任子游帶著獨孤十三、穆良、殷紅鸞與黃鶯匆匆出逃，獨孤十三見黃鶯臉色發青，便喚任子游讓他走得慢些，任子游邊氣喘，邊道，“是得歇歇了。”任子游找了個小山洞給幾人歇息，兩個姑娘在山洞內，他們三人在山洞外把守，任子游聽山洞里兩個姑娘提到’戚梧桐’，便插嘴道，“幾位擔心戚姑娘大可不必，那位孫老前輩是一定會將她救出來的。”
    獨孤十三看任子游與穆良是知其然，不知其所以然，便解釋道，“梧桐在你們來前，就給旁人劫了去，我們也不知她現在何處。”
    任子游聞之色變，圍著火堆走來逛去，嘆氣道，“二位姑娘，抱歉，你們快些出來，我們得盡快離開此地。”獨孤十三問他急什么，任子游苦苦笑道，“急，豈能不急，孫老前輩沒能找著戚姑娘，回頭便是來追我們，十三公子，到時，是你能擋得住他，還是穆小兄弟能擋得住，不瞞幾位，這孫前輩為人十分的固執，他要是認定了找誰打架，就是天涯海角，不給他找著，他也是決計不會善罷甘休的。戚姑娘既然不在寨子中，那他必然是要再來問我們的，要是到了這時我們又改口說不知，那他是斷斷不會再相信的。”
    殷紅鸞從洞中走出，心有不快道，“我們哪里改口了，我們打從一開始就是不知的，自始至終都是你一個人在那說這說那，我們幾時欺瞞了那前輩。”
    任子游彎身大大鞠上一躬，嘆道，“姑娘教訓的是，是在下不對，適才形式危急，不得不這般處置，而今，我們幾人先脫身才是要緊事，再大的事情也得等我們出了這鬼地方再說，姑娘看如何。”
    老實巴交的穆良低頭道，“不如何。”
    任子游正欲回頭說道說道這位忠厚過頭的小弟，卻一轉身便與一人鼻尖貼著鼻尖，那一雙眼瞇成縫正盯著他，任子游哈哈一笑，忙道，“前輩來得好快。”
    孫老頭氣鼓鼓道，“快？剛好而已，再晚一步，又讓你跑了。你這小滑頭，騙我說戚梧桐在苗人手里頭，我把整個寨子都找了一遍，也沒找著。”說著孫老頭掄起碗大的拳頭，“說，戚梧桐到底在哪，再不說，我就讓你跟那姓方還是圓的臭小子一般，歪鼻子，不然，我就燒了你得頭發，講是不講，老實不老實。”
    任子游可憐巴巴的向其余幾人求救，可他幾人紛紛避開他的眼色，任子游悠悠道，“前輩息怒，息怒，第一回是我眼花，將方公子看做了宋連晉，是晚輩的不是，還望前輩多多見諒，第二回，我可沒有騙你，我是真以為戚姑娘給他們抓了去，是我誤會了，害您老也跟著誤會，您瞧，就在方才，他們幾人才同我說，這戚姑娘早被神秘人擄走，真不是有意要騙您老。”
    孫老頭墊著腳尖讓自己高出任子游幾分，問了句’當真？’其余幾人趕忙上前幫著一同解釋，這才將孫老頭安撫下來，說來這老人家性情變換極快，一轉身就將其拋之腦后，換之摸摸穆良的頭，戳戳穆良的佩劍，笑道，“我瞧你使得好像是清風老道的玄武四幻。”穆良點頭應他自己正是清風道長的關門弟子，孫老頭望望天，看看地，搭在穆良肩頭輕聲道，“可是你這四幻，練得不到家。這樣，這樣，你再練兩年，到時候我去找你，你陪我玩玩，好不好。”
    穆良傻兮兮的沖他發笑，用戚梧桐的話來講，穆良此人憨實的近于蠢鈍，孫老頭也樂呵呵的嘿嘿笑，這兩人橫看豎看倒是十分搭調，若非是年紀相差太多，說他二人是兄弟也不為過，一般的天真無邪。
