明帝無彈窗果然天啟七年五月六日皇太極率軍西征其中從征朝鮮的大軍中選出精兵兩萬先于七八兩日渡過遼河而哨馬已至閭陽驛兵鋒直逼錦州。
    早在在后金侵朝戰爭剛結束朝廷正加強對遼西的戒備和談陷入僵持不得不防朝鮮淪陷更是加重了這個擔憂增定大帥命杜文煥駐寧遠尤世祿駐錦州侯世祿駐前屯左輔加總兵銜駐大凌河滿桂駐關門節制以上四鎮及燕河、建昌四路賜尚方劍以重事權。當后金兵渡遼河的警報傳來朝廷迅即調整各將防地重新部署兵力：命滿桂移鎮前屯原駐此地的侯世祿同三屯總兵孫祖壽移駐山海、宣府黑云龍移駐一片石薊遼總督閻鳴泰移鎮關城這時總兵趙率教尚在錦州負責筑城責令他與副將左輔、朱梅、監軍太監紀用等“嬰城固守”。袁崇煥奉命駐寧遠居中調度戰守兼籌這些將領大多久歷戰陣作戰勇敢經驗豐富。
    早在天啟七年二月朝廷為集中指揮將王之臣調回京師加太子太保兵部尚書“以備帷幄之中不時籌策”而關內外兵馬盡屬袁崇煥調度監軍太監劉應坤隨軍便宜行事。在袁崇煥的指揮下駐防前線諸猛將揮了重大作用。為迎戰后金兵朝廷調十二萬兵馬其中四萬守山海關、八萬守關外而以六萬分守前屯、寧遠、中后、中右四城。在這四城中又以寧遠最為重要。
    袁崇煥沒有寧遠一步直接指揮該城三萬五千兵馬全操戰守事宜并隨時支援錦州。
    山海關城及各隘口駐軍四萬兼守關與出援關外各城的任務兵力甚為不足。兵部尚書王之臣建議從臨近各鎮抽調兵馬援山海關。天啟帝布命令：從昌平調一萬以總兵李嘉訓為將；從天津調五千以副將錢中選為將；從保定調五千以總兵王繼為將。接著又從宣府、大同兩處各挑選五千兵馬隨帶軍器火藥星夜前赴山海以聽督臣調度。同時自山西以至河南、山東及直隸地方凡有兵馬處所俱要揀選秣厲裹糧整搠用備緩急隨時聽調。截止五月二十九日各鎮援遼官兵共三萬余已云集關門戰守皆備。總計以上關內外守軍與援軍共達十五萬以上均為精兵宿將而關外精兵盡在前線。兵器甲技、馬匹、火藥無數戰士精巧工堅迅前線。
    遠在北京的朱影龍也對即將生的寧錦大戰極為關注熊瑚更是將根據前線送來的抵報還在王府中搞了一個小型的沙盤拉著朱影龍陪她玩戰術推演。
    袁崇煥吸取寧遠之戰的經驗仍然采取以固守為主的作戰方針。
    五月十一日迎著冉冉升起的太陽后金辮子兵大約六萬左右在皇太極的率領下進抵錦州城外四面扎營將錦州包圍起來。這時明總兵趙率教駐錦州負責筑城朝廷剛下達新的任命令尤世祿代趙率教守錦州副總兵左輔為前鋒官駐大凌河。還沒等他們上任后金兵已包圍了錦州。大凌河、右屯等城此時尚未修好無堅可恃當后金兵將至時左輔等人都撤入錦州固守沿邊小堡也都“歸并”到臨近大城會同關門鎮臣節節防御實行堅壁清野凡河西糧石俱搬運至錦州。有草之處派人乘風縱火焚燒使后金兵野無可掠以自困。
    皇太極攻打錦州的意圖非常明顯他最擔心的就是明寧錦防線一經鞏固后金難以向西進兵更無法直闖山海關。所以他不顧八旗將士從朝鮮到遼西的數千里連續行軍作戰迫不及待地又揮兵西進寧錦企圖一舉打破遼西防線。實現他隨時可以南下的戰略構想他一方面包圍錦州一方面別遣一軍越過錦州而西逼近寧遠其目的是斷絕明援錦兵馬而以主力專攻錦州。
