因?yàn)檫@次打算多在府城住些ri子，小七也跟了來。家里還有小龍和小虎兩個(gè)孩子，雖然有管事的、媳婦丫頭們照看著，終究還是不放心，因此，家人臨走前，又打發(fā)了車子，將李氏從燒鍋屯接了過來。
    農(nóng)閑的時(shí)候，李氏在家也沒什么事情。這么過來住著，來可以幫著閨女姑爺看看家，二來也能親自照顧兩個(gè)孫子，三來，離的張采云近了，等張采云臨產(chǎn)到時(shí)候也方便照料。
    因有這幾處方便，張家和李氏都樂意。尤其是李氏，雖然這兩年家里又添了兩個(gè)孫子，但小龍和小虎總不在身邊，她也怪想念的。
    學(xué)堂的事情，有曲先生，切都無需擔(dān)心。家里的事情，留了管事韓忠和韓忠媳婦內(nèi)外照料，至于其他的事情，也都有莊頭等執(zhí)事的人，只要照以往的規(guī)矩行事就可。
    家人出門前留了話，應(yīng)事情，這些人可遵例做，真有要緊的事不能決斷，就打發(fā)人到府城報(bào)信兒。另外，還囑托了吳家、陸家等眾親眷，遇事幫著料理。
    種種都安排妥帖，家人離了三十里營(yíng)子，也就沒什么事情可掛心的了。
    出行之時(shí)，依舊是上午出發(fā)，晌午到了錦陽縣城，略作盤桓歇息了宿，第二天又起身直奔府城。
    遼東府的九月，已經(jīng)進(jìn)了霜降時(shí)節(jié)。家人起身的早，出了城，就見官道兩側(cè)樹木地畝上都籠罩著薄薄的層白霜，直到將近午時(shí)，太陽暖上來了，那樹上的霜才融得不見了蹤影，兩邊地畝上的霜卻聚久難散。依舊看得到濕寒浸浸的。
    這個(gè)時(shí)節(jié)，這濕寒還只是浸入到地畝的最表層，等入了冬，寒氣愈烈，整個(gè)地畝的表層都將被凍住，這就是遼東府特有的凍土。凍土雖聽著寒氣森森，似乎不好，但實(shí)際上卻是好東西。
    凍土能夠涵養(yǎng)水分，來年融化。就是最適合種植莊稼的肥沃土壤。遼東府土地肥沃，作物豐美，就多賴這凍土的緣故。
    連家行數(shù)量車，前后左右都有騎騾子或步行的管事、家丁和小廝們尾隨。頭輛車?yán)铮氖俏謇伞＞o跟著第二輛車?yán)铩Ｗ氖菑埵虾瓦B蔓兒，之后，是連守信和小七父子兩個(gè)共坐車。跟隨在后面的還有幾輛車，其兩輛上坐的是貼身伺候的眾丫頭、媳婦，其余數(shù)量車上，則是家?guī)卓诘馁N身行李物品，以及從村里帶來的土儀等物。
    車隊(duì)的最后面。還拴著幾匹高頭馬，都是膘肥體壯、鞍轡鮮明，有專門的人照看著，那是預(yù)備五郎他們騎坐的。
    連家出行。還就屬這次人數(shù)最多、排場(chǎng)最。
    說是排場(chǎng)，也不過是外人看著他們車輛眾多且都非常齊整、鮮明。實(shí)際上，他們走在路上，并沒有擺什么排場(chǎng)。連執(zhí)事都沒有擺出來，不過是車輛上都掛著標(biāo)識(shí)連守信官階的燈籠。雖是如此。官階和連字的標(biāo)記擺在那里，路上十有九的人都知道是她家。路上或有偶遇別的車輛，家都按規(guī)矩或避或讓。
    這天天氣和暖，也沒什么風(fēng)，或遇上官道上沒什么人的時(shí)候，連蔓兒就會(huì)掀開車簾，和張氏起閑看外面的風(fēng)景。
    官道兩側(cè)都是成行的白楊樹，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的山林樹木，正是漫山紅遍、層林盡染，在高遠(yuǎn)的藍(lán)天下，讓人心曠神怡。
    連蔓兒看的正高興，五郎和小七就都騎了馬過來，不緊不慢地跟在連蔓兒和張氏的馬車兩側(cè)。
    天氣好，這段路又平坦、人少，哥兩個(gè)在車?yán)镒臒┝耍统鰜頁Q了馬騎。連蔓兒見了，少不得有些羨慕。
    沈六送了她匹好馬，連守信和張氏倒也不攔著她學(xué)會(huì)騎了，不過卻只能在自家場(chǎng)院里騎著過過隱，出來行路想騎，卻是不行的。不為別的，是張氏擔(dān)心她終歸是個(gè)女孩子，怕不小心摔了。
    “那可不是好玩的，你閨女家，跟你哥和你弟還不樣。”張氏這樣對(duì)連蔓兒說。
    張氏的想法非常的現(xiàn)實(shí)，騎馬不比坐車、走路，在莊戶人家看來，那終歸是有危險(xiǎn)的。男孩子騎馬摔著了，都還不要緊。可女孩子卻不行，萬傷著了臉，就是事。又或是傷了手腳，也是事。
    說白了，女孩子要靠外貌，而男孩子卻無需靠這個(gè)。
    張氏雖然好說話，但是連蔓兒知道，在騎馬這件事上，是沒得商量的，因此也就不提，只說這風(fēng)景好看。