    任子游見縫插針，湊上前問孫老頭他是怎么知道戚梧桐到苗疆來得，孫老頭便將事情原委，同他們說了一遍，他最初是聽說問劍山莊，鳳天翔的徒弟以其成名絕技擊敗了魔教中人，便跑上了問劍山莊想同鳳天翔的弟子比劃比劃，待他到了問劍山莊，從葛莊主那里聽說鳳儀山莊同獨孤家的人都已下山，他又往鳳儀山莊追，不曾想半道上正好與獨孤家的老九碰上，獨孤九便托他來苗疆找找戚梧桐，免得戚梧桐在沈家吃虧，順帶的，也能和她比試。
    獨孤十三問到，“為何我九哥會托前輩來，自己不來。”
    孫老頭嘿嘿笑道，“那沈三邪門歸邪門，但邪的十分對我的胃口，更邪的有趣，他會養好多千奇百怪的小蟲子，還會讓小蟲子聽得話，你們是沒瞧見，那些小蟲子好厲害，一堆在一塊打架，最后就剩下一只。”殷紅鸞聽孫老頭說的繪聲繪色，渾身只是起了一層雞皮疙瘩，對那沈三爺心生畏懼，可眾人還是不知為何獨孤九不自己前來，孫老頭拍腦道，“自然是因沈老三是我老朋友，不是他老朋友咯。而且，他說有些事要先去辦妥當，回頭說不定來得。”孫老頭忽的捂著嘴笑，向那一干人等展示他一身襤褸的衣裳，更是興高采烈的問道，“你們瞧我扮得叫花子像是不像，還有，還有…”孫老頭再從懷里掏出一張張紅緞底，燙金大字的英雄帖，分了他們一人一張，拍手道，“這東西送你們，慕容家要召開英雄大會，請各地的丐幫弟子替他們廣發英雄帖。這些都是我從丐幫弟子那里順來的。我分了一張給獨孤九，他沒說去，也沒說不去，也可能先去英雄大會了，咱們也快走，別錯過了熱鬧，我還聽說慕容家有個丫頭一直找不到婆家，她老爹想借著此次大會把她嫁咯，以你幾人的身手，給他相中做女婿也是不一定的事。”
    獨孤十三對著英雄帖一看，難難笑著，順手給了任子游，道，“我九哥心中，旁人豈會比梧桐重要，他是斷不可能放著梧桐，去管什么英雄大會，苗疆一帶九哥倒是熟，指不定他現在已經趕到我們前頭，不然，我們先去沈家，若能同九哥匯合，找梧桐多個幫手總是好的，加之，萬一梧桐憑一己之力脫了身，依著她的性子，也是先上沈家，不會回頭去救我們，她記不得路。”
    孫老頭聽幾個小輩在一旁啰啰嗦嗦，嘮嘮叨叨，但聽他們說會去尋戚梧桐，又從背后摸出一樣東西，問道，“這劍先交由你們保管，我背著它，擱著背，還涼颼颼的。”
    黃鶯接下冽泉再謝一回，任子游同孫老頭道，“孫前輩，您老人家愿意帶著我們去沈家，在下定竭盡全力讓您老同那戚姑娘比試，前輩意下如何？”
    孫老頭圍著任子游轉了一圈，賊兮兮的樂呵，兩只手向著任子游身上的癢癢肉撓，撓的任子游也跟著他嘻嘻哈哈，孫老頭笑道，“瞧你樂的，你這壞小子，是不是又想著把我同那姓戚的小丫頭也排個高低順位，偏不給你瞧，偏不給你瞧。”說罷，一撒手，縱身一躍飛快地消失在林間，但他那嘻嘻笑聲卻在群山間回蕩。
    戚梧桐本是睡的既安然又舒服，冷不丁的給一怪聲吵醒，口中嘟囔道，’擾人清夢’動了動了身子又將腦袋縮進被褥中，她在被褥中被方才從那窗戶縫里瞧見的一個景致給逗得十分想笑，滾了兩滾，最后還是從床上爬起身，站在窗邊，心道，’豬，當真上樹了。’
    戚梧桐先看看樹上那只白白胖胖，粉粉嫩嫩的白豬，再瞧瞧地上那個如只貓，朝樹上伸爪子，偏偏差了那么些，怎么也夠不著，便朝那上樹的白豬叫到，“你拉我一把，我可不想給李師父捉去念書。”
