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投壺,是古代士大夫宴飲時(shí)做的投擲游戲,也是一種禮儀,在春秋時(shí)期十分盛行。
尤其是晉國(guó),公卿世族于每場(chǎng)宴會(huì)中,幾乎都要投壺,以較高下。
昔日晉昭公大宴諸國(guó)君主,便舉行投壺之戲,甚至以此作為笑談,誰(shuí)贏便是霸主。
這擺明著就是欺凌小國(guó),結(jié)果齊景公與他不相上下,兩國(guó)爭(zhēng)鋒相對(duì),后來(lái)也就不了了之。
傳出的不是美談,而是霸道。
大國(guó)霸權(quán)!
但在晉國(guó)六卿看來(lái),這種游戲不失地位,又能彰顯權(quán)威,再合適不過(guò)。
此次同樣如此。
魏獻(xiàn)子以楚王城為壺,晉軍威為箭,一箭入壺,霸道絕倫,再邀請(qǐng)晏嬰。
這是要用投壺游戲的勝負(fù),來(lái)決定晉齊兩國(guó)的利益分配。
哪方能占據(jù)上風(fēng),獲取大利,就顯得理所當(dāng)然。
如果依舊是平手,那再平分收益……
“既然魏獻(xiàn)子有此雅興,老夫自當(dāng)奉陪!”
晏嬰舉杯,平和一笑。
話音落下,擂鼓聲再起。
咚!咚!咚!
齊國(guó)三千夔牛鼓齊動(dòng),鼓聲捶心,聲聲振奮。
晏嬰一招,那滾滾音浪,也凝聚成一根凝如實(shí)質(zhì)的箭矢,握入手中。
嗖!
箭矢落下,直插王城。
楚太子身軀一顫,臉色變得更加蒼白,甚至連整座郢都顫動(dòng)起來(lái),地面的神紋明滅不定,竟有消散的趨勢(shì)。
“這晏銼子,好狠的手段!”
六卿暗暗一驚。
魏獻(xiàn)子一箭,打斷了楚太子掌握炎神大陣,而晏嬰一箭,則是直攻炎神大陣的根基。
六卿表面囂張,實(shí)則慎重,晏嬰表面謙和,實(shí)則老辣,雙方都是頂尖人物,一出手就是直指核心,要讓楚國(guó)萬(wàn)劫不復(fù),再也沒(méi)有與晉齊相抗衡的機(jī)會(huì)。
“來(lái)吧!”
事已至此,六卿不敢有絲毫保留,再度凝聚第二箭,與晏嬰同時(shí)出手。
霎那間,兩根箭矢在半空中化作兩條蛟龍,翻騰碰撞,撕咬拼殺,直有顛覆乾坤之勢(shì)。
兩軍則遙遙對(duì)峙,予以支持,雖未短兵相接,但軍陣與鼓聲毫無(wú)保留的進(jìn)擊,好比是低武世界的內(nèi)功比拼,兇險(xiǎn)至極,稍有不慎,就是成千上萬(wàn)的精兵傷亡。
先前只是試探,現(xiàn)在才動(dòng)真格。
“誓死保護(hù)殿下!”
眼見(jiàn)王城之上兩條龍影盤(pán)繞成結(jié),縱橫穿棱,王城之中的楚人目眥欲裂,上大夫申包胥更是挺身而出,發(fā)出怒吼。
“誓死保護(hù)殿下!”
楚人隨之而動(dòng),向著太子涌來(lái)。
“撤!”
孫武斷然下令,吳軍不再阻擋,分散有序地撤退,留下那渾身浴血的太子,被楚人保護(hù)了起來(lái)。
“絕不能讓他們毀陣!”
終于迎回太子,楚人有了主心骨,眾臣不禁大喜過(guò)望,然而楚太子搖搖欲墜,卻是咬牙切齒地看向天穹,一字一句地道。
唯有得到了炎神大陣的掌控權(quán),令火靈珠回歸陣眼,他才是名正言順的楚王,不然依舊是傀儡,區(qū)別僅僅是從吳國(guó)變?yōu)榱藭x齊兩國(guó)手中。
下場(chǎng)更慘!
吳國(guó)底蘊(yùn)淺薄,吞不下楚國(guó),可晉齊兩大強(qiáng)國(guó)就不同了。
他們完全有能力將火靈珠、炎神大陣乃至楚國(guó)的靈糧財(cái)富人口統(tǒng)統(tǒng)掠奪,分得干干凈凈。
在致命的威脅下,楚人眾志成城,匯聚成勢(shì),抵擋晉齊兩國(guó)的恐怖壓力,四散退開(kāi)的吳軍再度成陣,躲到一旁,終于能喘上口氣。
吳王闔閭驚喜交集,孫武眼中閃過(guò)明悟。
投之亡地而后存,陷之死地然后生。
此次攻楚,實(shí)在是驚心動(dòng)魄,一波三折。
但對(duì)于他完善兵家之道的裨益,也是無(wú)與倫比。
何況危機(jī)并沒(méi)有解除。
晉齊兩國(guó)贏,不介意將區(qū)區(qū)十萬(wàn)吳軍順手捏死。
若是楚國(guó)贏,更不可能讓十萬(wàn)吳軍生離王都。
左右都是死!
唯一的生機(jī),就是炎神大陣被破,楚國(guó)自顧不暇,晉齊爭(zhēng)奪寶物時(shí),吳軍趁機(jī)逃亡。
孫武深深吸了一口氣,吩咐左右將領(lǐng),開(kāi)始新一輪的整備。
……
且不說(shuō)郢都四國(guó)同臺(tái),各有交鋒,楚國(guó)北方的邊境,正有五支軍隊(duì)集結(jié)。
頓!胡!沈!許!唐!
