己著想，不然我可以去買個仆人，讓他一輩子服侍我便好了，何必非要你，我掛念你，你也掛念著我就很難得。”戚梧桐從路無涯懷中掙起，捧著他的臉，雙眸中有如一泓碧波泛著清澈的光，讓路無涯那一雙滿是寒光的眼睛都不禁失色，戚梧桐微笑道，“將來的某一天，當(dāng)我自己選擇了死，你不要救我，那時，若你愿意陪我，你就來，若是仍有什么你放不下的，你送送我，就是別救我。”
    這么個雨夜，這么間破廟，戚梧桐交代了生死，但這卻未讓路無涯震驚。
    路無涯的眸光，清冷，更清冷，戚梧桐挺身吻上路無涯冰冰的雙唇，男女之事，戚梧桐占著膽大，也無所顧忌，但終究未曾嘗試，不得要領(lǐng)，親吻十分生澀，路無涯稍稍回應(yīng)，她便更顯得倉皇，真難！戚梧桐心中暗道。
    許下終生，交代生死，這般大事戚梧桐都做得那般輕易，這一點小事，居然如此困難，她越想越發(fā)不甘心，雙頰升起一團(tuán)紅暈，路無涯看著心動，總聽人說，女子動情之時，那種美是最為動人，但那些癡癡望著他的女子，未有一人讓他覺得有何動人之處，此時此刻，懷中的少女，美得難以言喻，路無涯心頭卻又一疼，這一疼，將他的腦子貫穿一般，也像正下著這場大雨，將他又淋成那個冷冷冰冰的石像。
    路無涯咬住戚梧桐嬌嫩的嘴唇，戚梧桐痛得緊鎖眉頭，路無涯松口，道，“下一回一定要想好了再親近我，那時可就不是這一點點血，這一點點痛。”
    戚梧桐往路無涯身上一倒，低聲道，“無涯，你終究還是怕。”
    路無涯眼風(fēng)一轉(zhuǎn)，道，“有人。”