    樹下那個則是一臉焦急，使盡渾身解數也非得爬上樹，戚梧桐看著這二人，遠遠就聽見，一人在喚，“慕白？朝暉？”，戚梧桐猜想慕白，朝暉，叫的該是這兩小孩，戚梧桐見兩人一先一后從樹上又爬上房頂，再瞧一三十來歲模樣，長相斯斯文文的男子從月洞門那走進中庭，口中仍是喚著，“沈慕白、沈朝暉。”就那么從這兩孩子藏身的屋檐下走過，并未發現他們，戚梧桐見那男子未走遠，又想他二人皆是姓’沈’，便從后窗翻上屋頂，悄悄繞到那兩孩子身后，其中一人見戚梧桐面生，張口便要叫喊，戚梧桐點了他二人啞穴，輕聲道，“你二人若是聽我的話，我便不會傷害你二人，如若不然，”戚梧桐掐著那白白胖胖小孩的面頰道，“我就將你關起來餓上十天半月，把你餓的跟這小鬼一樣瘦為止。”
    而另一小孩聽戚梧桐這般威逼自家兄弟卻只是悠閑的眨著眼，戚梧桐笑笑指著仍在中庭尋找他二人的那位李師父，悠悠道，“那教書先生仍在下頭，你若是怕我，我解開你的穴道，你可大聲呼救，讓他來搭救于你。”那小孩登時沉下臉，戚梧桐微笑道，“我問你們幾個問題，答得好，姐姐放了你們，答得若不好，可是要受罰的，聽懂的眨三下眼。”
    兩小孩皆是眨眼三下，戚梧桐點頭稱好，解開二人的啞穴，只是戚梧桐未問話，只見那兩小孩互看了一眼，一齊轉頭盯著自己，那白白胖胖的小孩語調憨厚，一字字問到，“姐姐，是給娘抓回來的那位姐姐？”
    戚梧桐迷眼一笑，就聽另一小孩道，“姐姐可是想問我們如何離開，我們幫你。”
    戚梧桐自覺好笑，她本是不愿在此地多做逗留，不過眼下，她改了主意，她倒是想待上一待，瞧瞧這苗疆沈家里頭究竟都住了些什么牛鬼蛇神，于是她微笑道，“我為何要逃，是你娘請來的客人，只是呢我現在找不到你娘，可是我有些要緊事要去一間石室，里面有口大鼎，地上還挖著許多奇形怪狀的水渠，你二人可是愿意領我去。”
    這兩小孩十分自然的一人一邊拉住戚梧桐的手，戚梧桐一只手上被那小胖子蹭的一手油，那小胖子往嘴里塞進最后一口包子道，“那間石室是進不去的，除了娘，誰也不準進去，我們跟著娘，總是跟到一半就跟不上了。聽蒯大叔說，那石室是爺爺練蠱的密室，蠱蟲要是跑出了來可是很嚇人的，能把一頭這么大的牛吃得只剩下一副骨頭架子。”那胖孩子說著用手比了一個很大的圈，大抵是想告訴戚梧桐那頭牛有多大。
    而瘦小孩更是一本正經道，“有可為，有可不為，姐姐，我們可是為了你好，你既是娘請來的客人，還是喊她領你去的好。”
    那小胖子又道，“姐姐會輕功，能不能帶我們下去，這坐著不舒服。”
    戚梧桐微笑道，“你不是也會輕功，為何不自己下去。”
    那小胖子一臉狡猾，身形圓圓滾滾，活動起來卻異常靈活，相比之下，戚梧桐身旁這個纖瘦卻不如他，倒也不是說這瘦小的笨拙，戚梧桐便問他，“小孩，你那腿怎看著別扭。”
    那纖瘦的孩子敲敲自己一條腿，戚梧桐似聽見鐵片的動靜，這小孩腿上綁著一層鐵甲，聽其敲打時的回音，這層鐵甲該是打造的猶如紙片一般厚薄，戚梧桐還不曾聽聞江湖上有這般技藝之能工巧匠，這孩子行動看似行動不便，戚梧桐猜想他是戴上這鐵甲的時日尚短，還未能適應，而那個胖小子身上有藏有哪般機括，戚梧桐不禁一笑，對這兩小孩起了興致。