    “這個(gè)是不錯(cuò)，也只能算般的。”五郎四下看了眼，就笑著道，“等咱們到了府城，揀個(gè)天氣好的ri子，我?guī)銈內(nèi)コ峭獾木旁粕剑抢镉衅臈鳂淞郑F(xiàn)在正是最好看的時(shí)候。”
    “好啊，那可就說定了。”連蔓兒聽了，立刻高興地道，又扭頭笑著看張氏，“娘，到時(shí)候咱們家都去。”
    “個(gè)山有啥好看的。”張氏就笑。她是山里長(zhǎng)的，自幼生活在美景，將這些看的都很平常。
    張氏雖是這樣說，不過看兒子和閨女都特別歡喜的樣子，隨后還是點(diǎn)了頭。
    “行，都去，咱們家都去。”張氏滿臉的笑，說道。去哪里，做什么，都是沒什么要緊的事，要緊的是家人在起，那就最開心最幸福了。
    “姐，到時(shí)候咱把幾匹馬也帶去。”小七就對(duì)連蔓兒眨眼道。
    連蔓兒會(huì)意，笑著點(diǎn)頭。
    路上，除了歇息喝茶，家人只在撫遠(yuǎn)縣打了個(gè)尖，傍晚時(shí)分，終于來到了府城，到松樹胡同的宅子來落腳。
    家下車，難免忙亂了番，等致收拾妥帖，已經(jīng)是掌燈時(shí)分了。因?yàn)槁穭诜Γ胰寺宰鱿词粤送盹垼透髯孕铝恕?br/>     第二天早，連蔓兒起來，洗漱過后，就帶著幾個(gè)丫頭從屋里出來，出西面的月亮門，漫步到了園子里。
    這園子占地約有十五畝，里面花木山石、小橋流水、假山飛瀑、乃至亭臺(tái)樓閣無不備。這是連蔓兒家去年湊巧才置辦下來的產(chǎn)業(yè)。
    本來這個(gè)園子，是戶姓楚的富商所有，與連蔓兒家的宅子只墻之隔。去年，那富商因?yàn)橛惺拢幸庖獙@子出售。連蔓兒那時(shí)正在府城，知道了消息，立刻就找了牙儈居牽線，利利落落地將園子給買了下來，做了自家的花園。
    連蔓兒本來就極喜歡這個(gè)園子，買下后，也就沒有再興什么土木，只開了兩道門，方便自家進(jìn)出。連蔓兒又和五郎商量，將原來的園子名改了，另上牌匾，五郎的親筆，提名為西苑。
    連蔓兒在西苑看了回，并未走遠(yuǎn),只剪了幾株芙蓉，就往張氏的屋里來。
    張氏比連蔓兒起的還早，此刻正坐在炕上，手邊的小炕桌上放著個(gè)紅漆托盤，上面放著沓帖子。
    “上園子里走去了？這么早，怪冷的，快過來坐。”張氏就招呼連蔓兒過去坐，將那些帖子指給她看，“快看看，說是給咱娘倆的帖子。”
    連蔓兒?jiǎn)柡蜻^張氏，讓丫頭將花插了瓶，這才在張氏對(duì)面坐了，拿起帖子來看，果真是各府請(qǐng)她們母女吃酒看戲的帖子。
    “娘，這是早送來的？”連蔓兒張張地看著，邊問張氏。
    “是你哥剛才打發(fā)人送過來的，說是前兩天人家就送來了。”張氏就道。她們來府城之前，是給過知會(huì)的，與他們有來往的人家也就跟著知道了信兒，所以特意提前送了請(qǐng)?zhí)^來。
    五郎和小七都考了，在府城里還沒有擺過酒。
    “還有你爹、你哥他們的，你哥都留在前頭了。”張氏又告訴連蔓兒道。
    連蔓兒此時(shí)已經(jīng)將帖子都看完了，心里略算計(jì)了下近ri的安排，ri期倒都是錯(cuò)的開，就地跟張氏說了。
    “……這幾家，咱們都是有來往的，既然下帖子來請(qǐng)了，沒有不去的道理。等會(huì)讓人寫了回帖，吩咐給前頭管事的，到時(shí)候準(zhǔn)備咱們出門。”連蔓兒就道。
    “行。”張氏滿口的答應(yīng)，家里應(yīng)人情來往并應(yīng)酬的事情，張氏都會(huì)和連蔓兒商量，對(duì)連蔓兒幾乎是言聽計(jì)從。
    娘兒兩個(gè)又說了會(huì)話，就有管事的娘們進(jìn)來回事情，連蔓兒都地處置了，張氏看時(shí)辰不早，就吩咐開飯，面打發(fā)人去前院請(qǐng)連守信、五郎和小七過來。
    連守信和張氏樣起的早，之后就去前院了。
    會(huì)，連守信、五郎和小七就都來了，丫頭們擺上早飯來，家人圍桌而坐，依舊跟在鄉(xiāng)下的時(shí)候樣。只要家都在，般都在起吃飯，覺得還是這樣親熱。
    因?yàn)榈搅饲铮瑸榉狼镌铮顼垳?zhǔn)備了燕窩粥，另有蟹黃包等各sè或甜或咸的點(diǎn)心，jing致小菜等擺了滿滿桌子。家人吃完早飯，撤下飯桌，小丫頭另送上香茶來，家坐著喝了，就商量起了家事。
    首先件事，就要各處去拜會(huì)拜會(huì)，然后就打算在家里擺上兩天的戲酒，還有就是去赴各處的邀約。
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