    后金兵抵錦州城外總兵趙率教等懾于后金兵來勢兇猛為延緩時間等待援兵立即派出二名將官縋城而下到后金營談判講和?；侍珮O很想錦州不戰而降自然不放過這個好機會。他以禮接待來使并給趙率教寫了一封信勸其投降或者以禮議和他都接受。信帶回城后遲遲不見答復。
    第二天即五月十二日皇太極下令起攻擊。兵分兩路各抬拽車梯挨牌直沖城下以馬步兵輪番交攻城的西、北兩面。趙率教、左輔、朱梅與太監紀用都身披甲胄親冒矢石力督各營將領拼力射打炮火矢石交下如雨城上城下死傷無數血肉橫飛后金兵冒死沖擊城西角眼看被突破趙率教急令三面守城將士增援好不容易打退了后金兵的猛烈攻擊。戰斗從早晨辰時開始一直持續到晚上戌時城墻下夷尸填塞滿道到晚上亥時后金兵悄悄出動拖拉戰死者尸體堆積在原朝廷筑城班軍用以燒制磚石的窯里點火燒毀。深夜時皇太極下令退兵五里在城西南扎營。次日凌晨以騎兵圍城環城而行卻不敢靠近城垣。他還想誘明兵投降三次派遣使者前去說降都被趙率教拒之城外趙率教站立城上對城下的后金使者道：“城可以攻但不可以游說！”
    皇太極聽了之后惱羞成怒傳令攻城。除了增加傷亡后金兵毫無所得！進攻被迫停了下來皇太極再寫勸降信用箭射到城里連寫數次信城里毫無反應。于是后金兵又起攻城一連數日仍無任何進展。
    后金專力圍攻錦州料明兵必來救援然后誘其野戰以便揮它騎射長技一舉殲滅明兵的有生力量。但袁崇煥早就明白皇太極的意圖認為如兵援錦“正墮其計”他給朝廷的建議是：“寧遠四城為山海藩籬若寧遠不固則山海必震以天下安危所系故不敢撤四城之守卒而遠救只奇兵逼之?！北可袝踔寂鷾仕姆铰韵铝睢瓣P外四城各當堅壁斷不可越信地而遠援”。因此他們不為后金引誘所動各堅守城池依靠自己的力量迎擊后金兵的進攻。但錦州的安危又關系到寧遠的存亡錦州被圍不得不救而且后金攻圍錦州不舍兵救援刻不容緩。兵部認為“為今之計急以解圍為主而解圍之計專以責成大帥為主”。天啟帝下令把“援錦之役”責成滿桂、尤世祿、祖大壽三帥負責其余按兵不動。
    五月十六日正當后金猛烈攻錦州時朝廷令滿桂從山海關駐軍中挑選一萬精兵前往錦州解圍。袁崇煥建議從這一萬中再選出二千關外選二千共四千精騎令尤世祿、祖大壽督兵抄道繞到后金兵后側決一死戰或能奏效另遣水師東出海上以牽制后金。。
    袁崇煥的布置可謂精密朝廷原則上都予以同意但考慮到錦州危機亟待救援還是責令滿桂、尤世祿、祖大壽等率軍一萬東援錦州從正面迎戰后金兵。五月十六日行至笊籬山與后金兵遭遇。
    皇太極五兄莽古爾泰、濟爾哈朗等奉命率一偏師前往塔山護衛運糧士卒。它的前哨正遇到明援兵。明兵不敢前行徐徐后退后金兵跟蹤而行等后續部隊上來即分作兩股將明兵圍于中心滿桂、尤世祿等奮力沖殺。但雙方都不敢戀戰戰斗很快結束雙方傷亡大體相當總共不過百多名朝廷援兵退回到寧遠駐扎后金兵則退至塔山屯駐。