這五個(gè)小國(guó),皆與楚國(guó)接壤,自然也就成為了楚的附庸國(guó),仰鼻息而存。
之前費(fèi)無(wú)忌收到前方戰(zhàn)報(bào)時(shí),慌而不亂,下令五國(guó)派出援軍,保衛(wèi)郢都。
那時(shí)吳軍還未兵臨場(chǎng)下,楚王也沒(méi)有棄城而逃,被直接俘虜,一切都是大有可為。
五國(guó)不敢抗命,屁顛顛地來(lái)援。
但集結(jié)軍隊(duì)不可能瞬間完成,等到五國(guó)大軍集結(jié),來(lái)到邊境時(shí),看到的是晉齊兩國(guó),招搖壓境。
當(dāng)場(chǎng)就嚇尿了。
三大超級(jí)強(qiáng)國(guó)倘若開(kāi)戰(zhàn),他們參與其中,必然是炮灰的下場(chǎng),但若說(shuō)退回各國(guó),又害怕楚國(guó)緩過(guò)氣,秋后算賬。
天人交戰(zhàn)。
進(jìn)退兩難!
臨時(shí)扎下?tīng)I(yíng)地,五國(guó)的君王正在其內(nèi)商議,突然衛(wèi)士來(lái)報(bào):“費(fèi)氏門(mén)客公孫龍求見(jiàn)!”
沈國(guó)君王趕忙道:“帶進(jìn)來(lái)!”
虎死威猶在,費(fèi)無(wú)忌死亡的消息雖然傳開(kāi),但他執(zhí)掌楚國(guó)大權(quán)十?dāng)?shù)年,這種威懾是一時(shí)半會(huì)消不退的,再加上這個(gè)敏感時(shí)期,他們實(shí)在想談一談楚國(guó)的情況,聽(tīng)聽(tīng)來(lái)者有何話說(shuō)。
公孫龍走入,直接開(kāi)口質(zhì)問(wèn):“五國(guó)大軍在此盤(pán)桓,是何道理,莫非要叛楚?”
“我等絕非叛楚,實(shí)在是彈丸小國(guó),豈能與晉齊相爭(zhēng)?”
許王長(zhǎng)嘆:“有心無(wú)力啊!”
眾王紛紛附和,目光閃爍。
公孫龍冷笑:“那諸位就回吧,大人另有援軍安排,必解我大楚危難!”
說(shuō)罷,拂袖欲走。
“慢!公孫先生乃大楚名士,座上賓客,我們一向敬仰,何至于此!”
五位小國(guó)君王起身,令侍衛(wèi)攔住,左右懇求道:“不是我等遲疑,實(shí)在是難啊,這一步踏錯(cuò),就是萬(wàn)劫不復(fù),先生能否告知,援軍來(lái)自哪國(guó)?”
公孫龍沉默片刻,似乎耐不住他們哀求,終究透露道:“姜國(guó)!”
“姜國(guó)?原來(lái)如此!”
五位君王先是一怔,然后思索,為之恍然。
姜國(guó)昔日就將青冥舟交予費(fèi)無(wú)忌出售,風(fēng)靡楚地,后來(lái)侵吞周遭四國(guó),又展現(xiàn)過(guò)楚弩,當(dāng)時(shí)各國(guó)就認(rèn)為它與楚國(guó)必有聯(lián)系,甚至是得了楚國(guó)的暗中扶持,才有了如今的崛起。
現(xiàn)在楚國(guó)遭逢大難,姜國(guó)來(lái)救,更證明了這個(gè)猜測(cè)。
但這并不能讓他們放心,唐王問(wèn)道:“可姜國(guó)固然比我等強(qiáng)大,也無(wú)法與晉齊抗衡,如何相救?”
“得道多助,失道寡助!”
公孫龍道:“姜國(guó)不是獨(dú)立而戰(zhàn),它組建聯(lián)盟,不僅邢、管、滕等七國(guó)皆已加入,吳國(guó)易主,慶忌公子登上王位,收回邊境與楚軍糾纏的吳軍后,都將加入聯(lián)盟!”
五位君王怔住:“竟有此事?”
那七國(guó)全部是姜國(guó)周遭推行儒道興國(guó)的國(guó)家,之前還害怕被吞并,怎么眨眼間就與之結(jié)盟了?
更別提展現(xiàn)獠牙,威懾列國(guó)的吳!
那是連大楚都能撼動(dòng)的怪物!
如果慶忌真能收回前線兵力,吳國(guó)就還有再戰(zhàn)之力,這九國(guó)聚集在一塊,再相助楚國(guó)的話……
嘶!
五位君王倒吸一口涼氣,突然發(fā)現(xiàn),這還真的是一股舉足輕重的力量!
“單絲不成線,獨(dú)木不成林,組成聯(lián)盟對(duì)抗霸權(quán),將是小國(guó)求存的關(guān)鍵,這可比附庸國(guó)要強(qiáng)多了!而此次我大楚遭難,姜國(guó)聯(lián)盟全力援手,必感激不盡!”
公孫龍說(shuō)完,揮手退開(kāi)衛(wèi)士,頭也不回地離去,只留下最后的忠告:“當(dāng)斷不斷,反受其亂,你們盡快做出選擇吧!”
五位君王面色陰晴不定,腦海中不斷回想起那個(gè)驚人的消息。
“公孫龍說(shuō)的不錯(cuò),與其被楚國(guó)掌握,何不自己作主?”
片刻后,沈王眼中現(xiàn)出光芒:“小國(guó)聯(lián)盟,對(duì)抗大國(guó)霸權(quán),就這么辦!”