    先跳下的小胖子朝戚梧桐招手，“姐姐也快些下來。”戚梧桐提著那瘦小孩也跳下，等在下頭的胖小子搖頭道，“姐姐的功夫不大好。”戚梧桐聞之，卻是一笑。
    戚梧桐方才在屋頂上時見山谷那頭起了煙，像是起了大火，便問那倆小孩那是什么地方，那纖瘦的孩子應道，“那一邊，苗人的寨子。”戚梧桐覺不會這般巧合才是，依山而居的苗人該不會只有那么一群，而那纖瘦的小孩，慕白，沈慕白，卻道，“娘去的正是那個寨子。”
    戚梧桐想火勢大的隔著一個山頭她亦能看著，若殷紅鸞幾人當真有了好歹她敢去也是于事無補，又或是，這火是他們幾人放得，那她去豈非自投羅網，如此推想她是不去為妙，便扯著沈朝暉肉乎乎的臉道，“密室去不得，那沈三爺見不見得？”
    沈慕白與沈朝暉竟同時搖頭道，“見不著。”戚梧桐問其二人緣由，沈朝暉道，“爺爺都死三年，你如何見得到。”
    戚梧桐登時驚道，“已過世三年，我怎未聽說？”
    沈慕白道，“姐姐家死了人，還要敲鑼打鼓弄得天下皆知，是不是還得找皇帝幫著昭告天下。”
    戚梧桐見這沈慕白人小鬼大，行事作風與他這年紀不大相符，便問他，“你爺爺沒了，金蠶蠱也沒了？”
    沈慕白點頭道，“這是自然，金蠶蠱養在爺爺腹中，他死了，那蠱蟲自然也餓死了，不過姐姐若是想去墓室瞧瞧，我們是可以領你去瞧瞧的，只是那墓室里頭沒什么值錢的陪葬東西，沒什么可瞧的。”
    戚梧桐越聽，越發覺這家人奇怪，一間煉蠱的密室去不得，先人的墓室卻能隨進隨出，這是什么道理。戚梧桐搖頭道不必，待她要動，才發覺這兩小鬼頭又是一人一邊拉住自己，生怕她跑了一般，戚梧桐叫他二人快些松開，卻不知是哪來一陣陰風，既笨又重的拖沓聲，將這兩小孩嚇得直哆嗦，沈朝暉躲到戚梧桐身后，那沈慕白指著戚梧桐方才休息的屋子，“我們到屋里去避避，姐姐，你也來。”
    戚梧桐跟在他二人之后，悄悄站在門邊，隔著門縫偷偷往外看，等了許久那拖沓聲是越來越響，可怎就不見有一人從門外經過，沈朝暉嘴里發出噓噓聲來吸引戚梧桐的注意，戚梧桐捂住他的嘴不讓他出聲，此時戚梧桐正全神貫注的盯著從中庭推過的板車，推車人身材魁梧，戚梧桐瞧他穿過門洞時得彎下腰才不會碰著頭頂，而戚梧桐聽見的拖沓聲，是他雙足上拖著一條的鐵鏈，鐵鏈上還一左一右分掛著鐵球，戚梧桐再看他雙手也被綁著鐵鎖鏈，木板車上掛著個大鈴鐺，裝上幾口大箱子，不知里頭裝著些什么，待那人從中庭走過，戚梧桐想追上去瞧個究竟，卻給沈朝暉拉住衣服，讓她莫要跟著去，戚梧桐卻只是笑笑，敞了門，跟上那人。一旁的沈慕白嘆氣悠悠道，“她這才叫天堂有路人不走，地獄無門自去投。”
    沈朝暉那肉乎乎的臉皺在一處，白白的皮膚，像是個剛出籠的肉包子，叫人十分想捏上一捏，沈慕白掐著他得臉頰讓他莫要多管閑事，沈朝暉卻是苦惱道，“你不總說行走江湖義字當頭，你如此算不算不講義氣。”
    沈慕白呲聲道，“我們同她相識還不到一炷香的功夫，有何義氣可講。”沈朝暉也不知他這兄弟這話是有理還是無理，眼下戚梧桐已是走遠，他是決計追不上，問沈慕白要不要去同沈夫人說說，沈慕白回了一記白眼道，“昨日我腦袋上的包都還未消，這一去，不是又要再來一個，要去你自己去，我可不去。”說著甩袖，雙腿別捏的踢著步子走開。