    錦州城下后金兵持續攻擊十四日毫無進展傷亡頗重。二十五日皇太極派人回沈陽取援兵已到達錦州行營。休整一日到二十七日這天早晨他率大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰和濟爾哈朗、阿濟格、薩哈璘等提兵數萬趨寧遠。錦州方面暫時撤圍只留一小部分監視明軍動靜。
    二十八日黎明后金兵出現在寧遠城北崗執五色標旗于灰山、窟窿山、山、連山、南海分九營扎營形成了對寧遠的包圍態勢。
    寧遠城內袁崇煥與監軍劉應坤、副使畢自肅督將士登陴防守。城外列車營前掘深壕明兵都撤到境內側安營。滿桂率援軍亦于城外助守令總兵孫祖壽、副將許定國在西門扎營令副將尤世威等在城東二里列陣整備火器迎戰。
    皇太極率諸貝勒來到陣前相度地勢后對身后諸將道：“此地逼近城垣難以盡力縱擊可稍后退以觀明兵動靜。”于是全軍后撤退到山岡背側。他的意圖是引誘明兵趁他們后撤起沖鋒使之離開自己的陣地給后金兵創造騎射縱擊的機會以便全殲城外援兵。但明兵堅壘不動就是不上鉤。皇太極沒有別的辦法還是決定進擊。他的兄長代善、莽古爾泰都力勸距城太近無法攻打?；侍珮O怒氣沖沖地沖著諸貝勒吼道：“當年父親攻寧遠不克今天我攻錦州又不克如果遇此野戰之兵還不能獲勝怎能張揚我國的威力呢？”說完親率貝勒阿濟格與諸將、侍衛及護軍等疾馳進擊。諸貝勒都感到慚愧來不及戴胄急急忙忙拍馬隨后沖去。
    霎時間千軍萬馬奔騰蕩起灰塵滾滾旌旗揮舞遮蔽了五月的驕陽……
    城下明車營都司李春華指揮用“紅夷”、“木龍虎”、“滅虜”等火器齊力攻打；滿桂親督紅旗督率各營將領迎上前去同沖上來的后金騎兵展開了一場短兵相接的大混戰。
    城上有袁崇煥指揮射威力更大的西洋大炮轟擊他憑堞大呼激勵將士分路進殺。
    滿桂是蒙古人驍勇善戰率領麾下的關寧鐵騎左右沖殺所向披靡戰斗中死于刀箭之下的明兵以及倒斃于炮火之中的后金兵橫尸遍城外。勇冠三軍的滿桂在混戰中身中數箭他和尤世威的坐騎也都被射傷。后金驍將濟爾哈朗和代善的兩個年輕善戰的兒子薩哈璘與瓦克達受了重傷游擊覺羅拜山、備御巴希等被射死。
    戰斗從早晨開始持續到中午朝廷官軍死戰不退后金傷亡越來越大皇太極眼看沒有取勝的希望只得停止進攻退至雙樹鋪駐營戰死者約有數千尸橫滿地。
    寧遠城池比之錦州更堅兵精馬壯在數量上多于錦州更有袁崇煥坐鎮指揮滿桂、尤世威、祖大壽等猛將在城外搏戰還有火器配合迫使后金兵無法靠近城下甚至連攻城的機會都沒有得到！經此一戰皇太極深知寧遠比錦州更難攻所以他毫不猶豫地作出撤軍的決定于二十九日自寧遠回師錦州。
    當后金兵在寧遠城下大戰的時候錦州的明兵趁其勢單力弱突然大開城門沖殺出來攻入后金營中給予一定殺傷然后迅即撤回城。戰報送到皇太極手里他感到腹背受敵不得不迅從寧遠撤軍。三十日大軍一回到錦州城下立即包圍起來。六月二日夜皇太極寫了一封信射入城里勸趙率教投降。太監紀用與趙率教回了一封信用箭射到后金營中拒絕了他的勸降堅持守城。
