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    大興，皇城。
    “廣成子……黃帝之師……”
    楊堅翻看著《長生訣》，逐句逐句地琢磨先賢的注釋，眼中隱隱現出血絲。
    “陛下，難道你也像秦皇漢武，信仙丹不死，做無謂妄夢？”
    獨孤伽羅看著，悠悠一嘆。
    這一月來，楊堅一下朝就研究《長生訣》，都有點魔癥了。
    “呵！朕也不能免俗啊！”
    楊堅一怔，放下奇書，握住獨孤伽羅的手，發出感慨。
    此世如果傳承頂尖，那么百歲高齡，也如壯年，更有駐顏有術如祝玉妍，隋末時期八十歲的老奶奶了，外貌看上去還和二十多歲的佳人一般年輕。
    但可惜，楊堅的武功雖然不弱，卻未修有頂尖絕學，再加上年輕時留下暗傷，以致于人到中年，越來越走下坡路。
    如今已是開皇十三年，大隋徹底一統，但內有世家掣肘，外有四夷不平，楊堅想要做的事情還有很多。
    這樣的情況下，出現了長生之望，如果說毫不心動，那才奇怪！
    何況戰神殿是看得見的，比起虛無縹緲的不死仙丹要強得多，楊堅近來日有所思，夜有所夢，全是千古一帝，不老不死的成就。
    “陛下若真想一探戰神殿之秘，就讓阿摩去辦吧！”
    獨孤伽羅反握住丈夫的手。
    “不妥……”
    楊堅搖頭。
    江湖中現在各種傳言，眾說紛紜，比如戰神殿正在選擇有緣之人，倘若那人得到傳承，這座神殿就會自行消失，再過千載才會現世。
    如此一來，楊堅又怎能放心他人先進？
    現在戰神殿懸于天穹，眾人只是圍觀，一旦落下，必蜂擁而入，到那時，誰還會記掛他這位陛下，將神功奉上？
    除非……
    “陛下欲親至江都？”
    三十多年夫妻，獨孤伽羅怎會不了解丈夫的性子，見楊堅神色不對勁，馬上道：“陛下三思，如今大隋國力蒸蒸日上，百姓安居，豈能因這虛無之事大動干戈，勞民傷財？”
    “朕自有考慮，只是大興無人監國，招皇兒回來吧……”
    楊堅心中其實已經有了主意，江都被顧承治理得太好了，放任下去，哪怕它無險可守，江南一地，也難免只知太子，不知皇帝，此行借由戰神殿將太子調回，再入江都肅其黨羽，正是兩全其美。
    “本宮確實也想見這孩子！”
    獨孤伽羅終于明白了楊堅醉翁之意不在酒，知道相勸不得，深深嘆息：“請陛下下旨，招太子回京！”
    楊堅欣然：“善！”
    ……
    ……
    “楊素，父皇已命孤回大興，你可愿同行？”
    太子府中，侍女們喜氣洋洋地開始準備，顧承望向下方，淡淡地道。
    “罪臣，咳咳……罪臣一切……都愿聽從……殿下吩咐！”
    楊素咳嗽著，有氣無力，斷斷續續地回答。
    自從建康一戰后，楊素被剝奪兵權，至今已近兩年，這位英姿美髯的世家子蒼老了何止十歲，如今腰脊微佝，似乎已經提前邁入老年。
    但顧承看著他，卻仿佛看到了司馬懿。
    詐病數載，裝作老邁，人之將死，卻是時時刻刻等待機會，最終發動高平陵之變，一朝大權在握，架空皇權，血腥清洗。
    當然，他和楊堅不是一代不如一代的曹魏，楊素想要發動政變是不可能的，只為活命。
    江南的一切事宜，都是顧承作主，他如果在回京前一揮手，將早已被楊堅遺忘的楊素給殺了，誰都不敢多說一句。
    “看來老將軍對關隴世家確實忠心耿耿吶，也罷！”
    顧承一揮手：“拖下去！”
    “殿下饒命！殿下饒命！”
    楊素噗通一聲跪倒，語速頓時變得飛快：“臣愿為殿下手中之刀，對關隴世家下手，請殿下給臣一個機會！”
    “哦？你有何用？”
    顧承不以為意。
    “臣對關隴七大世家知之甚深，當知無不言，言無不盡，為殿下效犬馬之勞！”
    楊素馬上開始當帶路黨，將七大世家的詳細實力、內部秘聞、家主性格一一賣個干凈。
    他出身弘農楊氏，可謂是關隴集團中最為悠久的世家，年少時就喜結交各方，自然如數家珍。
    “那你覺得，孤要修京杭大運河時，哪幾家會迫不及待地跳出來反對？哪幾家又會暗暗竊喜著支持？”
    顧承聽得有滋有味，然后問道。
    “京杭大運河？”
    楊素在京杭兩個字加重了語氣，勃然變色：“殿下要以運河貫通南北？”
    戰神殿的出世，讓江南運河按計劃提前完工，即便如此，也抄家滅族十數，還有更多的世家被折騰成了寒門……
    寒門本就是沒落的世家，屁股決定腦袋，當他們發現自己與曾經瞧不起的寒門子弟一樣，開始被其他世家打壓，沒了上升的進步空間時，已然成為最擁護科舉之人。
    而京杭大運河共分四段，最關鍵的是洛陽至涿郡的永濟渠，和洛陽到清江的通濟渠，江南運河排名最末，工程量也最小，這四百里修完，僅僅是小試牛刀。
    如今太子要將類似的手段，用在關隴世家身上，難度無疑增加了數十倍，所以才想到楊素。
    實際上，用人之道，在于使過不使功。
    用有過錯的罪臣，他們會拼命做事，將功折罪，反觀功臣難免仗著功勞，恃寵生驕。
    顧承將楊素打壓得差不多了，正是用的時候。
    “殿下欲征四夷？”
    楊素確實不凡，目光中透出崇拜：“愿為殿下效死！”
    不管這崇拜之色有幾分真幾分假，能通過修運河，直指核心，不愧是隋朝四大名將之首。
    是的，顧承修運河的根本目的，正是發動對外戰爭。
    運河一通，南方的軍備糧草，種種物資，能夠飛速運往北方，提供給大隋軍隊源源不斷的支援。
    領悟到這點，楊素的心中是真的激動。
    所謂鳥盡弓藏，如今天下一統，倘若不對外發動戰爭，如他這般治軍無比酷厲的將帥，又有何用武之地？
    殺了也就殺了。
    但如果太子登基后，還要征高句麗，征突厥，征吐谷（yù）渾，那他楊素就有翻身的機會！
    不過一想到大隋還有賀若弼、韓擒虎這樣的猛將，楊素心中又生起不安來。
    他眼珠一轉，干脆豁了出去，俯首道：“殿下，臣有一問！此次陛下御駕江都，還能回得去么？”