    戚梧桐一直跟在那大漢身后，怕給他發現她一直不敢跟的太近，但說來也怪，這大漢一身的鎖鏈發出的拖沓聲，大的該是聽不見旁聲，但戚梧桐兩三次不擔心踩的屋瓦咯一響，此人便立即停下腳步，朝她藏身的地方死死盯著，更為奇怪的是戚梧桐跟著這大漢，沿途卻不見一名沈府上的下人出現，他們就像沈慕白與沈朝暉一般特意避開此人。
    這大漢從一條沈府最北邊的一道側門出去，不多久便回來，但板車上那幾口箱子卻已不見，從戚梧桐藏身之處到那側門之間已無可靠近之處，戚梧桐猜這地形怕是有意為之，她只好留在原地，等了許久，待那板車上的鈴聲完全聽不見了，她才從那側門出去，迎面風吹的戚梧桐一臉狼狽，一頭蓬發，她笑了笑，這般景象若她不是又在做夢，便是活見了鬼，這側門外面，僅有十丈地曠地，十丈地之外便是萬丈深淵，地上無一個腳印，或是板車碾過的痕跡，戚梧桐無意打了個哈欠，卻在那剎那之間心尖發顫，額間不知不覺滲出幾滴汗珠，那崖下有什么東西，戚梧桐心中這么想，但卻不要去瞧，她這么提醒自己，面上卻是冷冷一笑，一腳便夸了出去，戚梧桐在崖邊往下瞧，能瞧見的只是一片黑漆漆的死寂，但山崖上凹凸錯落，若是要下到谷底也并非是不能之事，可這么爬上爬下，有些累人，甚是麻煩，戚梧桐伸伸懶腰決定不去了，她只是朝一旁的空地默默道了一句，“不成想，沈府連養的畜生也如此別致。”
    而那空地之上卻回以一聲詭異清淺之笑，而當她回到中庭的廂房中時，桌上竟擺著一只木匣，一尺來高，一尺來寬的方形木匣，戚梧桐雙手將木匣的蓋子托起，戚梧桐本以為這是有人在戲弄與她，在這么個大匣子里只擱了幾片枯枝爛葉，但再仔細瞧瞧，那枯枝爛葉連著的根莖卻皆是活的，想來怕這東西生來就是長成這幅模樣的。
    沈夫人見戚梧桐站在桌前，不知她在做些什么，從她身后瞧了一眼，光是瞧見那木匣卻不見里頭裝的是些什么，但聞著氣味十分古怪，便決定上前去看看，說來也巧，戚梧桐正要去摸那柱枯花時，沈夫人一手將她拉開，問戚梧桐這東西是哪來的，戚梧桐覺這沈夫人真不是她所想的那般聰明，自己是給她帶來的，住得屋子也是她安置的，為何反來問自己，這房中的東西是何處來得，莫非不是方才在側門那處暗中監視自己的人放進來的？戚梧桐問沈家夫人這花是個什么。
    沈家夫人面色凝重問道，“你可知養尸？”戚梧桐對如此詭秘之事知之甚少，莫要說她，即便是她父母恐怕也不曾聽過。
    沈夫人沉氣道，“在苗疆一帶，有著一種養蠱的法子，是用未出生便已死于娘胎的嬰兒尸體為容器，又叫尸甕，你手中這花，便是從尸甕中摘下的。”
    戚梧桐笑道，“如此說來，有人要害我？”卻見沈夫人眉宇間藏著極深的隱情。
    沈夫人忽的冷笑道，“是有人擔心我害你。”她指著木匣道，“此物雖不能同西域圣教的金萼蓮相比，但將它帶在身邊確有祛蠱之效。”
    就在這沈夫人言語之時，戚梧桐側目瞧著這女子，眼前跳過了些似模糊似清晰的人影，漸漸重疊，是這位沈夫人，卻又不像是她面前的這樣沈夫人，還有另一個女子，那另一女子，戚梧桐卻如何也看不清其相貌，她脫口道，“你究竟是誰？”