    皇太極勸降無效遂于四日凌晨動了大規模的攻城戰他親臨城東南二里的教場督戰攻城數萬馬步兵蜂擁而上以主力專攻城南面其他三面為佯攻牽制明兵減輕主攻的壓力。明兵用西洋巨炮、火炮、火彈與矢石攻擊造成了強大的火力網。后金兵冒死抬運車梯搶渡護城壕壕又深又寬不得過許多兵士擁擠在壕邊不斷被炮火擊中壕邊和壕里留下一堆堆尸體；有的越過了壕在城下遭到矢石、火彈的襲擊紛紛倒斃。城下尸積如山?；侍珮O仍然力督攻城不惜一切代價必欲奪占全城。至中午后金兵的傷亡更倍于前。明兵就是憑借堅厚的城墻和深闊的城壕從城上射火器迫使后金兵無法靠近城墻。戰斗一直進行到傍晚在后金兵毫無取勝希望的情況下皇太極才下令停止進攻。
    在攻圍錦寧的二十四天中后金兵傷亡越來越大又趕上暑天中暑得病使部隊不斷減員士氣、戰斗力都在下降?；侍珮O決定班師。當天晚上大軍開始從錦州撤退整整持續了一夜至次日黎明路經小凌河城把明兵已修完的城墻和防御工事全部毀掉六日至大凌河城拆毀城墻然后揮軍引去。
    后金兵剛撤走六月六日袁崇煥火上《錦州報捷疏》云：“五月十一日錦州四面被圍大戰三次三捷小戰二十五次無日不戰且克。六月初四日敵復益兵攻城內用西洋巨炮、火炮、火彈與矢石損傷城外士卒無算隨至是夜五鼓撤兵東行……”近一個月內明兵連獲三次大勝利時稱“寧錦大捷”。
    寧錦大戰近一個月朱影龍整個神經都是緊繃著的戰報、抵報不斷的從遼東傳來看的他眼都花了再有暗影從前方傳來的消息綜合起來這一次寧錦大戰之勝并非勝的偶然。
    先從力量對比上后金明顯處于劣勢。朝廷關內外共十二萬兵馬加上援兵三萬余已過十五萬尚有數省兵員待命隨時調往前線。關外兵八萬加上滿桂的援兵萬余人達到九萬人左右這在兵力上已過后金。又有堅固的城防屬于守城作戰兵力上更站優勢。
    其次后金選擇用兵時機不當。后金兵將要動西征錦州時后金溽暑行兵已犯兵家之忌惟明烽遠哨堅壁清野以逸待勞以飽待饑如向年寧遠嬰城守故事且河西糧石俱已搬運錦州千里而來野無所掠狼狽而回是遲早的。
    第三明對這次戰役做了最充分也是最好的準備。從上次寧遠之捷后它一刻也沒有停止備戰筑城、屯田、運足糧餉儲備彈藥武器配備兵力精兵猛將云集前線。袁崇煥最后還是用上了朱影龍留給他的五十萬兩銀子有足夠的銀子修筑的城墻就更加堅固準備也就更加充分。
    對比之下后金準備很差。它是在征朝鮮后聽到明兵筑城的消息而倉促上陣的可以說無論在思想上、物質上都準備不足。而且它是以疲憊之卒對付以逸待勞的明兵?；侍珮O輕率地率軍出征大動干戈草率出征說明他太急功近利了。
    第四明實行了正確的作戰方略即袁崇煥的以守為主戰為其次的方略。寧遠之戰時已經受過考驗到寧錦之戰時進一步揮了火炮和堅城的巨大作用同時還出動部隊敢打敢拼實行戰守結合經過一次戰火洗禮的寧遠城城中比是精兵強將皇太極太輕敵了?；侍珮O在戰術上還是他父親的那一套打法引明兵野戰不成則以騎射攻堅以車梯盾牌為攻具怎能對付了威力強大的火器？這在朝廷的新戰略、新武器面前已經落在時代的后面因此它的失敗是不可避免的。
