這一年的除夕，黑云壓城滿是肅殺之氣。庸關城內各家都張羅了年貨，家門前都掛起了紅燈籠。
　　柳將軍負傷之后，身體一直沒有大好，遇上寒冷天氣，病情就更是雪上加霜。柳夫人與惜音一直隨
　　侍在旁，柳府上下都沒了過年的心情。
　　惜音之前忙于籌措軍需的事情，眼睛的紅腫一直不退。柳夫人憂心夫君，也憂心女兒。

　　冬日天黑的早，天剛擦黑，外頭便三五不時響起鞭炮聲。柳將軍強撐這精神坐起來，倚靠在床榻上
　　同家人說話。
　　“不知前方戰況如何了。大軍遲遲不歸來，倒是讓人放心不下。”
　　“你如今也不是將軍了，好好將養你的身體。戰事有昭兒他們頂著，不會有大事的。”
　　“阿昭他們不知何時凱旋。這嚴冬臘月的，那點軍需只是杯水車薪。”
　　“九兒牽掛昭兒，我是想著，等這次大軍回來，就把你們的事情定下來。我這身子，唉，我也好安心。”
　　“爹，你不許瞎說。”惜音紅了眼眶。

　　“轟隆！轟隆！”一陣一陣有節奏的炸響聲，震得人心臟都有些麻。即使不是行伍之人，也能察覺到
　　這并非炮仗的響聲。
　　“九兒，取我的盔甲來。想來應是城防有變，我要去看看。”
　　“夫君，你現在的身子不可受風寒。城防有葉家兩位將軍盯著，不會有事的。”
　　“爹爹若是不放心，不妨遣人去看看再定奪不遲。”

　　葉文從城墻上往下看，如蝗蟲一般密密麻麻的遼兵正往城墻邊涌。軍士引燃了烽火，擂鼓報信。
　　“快來人！遼人攻城啦！”
　　庸關城的城防之前特意改善過，加固了城墻，但遼人的投石機猛烈，只能抵擋一時。
　　兩個時辰過去，葉文的一條手臂已經被砍了下了，只連著一點皮肉。葉武的頭盔早已不見，渾身都是
　　血。

　　“來人！飛馬去報葉帥！另外，馬上安排城內百姓撤離！快！”一個渾厚但虛弱的聲音。
　　“舅父。”葉文眼中已經是絕望和凄涼。
　　葉武抬頭望了望天，漆黑的夜空沒有一絲星光。
　　“守城之軍，城破人亡，誓死不降。”

　　秦仁宗十二年除夕，遼人十萬大軍夜襲，守軍拼死抵抗，甚勇，不敵，全軍戰死。庸關城破，舉城被
　　屠。守將三人，鎮軍大將軍、冠軍大將軍、懷化大將軍當場陣亡。鎮軍大將軍夫人殉城。

　　“楊將軍，你今日怎么心神不寧的。”
　　“我總覺得不安，覺得有事發生。”
　　“正值年節，將軍是思念遠方的家人了吧？”說話的秋老虎楊蘇鷙再熟悉不過了。今年饑荒嚴重，
　　他們這群山匪主動投了軍。葉昭愛才，都留下來收了葉家軍的編。
　　“楊將軍，葉將軍讓你速速去他營帳。”胡青跑得氣喘吁吁。

　　葉昭接到葉忠的快馬傳書，已經是悲憤萬分。
　　“阿楊。遼人屠了庸關城。我舅父和哥哥，都戰死了。”葉昭伏在帥案上，悲痛的直不起腰。
　　楊蘇鷙聽完，直挺挺的跪在地上。
　　“將軍節哀。”眾將也一同跪下。
　　“我要回庸關城。”楊蘇鷙自言自語地站起來要往營帳外去。
　　胡青抱住她，“楊將軍，不可！遼人突襲庸關城，與夏軍必然有勾結。若我們此時回防，山河關又要
　　丟。你對得起死去的弟兄們嗎？”
　　“惜音還在城里。”楊蘇鷙紅著眼睛看向葉昭。