    第五也是最重要一點朝廷官兵同仇敵愾敢戰敢勝。特別是為保衛家鄉而戰斗的遼東人尤其英勇。遼將朱梅、祖大壽等“皆百戰百勝之勇”。這又證明“以遼人守遼土”的方針完全正確激他們保衛家鄉的熾烈熱情就能產生巨大的戰斗力！還應當指出在寧錦戰役中魏忠賢為的閹黨沒有給前線的袁崇煥使什么絆子大政方針較能一致從而保證了前線的統一指揮。
    對著分析的頭頭是道的熊瑚朱影龍真感覺把熊瑚綁在身邊是個錯誤她應該有一個屬于她自己的一片天空。
    寧錦大捷應歸功于袁崇煥構置的寧錦防線和正確的戰略戰術這是獲得勝利的最重要的基本條件。毫無疑問在寧錦大捷的功勞簿上袁崇煥應該名列第一。但魏忠賢一伙閹黨卻竊取了這一巨大榮譽昏庸的天啟帝宣稱：“寧錦危急賴廠臣調度以奏奇功。”又稱：“寧錦之捷制勝折沖皆受廠臣秘畫。”把一切功勞都算到魏忠賢和他的黨羽身上自魏忠賢以下凡數百人與寧錦戰役有關無關者全部受賞、升遷而魏忠賢一月中竟累累受賞其寵榮已到了無以復加的地步！唯袁崇煥“置身危疆六載于茲老母妻子委為孤注勞苦功高”卻遲遲不得封賞直至他被迫辭職后才勉強給“加銜一級賞銀三十兩、大紅纻絲二表里”。
    魏忠賢嫉功妒能指使他的黨羽必欲將袁崇煥排擠出朝廷。一是誣陷他不救錦州為“暮氣”。后金兵始圍錦州朝廷一致確定了各守信地、不得輕調遠救的方針而把援錦之事委給滿桂、尤世祿、祖大壽。他們曾兩度兵均于中途被攔擊而不得深入。二是攻擊他主款議和招致后金東侵朝鮮西征寧錦。諸如督餉御史劉徽、河南道御史李應薦等交章彈劾要求“從重議處”。三是筑城屯糧的錢銀來歷不明無限他侵吞軍餉和收受賄賂私通后金。袁崇煥功高不賞又受到閹黨的排擠即于七月一日上“乞休疏”以有病為由申請辭官回籍調理。在魏忠賢的唆使下天啟帝很快就批準了他的申請寫道：袁崇煥“疏稱抱病情詞懇切準其回籍調理”。他在李應薦的奏本中又批道：“袁崇煥暮氣難鼓物議滋至已準其引疾求去?！碧靻⒌勰钏趯庡\的功勞主議求款與不援錦州均不予追究侵吞軍餉和收受的賄賂也用于筑城屯糧守城將功折罪私通后金也查無實證不予追究。算是他給予袁崇煥的最大“恩典”。
    面對這一個結果朱影龍內心很不是滋味第三條罪狀全是因為他如果不是自己那五十萬兩白銀袁崇煥就不會背上這一條罪狀以他目前的能力恐怕幫不了他什么魏忠賢借“寧錦大捷”重新獲得了天啟帝的高度信任而且天啟帝的幾個妃子都同時懷上了龍種最快的一個已經懷胎九個月了生產在即他的處境一下子艱難起來只要她們其中一人生出了男孩這個男孩就有可能被天啟帝立為太子天啟帝還會像自己所知的歷史立自己為儲君嗎？朱影龍根本不知道難道最后還要效仿一下成祖再來一次“靖難之變”嗎？雖然他隱約猜到生出來的孩子不是天啟帝的種但天下人會怎么看那些頑固的忠臣又怎么看成祖奪了侄兒的皇位幾乎殺光了原來的臣子才穩住了帝位難道自己也要高舉一次屠刀嗎？
    朱影龍心如同六月里的天氣焦躁不安。